门扉轻启，屋内烛火幽微，药香浓重得几乎让人窒息。陆海棠放轻脚步走近，眨眼频率变慢，目光沉沉地落在榻上，只见那张平日里总是坐得笔直的身影，此刻正无力地陷在锦被之中。
陆正紧闭双眼，总是冷静刚毅的虎目，此刻终于不堪重负地合上了，他的唇角还残留着咬紧牙关时留下的惨白齿痕。
竹杖轻轻叩击声响起，文竹紧跟而来，她在小医倌的引导下，熟稔地上前收起银针，动作安静。
顺着她的动作，陆海棠这才看到陆正那条萎缩变形、布满旧痕的小腿。
这位一生都在边疆厮杀的老将，此刻却只能被这一屋药气困住。
陆海棠立在榻边，许久，她才缓缓伸出手，用袖角轻轻拭去他额角未干的冷汗。
文竹收好银针，却未离开，而是将小医倌打发出去。屋门被关上，她面向陆海棠，神情无比认真。
“是有什么话单独要和本宫说吗？”
文竹道：“此事关乎大局，微臣不得不单独禀陈殿下。”
“殿下，微臣只是太医院的一个小官，虽不懂如今朝局，却也知道安国公他手握重兵，是为朝廷的定海神针，亦是数十万边军的精神图腾。”
“可安国公一身暗伤，这筋骨如今就像是漏风的破屋、补丁摞补丁的旧甲，平日里便相互牵扯，如今腿疾拖累气血，牵一发而动全身，五脏六腑也跟着遭殃。”
她俯首道：“所以殿下，除了不能走动，安国公也不能受到任何心理上的刺激，若是气血攻心，神仙也难救。”
屋里的烛火似乎在这一瞬暗了下来，陆海棠那原本悬在半空的心，就这么直直地往下坠。
同时她也了然，文竹未来日日都得来安国公府施针，明眼人都能看出陆正是病情加重了。也定会有窥伺权位的人蠢蠢欲动。
良久，陆海棠的目光变得锐利而深邃，抬手扶起文竹：“人多口杂，这件事你做的很好。另外，我与你自年少相识，所以我相信你的医术。”
文竹面上没什么表情，只用平常的语气陈述：“既然微臣今日这样说了，便是有信心保证安国公性命无忧。只是恐怕有心人……”
“剩下的交给本宫就好。”陆海棠果断开口。
她能做的，就是派人守住这安国公府。
直到陆潇双班师回朝。
届时，陆潇双身负战功，边军军权能无可指摘地继续掌握在陆氏手里。
只有那样，朝局才不会发生不可预知的动荡。
待文竹走后，主院外已被陆海棠的人层层封锁，陆海棠坐在廊下，指尖拂过冰凉的雕花栏杆。
知言将安国公府内院下人召到院中。眼看着雨越下越大，打的伞面噼里啪啦，无人敢出一声大气。
知言俯身低语：“殿下，府内流言已压下去了，对外只称安国公乃旧疾复发，需静养月余。”
陆海棠点点头，知言上前两步，对着院内朗声道：“从今日起长公主府会派来人手相助，诸位打起精神，该做什么就做什么，伺候的人不得有一丝懈怠。”稍作停顿，她又缓声道：“国公爷若有半点闪失，殿下唯你们是问。当然……”
知言从袖中取出一枚温润玉佩。
“若安国公安康，殿下自不会亏待你们。这府中上下一应开销，皆从长公主府走账；谁家若有难处，也可报予我知晓。待风波过去，殿下会替你们亲自做主。”
语落，便将那枚玉佩交于管事老仆。
老仆眸光闪烁，颤着嗓子：“殿、殿下放心……小的们领命！定然护得国公爷周全！”
说完。便要领着众人下跪。
陆海棠忽然出声制止，声量不大，却让众人面面相觑，不知如何是好。
她柔声道：“不必跪。”
知言立刻解释：“殿下这是疼惜诸位的身体，雨水凉寒，跪了恐伤膝盖。”
老仆双手高举过头顶接过那枚象征公主威仪的玉佩，声音里带着哭腔：“殿下对我们如此好，小的们就是豁出这条命，绝不敢让任何人打国公府的主意！”
其余众人亦是连连领命谢恩。
陆海棠满意地微微一笑，知言了然，挥挥手命人将赏赐分发下去。方才府中的惶恐与猜疑瞬间烟消云散，有长公主府的银子兜底，又有公主侍卫暗中坐镇，他们只需守好这方院落，照顾好屋内的国公爷，便是立了大功。
安国公府内的事情暂时安排好了，知言却有些惴惴不安。
