那人闻言，却断然拒绝，声音冷硬：“不行！在我大事未成，登临高位之前，她不能死。我要她活着，亲眼看着我坐上那位子。”
“不过……之后，她随你处置。”
周擎脸上肌肉抽搐，显然对这个答案极为不满，死死攥着拳，权衡着利弊。
沉默了许久，他才从牙缝里挤出一句：“……先依你所言。”
军营之中，暗流涌动。
周擎自那日客栈密会归来，脸色便一直阴沉得很。亲信跟在他身后，犹豫再三，还是压低声音道：“将军，我们当真要……”
周擎脚步一顿，锐利的目光扫过四周，示意亲信附耳过来。他低声交代了几句，亲信听着，面色愈发凝重，随后重重地点了点头。
风波又起。
军中关于顾清妧“魅惑世子”、“牝鸡司晨”的流言，在刻意的推波助澜下，传得愈发不堪。顾清妧听着知夏的回报，只是慢条斯理地用着银耳羹，面上看不出什么情绪。
然而，这份平静，很快便被骤然打破。
“七妹妹！不好了！”
顾清菡几乎是跌撞着冲进房内，抓住她的手臂，声音里带着惊惶的哭腔。
顾清妧放下碗勺，扶住浑身颤抖的顾清菡：“三姐姐，别急，出了何事？”
顾清菡急喘几下，勉强顺过气，语速却依旧急切：“是五弟他……他听到有人肆意污蔑你，说得极其难听，一时气不过便与那人动了手。温朗恰好也在，那些人连我一同编排，说什么女子行医是不知廉耻……温朗气急，便也加入了进去。几人混乱中打作一团，不知怎的，和五弟动手那人，竟被五弟手中的
长枪捅死了……”
“如今全军哗然，都嚷着要按军法处置五弟，陈少将赶到，先将人押了回去。七妹妹，怎么办啊？！”
顾清妧听完，脸色骤然沉了下去。流言蜚语她尚可置之不理，但此事已牵连到阿宵的性命，更将温朗和三姐姐也卷入其中，这分明是有人设局，要将顾家与萧家一系推到军法的对立面。
她霍然起身，腹部沉重的负担让她动作略显迟缓，她抬手扶住腰身，道：“备车，立刻去军营！”
“世子妃，您的身子……”知夏急得眼眶发红。
顾清妧语气斩钉截铁，“云岫，去通知玄英，调派一半府兵护送我前往军营。”
马车很快备好，两队护军分列左右，朝着城外军营疾驰而去。车内，顾清妧靠在软垫上，闭目凝神，指尖却微微蜷紧。
顾清菡疑惑道：“七妹妹，为何要带这么多士兵？”
顾清妧目光沉静，手轻轻覆在隆起的腹部，声音平稳无波：“流言蜚语先起，后阿宵又在军中出事，矛头直指向我。这一桩桩、一件件，环环相扣，分明是冲着我来的一场局，不得不防。”她顿了顿，抬眼望向车窗外逐渐后退的街景，轻声道：“但愿这一路无事发生。”
顾清菡脸色更白了几分，紧紧攥住了手中的帕子，点了点头。
抵达军营时，已是黄昏时分，晚霞漫天，给肃杀的军营染上一层不祥的红光。
马车刚一停下，无数道或好奇、或审视、或带着明显敌意的目光便齐刷刷射来。士兵们三五成群，对着马车方向指指点点，低语声如同蚊蚋，却又无孔不入。
军营中央的台前，温朗和顾明宵被反绑双手，强制跪在地面上。顾明宵脸上带着淤青，嘴角还有未干的血迹。温朗则紧抿着唇，脸色铁青，显然怒意未消。
主位之上，端坐着不怒自威的陈年将军，如今萧屹病重，萧珩未归，军中事务暂由他执掌。
陈元英一身戎装，手持长鞭，英姿飒爽地立于父亲身侧，她目光扫过台下跪着的两人，尤其在顾明宵身上停留了一瞬，眉头微不可察地蹙起，随即又恢复成一片冷肃。
见到顾清妧在府兵护卫下走近，陈年将军起身，抱拳行礼，声音洪亮：“世子妃。”
顾清妧微微颔首回礼，姿态端庄：“陈将军。”
她这从容的姿态，却瞬间点燃了将士们的怒火。不等陈将军开口，下面便有人高声喊道：“陈将军！迟迟不判罚，原来是等救兵来了！”
“怎么？！难道因为他们是世子妃的弟弟和姐夫，就能罔顾军法，杀人不用偿命吗？”
“当初周将军的儿子犯了事，可是说斩就斩！轮到他们自己人，就要网开一面？这是什么道理！”
“不服！我们不服！”
群情激愤，声浪一波高过一波。
