血迹延伸到了大殿门口，血腥气经久不散。
皇帝又宣布，大理寺少卿裴延鹤升为大理寺卿；而樊逍，升为大理寺少卿。
——像是对周元慎的补偿，毕竟樊逍是他小舅舅。
处理完了，皇帝宣布这次围猎结束，众人回去收拾，明天早上选了吉时回程。
二老爷一直站在朝臣之后，一言不发。
樊逍也没太得意。
这天夜里，周元慎没有来程昭的小院。
二夫人心事重重，安抚她：「昭昭，你别担心。」
「母亲，家里的穆姨娘又没死，只是送去了庄子上；还有两位美貌通房；再添一位妾室，不要紧。」程昭说。
二夫人：「……你不用跟我硬撑。」
「主母对这种事，先硬撑，慢慢就看淡了。」程昭道。
又忍不住说，「恭喜母亲，一品镇国夫人，还有俸禄，往后您在诰命夫人中行走，可以昂首挺胸了。」
「我本该高兴的。想到阿慎的伤，还有那个歌姬，我就乐不起来。」二夫人道。
程昭反而安慰她。
二夫人见她还好，没有沮丧，虽然也不是很高兴，稍微放了点心。
翌日回程，周元慎因受伤，不能骑马，他也乘坐马车。
二夫人特意过来，把程昭换走：「我照顾阿慎一段路，晌午休息再换你。」
程昭道好。
二夫人没顾上去看儿子的伤，先同他说：「皇帝赏赐的歌姬，你可不能碰。」
周元慎颔首：「我明白。」
「你心里有数就好，这种女人你不能沾。不单是皇帝那里，你别伤了昭昭的心。」二夫人道。
周元慎：「她说了什么？」
「昭昭能说什么？她一向是贤惠大度。」二夫人说。
周元慎沉默片刻，才道：「她是国公夫人。」
「这话阴阳怪气的。」
「实话。」周元慎道。
二夫人：「我知道，你抱怨昭昭心里没你，不会拈酸吃醋。你现在还年轻，等你再大十岁，便知道这样的妻子多好。」
又说，「昭昭她虽然是个小姑娘，却懂得控制脾气。你别为此和她置气。」
「没有，娘。」周元慎岔开了话题，「娘，之前那头公狼是怎么回事？」
二夫人就把昨天的事，细细说给周元慎听。
「……万一树枝不够锋利，您和太子殿下都危险了。」周元慎道。
二夫人：「战况哪有十拿九稳？都是拼一时运气。」
「娘您赢了。满京城的诰命夫人，都不如您尊贵。她们靠丈夫、靠儿子，您靠自己。」周元慎道。
二夫人：「往后谁欺负昭昭，我也能用身份压人，替她做主了。她真不容易。」
周元慎：「……」
多年饱受婆婆和妯娌打压的母亲，翻身后不是想着报复，只是想给自己的儿媳撑腰。
第176章 丈夫更可靠
二夫人和周元慎聊完了，把位置让给了程昭。
故而，回程路上，都是程昭照顾周元慎。
他们俩聊了很多，唯独没聊过皇帝赏赐的美人。
「……这次赫连玹跳得很欢。」程昭说，「他和大理寺那群人关系亲厚，由此可见他与窦家走得近。」
窦家如今和周家是死敌，因为窦贵妃的五皇子死在了阵法里，是周家打醮的场地。
「皇帝信任他。」周元慎淡淡说。
「他是不是暗中替皇帝敛财？」程昭问。
周元慎看向她，再次眸色微亮：「你猜的，还是听人说的？」
「他父亲安亲王在丰州多年，与倭寇、海匪以及走海运的商贩打交道，银子如流水从他们父子手头过。
若不是皇帝默许，甚至背后的主子就是皇帝，哪里轮得到他们赚这笔钱？」程昭说。
周元慎静听这话，而后问她：「你外祖家也在丰州？」
「是。」程昭道，「我外祖和舅舅们也走海货，所以我知晓这个很赚钱。没有靠山，这种钱有命赚、没命拿。」
「的确是从安亲王开始，他们父子就为皇帝敛财。」周元慎道。
国库的进出，皆有朝臣盯着；而皇帝也有他的私欲，他的私库虽然有充盈的路子，但谁会嫌弃钱多？
哪怕是皇帝。
「你和他做的事不同，他为何要针对你？」程昭问，「还是京畿营的差事，叫他们不安吗？与安东郡王结盟的权阀不少。」
