“我亲眼看见。”
“排除了幻觉？”
“……如果它的层次很高的话，但很显然不至于。”我紧接着问道，“您觉得这是不是……？”
“不。”教授斩钉截铁，“这份档案是我自己选的，我很抱歉，布莱妮，只能是你运气不好。”
我讨厌运气。
“好吧，我知道了。”我说，“我稍后会去图书馆查阅资料的。”
史蒂芬教授沉默了几秒。
“小心，布莱妮。”他说。
“谢谢。”
我挂掉了电话，转头看向站在一旁的伊万。
他也看着我，而且脸上的神情有些……
我不愿意去想。他早就知道我有事瞒着他，但现在我估计没办法用别的借口糊弄过去了。
他也没说。这倒是让我松了口气。但这算什么？死缓吗？他肯定会想办法找出答案的，我知道，他肯定也知道我知道。
这气氛太诡异了。
“电脑在桌子上。”他说，“开始工作吧，女王陛下。”
第107章
我很轻易地就找出了所有我们需要的资料。看来办公室生活并非全无益处，至少我查找资料的速度提升了。当然也有可能是我换了新电脑。总之，我开始跟伊万在庞杂的文字资料里搜寻，并毫不意外地找出了一大把步骤各异，但本质都为以付出代价获取某种好处的仪式。
好了，现在是所有调查员都逃避不开，也是我认为最枯燥无味的环节。确定这里的傻瓜们到底使用了什么仪式，进而确定那些声音为什么会具有形体。如果可以的话，我想我跟伊万最好给这件事画上结尾。
调查员不就是做这个么？而且事情做一半就溜走，把它丢给别人也很不负责任不是吗？伊万听完我的打算后看了我一眼，没有说话。
他说要展开调查就应该多多走访，这样才能找出不寻常之处。这也是寻常调查员的套路，但我认为这次情况不同，于是提出了相反的意见。从那位警官的话中我们可以得知失踪的人大多是游客，且时间集中在节日庆典期间。这意味着我们要面对的调查对象是混乱而无序的，走访当地人根本不可能得到我们想要的信息，甚至还有可能打草惊蛇。既然如此，又何必去面对那些陌生的面孔呢？不如打个电话问一问在其他机构的同学们。他们会给我们有效的信息的。
“因为毫无防备的走访而暴露自己的例子还不够多么？我们还是不要给自己的任务提升难度了。它已经够难了。”
“喔。其实你只是不想面对一扇又一扇关上的门吧？”伊万说。
我给了他一拳。
“我恨你。”我说。
“这是没办法的事情。”伊万笑嘻嘻地说。
那个轻佻调皮的伊万借着这次机会冒出来透了透气，很快就被对我不满的伊万按了回去。我们开始打电话，提出要求，并尽可能地给出了查阅资料所需要的要求。接下这个任务的黑客对这如此广泛的范围和如此混乱的搜索数据表示了不满，表示他会不可避免地漏掉一些人。
“呃……因为有些人会用现金啦。你知道的，如果你不使用任何电子设备，那你在网络上就是幽灵。我不能查到幽灵。”他的手指噼里啪啦地敲打着键盘，“但我会写一个程序，这样就可以按照时间把信用卡的付款时间排序，如果有人进入了这个城市但却没有离开……再结合警方接到的报警电话，我们就能得到结论……啊，感觉像是在垃圾山里找戒指一样难。”
“事成之后请你吃甜甜圈，这里的甜甜圈做得很不错。”我说。
“真的吗？好吧，虽然我的医生告诉我我不能再吃了，但既然是你的话，好吧。”
“不要跟我调情，杰克，我不喜欢。”
“好吧，机器人女王陛下……程序已经写好了，搜索出来我会叫你们的。”
他挂掉了电话，而我看了伊万一眼。
可恶的伊万，居然把我的外号传出去了。可恶！
第108章
但很快我就把目光收了回来。现在不是计较外号的时候。我提议在黑客搜寻资料时我们也应该出去走走，无论如何都不能在这里干等着，也许有些线索会在我们外出时撞上门来。伊万同意了。他也觉得等待很无聊，应该找点事情做。
“无聊的任务。”他为我打开车门时这么说。
“至少安全。”我说。
伊万从鼻孔里喷出一股气流以表示不赞同，但他没说什么。
