程昭应了是，走出了明堂，喊上在门口等候的丫鬟秋白，往承明堂去。
秋白对程昭说：「从明日开始，午歇婢子候在外面。不能再像从前那般散漫。」
程昭：「我以为南风一直都在。」
「内书房好像看守不严，南风时常跑没影。」秋白道。
程昭微微颔首：「那往后你当值，我在外间也安置一些引枕，你中午可以歪一歪。秾华院值夜就不再安排你，我回头跟李妈妈说。」
秋白道是。
主仆俩说着话，到了承明堂。
下午也没什么事，熬着时辰。大夫人宋氏精神不济、脾气不好。除了一两个管事，其他人回话时大夫人听得心不在焉。
被大夫人「另眼相看」的管事，不管是格外客气还是格外轻待，程昭都记住，回头再去打听。
差事结束，程昭乘坐小油车回到了秾华院。
她更衣、散了头发，叫另一个丫鬟替她绾发，又对李妈妈说：「国公爷要来用晚膳。」
李妈妈就吩咐下去了。
周元慎提前说过了，不需要格外叮嘱，故而他这次来得比较晚。
冬日天黑得快，他几乎是踩着夜幕进秾华院的。
众人服侍他更衣、净手。
「先摆饭吧，时辰不早了。」他说。
李妈妈应是，吩咐两个粗使婆子抬一张炕几，摆在东次间的临窗大炕上。
程昭与他对坐用了晚膳。
她晚膳吃得不多，周元慎亦然，两人很快吃完了。
这次他没有下棋，拿了一本书上床，借着床头的明角灯看了起来。
距离睡觉还早，程昭现在也睡不着，她拿了针线笸箩，坐在临窗大炕上做针线。
她坐的位置，正好可以透过屏风的侧面，瞧见周元慎。她偶尔看一眼，而他一动不动，手里的书翻得不快不慢。
程昭手里这个绣了小半个月的荷包快要绣完了，她打了个哈欠，感觉眼睛有些酸，要歇下了。
周元慎终于放了书。
他起身走过来，看着程昭收拾针线笸箩，微微欺身从身后搂住了她。
程昭有些站不稳，扶住了炕几：「国公爷……」
周元慎散了她的发髻。
丫鬟替程昭随意绾着的，松松垮垮，青丝顿时倾泻而下。
周元慎的脸凑近，口鼻呼吸的灼热，透过青丝垂下的帘幕，程昭也能感受到。
他的手摸索到了她的衣带。
卧房烧了地龙，暖融融的，可肩头肌肤没有衣衫遮挡，仍是有些寒凉。
程昭意识到他要做什么的时候，狠狠打了个寒颤。
「不行！」她怕外间值夜的丫鬟听到，压着声音抗拒，「不行，这不是……」
这不是床！
她与他是正经夫妻，皇后赐婚、礼部备礼，三书六礼的夫妻，不是他可以亵玩的姘头。
妻子该做的，是孝顺公婆、敬爱丈夫、养育子女，持家，打理庶务。
她也不是他可以取乐的甜头。
母亲告诉过她的，主母「争宠」是很下作的行径。
他不能在她身上「猎奇」。
在临床大炕上，一盏明角灯可以把他们俩的剪影映在窗棂，一举一动也许都会被丫鬟婆子瞧见。
程昭无法接受。
她不矮，只是周元慎太高，手长脚长。基于这些优势，他不用蛮力就可以轻松制服她。
她的身子太紧绷，周元慎另一只手握牢了她的腰，低声说：「别太吃力。」
程昭的青丝遮挡了视线。
她闭上眼睛。
也许是眼泪滑落，也许是汗。
程昭坐在浴桶里，已经是后半夜。热水刺激着，她手肘与膝头刺辣辣疼。
尤其是膝盖，左边磨破了皮。
疼的，也不止这两处。
程昭仰靠着浴桶边沿，心里想，如果有了身孕，诞下了长子，有了继承人之后，她也许可以更强势一点。
如今她不敢。
真得罪狠了他，往后他不到秾华院过夜，程昭也被动。
陈国公府内局势不明朗，周元慎兼祧的事似乎板上钉钉。太夫人的决定，岂能容许他反抗？
一旦真的兼祧了桓清棠，她先有了子嗣，程昭和二房都极其被动。
程昭一进门，就把婆母拉拢过来，她许诺一定会让婆母翻身，扬眉吐气。
没有孩子，程昭连筹码都没有。不仅她自己憋屈，还失信于人。
