名为“比利”的男孩带着边框厚厚的眼镜，很明显是那种不受欢迎的书呆子类型。就像小时候的我。
“可是，乔祖父。”他举着手里的杂志说道，“这上面说有些怪物会专门把小孩子抓走——就像杰克汤姆他们！”
“是啊是啊，有些食人族还会吃小孩呢。尤其是你们这种。”乔不在意地摆摆手，像个无聊且扫兴的大人一样将他们赶走了，
孩子们失望地散开了。但他们身上背着的小背包，以及专属工具表示他们还会在好奇心的驱使下去做一些可能危险也可能安全的探索。我望着他们超林子里走去的背影，询问乔这个时候还如此放松是否太缺少警惕心。
“那个杂种目前的作案范围在农场里。”乔往地上呸了口唾沫，“走吧，有人在等你们。”
等我们？谁？乔真不是个合格的东道主。他根本没告诉过我他还找了其他人。我跟着他走进餐厅，发现那里还坐着一对兄弟。
“约书亚跟亨利。”乔介绍道，“从报纸上看到消息来这里的猎人，这两位是布莱妮和伊万，正统政府军。”
“你们好。”我说。
对方用警惕的眼神看着我们，冷漠地点了点头。
“你好。”
“老狗那件事就是他们解决的。”乔说，“马戏团那件事。”
听到老狗的名字，猎人两兄弟眼里的警惕变少了。
“我们很抱歉听到这个。”哥哥，也许是哥哥，他看起来要老一点，说道，“老狗是个好人。”
“你们对这次的怪物有什么看法？”弟弟问道。
“黑麦妈妈。”我说，“这是最接近的怪物，德国产的。”
“没听说过。”我假设的弟弟说。
“是的，猎人通常与鬼魂，女巫，狼人吸血鬼等人们更加耳熟能详的怪物打交道，因为这类怪物留下的传说足够多，被辨认出的可能性自然就更大。但这不代表世界上只剩下这几种怪物，也不代表其他被记录下来的怪物不存在。”
两兄弟对视了一眼。
“是的，她说话就是这个风格。”乔拿着橙汁走过来，给我们满上，“你们想要合作吗？”
“猎人不擅长聚在一起活动。”哥哥说，“你们是政府正规军？那个……什么大学的？”
“是的。”
“有趣，我还以为政府不关心这些呢。”弟弟用讥讽的语气说道，“政治就是生意，我听政客们说的。”
“政府当然不关心，像我这样的人可以出来是因为我们有充足的赞助。而大部分时间我们都把精力花在研究上，从你们的角度出发，我们就是生化电影里邪恶的反派，致力于改变人类的物种，研发新的能毁灭地球的种族，或者直接毁灭地球。少数，像我和伊万，还有其他朋友，会为了解决异常事件，维护世界和平，以合理方式取得研究所需要的数据，又或者单纯为了找死而出外勤。我是第一种。”
“这是讽刺吗？”哥哥问道。
“很显然不是，我在向你们解释密斯卡托尼克大学的运作逻辑。”我说，“更多的我就不能说了，请见谅。”
很显而易见，我们跟这两位兄弟合不来。他们跑来找乔也不是为了见我们一面，而是想着问问乔有没有什么信息可以提供。在喝完橙汁后他们便告别了，说要赶在我们之前把那个怪物消灭掉。他们走后乔叹了口气，说我应该和善一点。
“他们只是不怎么信任陌生人，猎人们都这样。”
“我们不需要别人的信任。”我说。
“所以你们真的在搞研究？”
“总要给赞助人看到点什么。不然谁会心甘情愿地掏钱呢？”我说。
但是事实嘛……据我听到的传闻说密斯卡托尼克大学最开始只是一家普通的大学，但某天，某位教授带着学生外出调研时遇到了异常事件，而那事件以及后续的影响促使学校做出了应对，他们建立了专门的解决小组以及为行动提供支持的后勤小组，也就是现在的调查员和研究人员的前身。出于严谨，当时所有的数据都被整理成档案，被命名后放入图书馆。随后，学校发现需要解决的事情不止这一件，还有很多正在暗处蠢蠢欲动，于是他们继续做了下去。而随着解决的事件越来越多，调查员和研究人员的学校体系被固定下来，并顺应时代发展进行了职能的更替，逐渐发展成了现在的模样。至于拯救人类的理念在何时被提出，这我就不得而知了。可能一开始就有吧。
