为首说话之人乃是户部的左侍郎，原本朝廷便为了来年修筑河道拨了一大笔银子出去，户部为了保持年底各大固定开支已然心力憔悴, 可太子此次北上，沿途救济的传闻便每日不间断地传回来。
这名头说的好听，凡是救济所需皆出自东宫府库，可东宫私库再多能有多少？难不成太子还会掏空家底救济百姓？最后掏银子的还不是他们户部！拿不出银子来，最后陛下怪罪的还不是他们这些户部官员？
因此，他这话一出，户部官员几乎个个面色都不大好，随即右侍郎便上前道：“陛下，微臣以为，左侍郎此言虽有些过激，但也并非全无道理，依照太子这样布施的法子，东宫府库根本支撑不住，然，临近年关，户部已然再没有多余的银钱拨给北境州府了。”
“户部还真是为我大夏着想啊，”开口说话的是工部的邹侍郎，他一开口，满殿都下意识看了过去，众人只听他道：“这如今北上勘测绘图的是我工部，救济北境灾民的是东宫几位殿下，却不知，竟带给户部如此之大的压力。”
他这话说的讽刺，户部官员听了自然不让，随即便有一郎中道：“谁人不知你们工部如今和东宫的关系？这话由工部来说，未免太过有失偏颇！”
“那又何为公正？”邹侍郎转头看过去：“工部与东宫是什么关系？自然是君臣相佐，陛下下旨命工部辅助太子北上制图一事，我以为诸位大人都是在大殿上听的圣旨，怎么，刘大人那日请假了？”
随即，他也不再看那位脸色大变的郎中，而是朝着上首拱手作揖禀道：“陛下，关于河道绘制工图，此次随行官员工部水部司员外郎徐之远每隔三日便会发回快报，如今队伍正在按照原定路线行进，今日想来已经过了安庆府、已入北定府，工部并未懈怠工期，还望陛下明鉴。”
“即便工部的事务未曾耽搁，那救济百姓难道是无需银钱的吗？邹大人倒是成竹在胸的，我只问若是来日东宫私库见底，这银钱难道工部给出吗？”
邹侍郎险些笑出声来，各部各司其职难道不是天经地义的事情，怎的如今户部反倒是为此抓着不放？他正欲开口讽刺，便听得后排传出一清朗男声——
“陛下，微臣有本启奏。”
皇帝朝着角落里的方向看了一眼，随后挥手道：“何人启奏？”
“臣，治粟内史、司农寺少卿沈浔。”
皇帝对他没什么印象，但却对于他敢在这时候站出来奏对有些好奇，便准了他的奏。
“启禀陛下，昨日司农寺收到来自江南府的米粮六千四百余石，此次粮食乃是江南沈氏、成国公府率领全族之力收购了江南部分滞销米粮，加之市面购得、沈氏族中产出，共计向朝廷捐献粮食六千五百石，除去路上损耗，司农寺入仓六千四百八十三石，成国公上表奏本，称这些米粮沈家愿尽数捐给北境三地州府百姓，以解北境旱灾民生之苦。”
此话一出，满朝哗然，户部官员闻讯立时面色涨得通红，户部虽然执掌粮饷发放，但也确实对于司农寺的粮仓有多少米粮不甚清楚，沈浔此言，几乎是当堂给了户部一个响亮的耳光。
户部左侍郎朝着角落处看去，待看清了人后，不由地冷笑：“江南府上贡粮食一事虽然隶属司农寺管辖，但这粮食一旦入了国库粮仓，那便不止是司农寺的事情了，如此重要之事，司农寺竟无一人同户部协商，况且......沈少卿，若是本官没有记错，你好似也是沈家之人，这个时候站出来说江南捐粮之事，怕不是有意替沈家表功吧！”
沈浔站在角落里，险些咬碎一口牙，他的确出身沈家不假，可自太祖至今，沈家延绵数代，他们家早就是江南沈氏旁支中的旁支，这会竟叫户部左侍郎说得，好像他出身沈氏本家一样。
他略感憋屈，并未回答这个问题，转而反问道：“下官倒是不解，这米粮是昨日傍晚收到的，称重、入仓是半夜结束的，司农寺昨日散衙已近子时，大人难不成叫我等在早朝之前跟户部禀报此事？大人怕是搞错了这办事的顺序吧？难不成司农寺向陛下禀报还非得先过了户部的批准？”
“再者，那米粮是实打实称过的，将近六千五百石的粮食，沈家举全族之力献给朝廷，此事是否是板上钉钉的事实？大人若觉得微臣虚报，可亲自去查验，粮食如今就在米仓，六千五百石摆在那，需要微臣替沈家表什么忠心？且难不成今日下官不禀，这成国公的奏本便递不到陛下的案台上吗？”
