“表哥！我们买个面具吧？”
听到身后传来的声音，江琛循声跑过去：“买！”
“这个珠串怎么样？”
“买！”
“这个我也喜欢。”
“你喜欢的全都买。”
......
一条街逛完一半，祝余身上再次被挂满, 木槿瞧着他可怜，走上去帮忙拿了几个，江琛和沈语娇在前头并肩而行。
两人由僻静山水走入繁华市井，这一路来的景色实在让人心旷神怡，沈语娇不由地感慨道：“怪不得自古以来江南多才子，这样如诗如画的风景当真醉人。”
江琛侧头看她脸上的笑，抬手指了指路边的酒肆：“那才是真正醉人的地方。”
沈语娇霎时眼神一亮，拽了拽江琛的袖子问道：“你当真？”
在现代的时候，江琛从来不让她喝酒，一来是家中长辈担心，二来是她头一回喝醉便被江琛撞了个正着，她虽不记得那晚发生了什么，但自打那日后，江琛便再不许她喝酒。
江琛微微点头：“我陪着你呢，可以少喝一点。”
江南的酒不比北方的浓烈，江琛用午膳时错把酒当水喝了一杯，只觉虽有香气，但酒液柔和，对于江琛来说，喝了跟没喝一样。
难得江琛愿意和她一起喝酒，沈语娇抓着他的袖子便直奔最近的酒肆而去。
这家酒肆名唤“玉醴坊”，店面外的装潢平平无奇，但走进店中却见别有洞天。
与这个时代大多的酒肆不同，这家店内并没有高谈阔论的醉鬼，也没有酒肉荤腥的味道，橘黄色的灯光将整个空间笼罩在温馨的氛围里，大厅内的桌椅摆放并不规则，有三五人一桌，也有两人对酌，无论人多人少，气氛都极其融洽。
江琛扫视了一圈，心中略略放心，进来前他还有些后悔这个提议，若非环境氛围好，他甚至想带沈语娇回清欢楼喝酒。
两人并未避开人多的地方坐在角落，而是与一桌学子相邻，江琛给沈语娇点了一壶桂花酿，自己点了一壶五醍浆，最后又按着当地特色点了几个小菜。
待到小二下去后，沈语娇隐隐有些好奇：“我们今晚花了多少钱？”
闻言，江琛转头看向祝余，随后听得他道：“殿下，今晚林林总总大概有个八十多两。”
“八十多？”沈语娇有些咂舌，实在是因为他们也没买什么正经的贵重物品，无非是些最普通的小玩意，若是把他们买的那些拿回京中，在那最繁华之地尽数散出，她估计都没人捡。
本是为了图乐呵，但此时听到这数字，沈语娇不免叹了口气。
“来，别想了，尝尝你这桂花酿。”
江琛帮着沈语娇倒了一杯，见她端起酒杯放在唇边细嗅，小口小口地抿着喝，没喝几口，脸上的笑容尽写着满足，她双眼眯起，笑的有些发憨，如同偷吃了荤腥的猫儿一般。
他有些好笑地问：“就那么好喝？”
“好喝！”沈语娇没忍住又喝了几口，只觉桂花馥郁的香气充斥着口腔里的每一寸空间，混合着米酒的香气，她好像推开了新世界的大门。
来到江南后，难得见她如此开心，江琛摇头失笑，一仰头饮尽杯中的酒，再看向对面之人时，眼里仿若盛有陈酿，只望一眼便会不自觉地沉溺其中，沈语娇抬头与他对视一眼，只觉自己已经醉了。
“张兄，今年的税银您可交了？”
身后一桌传来谈话声，因谈及税收之事，两人都下意识地认真聆听。
“可别提了，这往年啊，还能说家里不差这点税银，可如今当真是......家产越多，税便越多，也不知是那些家产薄的日子过得凄惨，还是我们这些交一次税便要掉半层皮的更惨。”
方才那人听他如此说，再开口时不由地压低了声音道：“你可听说了吗？如今这个收税的法子，听说是咱们太子提议的，说是......叫什么两税法，这意思啊，就是把一年的税收提高两倍，集中在夏秋两季收完。”
他这话一出，还不待江琛蹙眉，便听得与他同桌之人更加气愤：“如此不顾百姓生计的税法，陛下怎能同意呢？夏秋正值农忙，收取两倍税银，我说这日子怎么越来越难过呢！”
“不是......”沈语娇望向江琛的眼里满是不解，两税法何时被谣传成了这个版本？
身后两人正聊着，邻桌的学子闻言也附和了一句：“兄台，历代皇室贵胄向来如此，太子又不曾寒窗苦读、亲自耕种，他那般金尊玉贵的人物，哪里能懂咱们的艰辛？不过都是为了充盈国库罢了......”
