周大媳妇红着脸点点头：“对，是我男人。”
打菜的时候，她站在最靠边的那个窗口。前面排队的人一个接一个，有当兵的，有和她一样的荻阳百姓，还有工地回来的浑身是土的男人。她不太敢抬起头来看人，就是低着头舀菜，一勺一勺地扣进搪瓷碗里。
直到有个声音在窗口前面响起来。
“今天还好不？”
周大媳妇猛一抬头，站在窗口前面的是周大。
周大盯着她看了一会儿。她穿着白围裙，戴着白帽子，脸上沾了一小块面粉印子，然后露出一个笑容。
“怎么了？”她有点慌。
“没有。”周大摇摇头，把碗递过去，“打菜吧。”
她给他舀了一勺菜，手有点抖。他端着碗走了，走了几步又回头看了她一眼，嘴角还是翘着的。
周大媳妇把这事讲给何婆子和杨嫂子听的时候，脸还是红的。何婆子笑得前仰后合，差点把碗里的汤晃出来：“你男人愣在那儿跟木头桩子似的！我说我今天打菜的时候怎么看到有个人在窗口前面站了好一会儿——原来是你家那口子！”
“他不是木头桩子。”周大媳妇小声辩了一句，“他就是有点愣。”
“那还不一样？”何婆子笑得更厉害了，“一个愣一个呆，可真是天生一对。”
女人间的话题一向换得快，何婆子笑完立刻又和杨嫂子聊了起来。
周大媳妇看了一眼操作间里亮着绿灯的那个大蒸柜，又透过门帘缝隙看了一眼食堂外面。现在正好是午休时分，外头有人三三两两靠在墙边晒太阳，有人蹲在地上拿手指画字，照着食堂发的旧报纸的字在泥地上学着写。
她听着旁边两人的聊天，往嘴里扒了口饭。
她跟这两个人其实都不太熟，跟何婆子才认识了半天，跟杨嫂子也就上午培训的时候说过几句话。但坐在她们中间，端着一样的餐盘，吃着同一锅饭菜，从杨家出来之后心里一直绷着的弦终于松了几分。
待到几人吃完，外头沉寂了不多久的营区又开始有了轻度的喧嚣。
下午干活的时间快到了。
......
干活的时候，时间总是过得很快。到了傍晚六点多，周大下了工便径自去了食堂。他看到打菜的窗口里已经没有了自家媳妇的身影，有些疑惑。
何婆子看到了他，热情说：“你找你家媳妇儿是吧？她已经回去了嘞。”
周大有些急：“可是她做错了什么事情？”
该不会被退回去了吧？他们在宅子里当奴仆的，经常会遇到这样的事情。
何婆子笑了起来：“你可就放心吧。我们这儿是分班倒的，你媳妇儿负责了早餐和午餐，我们这一批就负责午餐和晚餐，她下午干完活儿就先回了。”
周大这才松了一口气。向何婆子道了谢，用完饭之后他这才往回走。
天色已经暗了，营区里的路灯一盏一盏亮起来，把巷子里的土路照得黄澄澄的。有人在收晾在外头的衣裳，有人蹲在门口洗脚，还有几个半大孩子追着跑过去，差点撞翻他手里的热水壶。
“慢点儿！”周大往后让了一步。
孩子们早就跑远了，笑声从巷子那头断断续续地传过来。
他推开门，屋里亮着灯。媳妇已经回来了，正坐在床沿上揉胳膊。她换了家常的衣裳，头发也放下来了，脸上还有一道被口罩勒出来的红印子。
“回来了？”周大媳妇抬起头。
“嗯。”周大点点头，又拿起桌子上的热水壶，“我先去给你打壶热水，给你泡泡脚。”
她看了他一眼，嘴角弯了一下：“你今天咋这么殷勤？”
“我哪天不殷勤了？”周大说完自己也笑了，拿起热水壶就出了门。他自家媳妇自己知道，最不耐站，每次站久了就容易小腿酸疼。他们私底下曾经猜测过，或许是因为有一年冬天她恰巧被分在了杨家的浆洗房，在冷水里洗衣服，手脚都沾了寒气。
所以在分配到帮厨组的时候，周大本来是想要去找金秀秀看看能不能给她调换一份工作，却被自家媳妇给拦住了。她觉得这是金秀秀好不容易给自己争取到的机会，要是还不去，显得他们似乎在挑三拣四一般，听上去不大好。
待到周大回到屋内，便把盆拿出来，又兑了一些热水进去。