“我祖上的确出自江南沈氏，只是传代至今，下官全家早已出了沈氏五服，左大人此言，倒是抬举下官的门楣了！”
一时之间，朝堂上针尖对麦芒，一众人谁也不让谁，而远在北定府的沈语娇却对朝廷风云丝毫不知。
“想来江南的米粮应该快到京城了，等到陛下批准可以押运至北境，百姓们就会有粮食吃了。”
北风呼啸的夜里，沈语娇正和楚瑈围在火炉边烤火，旁边架着一锅熬成奶白色滚开的浓汤，其间翻滚着酸菜和辣椒，泛起星点油花，木楠见火候差不多了，便从锅中舀出两碗鱼汤来，分别由木槿和阿筠递给两位主子。
沈语娇接过汤碗，鱼汤的酸辣鲜香便顺着鼻腔直抵肠胃，勾的她食指大动，她舀起一勺送入口中，不由地睁大双眼，这鱼肉质地鲜嫩，汤底酸辣香浓，为了迎合她们的口味，微辣的程度把控得刚刚好，鱼片鲜嫩爽滑，熬了这么长时间十分入味，质感堪称入口即化。
“木楠，没看出来啊，你还有这一手呢！”
沈语娇捧着汤碗亮眼发光，再抬头一看楚瑈，见她也是小脸红扑扑的，眼中都是笑意，两人对视一眼，不由地都笑了。
木楠得了夸奖有些不好意思，她摆手道：“这都是祝余他们今儿个捕的鱼好，北定府虽然地处极寒之处，但若是能破冰捕出来的鱼，这肉质最是鲜美的，奴婢这一手厨艺也是跟母亲学的，她自小生长于川渝之地，对于这驱寒暖胃的鱼汤最是拿手。”
“你阿娘的好手艺也是后继有人了，”沈语娇忍不住又喝了一口，随后吩咐道：“木楠，你一会去后厨一趟，让后厨给工部的那些官员也熬一锅鱼汤出来，不必似你这般费神去做，就让他们暖暖胃即可。”
“是。”
木楠福身应下，转身便朝外面走去，只是刚一开门，便被眼前的场景吓了一大跳——“殿......殿下......”
沈语娇喝汤的动作一顿，她猛地抬起头看向门口的方向，见到门口一脸沧桑的江琛，整个人僵在原地，满眼尽是不可置信。
江琛对着木楠点了点头，随后便进到内室，冲着沈语娇硬挤出了个笑来：“娇娇，我回来了。”
楚瑈见太子妃还是一动不动，但此刻已经双眼蓄满泪水，又见太子站在一旁也红了眼眶，便极有眼色地放下汤碗，对着二人福身一礼，带着木槿阿筠出了房间。
“娇娇，”江琛一步一步地走到沈语娇面前，缓缓蹲下来与她平视，“我回来了。”
外面是天寒地冻的黑夜，屋里是被烛火点亮的一室暖融，不远处的鱼汤还在咕咚冒着泡，火炉旁的两人一坐一蹲对视着，却是许久无言。
沈语娇定定地看了面前之人半晌，随后才举起颤抖的手抚上江琛布满风餐露宿痕迹的脸庞。
走时还光洁无暇的脸上此刻被北地的寒风已经刮的有些发皴，许是一路奔波，整个人都瘦脱了相，双颊和眼眶都有些凹陷，更别提那眼下的乌青和下巴扎手的胡茬。
沈语娇的泪瞬间奔涌而出，大滴大滴地顺着脸庞滑落，滴在衣摆、裙边、以及江琛的手心之上。
“娇娇，别哭，我在这。”
他的声音满是沙哑，但却仍旧充满疼惜，可他越是如此，沈语娇的泪就越汹涌。
分别以来所有的牵挂与担忧都在这一刻倾泄而出，她呜咽着扑进江琛的怀里，也不顾他衣衫是否脏乱，她只知道，江琛比走前瘦了能有一大圈。
“伤呢？”
这是他们见面后，沈语娇说的第一句话，江琛立时愣在原地，眼中划过不可思议：“你，你怎么知道的？”
“所以，你真的受伤了，是不是？”
数不清的日日夜夜里，沈语娇只要一闭眼，看到的就是那柄短剑刺入江琛腹部的画面，她每每从噩梦中惊醒，都会吓出一身冷汗，随之而来的，是止不住的浑身颤栗，一如她此刻这般——
沈语娇将江琛按在楚瑈方才坐的小凳子上，双手颤抖地解开了他的外衫，衣裳一件件脱落，沈语娇终于亲眼见到了那狰狞可怖的伤口，所有的担忧都在这一刻成真。
她再也控制不住自己崩溃的情绪，她的手覆在江琛腹部那一道疤痕上，额头抵着江琛的胸口哭得歇斯底里，仿佛心中紧绷着的那根弦终于断裂，痛得她近乎窒息，她在江琛的怀里哭到崩溃。
江琛听着怀中之人的痛苦声，仿若一柄利刃一般，一道又一道剜去他的心肺，巨浪惊涛在他的胸腔中横冲直撞，翻涌着他压抑已久的情绪，他的双臂缓缓收紧。