“我可以让他向您，也向这燕州全城军民承诺，河西军入城，绝不烧杀抢掠，不扰民生计，竭力保护每一位百姓安危，并且善待所有愿意归附的守城将士，量才录用。”
萧珩立刻接口，语气郑重：“三叔，湾湾所言，便是我之意，亦是我河西军铁律。我等起兵，非为掳掠，实为在这乱世中，争一个清明天下，护一方百姓安宁。若得燕州，必以仁政待之。”
顾廷安沉默着，手指摩挲着茶杯边缘。良久，他抬起眼，目光扫过顾清妧和萧珩，眼中带着一丝释然，声线沉凝：“罢了……是忠是奸，是贤是愚，我只求问心无愧。为了这一城生灵免遭战火……”
他站起身，对着萧珩和顾清妧，缓缓一揖：“燕州便托付给二位了。”
这一揖，意味着北疆雄关燕州，兵不血刃，改旗易帜。
时年四月，春深日暖，芳草萋萋，夭桃灼灼，燕州城内外一派生机勃勃的景象。
大军兵不血刃进驻燕州，城墙上飘扬的已是萧家的鹰旗。
萧珩拥立其父萧屹为燕王，河西军自此更名燕北军，昭示着新的开始。
入城之初，军纪严明，对百姓秋毫无犯，市井井然，似乎一切都朝着好的方向发展。
这一日，顾清妧在知夏和云岫的陪伴下，正逛着一处准备用作燕王府的宅院。
这是前朝一位显赫官员的府邸，庭院深深，楼阁精巧，古木参天，自有一股百年世家沉淀下来的恢弘气度。
顾清妧缓缓走着，满意地点了点头，对身旁的两人叹道：“总算有个像样的落脚之处了。住了三个多月的军帐，闻够了土腥气，我都快吐了。”
知夏和云岫闻言，都掩口低低笑起来。
然而，一阵急促的脚步声骤然出现。士兵神色慌张地匆匆跑来，见到顾清妧，急声道：“世子妃，出……出事了！”
顾清妧脸上的浅笑瞬间敛去，秀眉拧紧：“何事惊慌？”
那士兵喘着气回禀：“许多百姓聚集到官府门前，群情激愤，说是……说是我们燕北军的士兵，奸污了民女。那姑娘不堪受辱，要上吊自尽。如今官府门前咒骂声连连，眼看就要压不住了。”
顾清妧腿脚一软，被知夏云岫连忙搀扶住。
她眼神瞬间变得冰冷，转身，不再看那精致的亭台楼阁，步履带风地朝安置的院落走去。
回到房中，她看着桌上那套刚刚摆上的茶具，想到那些开门迎他们入城的燕州百姓，想到那个被摧残、欲寻短见的无辜女子，想到这刚刚建立的、脆弱的民心……
“砰——！”
她猛地抬手，将整张桌上的茶盏连同托盘，狠狠扫落在地。
瓷片四溅，热茶横流。
她面罩寒霜，对着门外厉声喝道：“立刻把萧珩给我叫回来！”
萧珩沉着脸走进房间，顾清妧直接冷声质问：“何人所为？如何处置？！”
他在椅子上坐下，右手食指抵着额角，沉声道：“为首的是周擎的儿子，周显。其余几个，都是平日跟着他胡混的兵痞。”
顾清妧听着这个名字，只觉得耳熟，略一思索，眼中瞬间燃起怒火。
她猛地站起身，走到萧珩身边，紧紧盯着他追问：“周显？是不是当初刚入凉川城时，就敢当街欺辱少女，被阿宵当场制止的那个？！后来在军营里，玩弄军妓，最后染了一身脏病的，是不是也是他？！”
萧珩闭了闭眼，沉重地点了点头：“……是他。”
顾清妧气得胸口剧烈起伏，声音愤怒：“好啊！真是屡教不改，烂泥扶不上墙！父亲那边怎么说？打算如何处置？”
萧珩揉了揉胀痛的额角，语气带着一丝棘手：“周将军……此刻正在父亲帐中，老泪纵横地……苦苦哀求呢。”
顾清妧眸光冰寒，指尖深深掐入掌心。她看向萧珩，眼神锐利：“周将军有功不假，但功过岂能相抵？他儿子犯的是动摇根基的大罪。”
萧珩迎上她的目光，缓缓站起身，握住她微颤的手，声音低沉：“你放心吧，此事我定会妥善处理。大夫说了，你需静养，不可动气。”
顾清妧却甩开他的手，轻哼一声：“我气与不气，端看你们如何处置！你记住，天下易得，民心难求。今日你若徇私枉法，寒的便是这燕州城百姓的心，毁的是我们刚刚建立的根基。”说完，她不再看他，直接唤道：“知夏，扶我回屋。”
留下萧珩一人站在原地，面色凝重。
晚间，萧珩回来，却发现房门紧闭。他抬手拍了拍，里面无人应答，反而“噗”地一声，屋内的烛火也被熄灭了。
