顾清妧听着母亲的叙述，尘封的记忆猛然被掀开一角。她记起来了，当年她随祖父的确曾在姑苏林府住过一段时日。
林家园林精巧，待客周到，她那时年纪尚小，只觉得林家伯父和气，万万没想到，那林家竟成了她二姐姐的夫家。
她下意识地追问：“祖父为人严谨，绝非信口开河之辈，他怎会如此草率地决定孙辈的婚事？”
顾清晏闻言，轻轻笑了一声，那笑声里充满了苍凉：“七妹妹不愧是跟在祖父身边长大的，果然了解他。他在官场沉浮数十载，老谋深算，岂会真的因一时酒醉，就与一个远在江南的士族无故攀亲？”
顾清妧拧起眉头，问道：“所以……是为何？”
顾清晏的目光轻蔑，声音冷硬：“当今圣上从登基至今二十余年，一直忌惮远在封地、手握重兵的淮阳王，却苦于无法安插人手，派去的探子无一不是失败告终。祖父身为帝师，自然要为他的学生分忧解难。”
“而林家，是姑苏最大的士族，是淮阳王妃的母族，关系盘根错节，往来密切。王府安插不进，但若能成为林家的媳妇……”
“自然能接触到许多外人无法触及的消息。”
顾清妧惊得站起身，颤抖道：“二姐姐你……你这是去……”
“是去做监视淮阳王。”顾清晏替她说了出来，语气平淡得像在说别人的事。
她转而看向顾廷筠，逼问道：“父亲，您当初也是默许了的，不是吗？用女儿一生的幸福，去换顾家的圣眷和祖父的皇恩？”
顾廷筠痛苦地闭上眼，嘴唇哆嗦着：“孝道与皇权压下来，我……我为人臣、为人子，能有什么办法？”
顾清晏看着他，眸光冷淡，她不再纠缠于过去的对错，径直开口：“过去的事，争辩无益。如今，淮阳王那边的一些消息，我的确拿到了一些。”
她目光扫过震惊的父母和妹妹，冷静道：“我夫君即将入京任职礼部，官场初来，根基浅薄，前路艰难。这次回来，我是来与父亲谈一笔交易的。”
“用我手中的消息，换我夫君在京都官场的一个锦绣前程。”
顾廷筠紧锁着眉头，看着这个眼神冷淡却坚定的长女，未发一言。
晚间，蕴玉堂内灯火阑珊。
顾清妧独自坐在窗边，面前小几上的晚膳几乎未动。白日书房里的每一句话，都重重砸在她的心头。
她跟在祖父身边时，他悉心教导，耳提面命皆是顾家荣辱系于一身，家族兴衰重于个人。
她将此奉为圭臬，人前端庄自持，竭尽全力光耀门楣，护佑每一位亲人。
可如今却发现，沈氏为一己之私调换画像；祖父为家族荣耀把孙女当做筹码；父亲为全忠孝选择默不作声。
她所以为的名门顾家背后，竟是这样不堪的利用、算计与牺牲。一直坚守的信念，第一次出现了裂痕，让她感到前所未有的迷茫……
知夏进来点亮了室内的烛火，柔和的光晕驱散了一室昏暗，却驱不走顾清妧眉间的郁结。
“姑娘，”知夏担忧地看着纹丝未动的饭菜，“晚膳您没吃几口，夜里该饿了，奴婢去小厨房给您拿些点心来吧？”
顾清妧摇摇头：“不必了，没什么胃口。”
知夏看着她心不在焉、神色恹恹的模样，犹豫了一下，从袖中悄悄取出一个小竹筒，递到顾清妧面前，试探道：“那……姑娘要不要看看这个？”
她转过头看向知夏，那双黯淡了整晚的眸子映出了急切的光彩。
知夏心中暗笑，面上却故作严肃：“不过，姑娘得先答应奴婢，看完信，多少用些点心才行。”
顾清妧伸出手：“好，你去拿吧。”
知夏这才笑着将竹筒放下。
她指尖微颤，迅速拧开竹筒，倒出里面卷得细细的纸条，迫不及待地展开。
「顾湾湾：
小爷已至河西，风沙甚大，日头也毒，险些将我这般俊俏的脸庞吹糙了，晒黑了。不过放心，定然还是比京都那些小白脸强上许多。
一切顺利，勿念。
另，阿宵倒是有几分血性，肯吃苦，每日天不亮就咬着牙跟着一起操练，摔得浑身青紫也不吭一声，啧，没给你丢人。
你……自个儿好好的，少皱眉，别乱想，多吃饭，少生气。
萧珩」
信纸的末尾，似乎还潦草地画了一个小小的、咧嘴笑的狐狸脸。
顾清妧细细地看着，仿佛能透过那张扬的字迹，看到那人写信时的神情。