顾清妧并未理会这些叫嚣，她的目光越过众人，落在顾明宵身上，声音清晰地穿透嘈杂：“阿宵。”
顾明宵抬起头，看到顾清妧，眼圈瞬间红了，哑着嗓子喊道：“阿姐……”
“告诉我，”顾清妧凝视着他，语气沉稳：“当真是你，有意杀了他？”
第174章 劫持
“我没有！阿姐, 我没有！”顾明宵急急辩解，声音带着哭腔，“我当时确实气急了, 和他动了手, 但我的枪尖明明已经停在他胸前寸许，我都准备收手了。可不知怎么，后面突然有人用极大的力气猛地撞了我一下, 我根本收势不住，整个人往前一扑……等回过神来, 枪……枪头已经扎进他胸膛。”
顾清妧听完，心中寒意更盛。
她目光扫过台下那些激愤的面孔, 怕是那些不堪入耳的言论是故意说给阿宵他们听的，就是为了激怒这两个与她关系密切的年轻将领, 而那背后推波助澜的一撞，才是真正的杀招。
顾清妧心念一转，这背后之人将军中矛盾精准地引到她身上。军法如山, 不容私情。一边是血脉至亲，一边是铁律与军心。
若她此刻显露半分偏袒, 不仅坐实了“魅惑世子、干涉军政”的污名, 更会彻底寒了将士们的心, 动摇萧家在军中的地位。她必须站在军法这边，甚至要比旁人更坚决。
顾清妧目光转向陈元英, 声音清冷如冰：“陈少将, 按军律, 此事当如何处置？”
陈元英迎上她的目光，朗声宣道：“背后非议他人，造谣生事, 杖责二十！私自斗殴，扰乱军营，杖责三十！致人死亡，若属故意，按律当斩！若是过失误杀，杖责五十，以儆效尤！”
话音刚落，台下不满的声浪再起：“谁知道他是有意还是无意？死无对证，他当然说自己是无意的！”
“就是！凭什么信他！”
顾清妧倏然转头，目光射向叫嚷得最凶的那人，声音拔高了几分：“你既一口咬定他是故意杀人，证据何在？”她纤指直指那人，“拿出来！”
那人被她目光所慑，脖子一缩，嗫嚅着不敢再言。
她向前迈了两步，环视众人：“你们既众口一词，认定顾明宵故意杀害同袍，那就将证据摆到明面上来，拿不出证据，便是空口白牙，诬陷同僚，跟风闹事。按军律，诬告反坐，当杖责二十。”
方才还喧闹不堪的校场，瞬间陷入一片死寂。
众人被她这番凌厉的气势镇住，面面相觑，无人再敢冒头。因为他们真的没有证据。
顾清妧这才转身，对陈元英道：“陈少将，依律判罚吧。”
陈元英扬声道：“先前那几个肆意造谣、煽风点火者，每人杖责二十，立刻拖下去行刑。”
她目光扫过温朗和顾明宵，声音更沉，“温朗、顾明宵，身为我雁回营将士，不知约束自身，参与私斗，酿成命案，罪加一等。本将亲自执刑。”
人群中，一个眼神阴鸷的汉子见势不妙，悄悄向后缩去，隐入了人群阴影之中。
行刑开始。
长鞭破空，带着凌厉的风声落下。
顾清菡紧紧抓着顾清妧的手臂，指尖冰凉，眼底噙满泪花，别过头去不忍再看。顾清妧反手握住她颤抖的手，无声地给予支撑。
温朗硬生生受了三十鞭，后背皮开肉绽，额间渗出豆大的汗珠，嘴唇泛白，却始终未吭一声。刑毕，顾清菡立刻扑了过去，小心翼翼地扶住他，声音哽咽：“夫君……你没事吧？”
温朗摇了摇头，强撑着站稳。
顾清妧立即道：“三姐姐，快扶他下去，仔细上药，莫要耽搁。”
轮到顾明宵。
他默默脱去外衣，露出少年人坚实单薄的脊背，挺直如松，等待着刑罚。陈元英握着鞭子的手，悄悄地紧了紧，竟一时未能挥下。
顾明宵似有所觉，低声道：“将军，动手吧。我……扛得住。”
陈元英闭了闭眼，再睁开时，眸中已是一片冷硬，扬鞭，落下。
鞭鞭到肉，发出沉闷的声响，鲜红的血痕迅速染红了鞭梢，也仿佛一鞭鞭抽打在她自己的心上。
五十鞭毕，陈元英持鞭站在原地，看着顾清妧让知夏和云岫上前，搀扶起几近虚脱的顾明宵，一步步朝着军帐走去。
她的目光追随着那个少年倔强又狼狈的背影，久久无法收回。
校场上众人渐渐散去，只剩残阳余晖与空气中淡淡的血腥气。