这是一间起居室，和普通的起居室一样，只是墙角的架子上不是放古董摆件，而是书。
半墙的书，有些还用绸布包裹着，很是珍贵的样子。
周元慎坐在临窗的炕上，前面炕几放着棋枰。
程昭又叫了声国公爷，看室内没有服侍的大丫鬟，就自己脱了斗篷挂起来，这才走过去坐下。
「……我听说祖母叫你管大厨房。」他说。
程昭：「是，祖母如此吩咐的，明日去接差事。」
「大厨房最近有些乱。」他道。
程昭坐正了：「还请国公爷明示，我正一头雾水，打算明日去了再慢慢摸索。有您引路，我可少走弯路了。」
周元慎抬眸看一眼她。
他眸光漆黑，这一眼似有寒芒。
他似乎不喜欢程昭的这套客气话。
程昭回以微笑，没有再开口。
周元慎收回目光：「下一盘。」
程昭道好。
他们俩一边下棋，周元慎一边把大厨房的「人事纠纷」告诉了程昭。
简单说来，太夫人的管事要「告老还乡」，他年纪大了，大夫人的人把持了局面；而太夫人和那位管事，都希望自己亲信去接手，偏偏无从插足。
太夫人想的办法，是引入第三方，把矛盾嫁接到大夫人和程昭身上 ，从而坐收渔利。
「……大伯母当家这么多年，也没太多的实权，一切还是祖母做主。」程昭说。
周元慎：「你明白就好。」
「您的意思呢？」程昭问，「您希望我怎么做？」
是帮太夫人，卖个人情，还是帮大夫人，打破太夫人对内宅的掌控？
「你独善其身。不要成为旁人的刀，也不要做靶子。」周元慎说。
程昭听这句话的意思是：往后国公府的管家权跟你无关，你没必要掺和。
他心中当家的女主人是谁？
想要兼祧的桓清棠，还是穆姜？
程昭觉得是桓清棠。
无论从哪方面讲，穆姜都不适合做国公府的女主人。
女主人不仅仅要持家，还要交际。穆姜不是高门贵女，很多诰命夫人看不起她，她无法融入。
一旦被排挤，会影响整个国公府。
桓清棠却不同，她和程昭一样出身书香门第，是功勋世族、高爵望族最体面的出身，她们走到哪里都有体面。
「是，妾身牢记。」程昭道。
周元慎又下了一子。
他们俩下棋很安静，有人敲院门的声音，程昭都能听到。
小厮去应门。
很快，小厮在门口说话：「国公爷，如夫人来了。」
程昭：「……」
周元慎放下棋子，没有交代程昭什么，他出去了。
程昭拿着棋子，心想她就在这里等着吗？
周元慎会亲自带穆姜进来吗？
片刻后，穆姜走了，周元慎回到了室内。
他看着棋枰，对程昭说：「继续吧。」
程昭：「……」
她没有再说什么。
这一局，程昭和周元慎都没有赢，走到了平局。
周元慎便说：「还有件事要同你说。」
程昭真是怕了他们说事情。
反正没有好事。
「您吩咐。」她道。
第019章 丈夫的体贴
周元慎告诉程昭，她中午可以歇在晨晖院。
「……上午要办差，下午亦然，午歇你回秾华院有些奔波。」周元慎神色仍是很冷淡，语气也谈不上多温和。
又补充，「若你愿意回去，也随你意。」
大夫人宋氏就住在承明堂，是管事们到她跟前回话，她理完事吃饭、歇息都不麻烦。
可程昭需得来回奔波。
入了冬，时常会下雪，哪怕有小油车，回去也麻烦。
「……是否打扰国公爷？」程昭问。
周元慎：「既然我提了，自不是客套话。」
「那多谢。」程昭说，「给我一间厢房即可。」
「东边的上房还有一间空着。」周元慎说。
程昭看一眼他。
原来，他不去秾华院，而是特意叫了她过来，是为了给她一处休息的地方。
「国公夫人」午歇时候来回奔波，下人们瞧见了少不得嘲笑，程昭便没了威望。
一旦无威望，管什么事都很难服众。
程昭接下了他的好意，又道：「您这边服侍的人拨一个给我用，还是我带一个自己的丫鬟过来？」
