温嘉懿静静听着，忽然想起罗沁方才和自己随口闲谈时说的话。
“我实在想不明白，他一个大字不识的白痴，凭什么中了进士？策论写得明白吗？诗词歌赋哪样出彩？现在还得了红菱的青睐，他命里带运啊。”
她当时是怎么回的罗沁？
温嘉懿微微敛眸，收起心绪。
“还有最后一封，是原主写给自己的，为了警醒自己不能忘记仇恨，落款时间是我来到这里的前一天，信上只有六个字。”
窗棂外清亮的天光泼洒进来，天音楼坐落于长安城的中心地段，楼外经常聚集不少卖糖画煮茶的小摊，甜香和茶香顺着蒸腾热气飘渺升起，竟然逐渐将房间里这股并不好闻的脂粉气味压了下去。
这一刻信纸边上的小瓷瓶在透亮澄澈的光下大放异彩，细致勾勒出一枝在风雪中鲜艳挺立的红梅。
温嘉懿来回翻着信，红菱话音落下时，她恰好翻到最后一页。
——杀了他，为研秋。
她的眸光很沉很重，最终落在用赤色墨水书写的六个字上，漆黑如墨的眼眸中瞧不出一丝暖意。
红菱站在一旁抿唇看她，神情中流露出紧张和担心。
温嘉懿的指尖缓缓轻触信纸。
那一瞬间，过往铺天盖地的记忆如潮水般纷至沓来。
温嘉懿看到多年前的夜晚，月明星稀乌鹊南飞，一对青涩稚嫩的少男少女在槐树下偷偷会面。
温柔静谧的夜风吹动两人衣摆，泛起春水般的波澜，他捧着书认真给少女讲解自己的名字：“宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。”
“这便是我名字的由来，我娘说，望我能拥有像菊花那样高洁的品格，永远有不为世家权贵折腰的气节。”
少女倚靠在槐树根下，半边脸浸润在朦胧月色里，她侧耳听着，低垂的眼睫轻颤，屏息看向他：“我要学这些吗？”
少年揉了揉她的发顶：“世道于女子而言本就艰难，多读些书，总是好的。”
“那我一定会和贺老师好好学习的。”
温嘉懿看到正午时分，烈阳灼灼，目之所及的尽头处，田野间那片摇摆的金黄麦浪熠熠生辉，少年温完书蹲在溪边浣洗衣物，身旁是为他细细擦汗的少女。
他踌躇许久，决定袒露心意道：“我若高中，定回来娶你。”
少女神色羞愤，极力遮掩也盖不住胸腔下的剧烈心动，将盆中的水一把泼过去：“你高不高中，都要回来娶我！”
少年知晓她的心意，被泼了一身皂荚香味的洗衣水，浑身湿透，却只是爽朗地笑：“遵命，阿菱。”
场景如切片般快速变幻。
明月西斜，马车满路芳香，悠扬的笛声自不远处的茶楼中传来，街上人来人往，少女孤身而立站在拱桥上，风将她手中的纸灯吹得忽明忽灭。
长安城富贵奢靡，朱门酒肉臭，眼前繁华似锦的一切背后不知有多少腐烂朽坏的疮口正在溃烂流脓。
茶楼上琼宴玉席，杯觥交错，迎来送往之人对喝得烂醉如泥的郁霖衷心道贺：“恭贺郁小公爷高中进士。”
“遥祝郁小公爷仕途通天。”
“……”
凛冬霜雪纷飞，那是承平十五年长安的第一场大雪，是他们本该约定好的婚期。
少女在都察院外跪了整整三天，跪伤了膝盖，跪弯了脊背。
无论如何，死不悔改，绝不回头。
她小心珍重地捧着骨灰盒，一如当年少年捧着书本为她讲课：“天理昭昭，请大人还我未婚夫清白。”
“请大人还我未婚夫清白！”
没有人相信她，事实真相在绝对的权利之下仿佛不再重要。
而那年的春日，垂杨栽柳，蝶影翩迁，他甚至没能见到她最后一面。
时移世易。
初来京城的红菱一曲古琴相思动世人，天音楼中嫖客形形色色，来往纷乱嘈杂，头牌花魁的房间内一片寂静。
房中胭脂水粉味浓得呛鼻，软榻上摆了一尊弥勒佛像，几束光照射在干净的像面上，弥勒佛怜悯众生清雅高贵，坐姿端庄不染尘埃。
入我相思门，知我相思苦。
青涩少女褪去稚气，神色无悲无喜，虔诚跪拜。
大梁长安一路向北，她偏偏出生在江南水乡。
明明素日里与人交谈的语调温吞细软，这一刻的眼神却是从未有过的坚定不移。
她淡声开口道：“杀了他，为研秋。”
最后时间回流逆转，温嘉懿看到了自己。
她看到自己
