慕雪盈怔了下，意料之外，心里生出淡淡的暖意。
她早就想见见县令，或者学官也好，女塾要想长久办下去，要想在当地有影响，离不开官府的支持，哪怕不支持，不阻挠就好。父亲在世时曾求见过县令为她说话，但县令不以为然，反过来说些女子该当安于家室之类的话，后来父亲重病，她忙于侍疾，再没找到机会与县令沟通。
原本也打算等出了热孝就想办法见见县令，如今他替她安排了，自然是好。慕雪盈福身道谢：“多谢世兄，我随世兄一道过去。”
他是什么时候跟县令约好的呢？昨天见面时他不曾提起，应该当时还没有去办，那么就是分开之后了。
她拒绝了他，他没有怀恨，反而还在为她着想。他这个人的确是心胸阔达，不会因为个人恩怨为难她，也从不曾看轻过她做的这些事，他从出现之后一直都在帮忙。
心里说不出什么滋味，他在前面领路，积水中垫着石头方便过路，她提着裙角走上去，他趟着水在她旁边，伸手虚虚扶住：“小心。”
四邻八舍此刻都有人，难得雨停，众人都抢着时机出来疏通排水沟，修葺屋顶道路，韩湛能感觉到无数视线落在他们身上，不动声色，伴在她身边。
他在慕家出现过几次，邻居们多数已经知道他是谁，况且经过摔盆那一遭，所有人都知道两家有婚约，至于这婚约落在谁身上，她不曾说过，他自然更不会说。
作战当因势导利，制造有利于己方的舆论也是取胜的关键，四面楚歌之所以奏效，便是营造了楚地尽皆归汉的错觉，若是这些人以为与她有婚约的是他，他当然不会去纠正。
反而要让更多人看见他们在一起，让那些觊觎她的人知难而退。
驿站派来的车子等着路口，韩湛伸手扶住：“慕姑娘请。”
慕雪盈上了车，一路积水，车行缓慢，他始终跟在车边不行，却像是守护一般。
远远望见县衙大门时，县令带着属下迎了出来：“下官参见指挥使。”
韩湛点头致意，转回身小心翼翼扶慕雪盈下车，余光里瞥见一众官吏惊讶的表情，很好，从今往后，丹城上下无不知道他们关系匪浅。
手段虽然不大光彩，但兵不厌诈，他已然处于劣势，自然要加倍打起精神。
县令殷勤带到堂中坐下，韩湛开门见山：“我听闻慕姑娘在乡里开办女塾，分毫不取教授贫寒人家读书，所以此番专程前来探望，慕姑娘高风亮节，返京之后我会亲自奏明圣上。”
目光在县令身上一顿：“明府教化有方，治下出了慕姑娘这样杰出的人物，届时我将一并向陛下奏明。”
慕雪盈看见县令又惊又喜的神色，他果然老辣，所说所做无一不直击要害，她的事迹直达天听，那就是县令绝好的政绩一件，从今往后，县里再不会阻挠办学，反而会大力支持，极力促成。
“这次雨灾明府借出社稷坛解机户燃眉之急，与慕姑娘一道赈灾，我也会向陛下奏明。”韩湛又道。
“下官愧不敢当，不敢当，”县令连连谦逊，脸上的喜色掩都掩不住，“都是大人英明，慕姑娘爱惜百姓，下官只是做了份内之事。”
“明府不必谦让，该报的功我自然会报。”韩湛话锋一转，“家父与慕老先生多年老友，如今慕老先生不在了，慕姑娘的事就是我的事，今后还请明府多加照应。”
慕雪盈心里一动，抬眼，韩湛低头看她，神色坦然，也许是她多心了，他只是关切她，怕她一个孤女处处艰难，所以才这么说。
“分内该当，分内该当的。”县令连声说着，想起先前传言韩湛与慕雪盈有婚约，看今天的情形是确凿无疑了，不想治下竟有这般奇遇！先前总觉得一个女子抛头露面有伤风化，但韩湛身为夫婿尚且支持，还要禀奏皇帝，他还有什么可说的？今后大力支持，必定好处多多，“慕老先生泽被乡里，慕姑娘心怀悲悯，下官定当竭力辅助，慕姑娘有什么需要尽管开口，我义不容辞。”
慕雪盈起身道谢，心里有些感慨。先前想见县令一面都难，如今韩湛一句话县令就改变了态度，官大一级果然不同。但，她并不是拘泥不化的性子，只要能达成目的，她也不妨借力打力。
韩湛安静看着，神色肃然。方才那话既是维护她，也是宣示主权，声势已然造好，外敌等待处理，今后他最要紧的，便是赢得她的心。