「午歇时候我不在。你自己带人来。」他道。
程昭道好。
她向他保证，绝不会乱看乱走，也不会把晨晖院弄脏；她的丫鬟也会忠心耿耿，绝不窥探国公爷的秘密。
周元慎没接她的话。
他站起身，领着程昭去东边的房间。
东边两间正房，靠外面那间也是个起居室，靠墙书架上全是书；另有一架子长刀。
里面是空置的房间，丢放了几样杂物。
周元慎对她道：「你明日午歇直接过来，南风会给你开门。」
就是说，他这边会安排妥当，不用程昭操心。
说妥之后，程昭才回了秾华院。
众人围上来，询问情况。
「国公爷怕下人们瞧不起‘国公夫人’，特意安排我在晨晖院午歇。他要说这件事，叫我亲自去看看院子更好，这才派人请我过去。」程昭道。
众人松了口气。
李妈妈便说：「国公爷有心了。他能想到这一层，委实不容易。」
程昭也挺意外的。
周元慎瞧着不像是很细致的性格。可能关乎国公府内宅管事权的变动，他格外关心吧。
国公府的家务事很复杂，周元慎还没有到彻底放手、让信任的人打理的时候。
晚夕，程昭还跟李妈妈单独说：「周家的爵产，估计也没到国公爷手里。」
婆母一直以为，长房把控爵产。
可听周元慎的口风，爵产牢牢掌握在太夫人手里，国公爷自己只是傀儡；而长房婆媳，不过是更高的管事而已。
大夫人宋氏肯定以为，她将来是女主人，跃跃欲试要夺权。趁着大厨房的总管事要「告老」，大夫人想要安排自己的人。
太夫人不同意，又不会明着打「内宅总管事」的脸，把程昭安插进去。
程昭这个「国公夫人」的诰命封号，在这个时候比较好用。
「……李妈妈，您还记得我小舅舅吗？」程昭问。
李妈妈：「怎突然提起了舅老爷？」
她脑子里还在想国公府的事。
「外祖父时常说，小舅舅是个离经叛道的人。不读书、不习武，天南海北瞎跑。
但我很喜欢听小舅舅说话。小舅舅曾经跟我说，皇帝也没什么，一样受制于人，无法随心所欲。
皇帝，无非是‘爵产’更丰厚的家主。有些时候，‘爵产’所得收益，皇帝不能乱动，他想要修个园子，御史恨不能撞死在大殿上。」
李妈妈胆战心惊：「轻声点。小祖宗，这也是你们能随便说的？」
「道理很对。」程昭说，「妈妈您想想，周家的内宅院，国公爷像不像一个新主，而太夫人是把控真正权力的‘太后’？」
门阀鼎盛的时候，皇帝还没有国公府的家主有钱、有权势。
先帝在世的时候，杀戮太重，门阀备受打压，皇帝继承了一副更轻松的担子，他才能有点实权。
这种局面，似乎正在失控。
程家肯跟周氏联姻，就是因为皇权在萧条凋零，清贵门庭要更有实权的依靠。
周家的太夫人，可不仅仅是家里能做主的人。
朝局上，她也能说得上话。
「国公爷和太夫人，似乎一直都在斗。」程昭道。
李妈妈：「……太夫人年纪大了，孙儿又承爵了，还不肯放权，图些什么？」
程昭：「我若是上了年纪，我也不会放权。不把权势握在手里，等着看儿孙们的脸色么？」
「儿孙自当敬重老祖母。」
「无钱无权的老祖宗，靠什么得敬意？儿孙的良心？孩子们是最没良心的。」程昭说。
李妈妈：「……」
她都不知道程昭到底站太夫人那边，还是站国公爷这边。
怎么她好像对谁的处境都能理解？
「……您怎么担心得胡言乱语了？」李妈妈无奈道。
程昭失笑。
她只是觉得国公府局势复杂。
跟朝局一样，如今的局面是一团糟。
周元慎不是长房嫡子，他可能从来没想过自己会承爵。
可既然爵位给了他，与爵位对应的爵产不给他，无非是蔑视他这个人的尊严。
二夫人都想住承明堂了，何况周元慎本人？
程昭能理解。她嫁入了周氏，占据了国公爷正妻的地位，如果一直不给她诰命，她也会意不平。