池濯翻书的动作没有停顿，只是极淡地应了一声：“嗯。”
他的反应，几乎坐实了她的猜测。
林听悦握了握拳，继续道：“她向我提到了你。”
池濯终于合上书，抬眸看她，眼神平静无澜：“所以？”
“所以，”林听悦迎上他的目光，试图从那片深海中找出一点波澜，“这个合作机会，是因为你吗？”
池濯没有立刻回答，他放下书，身体微微前倾，手肘撑在膝盖上，双手交叠置于身前。
这个姿态让他显得更具压迫感。
“姜言是个精明的商人。”他缓缓开口，声音低沉，“她不会因为任何人情，去做一笔不划算的买卖。她找到你，首先是因为你的作品本身有价值。”
他顿了顿，目光锐利地审视着她脸上每一丝细微的表情。
“但是，”他话锋一转，语气依旧平稳，却带着不容置疑的力量，“我确实向她推荐了你。仅此而已。”
果然。
林听悦说不清此刻是松了口气，还是更加沉重。
“为什么？”她听到自己的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“你明明说过，不会干涉我的工作。”
“推荐，不等于干涉。”池濯纠正她，语气带着一种居高临下的冷静。
“我只是提供了一个让更多人看到你的机会。至于能否抓住，能否借此站稳脚跟，靠的是你自己。如果你的设计一文不值，即使我把你推到巴黎时装周的T台中央，你也只会成为聚光灯下的一个笑话。”
他的话冰冷而现实，像一盆冷水，瞬间浇熄了她心头翻涌的复杂情绪，只剩下清晰的刺痛。
他说的没错。
无论机会因何而来，最终决定她能走多远的，只有她自己的实力。
见她沉默，池濯眼底深处那丝难以察觉的波动再次掠过。
他站起身，走到她面前，高大的身影笼罩下来，带着强烈的压迫感。
林听悦不由自主地屏住了呼吸。
他伸出手，指尖轻轻拂过她散落在颊边的一缕发丝，动作带着一种近乎怜惜的轻柔，与他冷硬的语气截然不同。
“林听悦，”他叫她的全名，声音低沉得如同耳语，“记住，在这个世界上，机会从来不是均等的。有人为你铺路，是你的运气，也是你的实力的一部分。关键在于，你能否踩着这条路，走到比别人更高的地方。”
“坦然接受，然后，证明给我看。”
他凝视着她的眼睛，目光深邃如同漩涡，“证明我所有的安排，都是值得的。”
说完，他收回手，转身，迈着从容的步伐走向书房，留下林听悦独自一人，僵坐在客厅的灯光下，心潮澎湃，久久无法平静。
证明给他看。
这仿佛成了一道横亘在她面前的课题，也是她唯一能打破这种不对等束缚的途径。
她低头，看着自己因为连日忙碌而有些粗糙的指尖，紧紧握成了拳。
池濯的话像根刺，一下子扎在了林听悦的心上。
她也没再纠结姜言的事情，只看着意向书，翻来覆去将条款认真修改了三遍以上，确保每一处的利益都是自己争取的，没有占对方任何便宜。
签合同这天，姜言看着林听悦干脆利落的签字，忍不住挑眉。
“林小姐，你比我想象中的要硬气许多啊。”
林听悦合上笔，声音平静看着对方，“我只是希望大家有一个平等互惠的合作环境而已。”
姜言若有所思地点点头。
工作室筹备进入最后收尾阶段，这天晚上，林听悦正蹲在地上整理布料样品，眼前忽然多了一个保温袋。
她有些诧异，抬头去看，就看见池濯站在她面前，西装搭在臂弯上，衬衫的袖子随意挽了起来。
“今天去聚餐了，正好有多的，顺路带过来的。”
他语气没什么起伏，似乎这是一件微不足道的事情，根本没什么好在意的。
顺路？
林听悦拎着袋子从地上猛的站起来，眼前直接黑了，她下意识要倒地，此刻恰巧被人给拦腰扶住了。
坐在位置上缓了一会儿后，她才慢慢恢复了。
池濯摇了摇头，转身给她倒了一杯温水。
“蹲太久要缓慢起身，不然容易摔了。”
林听悦心里有点暖暖的，小声说，“谢谢，我知道了。”