他站在门外，看着窗纸上消失的光亮，无奈地摇了摇头，只得转身离开。漫无目的地走了一会儿，脚步停在了宋之卿的房前。
“咚咚咚——”
宋之卿睡眼惺忪地打开房门，见到是他，一脸诧异：“萧兄？你大晚上的不抱着嫂子暖和被窝，跑我这儿来作甚？”
萧珩提起手中不知从哪儿摸来的酒坛，晃了晃：“喝酒吗？”
第172章 贞洁
月色清冷, 高悬中天。
一角的凉亭里，虫鸣声戚戚切切。萧珩抱着酒坛，直接对坛豪饮了一口, 辛辣的液体滑过喉咙, 他抬手抹了抹嘴角，望着天边那轮孤月，忽然叹道：“宋五, 我怎么忽然有些怀念，当初在京都时, 咱们那些招猫逗狗、无所事事、浪荡不羁的日子了？”
宋之卿抱着自己的酒碗，还没来得及开口感慨, 另一个带着笑意的声音便从远处传来，接过了话头：“那是因为你长大了, 行止。”
只见温朗披着外袍，慢悠悠地踱步走进凉亭，很自然地坐在石凳上, 目光了然地看着萧珩：“越长大，担子越重, 便越觉得孤单, 也越会怀念从前那些无忧无虑的时光。”他伸手拍了拍萧珩的脊背, 力道不轻，“怎么, 喝酒也不叫我？”
宋之卿撇撇嘴, 语气酸溜溜的：“哪敢叨扰您啊？还以为您正沉醉在温柔乡里呢。哪像我们, 一个孤家寡人，一个被媳妇儿赶出家门，同是天涯沦落人。”
温朗不在意地笑了笑, 自顾自拿了个空碗倒上酒，抿了一口，看向萧珩，一针见血地问：“因为周显那事儿，闹别扭了？”他放下酒碗，语气变得干脆，“要我说，这有什么好纠结的？既然立了军规，按规矩处置了便是。”
宋之卿在一旁冷哼：“温三，你说得倒是轻巧！那周大将军是吃素的？他跟了萧伯父多少年？在军中的威望有多深？他手底下的骄兵悍将可不少。你动他独苗儿子，他能善罢甘休？万一激起兵变，这燕州城还没捂热乎呢。”
凉亭内顿时沉默下来，只有虫鸣依旧。
良久，四周垂落的藤蔓在夜风里轻摇，石桌上、青砖地上，横七竖八地倒着空了的酒坛，浓烈的酒气混杂着四月晚春特有的草木清气，在空气里飘散。
萧珩斜倚着亭柱，醉意深重，艳丽的面容上染着薄红，一双总是神采飞扬的桃花眼紧闭着，长睫微闪，即便在沉睡中，那眉头也紧紧锁着，不曾舒展分毫。宋之卿和温朗也早已不胜酒力，瘫在另一边睡得昏沉。
晚风带着一丝侵入肌骨的微凉拂过，萧珩无意识地瑟缩了一下。
远处，顾清妧静立月下，望着凉亭中那个张扬又显得格外孤寂的身影，轻轻叹了口气。她从知夏手中接过一件厚实的玄色披风，缓步走近，轻轻地盖在他身上，指尖无意间擦过他微烫的颈侧，顿了顿，细致地将披风带子拢好。
做完这一切，她抬眸看向知夏，以眼神示意。知夏会意，悄声上前，将另外两张备好的薄毯盖在另外两人身上。
最后看了一眼萧珩紧蹙的眉心，她终是转身，扶着知夏的手，踏着清冷的月色，慢慢走回内院。夜风拂起她的裙摆，背影清冷而坚定。
次日，周擎龙行虎步，满面怒容地直冲主院而来，盔甲碰撞之声铿锵作响。
然而，院门紧闭，只萧珩独自一人负手立于阶前，一身墨色劲装，身姿笔挺，晨光落在他没什么表情的脸上，竟透出一种前所未有的冷峻。
“世子这是何意？”周擎声音带着显而易见的不满，“我要见王爷！”
萧珩抬眸，目光平静无波，语气却不置可否：“父亲昨夜旧疾复发，需要静养。周将军有什么事，同我讲也是一样。”
“你……”周擎被他这轻描淡写的态度激怒，粗壮的手指几乎要戳到萧珩鼻尖，“好小子！老子不同你说！”他说着，欲强行闯入。
“锵——”一声，守在院门两侧的亲兵瞬间拔刀出鞘，雪亮的刀锋交错，挡住了周擎的去路，气氛剑拔弩张。
萧珩眉峰微挑，声音沉了下去：“请周将军下去休息。”
周擎猛地回身，怒目圆睁，须发皆张：“萧珩！你要干什么？！”
萧珩扯了扯嘴角，那笑意却未达眼底，一字一句地说道：“周显触犯军律，强辱民女，险些逼出人命，引得民怨沸腾。按律，当斩首示众，以正军法，以儆效尤！”