不过你要是问我为了研究能不顾安全的疯子有多少……我只能说和调查员的死亡比例一样高。无论什么都比生命更加重要，这似乎已经成为了我们的传统了。
乔又给我们倒了一杯橙汁。
“十分钟后开饭，我去把发疯的小崽子们都给逮回来。”
第127章
我们在一群孩子的吵闹声中吃了令人难忘的一餐。用过餐后，乔打发孩子们去房间里休息，然后带着我们跳上了汽车，带我们去了案发现场。
“孩子没了的那家是个……蠢货。”乔斟酌了一下用词，说道。从他斟酌用词之后的选择来看，我想这户人家做的事一定要比蠢货糟糕得多。
不过我不关心。
“我们是政府正规军，在已经知道要面对的怪物是什么的前提下不需要了解对方做了什么才成为目标。”我说。
“这跟我刚认识你们时不一样。”
“那个时候我们不知道要面对什么。而且你给的材料很详尽，节省了我们不少功夫。”我说，“而且恰好，我对黑麦妈妈印象深刻。”
乔从后视镜里看了我一眼。
“遇到过？”
“在有些版本里黑麦妈妈被视作红皮肤的恶魔。我对恶魔比较……感兴趣。”我说，“有空就会研究一下。所以总的来说，情报充足，我又做了足够的准备，这会是一个很轻松的任务。只需要一些咒文，然后它就会被赶走。”
“喔。”乔又看了看伊万，他就算在饭桌上也没怎么开过口，“你的朋友不需要留在车上吗？”
我也转头看了看伊万。他什么都没做，但气喘吁吁，冷汗涟涟。
“麻烦你当一会他的保姆了。”我说。
到达目的地之后我下车，本打算走向麦田，却看见先我们一步的猎人们被一群人赶了出来。他们嘴上骂骂咧咧的，见到我之后脚步停了一下，转了个方向，朝我走来。
“发生了什么？”我问道。
有时我真想跳过这种谈话，我有说过我曾经这样做过吗？在我中学的时候。发生了什么——他们被赶出来了啊！影视触碰到了别人不愿意说出的秘密，这是有眼睛就能看出来的事情——所以直接跳到下一步就好了，比如说问问你们做了什么这种话，但似乎没有人能跟得上我的节奏，他们的大脑永远都要忽略我的问题并回答“发生了什么”，无论这个问题存不存在。所以我也只好跟这群凡人保持一致的步调。烦人。
“一群蠢货。说孩子们是被选中去了天国，我们是来破坏他们幸福的异教徒。”猎人说，“***的。”
我若有所思地看了那些还站在原地的人一眼。
“也许他们说的是真的。”我说。
“什么？”
“有些地区会向黑麦妈妈献上祭品以求丰收，现在看看四周……嗯……庄稼长得很好，不是吗？”
兄弟两个看着我。
“那你打算怎么办？”他问道。
我很奇怪他居然会问出这种问题：“还能怎么办？把那个恶魔干掉。”
我都问专攻恶魔研究的梅丽莎要了符咒，还请她和她的搭档吃了顿饭，我可不会就这样走掉。就因为有一群人在搞恶魔崇拜。
“他们会阻止我们。”猎人往后看了看，说道。
“那就加油吧。”我毫无感情地说，“他们可没办法阻止我。”
不过，要是确实能让这群人打消崇拜恶魔的念头就好了，这样就不用每隔一段时间再找人过来解决了。但那是以后的事了。我折回去跟乔说了这件事，并保证会上报给史蒂芬教授，看看有没有其他人愿意来把这些人解决掉。
“你们会怎么解决？”乔问道。
我想了想。
“我听说有些人在做跟脑相关的研究，所以有可能会过来吧。”我说，“更多的我就不知道了，我跟他们交流不多。”
第128章
不过有选择的话，还是不要跟这些人起冲突的好。
我这样想着，让乔开车远离这里，夜深后又默默地溜了回来。那些人在田地旁边设置了哨所，有些麻烦，但借助一些不方便再次写的很清楚的技巧，我顺利地潜入到了他们的后方，并找到了这群人的献祭地点——这里没有人，可能他们觉得自己在外围的布置无孔不入，没有人能越过他们到达这里，因此不需要在这里设置警戒吧。
又或者……那个恶魔会帮他们杀人？毕竟那些孩子就是它帮忙杀掉的不是吗？