宫宴之上，觥筹交错, 表面一片祥和。
赵书婷穿着一身娇艳的宫装，言笑晏晏，周旋于命妇之间。不多时，她父亲便寻了个机会，将她唤至一处僻静的假山后。
赵松仁面容冷峻，语气严厉：“你这肚子，何时才能争口气？赶紧怀上龙种，这是眼下最要紧的事。”
赵书婷嗤笑一声，怨道：“父亲说得轻巧！陛下他从不来我的储秀宫，女儿难道能凭空变出个孩子不成？再说，您看不出来吗？他那身子，早已是强弩之末，还能有几分雨露恩泽？”
赵松仁脸色阴沉，从袖中掏出一个小巧的油纸包，塞进赵书婷手中，声音压得更低：“今夜必须成事！这里面是……助兴之药。只要他能宠幸于你，哪怕只有一次，孩子自然就能来。”
赵书婷捏着那包烫手山芋，指尖冰凉，她咬着后槽牙，看着自己的父亲：“父亲……还真是胆大包天啊。”
赵松仁冷哼一声，眼中尽是破釜沉舟的决绝：“不成功，便成仁！”
赵书婷缓缓往回走，夜风吹拂，带着御花园的寒意。
忽然，她脚步顿住。
月光下，江砚白临水而立，他依旧身姿肃然，如松如竹，带着一种宁折不弯的清冷气质。
看着他傲然的身影，赵书婷紧紧捏着手中的药粉，一个大胆又疯狂的念头，迅速蔓延到她的脑海中。
片刻后，江砚白被一名小太监引至一处偏僻的临水凉亭。此地远离宴席喧嚣，四周轻纱帷幔随风微晃，亭外湖水在皎洁月光下波光粼粼，静谧得有些不真实。
当他看到凉亭中那个宫装迤逦的身影时，脚步立刻顿住，眉头微蹙，躬身行礼，声音恭敬：“微臣参见贤妃娘娘。不知娘娘召见，所为何事？若无要事，微臣告退。”说完，他转身欲走。
陌上花开，倚栏回望，谁家翩翩少年郎。
赵书婷倚着亭柱，轻唤：“公子……可要对饮一杯？”
一如初见，雅轩诗集，少女听到他的诗后，邀他对酌。
江砚白生生停在了原地。他看着她眼中那复杂难辨的情绪，理智告诉他应该立刻离开，这是深宫，她是妃嫔，一步踏错便是万劫不复。
可就在他迟疑时，赵书婷已经将酒杯递到他面前。
白玉杯中，冽冽清酒。
江砚白垂下眼帘，看向那杯酒，又抬眸看了看眼前一身宫装、高盘发髻的女子。他喉结微动，鬼使神差地伸手接过酒杯，仰头，将杯中酒一饮而尽。
酒液辛辣，顺着喉咙烧灼而下，远不及两人内心的煎熬与挣扎。
凉亭内身影交叠，惊扰一池静水。月光在涟漪中碎成银鳞，帷幔拂过纠缠的衣袂，将断续的喘息揉进波光荡漾的夜。
当然，远在姑苏起事的淮王府内，也因此次大捷激起了层层涟漪。
淮王府。
徐云初独坐在书案前，左手手指有一下没一下地敲击着那封凉川战报，眼神晦暗不明。
下方老者忧心忡忡地进言：“王爷虽已扯起大旗，自立为王，可这月余来，始终未见下一步动作。眼下河西军虽有大捷，但主力尚被北狄牵制在云朔一线，若是等萧珩再拿下云朔，彻底解决西北之忧，届时挥师南下，以雷霆之势平叛……可就为时已晚了啊。”
徐云初紧蹙着眉头，老者的话句句戳中他心中隐忧。他倏地起身，拿起那封信件，去找淮王。
李卓的书房，炭火温暖，熏香袅袅。
他一身绛紫色锦袍，衬得他面容依旧俊朗，眉眼间带着几分风流佻达，全然没有岁月沧桑之感，反而像是一位养尊处优的富贵闲人。
他捻着徐云初递上的信纸，唇角勾起一个意味不明的笑，赞道：“这萧家的小子，还真有几分本事，比他老子更狠，更有魄力。不愧是乐阳的孩子，这么快就拿下了凉川，倒是让本王有些刮目相看了。”
徐云初压下心头恨意，沉声道：“王爷，时不我待。此时正应在河西军被北狄拖住，无法抽身之际，趁机北上，直取京都。若等萧珩缓过手来……”
李卓却不等他说完，随手将那封信凑到烛火旁，看着跃动的火苗一点点吞噬纸页，化为灰烬。他抬起眼，目光轻飘飘地落在徐云初空荡的右袖上，语气嘲讽，眼神轻蔑：“怎么？你一个断了臂的残废，难不成还想去坐一坐那把龙椅？”
“呵，痴人说梦。”
徐云初仅存的左手指腹瞬间死死掐入掌心，几乎要掐出血来，面上却强忍着不敢显露分毫。心中对萧珩的恨意，如毒藤般疯狂滋长蔓延……