所以，不管是在承明堂受的刁难，还是卧房内他故意的折辱，程昭都要咽下去。
「……洗好了吗？」突然有人说了话。
程昭下意识双臂环胸：「你先出去！」
没有半分尊敬，语气冷漠又强势。
周元慎很高，遮挡了净房里的灯光，对她说：「洗了很久，当心着凉。」
虚伪的关心。
但凡他心中有半点对她的爱护，也不会发生方才那一幕。
程昭转过头。
他出去后，她喊了值夜的丫鬟进来，给她擦干身子，换好了干净的中衣裤。
周元慎还没有睡。
程昭上床，周元慎把床头明角灯调亮了一点。他转而把暖壶里的热水倒在铜盆里，仔仔细细洗了手。
用干净巾帕擦干了水湿，他拿了一盒药膏进了幔帐。
「涂点药，要不然明早得疼。」他说。
程昭：「我自己来。」
手肘与膝盖的确很疼。
周元慎却道：「我帮你，你看不见。」
程昭愣了下。
她脸上无法自控浮动了怒色。
「你……」
第022章 不适应和她同床共枕
如果可以，程昭希望很长时间不要见周元慎。
偏接下来几日，他都空闲。
程昭又没办法不在晨晖院午歇。
每次她午歇起来，周元慎都在。他之前在西边的次间看书、下棋，现在换到了东边。
程昭从里间出来，他就坐在那里。
「国公爷。」她低垂眼睫，「妾身要去承明堂了，您跟前不用我伺候吧？」
周元慎抬眸看向她。
他眸子漆黑，看人时候无波无澜，似千年寒冰。英俊无畴的脸因这双眸而覆盖一层严霜。
仿佛下一瞬他就要暴怒。
而实际上，周元慎从未发过脾气。他甚至都不怎么大声说话。
他回京有段日子，天生像二夫人一样的白皮肤，养养就没了武将的彪悍，反而似个读书人。
可他身上武将的硬朗与冷酷，丝毫不减。
程昭对他的印象始终都是粗鲁。但细细想来，他言谈举止颇有世家公子的矜贵教养。
——唯一粗蛮、恶毒的行径，大概是在卧房。
「你自去吧。」他说。
程昭应是，去了承明堂。
这日周元慎也出门了。
他去看望外祖母。
顺便与他小舅舅樊逍碰个面，聊聊最近的朝局。
樊逍在大理寺当差。还没有混到少卿的官位，不过与大理寺卿、少卿关系都很好，知道很多内幕。
今日在的，还有小舅舅的挚友、荣王府世子赫连简。
「……皇后当然想要立七皇子为太子。反对者众多，七皇子才九岁，年纪太小、变数太大，皇后娘家宗族势力又庞大，没有位置让给朝臣。」小舅舅说。
赫连简则说：「朝臣还深究皇后不是陛下原配这件事，再三说道。」
说到这里，两人都看向周元慎。
圣上的原配，是周元慎的姑姑。
他姑姑去世多年，没有留下一儿半女。越是没有寄托哀思的人，皇帝越是想念她。
周元慎只静静听着。
「……你大婚三个月了，国公夫人可有喜讯？」樊逍突然问。
他们舅甥年纪相仿，又是一起在边陲长大的，情分不同于旁人。樊逍是什么都敢问。
「你的如夫人呢？」赫连简也问，「皇帝捡来的，她先有了身孕，对你更有益处吧？」
周元慎蹙眉。
他不愿意说这些事。
樊逍见他不悦，把话题拉回了朝局。
傍晚时，赫连简告辞，樊逍还是忍不住关心周元慎。
成亲了，子嗣问题比较迫切，尤其是周家那种情况。
周元慎的外祖家都建议他让嫡妻生下长子。如果如夫人先生了孩子，他可能永远受太夫人操控。
他小舅舅樊逍甚至跟他说了一件事。
「……从前我爹麾下有个骁骑将军，他与妻子成亲七年无嫡子。与妾室倒是生了几个孩子。
他妻子成天求医问药、求神拜佛。而后是有个赤脚郎中，颇有点真本事，去给他妻子请脉。
说夫妻俩皆无大碍。若祖上没有作孽缺德，不至于没有嫡出的孩子。
那赤脚郎中叫他们‘回归本原’。见过牛马配种没有？人本质上违反了天性，可能子嗣始终难求。