一身青色男装，乌发束成高马尾，姿态悠闲地摇着扇子，朝前面人走去，一把揽过他的肩膀。
“贺兄！好久不见啊，最近我都找不见你人影，书温习得怎么样？这次进京赶考，咱们村可就指望你一个出人头地了，贺进士？”
贺研秋面露愧意，连连拱手：“此言研秋实不敢当，天下英雄如过江之卿，贺某萤烛之辉，不过侥幸有资格一观京城盛世罢了，岂敢与城内的公子相较。”
“我可从没觉得贺兄是萤烛之辉，贺兄又何必自谦？”她慢条斯理地将扇子一拢，扬眉道：“悄悄告诉你一个秘密。”
“我有预感，贺兄此次必定高中。”
……
记忆里，那是首席执行官最轻松的一次任务，没有刀光剑影，无需流血拼命，只要一路护送贺研秋进京赶考。
高中进士。
作者有话说：
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宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。——郑思肖《寒菊》
入我相思门，知我相思苦。——李白《三五七言/秋风词》
第6章
夜色渐浓，乌黑厚重的云层堆在一起，朔风卷起几点细雪呼啸而过，发出呜呜的声响。
两人从彻夜欢歌的天音楼出来，罗沁怀里捧着暖手炉，憋了一肚子话要说，特意吩咐不让侍女牵马回府。
街上人迹罕至，温嘉懿神情悠然，没显露出半分异样，她撑着伞步履不停地往前走，好似全然不觉般等待罗沁主动开口。
罗沁果然按耐不住，小碎步跟在她身后欲言又止半天，终于忍不住追问道：“你写的什么啊？红菱姑娘居然肯见你，还说了那么久的话，我都快嫉妒死了。”
她挤眉弄眼道：“她长得美不美？”
肩上察觉到几分彻骨的凉意，温嘉懿不动声色放慢脚步与她走在一起，笑着抬手拢了拢狐裘，踩碎街边瘦长单薄的影子：“天机不可泄露。”
“你就泄露一下，求你了好不好？下次我请客，请你喝花酒。”
“哦？”温嘉懿语调里染上笑：“罗大小姐这么大方，请多少？”
罗沁一咬牙：“十坛！”
“有点少。”
“嘉懿你也太贪心了！”
温嘉懿慢吞吞地眨了眨眼看她，眉梢轻扬道：“大小姐，跟我比起来，更贪心的人好像是你啊，这么值钱的秘密，我至少要卖一百锭金子才能够本。”
罗沁讨好似的扯过她的手臂摇晃：“再加两坛，求你了嘉懿，我真的想知道。”
“那你要听好了，我只说一遍。”温嘉懿垂眸，忍俊不禁道：“我写的是——”
“……”
回忆尽数褪去，画面似泡沫般粉碎成万千幻影，温嘉懿缓缓收回放在信纸上的手，她的神色平静淡漠，仿佛无懈可击。
红菱察觉到她的情绪不对，似乎想要开口说些什么，温嘉懿却没给她机会。
她转身重新戴上那顶帷帽，语气听不出半分波澜：“这件事的来龙去脉我都清楚了，剩下的事情交给我，在此之前，你不要再和郁霖单独见面。”
“若遇到无法解决的困难，可以来裴世子府上找我。”
青色衣袖从红菱不知何时松开的手中轻轻擦过，她下垂的视线落在衣摆交叠处绣着的并蒂海棠花上，沉默良久。
独在异乡、身份错乱、系统失联，那些来到这里后被刻意抛诸脑后的委屈和心酸弥漫心头，让红菱如鲠在喉，最终只是喊住她：“首席。”
她做人做事一贯很有分寸，知道什么该问什么不该问。
温嘉懿选择相信，她就不会质疑。
逆着这片清透明净的光，温嘉懿如一尊屹立不倒的雕像立在被光切割的阴影里，半边脸浸润在黑暗中，闻声回头。
红菱看不清她的神情，只能看得到她的面纱。
“谢谢你，我没想到能在第十四次轮回的时候遇见你。”
素白色的帷帽之下，温嘉懿眼帘轻敛，藏在袖中的手抑制不住发颤，她攥紧指骨，无法克制地掐出清脆碎裂的声响，掌心温度比玉石还要冰凉。
看吧，她根本什么都不知道，还一无所知的把你当做拯救一切的救世主。
可你真的是吗？
作为时空管理局的首席执行官，001能力出众、持才傲物，总以为世间万物都在掌握之中，偶然出现意外也不会偏离原来的轨道。