她刚才就是太着急了，平时也会注意这个细节的。
池濯没接话，视线扫过堆满样品的桌面。“进度怎么样？”
“下周就能正式开业。”林听悦打开饭盒，香味扑鼻而来，“第一批成品也在打样了。”
他走近几步，拿起桌上一份设计稿。
那是林听悦最满意的作品，线条利落，细节处却藏着柔美的巧思。
池濯语气淡然，“还是有点着急了，感觉还可以再改改。”
林听悦低头扒拉两口饭，忍不住小声嘟囔：“……送饭就送饭，能不能别随便动我稿子啊。”
声音很小，池濯却听见了。
他低笑一声，在安静的房间里格外清晰。
“这就生气了？”他俯身，撑在桌边看她，“林听悦，你的设计很好，但好作品和好商品是两回事。”
他靠得太近，林听悦往后缩了缩，耳根发烫。
“我知道。可我不想为了卖得好就放弃自己的风格。”
“没人让你放弃。”
池濯直起身，“是要你在坚持和妥协之间找到平衡点。就像——”
他顿了顿，目光落在她脸上：“就像你和我。”
【作者有话说】
[星星眼]假期结束，继续更新啦！
第32章 宣示主权
◎在我面前，你无需自卑◎
林听悦捏着筷子的手紧了紧。
池濯这话说得太直白，直白到让她有点不知道怎么接。
就像他这个人，有时候冷得像个冰块，有时候又直接得吓人。
她闷头继续吃饭，含糊地“嗯”了一声。
池濯也没再继续那个话题，视线在堆满东西的工作室里扫了一圈，最后落回她脸上，“下周开业，需要帮忙吗？”
“不用。”林听悦立刻摇头，咽下嘴里的食物，“都安排得差不多了。”
她不想事事都靠他，显得自己真像个离了他就不行的附属品。
池濯似乎看穿了她的那点倔强，没再多说，只淡淡颔首。
“有事打电话。”
他离开后，林听悦看着桌上那个精致的保温袋，心里有点说不出的滋味。
工作室如期开业，林听悦没有大肆宣扬，只邀请了几个业内朋友和潜在的合作方，办了个简单的小型酒会。
让她意外的是，池濯来了。
他不是一个人来的，身边还跟着几个一看就身份不一般的人物。
虽然他没特意介绍，但那几个人对林听悦的态度都相当客气，明显是看在池濯的面子上。
池濯本人只是到场露了个面，跟林听悦说了句“恭喜”，送了只体面但不算过分贵重的花篮，待了不到半小时就走了。
但他这一来，效果立竿见影。
原本一些还在观望的合作方，态度明显热络了许多。
夏小冉蹭到林听悦身边，挤眉弄眼，“看见没？池总往这一站，比啥宣传稿都好使。这就叫实力。”
林听悦心里明白，这就是现实。
她端起酒杯，扯出一个得体的笑容，继续周旋在宾客之间。
忙碌的间隙，她收到了一条陌生号码发来的短信。
【开业顺利。】
很简单的四个字，没署名。
但林听悦直觉是池濯。
他大概连她的号码都没存，用的还是陌生手机。
她盯着那四个字看了几秒，动了动手指，回了个【谢谢。】
然后就把手机收了起来。
这种时候，没必要想太多。
开业后的日子，林听悦彻底忙成了陀螺。
“漾”那边的联合推广开始了，效果比预想的还要好。
她的设计确实有灵气，加上姜言那边成熟的运营和渠道，第一批成衣上线后，销量和口碑都相当不错。
找上门来的合作渐渐多了起来，有些是冲着“漾”的面子，有些是看到了市场反响，当然，肯定也有一部分，是隐约听到了她和池濯的关系。
林听悦学着去分辨，去筛选。
她谨记着池濯那句话，在保持自己设计核心的同时，她也会适当听取市场和买手的意见，对细节进行调整。
这个过程并不轻松，常常需要反复沟通、修改，甚至妥协。
但她能感觉到，自己正在这条现实的路上，磕磕绊绊地成长。
和池濯的关系，也进入了一种奇怪的平衡。
他依旧很忙，经常出差，神龙见首不见尾。
两人见面的次数屈指可数。
但他偶尔会像上次那样，深夜回来，顺手给她带点吃的。