她紧绷了一整晚的嘴角，终于抑制不住地，一点点弯了起来。眼底的冰霜渐融，漾开一丝清浅而真实的笑意，如沐春风。
恰在这时，知夏端着一碟点心进来，看到自家姑娘对着信纸含笑的模样，终于松了口气，笑道：“姑娘，点心来了。萧世子信里说了什么好事，让您这么开心？”
顾清妧小心地将信纸折好，贴身收起，抬眸时，眼中虽仍有未散的复杂情绪，但那份沉重的迷茫已被悄然消散。
她接过知夏递来的银筷，轻声道：“没什么，好似能看到他在河西撒欢呢。”
第87章 林家妇（1）
转眼间, 到了温朗来下聘的日子，顾府一派喧阗热闹。
最为人称道的，并非那琳琅满目的聘礼, 而是在这深秋大雁南徙的时节, 温朗竟当真备下了一对羽翼鲜亮、活蹦乱跳的大雁。
那对雁儿被红绸系了脚，置于精巧的笼中，引得来宾啧啧称奇。
宋之卿摇着扇子, 在一旁扬声笑道：“诸位可瞧仔细了，这雁儿得来不易, 咱们国公爷为表诚心，亲自在山里守了好几日, 餐风露宿，才擒得这对佳偶, 心意可是足足的。”
屏风之后，顾清菡听着前厅的喧闹与宋之卿的调笑，脸颊早已染上霞色, 屏风缝隙间，隐约可见温朗那郑重其事的侧颜。
上首, 顾廷文捻须含笑, 沈氏也露出满意之色。
诸般繁复礼节行过, 这门亲事，终是尘埃落定, 将顾三姑娘与定国公温朗紧紧系在了一起。
礼毕, 姐妹们聚在暖阁叙话。顾清玥想起旧事, 轻哼一声：“那个柳如兰，往日里鼻孔朝天，还出言讥讽三姐姐。如今可好, 三姐姐是板上钉钉的定国公夫人，她见了，还不得规规矩矩行大礼。”
然而，周遭几位姐妹闻言，面上反添了几分凝重。
顾清玥察觉异样，疑惑道：“怎么了？”
顾清菡轻轻放下茶盏，低柔道：“你怕是不知。前些日子传出消息，柳姑娘疯了。”她顿了顿，似有不忍，“听闻她整日胡言乱语，只反复念叨齐佳你别找我，不是我害的你……柳家无法，已将她送去城外庄子。”
“齐佳？”顾清妧问。
顾清瑶接口：“七妹妹还不知？齐佳，在流放途中殁了。据说……那时她已身怀六甲。”她幽幽叹了口气。
顾清妧指尖微凉。
年初马球会上，齐佳策马扬鞭，明艳张扬的笑靥犹在眼前。
不过数月光景，竟已香消玉殒，连带着腹中未及出世的生命也……
她低声喟叹：“世事当真无常。”
顾清菡凑过来，声音压的很低，无奈道：“温朗告诉我，萧珩离京前夜，他和萧珩一起潜入柳府，给柳如兰吓成了这样。”
顾清妧蹙了蹙眉：“当真？”
顾清菡继续对她耳语道：“他们查出马球会那次，是柳如兰怂恿齐佳去水榭找你麻烦，所以，才有了后续的事……”
顾清妧瞬间了然，齐佳这一番遭遇，皆因闯入水榭而起。
柳如兰恰恰是始作俑者，她本就心虚，听到齐佳惨死，再经萧珩他们一吓，不疯才怪。
他这为她记仇的性子，从来没变过。
顾清玥喊道：“你二人说什么悄悄话呢？我们还听不得？”
话音刚落，顾清晏掀帘而入，她今日穿的比平日多了几分柔和。
她含笑告罪道：“来迟了。”自然地在一众姐妹中落座，目光却似不经意般，细细打量着屋内的姐妹们。
闲聊了片刻，顾清晏状若无意地提起：“说起来，如今家里就剩五妹妹、六妹妹和七妹妹还未定下人家。不知妹妹们的生辰八字可都请人仔细合算过了？这姻缘一事，有时也讲究个时机。”
她问得自然，仿佛只是寻常姐妹间的关心。
顾清落性子冷淡，微微摇了摇头，顾清玥倒是爽快，笑着说了自己的。
问完生辰，顾清晏话锋不着痕迹地一转，轻轻叹息一声：“说起来，顾家这一辈的姑娘多些，显得也热闹。倒是让我想起了父亲他们这辈只有两个姑娘，且那位二姑姑……也是个福薄的。”
顾清玥果然被引起了好奇心，眨着眼问道：“二姑姑？我怎么从未听说过？”
顾清晏端起茶盏，用杯盖轻轻撇了撇浮沫，语气带着几分惋惜：“你自然没听过。她香消玉殒的时候，你和七妹妹才刚刚出生不久呢。家里长辈们伤心，便很少提起了。”