李卓看着他隐忍的样子，眼中闪过一丝冷光，随即又像是改变了主意，懒洋洋地挥了挥手：“行了，就按你方才说的，去部署吧。争取在年前，给本王打到京都城下，也让本王那好侄儿登基后的第一个年，过的热闹些。”
“是！”徐云初躬身，掩去眸中所有情绪，退出了书房。
凉风拂过廊下，带来一丝寒意。他独自走在王府幽深的庭院中，抬头望着空中那轮清冷的皓月，月光如水，仿佛又映出了记忆中那个清冷绝美、可望而不可即的身影。
他心中一阵抽痛。
“哐当”一声脆响，伴随着木桶倒地的声音，打破了他的思绪。
徐云初目光一厉，扫向假山后，低喝道：“什么人？！”
他警惕地走近，借着月光一看，却是一个穿着粗布衣裙的少女，正手忙脚乱地扶起倒在地上的木桶，清水洒了一地，浸湿了她的裙摆和布鞋。
她露出的手腕和一小截胳膊上，布满了新旧交错的青紫伤痕。
月光下，少女面色苍白，身形单薄，显得格外凄惨可怜。
徐云初盯着她，开口问道，语气听不出什么波动：“当初不是有人已经救你走了吗？怎么又被抓回来了？”
顾清落虽处境狼狈，但骨子里仍有着顾家人的清高与
倔强。
她知道眼前的徐云初并非善类，当初在顾家听学读书，受顾家恩惠，转头却构陷顾家，更是绑架过七妹妹。
她强撑着站起身，冷冷地瞥了徐云初一眼，哼道：“我的事，与你无关。”
徐云初看着她这副强撑的模样，竟低低地笑了笑，笑声里是几分自嘲和讥讽：“他口口声声说着你是他流落在外的血脉，要接回王府享尽荣华富贵。结果呢？新鲜劲儿过了没两天，就把你忘到脑后了。一个毫无背景、突然冒出来的私生女，在这吃人不吐骨头的王府后宅，日子想必是如履薄冰，连下人都可以随意欺凌吧？”
“有时候我真想不通，我们……怎么就如此倒霉，偏偏都投生成了他的儿女？”
顾清落只是默默弯腰，重新拿起水桶，走到井边，吃力地摇着轱辘打算继续打水，声音清澈：“我和你不一样。我是顾家的女儿，不是什么私生女。”
徐云初仿佛听到了什么好笑的事情，讥笑道：“顾家的女儿？那你家人呢？你那个聪慧过人、如今已是河西将军府少夫人的好妹妹呢？她如今权势不小吧？就算一时救不走你，派人来这姑苏城打听一下你的消息，来看看你过得好不好，总在她能力范围之内？她可曾有过只言片语？”
顾清落闻声一顿，眼底情绪翻涌，有委屈，有思念，也有失落。她沉默了好一会儿，才背对着徐云初，声音有些发闷，却依旧固执：“你少在这里挑拨离间！我都听说了，河西在打仗，七妹妹……一定有她的难处。”
她终于打上来半桶水，吃力的想要提起。
徐云初看着她的模样，摇了摇头，伸出左手，轻而易举地帮她拎起了水桶，语气依旧冷淡：“走吧，我送你回去。”
顾清落愣了一下，随即小跑着追上去，想要抢回水桶：“我不用你假好心！我自己可以！”
徐云初却不理会她的挣扎，左手稳稳地提着水桶，一言不发地朝前走去。
一路无言，直至走到一处院门口，徐云初才停下脚步，将水桶放下。他望了望里面灯火通明、富丽堂皇的院落，语气依旧没什么温度：“嘉琳郡主性子嚣张跋扈，你在她面前做事，万事谨慎，能避则避，否则被欺负得更惨，也没人会替你出头。”
顾清落垂着眼帘，双手费力地再次拎起那桶水，低低地应了一声：“……知道了。”
片刻后，顾清落回头望了一眼徐云初在夜色中的背影，深吸一口气，走了进去。
嘉琳郡主的住处，亭台错落有致，九曲回廊蜿蜒，精心布置的太湖奇石点缀其间，尽显江南园林的巧思与雅韵。
顾清落低着头，沿着湿滑的回廊缓缓前行，手中沉重的水桶让她步履维艰。刚走到庭院中央，便与一群衣着光鲜的女子迎面撞上。
嘉琳郡主停在离顾清落数步远的地方，挑剔的目光在她身上扫过，语气充满了不耐烦：“打个水而已，磨磨唧唧半天，你是属乌龟的吗？”
她身旁一名机灵的侍女会意，指着顾清落刚放下的水桶，尖声道：“郡主您看这水如此浑浊，还带着泥腥气，怎么能用来给您净手沐浴？定是这她偷懒，从脏水沟里打的。”说着，那侍女竟抬起脚，狠狠一脚将水桶踢翻。