皇帝把京畿营交给周元慎，周元慎又在短短时间排除异己，把门阀的势力清扫干净。
往后，一旦有什么突发情况，整个京城都在周元慎的掌控之下。
而周家，人丁实在稀薄，没有与世族、门阀错综复杂的联姻关系，导致权阀家主都心慌。
「权阀难道以为朝廷会易主？」程昭又问。
周元慎静静看着她：「你觉得呢？」
「那也轮不到安东郡王。」程昭说。
「人心太复杂，局势就乱。」周元慎说。
夫妻俩又聊了很多。
程昭和周元慎说话一直很悄声，两人是紧挨着坐的，马车外又有周元慎的副将骑马守卫。
围场发生的事，程昭还把自己的猜测，拿去问周元慎。
周元慎这次知无不言。
「……背后杀人可以，众目睽睽下自然不行。我提议换了箭，就是想把此事推给细作。」周元慎道。
和程昭猜测一样。
「皇帝为此很恼火。他既感激你为他解决心头大患，又怪你不听话，利用他。」程昭道。
指了指他的左肩，「你这个，幸好遇到了白狼，因祸得福。」
周元慎嗯了声。
「安东郡王知晓你这个秘密。」程昭说。
周元慎：「他本不该知道。如此说来，此人与北狄王室也有来往。」
程昭：「你好几次想要告诉我，而后都没说。是不能说？」
「不。」他道。
他细细把这件事告诉了程昭。
事情并不复杂。
当年周元慎的外祖樊老将军要选一批细作去北狄，刺杀单于。周元慎在军中隐姓埋名，旁人并不知晓他是元帅的外孙。
因他外貌出众，可以假装是富商公子，随着商队去北狄。
他被王室留下来，一边怀疑他身份，考验他；一边想要策反他，让他做北狄的细作，打入上京的宗室传递情报。
细作要留个图腾，故而给周元慎刺了狼头。
「……点睛的时候出了点意外，打算以后补。我当晚就动手了，刺杀了单于。」周元慎道。
程昭震惊看着他。
周元慎：「没有好机遇的时候，就最早的时候下手。出其不意才有奇效。」
单于死后，樊老将军派军打入北狄，周元慎里应外合。
大获全胜，把北狄几乎打散，他们只逃出了两个部落的人。
「等战事结束，想起要解决这个狼头的时候，肩头皮肤已经长好了；我下了一次狠手，将它划烂。可还是有个模糊轮廓。」周元慎道。
肩头有伤疤，又粗略有点模样，他解释不清。
「那白狼算是救了你一次，让你免于遭受阴谋算计。」程昭说。
「福祸相依。」周元慎道。
程昭在心里想，这哪里是福祸相依？分明是你悍不畏死、以命相搏，才换来一线生机。
不管是做细作，还是勇斗白狼，都没有半分胆怯。
生死置之度外，反而能收获新生。
第二天的傍晚，众人又回到了出行时候第一处的村落庭院。
明日傍晚就可到京城，每个人脸上都带了几分轻松。
回来后，很明显感觉到了炎热。
围场早晚凉爽，晌午日光下很热，可帐篷里带着几分地底下沁出来的凉意，恍惚以为是初秋了。
而京城刚过盂兰盆节，暑气尚未散去。
程昭和二夫人这次还是住之前的小院，有其他几家诰命夫人和小姐一起。
她们对二夫人的态度恭敬了很多。
二夫人有些不习惯。
程昭悄声和她说：「母亲，您得把架子摆起来。等回到了国公府，也要立得起来。」
二夫人：「话是这样讲，我也得慢慢来。」
程昭失笑。
婆媳俩正说着话，丫鬟素月在门口说：「少夫人，郭小姐来了。」
程昭亲自撩起门帘，请郭含章进屋说话。
郭含章却摇摇头：「陈国公夫人，咱们散散步？」
程昭道好。
她们俩沿着田埂缓步，丫鬟和侍卫跟在身后。
「我还是蛮敬佩你的。」郭含章说，「你很适合做主母。」
「因为歌姬的事，我没失态，没叫人看笑话？」程昭笑问。
郭含章：「不止。你婆母得到了诰命、你丈夫反败为胜，你亲戚升了官。
你在这中间没有任何表现。以你的能力，不至于的，可见你把机会让给了更容易‘摘桃子’的人，不急于张扬自己。