“什么！”身后之人有些动怒：“太子若是这样的人，那咱们大夏还有将来吗？”
“诶——你可别说了，”他同桌之人连忙捂上他的嘴，“那可是太子！岂是我等能妄加议论的？”
“嘿，刘兄，这提起的也是你，不让说的也是你，你这......”
“我同你之间说说便罢了，怎可如此高谈阔论地聊太子是非？”
“那又如何！”另一学子站起来说道：“你们怕，我们却不怕，不满诸位，我等乃是自两广而来的学子，一路行至江南府，为的是北上入京。”
“自打这两税法开始实施，这日子可是一日比一日难过，如今民生多艰，位高权重者却沉醉富贵温柔乡，既然这天下民心无法上达天听，那我等学子便身先士卒，定要让皇帝知道，这两税法是如何的可笑！”
“小兄弟，不知你们这是要做什么？”
“去大理寺敲鼓！”又有一学子道：“去告御状，去京城将地方百姓的艰难一一说给皇城脚下的人听，若是皇帝不纳谏，那我等清流学子定要以死明志！”
捏着酒杯的手突然被握住，江琛抬眼望过去，对上了沈语娇担忧的眸子，两人此刻的脸上皆是写满了凝重。
原以为是地方官员贪墨的一起案件，却不曾想在百姓之间竟是如此传言的，分明是地方官敛财，他们却有脸将这一切都归咎到两税法之上，最可怕的是，地方官员如此行事，竟然过了这么久才被御史台揭发。
这官场，究竟是多么污浊的地方？
“两税法今年年初才被通过，如今算来，只收取了一次税银，但怎的就......”就将这经济破坏成这样！
未说出口的话在胸口结成郁气，江琛也不再用杯，端起酒壶便灌了几口，他气自己当时的置身事外，更气自己为何没有完全参与到两税法的实施当中，无论此时是什么人钻了空子，最后影响的是大夏万千百姓。
“砰——”酒壶重重落在桌上，沈语娇循声看去，是个坐在角落的少年。
“喂，差不多得了。”那少年声音听起来虽清亮，但却带着嘲笑，“两税法的文书，执行那日便挂在府衙的公告栏上，但凡识字，就不知道去看看吗？”
其中一年长的学子抬头冷冷看他一眼：“你这小子，有没有尊卑之分？”
“你还知道上下尊卑呢？”
那少年自角落里走出，他每往前一步，身上的阴影便褪去一寸，直至他完全站在灯光之下，众人这才看到，这是个极为俊秀的美少年。
“陛下乃君、太子乃储君，君臣之礼，朝廷上的百官尚且要恭敬，你们在这诋毁起太子时，心中可还知道尊卑二字？”
几人你看我，我看你，面面相觑，虽有些胆怯，但还是有人率先开口反驳：“对君上的确要敬，但......但于我们而言，前提得是面对明君、仁君——”
“放你娘的狗屁，”那少年伸手推了那学子一个趔趄，“就你还配称为清流学子呢？也怪不得你们这些平庸无能之辈非要进京，想来是知道自己来日无缘进京赶考吧？”
“你！”方才那个说要进京告状的学子闻言奋起：“你欺人太甚！”
“我欺你什么了？”少年一脸的不耐烦：“亏你还是个读书人呢，退一万步讲，若两税法真是这么昏庸的法案，就算它真是太子提出的，你当那满朝官员是什么？花瓶摆设吗？”
“你也是要寒窗苦读数十年、只为有朝一日以天子门生的身份站在那朝堂之上的吧？你怎么就觉得，那么多状元榜眼探花进士都不如你通透呢？合着你比他们还要精明？”
少年接连三问，问的那学子面色涨红、哑口无言，而最开始讨论两税法的两人此时也觉出不对来。
虽说这些学子说的话的确让他们心生愤怒，但这位公子说的也不无道理，再说，无论如何，议论储君都是大罪，两人对视一眼，极有默契地起身，在无人注意的时候悄悄溜出酒肆。
“说啊，怎么不说了？”那少年几步上前，抓起其中一人的手，高高举过头顶：“你说你是学子？可你这手上连个拿笔的茧子都如此之浅，怎么，你写文章要书童代劳啊？”
“你，你做什么！”那学子猛地把手抽回来。
见他这个反应，少年不屑嗤笑一声：“再有下次，但凡让小爷见到，定要送你们入官府。”