周大媳妇，她姓刘，叫刘迎娣，将脚踩了进去，顿时发出了一声舒适的长叹。能有热水泡脚可太好了！即便是杨家这样的人家，也没有奢侈到能每天给奴仆们提供泡脚的热水。但这里，却是二十四小时可以去接的。
屋里安静下来。隔壁传来不远处电子屏幕的声音，断断续续的，像是又在播什么公告。远处有人喊孩子回家睡觉，嗓门大得整条巷子都听得见。
“你别担心，我觉得我只要每天坚持泡脚，这毛病肯定能好。”刘迎娣小声对男人说，“而且，厨房的工作我还挺喜欢的。”
周大：“那就行。”
“你今天咋样？”刘迎娣先开了口。
“还行。”周大说，“上午搬物资，下午搬物资，搬了一整天。”
刘迎娣对这样的回答习以为常了。他就是这样，很沉默，说话也向来笨拙。但很快，她就看到他顿了一下，似乎是想要说什么。
她停下揉胳膊的手，看着他。
“今天上午，出了件事。”周大说。
”什么事？”刘迎娣紧张起来。
周大没立刻回答。他看着那盏灯，脑子里却浮起了今天上午的场景。
今天上午，运输队的卡车停在了仓库门口。车上装的是肥皂，一箱一箱的，码了半车高。带队的孟干事站在车旁边，拿着个本子在清点数目。
“卸的时候小心点儿，别磕了碰了。”孟干事交代了一句。
周大和几个后生爬上车厢，开始往下搬。肥皂箱子不算太沉，但码得高，最上面那几箱得踮着脚才能够到。周大伸手去够最上面那一箱，手指刚搭上纸箱的边缘，不知道是绳子没绑紧还是他用力大了些，摞在最上面的三四箱肥皂一下子滑了下来。
箱子砸在地上，肥皂滚了一地。有几块摔成了两半，白花花的断面在太阳底下格外刺眼。
周大站在车上，整个人都僵住了。
他看着地上那一地的碎肥皂，脑子里只有一个念头——完了。这肥皂可不便宜，这几箱摔下去，把他和媳妇的工分全扣了都不一定赔得起。
旁边几个后生也吓傻了，站在原地不敢动。
就在这时，孟干事跑了过来。他刚才站在车头那边清点数目，听到响声就过来了。周大看见孟干事往这边跑，腿肚子就开始打颤。他知道孟干事虽然平时说话慢吞吞的，但管起事来很认真。这么大的损失，肯定要追究的。
“是他摔的。”同组有人已经利索地把周大给推了出去。
结果，那位孟干事跑到跟前，第一句话是——
“你没事吧？有没有砸到？”
周大愣了一下，以为自己听错了。
“我......”他张了张嘴，惶恐不已，“没有。没砸到。”
孟干事上下看了他一眼，确认他没受伤，这才低头看了看地上的肥皂。碎了好几块，还有几块滚到了车轮底下。
“人没事就好。”他说，也松了口气，“记得下次绑绳子绑紧点儿就行。来，先把地上的捡起来，还能用的挑出来单独放。”
说完，他自己先蹲下去捡了。
周大站在那儿，看着孟干事蹲在地上捡肥皂的背影，忽然不知道该说什么。他本来已经做好了挨骂的准备。在杨家的时候，摔坏了东西都得挨一顿数落，还得从月钱里扣。要是碰上主家心情不好，说不定还得跪上半天。可是孟干事没骂他，连一句重话都没说，先问的是人有没有事。
“愣着干啥？”旁边有人拍了他一下，”赶紧捡啊。”
周大这才回过神来。
他跳下车，蹲下去跟着一起捡，手还有点抖，不知道是刚才吓的，还是别的什么原因。后来，碎的那些孟干事记了个损耗，不用个人赔。中午歇着的时候，他还过来问大家累不累，让他们多歇一会儿。
周大调动自己所有的情绪和词汇讲完这些后，屋子里安静了一会儿。
“那个干事人还挺好的。”刘迎娣感慨。
周大点点头，然后又补充了一句，“这儿的人都挺好的。”
刘迎娣看着他脸上那种说不清是感动还是什么的表情，心里也跟着暖了一下。
“我今天也挺好的。”她说，“上午培训学洗手，下午站窗口打菜。何婆子就站在我旁边，她人热络，跟我说了好多话。还有杨嫂子，她也在食堂，和我还是一班。”
“那挺好。”周大说，“有个熟人，你也不闷。”
“对了。”刘迎娣忽然想起什么，声音压低了些，“今天金组长来找我了。”
“金娘子？”