她低声道：“殿下，奴婢有一言想说。”
“说吧。”
“殿下安排十分周全，可恐怕……”
陆海棠凝眸看她，“怎么吞吞吐吐的，知言，本宫可从未治过你言语过失之罪，你不用怕。”
知言咬了咬嘴唇，半晌开口道：“这文太医是祝大人的妻子……奴婢恐怕她是祝大人放出来的倒勾啊。”
知言的怀疑不无依据。
李锦安和祝清南不知出于什么目的，把朝局搅动得天翻地覆。一个静水深流，看似不争，实则步步为营；另一个似出鞘寒锋，言辞温和，实则刀刀见血。
所以说，理性上，不得不防文竹。
知言道：“殿下，奴婢去再找个大夫吧。”
“现下从哪里能找到一个既信任又医术高超之人？”陆海棠顿了顿，定神道：“这个位置非文竹莫属，本宫也只信任文竹。”
时值仲春，边域关外却是一场迟来的春寒。温瑜抬手示意，足足三万人的队伍缓缓停下，只余旌旗猎猎在风中作响。
温瑜翻身下马，积雪已没过脚踝，将白日里刚冒出些许绿意的枯草彻底掩埋。
徐白川跟着下马：“师父，这儿的雪沫可跟帝京的不一样。”
“哪里不一样。”
徐白川眯着眼睛，抹了一把脸：“跟沙子一样，往人家脸上拍，往眼睛里钻。”
温瑜笑道：“边域的营盘踞于风口，背靠峭壁，风大是正常的。”
徐白川张望了一圈，眸光隐隐发亮：“我也从未见过非砖石而筑成的城墙。”
边域城池的城墙高达数丈，墙面虽无粉饰，却在风雪打磨下泛着铁灰色的冷光，固若金汤。
温瑜点点头，语气严肃敬畏：“这是就地取用的巨大青岩与千年冻土层层夯筑。是陆氏先祖的功劳，陆氏世世代代雄踞于这雪岭之间，只要有来犯之敌，便要冲入风雪撕碎他们。”
此时从城中出来一行人，温瑜凝眸看去，为首的并不是陆潇双，心头莫名浮上几分不安。
此人利落下马，俯身行礼：“末将参见瑜大人。”
温瑜笑道：“我记得你，许通将军，当年在漠江的时候我们见过。”
“正是！”许通高兴地上前替温瑜牵马，“如今末将是陆将军的副手。当年只是一个小喽啰，没想到大人还记得末将。”
“恭喜。”温瑜不动声色地看着他的动作，“自然记得，许将军智谋过人。这点小事，让我的人来做就好。”
说完，徐白川上前去接缰绳，许通笑道：“小将军一路奔波都累了吧，我来吧我来吧，大人不必客气。”
温瑜微微一笑不再说什么，徐白川笑着掸去许通肩头积雪，一行人客气地边走边聊。
营地布局严整如棋盘，中军大帐设在制高点，一顶玄色大帐巍然矗立。厚重的营帐门落下，一切声音被阻隔在外。
温瑜身上寒气尚未散去，一双眼眸却清亮如鹰隼，瞬间便捕捉到了营帐内空着的主将位置。
许通浑身肌肉瞬间紧绷起来。
他立在沙盘前，垂眸扫过身披甲胄的将军们：“你们的主将呢？”
“还望大人恕末将刚刚未直接相告的罪责，实在是怕乱了军心。”许通单膝跪地，随后众人沉默地跪了一地，温瑜的眉心狠狠一跳。
许通声音悲怆：“回大人！陆将军……失踪了……”
语落，营帐内一片寂静，炭火盆烧得噼啪作响，却依旧驱不散那股子渗进骨缝里的阴冷。
温瑜强压心头的翻江倒海，哑声开口询问：“何时的事？前因后果说清楚。”
许通道：“回大人，八天前，东疆来敌侵扰边域百姓，陆将军亲率两千精锐前往无忧谷御敌。没想到东疆人狡猾，设下了埋伏，从谷顶投掷巨石，属下带人赶去时，只见一地碎石和尸体……”
说到这儿，许通声音几近颤抖，从怀中掏出染血的简册，深呼吸道：“我军尽管身陷囹圄，却仍旧拼命厮杀敌人，末将带人亲点过了，无忧谷以及周边地界，我军阵亡人数一千八百九十二人，敌军阵亡人数四千三百余人，陆将军及余下将士不知所踪。”
温瑜接过阵亡名册，指腹摩擦过那一个个名字，沉默半晌才道："收殓好，记名立碑，加倍抚恤其家人。"
名册被缓缓合上，“继续搜寻，活要见人……”
不知怎地，剩下四个字，温瑜如何都说不出口，他转而道：“白川，你带着通正司的几个人，将先前搜过的地方再搜一遍。”