祝眠生安静地听完，然后真诚地表达：“爱德华，很感谢你的信任，真的。”
他把身体往椅背上靠了靠，目光有一瞬间飘向了窗外。窗外是盛夏村的夜，没有路灯，没有霓虹，只有几户人家的窗户里透出暖黄色的光，和头顶一片干净得令人心悸的星空。
“实现个人品牌也曾是我的梦想，但不是现在，现在这个节点，我不能离开盛夏村。”他开口的每个字都像是经过斟酌，“盛夏券的跨村流通协议，下个月要跟另外两个村子正式签约，技能交换平台的二期功能正在测试，村民的培训还没做完。”
“我现在在做的，不是走出去，而是让人留下来，盛夏券的体系，下一步将连接周边的几个姊妹村，让每个村子根据自己特色开发不同的技能交换模块，我们会跟镇政府谈，把部分公共服务纳入这个体系。今年年底，我们的农产品溯源和有机认证就能完成，过了这一轮，村里的农产才能真正打进城市的有机市场，到时候购买盛夏村商品的人扫一个码，就能让每一个入口的东西追本溯源。我想要的，不是把盛夏村的经验形成为我个人背书的文字报告，而是让这片土地本身成为一块磁铁。”
“看看你，”爱德华似乎并不讶异，也没生气：“还有谁比我更了解你吗，我怎么会在这个关键节点为难我最爱的学生，我只是开个玩笑。我还是那句话，任何技术和资金上的支持，我都不会吝啬。”
“谢谢，”祝眠生似乎松了口气。
“但是，”爱德华及时补充：“关于这个课题的线上分享，你不能缺席，不用出差，你只需要对着屏幕那头的澳洲学生展示你英俊的帅脸就可以了。”
祝眠生点点头，“那我就不和他们聊报告了，视频一小时，课时费记得照付。”
“没问题，你只要不觉得缺德就行，”爱德华小声说：“对了，别提我是你的老师。”
祝眠生哈哈大笑。
“我会穿着胸口写着爱德华名字的logo上课的。”祝眠生眨眨眼。
爱德华笑得更大声。
“对啦！前天，我在多伦多开会时，你猜我遇到了谁？”
“谁？”
“陈思语，我确定你一定听过这个名字。”爱德华给他介绍：“之前在扎哈的事务所做过三年，现在回悉尼开创了个人品牌‘奥本’，今年三十一岁，单身。上个月她参加我评审的那个项目，拿了最高分，那姑娘，用你们中国话说，才华横溢，而且人长得非常漂亮，我在想，这或许是段现成的缘分。”
“爱德华，”祝眠生无奈道：“你什么时候改行当媒人了？”
“我一直都想，可你不给我机会。”爱德华饶有兴致地继续：“她还是你在澳洲留学的学妹，我跟她提起了你，她说你们曾在纽约的设计大赛上交锋过，你当时给她留下的印象很深，眠，相信我的直觉，她对你很感兴趣——”
“爱德华，”祝眠生有些无奈地叫了他一声。
“你听我说完，”爱德华不为所动：“我打算安排你们认识一下，视频也行。”
“我有喜欢的人了。”
这句话像一颗石子投进平静的湖面。
屏幕那边安静了一拍。
爱德华的表情从意外到玩味，最后定格在一种老练的审视上，“你不会是为了拒绝我，临时虚构了个人吧？”
“不是。”祝眠生说这两个字的时候，语气很平常，但眼神有了变化，是想起某个人时特有的温度。
“哦？”爱德华的声音里没有了之前的调侃，换上了一种老友之间才会有的、不带任何评判的倾听姿态，“她是谁？”
爱德华忽然八卦起来：“她多大了？哪里人？做什么的？”
“你要帮我背调吗？”
“我只是很好奇，你的女朋友究竟......那个中国成语怎么说来着，”爱德华用蹩脚的发音挤了四个字：“何、许、人、也？”
祝眠生笑了笑，语气温和地说：“她还不是我的女朋友。”
爱德华连说了数个NO，“眠，我相信我的眼光，你是个执行力很强的行动派，没有任何事会让你举棋不定，告诉我，发生了什么，是不是你还没有跟她表白？”
“工作和感情，不一样。”祝眠生平静地说，“工作我可以全力以赴，因为变量是可控的，市场、技术、团队，每一环都可以用理性去推演，但感情不是，感情里有太多的因素不受掌控，也不是我想去做，就一定能拿到好的结果。”
“你在害怕？”
窗外的蛙鸣忽然停了片刻。