说真的，单纯查查资料就能知道那群邪教徒在干什么就能完成任务的百分之九十以上真的已经是很不错的任务了。然后找到他们，想办法把那团肉块销毁或者封印……都是些老套路了，我不想过多赘述，但我想既然这是日记，那我多说点废话也没关系。
唔，但我也想不到我要说什么废话。后面还有个大麻烦等着我呢，唉，算啦，早早地弄完然后回去接受腥风血雨吧。我真想不出伊万真的发怒的样子，这似乎是吊儿郎当的人的通病，毕竟发火就意味着认真不是吗？
今天的闲逛也没有让我们得到什么有用的信息。没有偏执狂或者疯疯癫癫的流浪汉又或者其他什么人冒出来诉说自己随家人朋友外出旅行结果遇到了糟糕的事情于是下定决心要死磕到底，当地居民也没有鬼鬼祟祟地向我们分享一些子虚乌有的情报。没有，什么都没有。噢，除了一些环保分子，他们要求政府赶紧清理垃圾。
烂泥怪。我想。
这是否和我们正在调查的案件有所联系呢？还是说这只是人们在情绪和传言的煽动下所产生的集体想象？希望那个烂泥怪只是一个虚假的幻觉。
好了，今天到此为止，我累了。
要是接下来的几天都如此平淡就好了。我想要轻松的任务。
第109章
我的运气终于好了一次，接下来的几天真的都非常非常非常无聊。黑客没有搜索到任何东西，每天都出门乱逛的两个生面孔的我们也没有遇到什么麻烦事。就好像这里真的只是一个普普通通的小镇，镇上的人们过着平平无奇的，日复一日的生活。下一次旅游旺季还没有到来，游客们也近乎为零，时光缓慢而悠闲地流淌着——这里实在是太正常了。
我在想我们两个那天晚上是不是打草惊蛇了呢？也许我们应该回去看看。但我实在不想回去。唉，我已经变成了一个懦弱的大人了，却还在找借口说自己只是不想在毫无准备地情况下做这种事。说真的毫无准备的事我做的还少吗？算了，不去就不去吧。反正这些天警局也没有接到失踪报案，看来那伙人只在节日庆典期间挑选猎物。
但好日子是不会一直持续下去的。第三天下午，我接到了杰克的电话。
“哈啰，想我了吗？”杰克笑嘻嘻地向我们打着招呼，“我给你们带来了好消息。”
“这个定义有待商议。”我说。
同时，我朝伊万使了个眼色，他会意，并且立刻走上前，将耳朵贴到我的手机上。
“伊万也在听。”我说，“请讲吧，杰克。”
“唔，查找到的信息和你们预料的差不多。单身的游客，没什么亲朋好友，或者很少跟家里联系。几乎什么类型的人都有吧，看来我们的杀手先生挑选猎物的时候只会挑选对自己风险最小的。谨慎的家伙。”
“这我们两个早有体会。”我说，“除了单身呢？”
杰克叹了口气。
“呃……寄宿家庭，辍学，或者辞掉工作想要散散心……”杰克又在敲他的键盘了，“入住的酒店也没什么共通之处，这是个小镇，但因为来往的游客很多，所以有三四家酒店，入住没什么规律，我想大家都是随便选的。不过……”
“不过？”
“都是在退房之后失踪的。信息差，你能懂吗？酒店的人以为他离开了，但是他的朋友们以为……”
“他还在那里。”
“是的。就算之后打电话到酒店，得到的估计也只是我不清楚，他早离开了，不我不知道他接下来要去哪儿的回答吧。”
“所以……你觉得会是酒店的人吗？”
“我不确定。我是说，我查了他们的账号了，没什么古怪的地方。而且酒店位置很分散，就算是酒店内部员工，那他怎么能及时知道除了自己工作酒店之外的其他酒店客人的动向呢？不过我只是个敲键盘查东西的，有问题我也不清楚……嗯……但是我觉得就是很普通的消费记录而已。待会发给你们吧。”
“谢了……”我顿了顿，想再问点什么，但又不知道如何开口，杰克说白了就只是个高级点的搜索引擎罢了，如果提问者自己都不确定，那他根本不具备找到正确答案的能力……要问什么呢？
“嘿，杰克，失踪的游客数量有什么规律吗？”伊万问道。
“嗯……每家酒店都有失踪的。我想酒店内部员工作案并不成立。”