急她所急，想她所想，她要做的事他要比她更用心去做，总有一天她会明白，他不是她前路上的障碍，而是与她志同道合，可以携手同行的爱人。
离开衙门时雨又下了起来，慕雪盈抬起窗子，韩湛还跟在车前，斗笠上连珠似的落着雨，掉下来砸在蓑衣的缝隙里。他感觉到她的目光，回转头来看她，慕雪盈看见他残断的眉尾上一两滴雨水，露珠一般，倏忽闪一点光。
他跟她想象的完全不同，他跟她想象的又完全相同。
“今日之事多谢世兄。”慕雪盈低声道。
“跟我不必见外，”韩湛看着她，“你的事就是我的事，无论什么时候你遇到难处，记得叫我。”
风吹着雨，染得脸上有些湿凉，心里却是暖的，慕雪盈点点头：“好，我不跟世兄见外。”
呼吸有些乱，韩湛不愿被她看出，转过了脸。能得她这句话，他一整夜不眠不休的筹划也就不曾辜负。“我待会儿返京，到时候会当面向陛下禀奏你的事迹，恳请陛下嘉奖，如此，姑娘今后的路也许能走得从容些。”
慕雪盈没有推辞，她固然不是贪图名利才做这些事，但有了名利，她所求的大道才更容易推行：“多谢世兄。”
“不必跟我见外。”韩湛终是忍不住又看她一眼，“慕姑娘。”
慕雪盈抬眼，他看着她，目光深沉得如同不见底的幽潭，让她的心跳突然失去了一拍，良久，他转过目光：“昨天你说的话我都记得，我并不觉得姑娘的所作所为离经叛道，姑娘雄才大略，心怀悲悯，我远远不及，愿追随姑娘左右，为姑娘效犬马之劳。”
心脏砰的一跳，慕雪盈说不出话，怔怔看着，他向她靠近些，睫毛上沾着雨丝，于是幽潭有了雾气蒙蒙的柔情：“我昨天所说乃是肺腑之言，我心悦姑娘，此情不渝。无论姑娘还要考虑多久，我都会等。”
慕雪盈一句话也说不出来，他深吸一口气，翻身上马：“车子会送姑娘回家，我先走一步，告辞。”
马儿踏着泥泞而去，他远远回头，跟着加上一鞭，消失在茫茫雨雾后。
慕雪盈握着窗棂，手脸都打湿了，睫毛上也沾了密密的雨珠，也许和他方才一样了。
***
韩湛在城门外碰上应命赶来的黄蔚，勒马停住：“安排几个精细的留下，查清薛放鹤的底细。”
越是神秘，越是危险，这个薛放鹤很可能才是他的劲敌，知己知彼才能一击制胜，弄清薛放鹤的底细，他一定会扫清这个障碍。
拍马离开，走出几步又回头：“若是薛放鹤接近慕姑娘，立刻报我。”
他会立刻赶来，绝不给薛放鹤任何可乘之机。
黄蔚答应着，他离开了又再回头：“若是慕姑娘遇到什么难处，立刻报我。”
黄蔚忙又应下，怕他还有吩咐，一时也不敢走，他果然第三次回头，这次没有吩咐什么，只是定定望着城门之内，黄蔚便也跟着去看，里面空荡荡的一个人影也没有，他在看什么？正纳闷着，他拨马离开，这次再没有回头，很快消失在远处。
两个月后，丹城。
“姑娘，”云歌满脸欢喜跑进来，“方才衙门里来人，说陛下已经颁下旨意嘉奖姑娘，圣旨这一两天就要到了！”
慕雪盈放下笔。
韩湛走后给她写过两封信，一封是刚走不久时，说是已经向皇帝禀奏了她的事迹，请求皇帝给她嘉奖，另一封是三天前到的，说皇帝已经决意嘉奖，圣旨正在各部流转。
从他开始筹划到最终实现花费了两个月，她做的这些虽然于民有利，但并不是惊天动地的功业，况且又是只招收女子的学堂，她能想象到其中会遭遇多少阻力。这两个月里韩湛必定日夜劳心，不知在皇帝面前做了多少努力，才换得这个结果。
他说愿为她效犬马之劳，他不曾食言。
“县衙说传旨的天使这几天就到，请姑娘早做准备，到时候好迎接圣旨。”云歌又道。
慕雪盈心里一动，不知怎的突然想起了韩湛。会是他吗？
心里很快否定了这个答案，此事归礼部管辖，非他职责所在，他那么忙，每次来信都只是短短一两句话，想必不会来吧。
竟有些淡淡的怅然。拒绝他时并不曾犹豫，可这两个月里她却时不时想起他，想起他带着伤疤残断的眉尾，想起他睫毛上染着的雨珠，想起他语声沉沉的那句，我心悦姑娘，此情不渝。
耳尖有点热，慕雪盈定定神，起身：“咱们先把家里收拾一下吧。”
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