“她是个对爱情不太有信心的女孩。”视频里，爱德华注意到，对面那张英俊的脸上浮起些许落寞，还有回忆起某个特定对象时流露的温柔，“以前的经历带给她‘不愿期待’的影响，对这个世界上很多事情的观察，让她习惯性地把自己放在一个旁观者的位置。”
镜头里，祝眠生把目光从手机上移开。远山的轮廓浸在月光里，像道淡淡的墨痕。
“如果我告诉她，可能会吓到她，我能感觉到，她还没有准备好接受一份感情。她正处在重新学习如何跟自己相处的阶段，刚把自己的生活一点一点拼回来，我不能在这个时候，把一个她并没有索求的东西放到她面前，让她为难。”
“眠，看着我的眼睛，你对自己并不诚实。”老人墨绿色的眼珠沉静、睿智，仿佛带着洞穿人心的力量。“你恐惧的不仅是对方的拒绝，还有你的心。”
爱德华用深邃的口吻开导他：“你怕没有到来的那个结果，会不如你所愿。”
祝眠生凝视着老人的眼，爱德华的这番话，确实让他怔了怔。
他不是一个习惯在人前谈论感情的人，从小到大，所有心事都是自己消化。
父母离婚那年他九岁，母亲来学校接他放学，那天刚好是他生日，她带他去游乐园，去玩具城，还带他去吃了他最喜欢的馄饨，然后把他送回爷爷家，蹲下来跟他说，“妈妈要出趟远门，阿眠乖乖的。”
他预感到，妈妈是想把自己留下。
他想说，妈妈可不可以不要走，可最后，他还是乖乖地点头，说好。
他没有哭，也没问妈妈什么时候回来，甚至没在爷爷奶奶面前说他想妈妈，因为他担心妈妈被指责。后来，他再也没有在任何人面前提起过母亲。
不是不想，是不知道该怎么想。
那个女人留给他的最后一个画面，是馄饨店里氤氲的热气还有她苦涩的笑脸。
他后来花了很长时间才想明白——那碗馄饨是道别，只是她不忍心说。他理解母亲的选择，作为一个女人，她也有追求幸福的权利，不该把下辈子拴在频频有外遇的丈夫和拖油瓶的孩子身上。
与其说理解，不如说，他希望自己释怀。他不愿憎恨任何人。
后来是十五岁那年，爷爷接到电话，沉默了很久，然后跟他说：“你妈走了，是癌症。”
他去参加葬礼，站在最后一排，他望着遗像，不知道该对遗像说些什么。
是说“妈妈我想你”？还是说，“你为什么走之前的最后一面，都不愿意见我？”
从九岁到十五岁，过去六年，他没有她的任何消息。
不想吗？应该想的。但那种“想”是空白的，没有声音、没有画面、没有气味，像种抽象的缺失，像墙上一个永远填不上的洞。
后来，创业期间，他在澳洲遇到了黎，黎曾是他创业初期最信任的人，他们是彼此的兄弟，在墨尔本那间租来的车库里通宵写代码，一起吃苦，一起患难，是有口肉都想给对方分一半的交情。
那时，有对手公司想搞事，把他打晕反锁在屋子里，威胁他交出产品信息，黎带着几个人赶来救他，差点被刀刺中。他为了护住黎，将对方打伤，俩人还因此蹲了局子。
他们熬过最苦的两年，然而，一切开始好转的时候，黎却带着核心算法和客户数据离开了。
爱德华说：“我了解你的过去，相比于拒绝，你更害怕再次被‘留下’，那种你以为可以全然相信一个人，以为只要付出，就可以等到好的结果，全情投入而后受伤，最终原地只留下你一个人的滋味，太残忍了，没有人愿意一直尝试，你也是人，所以，这很正常。”
爱德华的声音响起时，有些画面在祝眠生的脑海中闪现，黎的背叛、父亲的抛弃、母亲的离世，那股不顾一切回到故土、想要改变被留下的人的宿命，创造新型社区的执念，归根结底，难道不是内心有个声音在作祟？
——“我不会被留在原地，我可以让留下的人得到幸福。”
——“同样，我可以幸福。”
“你和她，都有害怕的东西，但你们害怕的根源，是同一件事，你们都见过最亲近的人，怎样转身离开，所以你们都不敢轻易把自己交出去。”
爱德华说完，带着爱而慈爱的笑意看向祝眠生：“但，也正因如此，你们会比任何人都更懂得珍惜，你们都在学习怎样好好爱一个人，也在学习怎样更好地爱自己。这样的人一旦选择了彼此，就不会轻易松手，你们会成为对方最大的力量。”