初一的赐婚闹剧刚一结束, 第二日几位皇子便纷纷“献宝”。
先是泰王和吴王带着军士在宴会大殿外呈上了列队方阵，士兵们为皇帝现场演练了一番，昭显了大夏的军事力量如今有多强大。
这对于一直想壮兵强军的皇帝而言是再好不过的, 龙心大悦之下，泰王与吴王各自遥领一地军队, 虽不掌实权, 但却是个名誉都督。
而韩王则是联合魏王, 二人一同呈上了翰林院联合礼部修撰的文学著作, 其中将皇帝早年间写下的文章诗句通通装载成册, 与重新修订的开国至今贤君明主的佳作一并订装成册。
厚厚的一本书，浓缩了大夏开国至今的大半帝王心血，皇帝对此甚为满意，拟定来年要为翰林院再造一栋藏书楼。
压轴出场的是桓王，他在赵王的辅助下重新编写了一份详细的官员考核规则, 在历年的基础之上加以修改，不仅填补了先前的漏洞, 更是细化了不少规则方向, 皇帝很是满意。
去年朱同一案令他深觉吏治改革迫在眉睫, 桓王和赵王的这份礼算是送到了他心坎上，他并未给二人什么虚封, 只赐下黄金嘉奖, 但除此之外，却命桓王在宴会结束后入御书房相谈, 这远远超过了明面上的那些赏赐。
过这个年，几乎所有皇子都没有闲着，一到了入宫觐见的日子，纷纷亮出了自己的牌面, 场上几乎是一招比一招精彩，最后，众人的目光不由地落在了太子的身上。
东宫闭门不见客，只是好好地过了个年，这事在政治敏感度极高的夏京城几乎不是什么新闻，众人皆知太子自从北地回京后，便未曾参合这些事，于是，此时诸王献宝便缺了他的身影。
“诸王各有所长，桓王、韩王、泰王眼下分庭抗礼，几乎是各不相让、各有所长，可太子......”
“太子去岁解了北地大患，难道不值得与之并提一争？”
“你说的却也不错，但太子回来之后，九皇子封王、工部官员得了晋升、北地三州府皆有抚恤，唯独不见太子受赏，可见陛下还是对太子沿路施恩的行为......”
众人在下面窃窃私语，江琛坐在皇帝手边第一位面色不改，吃到喜欢的菜品还会略略点头，似是极满意今日宫宴的菜色，直到皇帝的目光看过来，他眼里满是好奇与探究：“太子可有准备什么？”
“启禀父皇，”江琛将手中的筷子放下，走至皇帝面前道：“原也是有的，但众兄弟为父皇呈上的礼都实在太过贵重，儿臣此时再献礼，反倒显得有些拿不出手了。”
“哦？太子准备了什么？无妨，你只管拿出来看看，朕期待得很。”
“遵旨，既如此，还请父皇跟随儿臣行至大殿前。”
迎上众人或是期待，或是轻视的眼神，江琛只是一脸恭敬地将皇帝请到了大殿之外，眼见大殿外空荡荡一片，并无什么庞然大物等着，众人不禁眼神里多了几分看笑话的态度。
江琛目光扫视一圈，随后站在空旷的空地上拍了拍手，随后便有几个小太监从远处抬来了几个草把子，只见一人站在远处，手搭弓箭，一箭便将那草靶射倒，距离之远，可见力道之大。
“太子！宫中不得擅带兵器，你这是何为？”
“周大人，还请稍安勿躁，”江琛朝着皇帝拱手，“父皇，儿臣便站在这里，确保父皇不会有危险。”
“无妨，”皇帝朝着众人摆了摆手，随后给了江琛一个眼神：“继续。”
那下头的草坝被抬了下去，随后换上来的是个木质的人俑，这东西并不罕见，演武场上几乎处处都是，台下那人手中的箭矢换成了弩箭，只见那人对着人俑，一箭射出，将纯实木做的人俑射了个对穿。
如此箭法，令在场众人无一不惊，就连站在上头的泰王也不由地认真起来，比起太子在这里故弄玄虚，他更好奇阶下射箭之人，京城之中竟还有箭法如此高超之人！
人俑被照例抬了下去，这次登场的，是一块厚厚的木板。
其厚度远远超过了刚才的人俑，在场不乏精于箭法之人，老道的射手一眼便估算出了这绝非弓箭或者弩箭能够穿透的，但方才台下之人的表现分明在宣告着即将发生的事。
此时，哪怕是方才还抱着看热闹心态的人也不由地正色起来，众人望着那台下之人的身影，一颗心逐渐紧张起来。
只见台下之人手中又换了一柄武器，他将右手抬起，与肩持平，瞄准前方的木板，在短暂的蓄力后，场内发出一声“砰”的巨响，其声震天，令在场之人无不震惊。
木板没有应声到地，但却冒出了几缕黑烟，随着江琛抬手一挥，便又小太监将那块大木板拿到众人面前来，这一看，众人惊得竟是再说不出话来——
那块厚重的木板上，中央赫然有一块被穿透的空洞，空洞周围黑焦一圈，不难看出穿透力之强大。
“这，这是——”
在场之人，即便是久经沙场的老将军也对此瞠目结舌，江琛便是在此时上前的。
“父皇，这便是儿臣为您献上的礼，此兵器名为火枪，乃是儿臣参照了太子妃所研习的古书，并加之工部一众官员的数次测验才得成，今日射箭之人乃是云骑将军贺知琚，他在边关多年，精于骑射，方有今日父皇所见。”
他的话宛若巨石惊起千层浪，低低的议论声在四下此起彼伏，皇帝看向江琛的目光里满是赞许，而身后的一众皇子则神色各异。
江琛单膝跪地于皇帝面前，表面上是恭敬不邀赏的太子，实际上他此刻目光幽深，思绪早已飘到了北地。
那还是因雪灾被困山上客栈之时，天灾之下，根本就是人力无法对抗的，江琛虽心中焦急，但却什么都做不了，还是沈语娇让楚瑈制哨子一事给了他灵感——若不能未雨绸缪，那一旦暴风雨来临之时便无从抵挡。
回京的路上，江琛单独召见了徐之远，他将沈语娇大致画出的手稿拿给徐之远看，若论画工，确实沈语娇和徐之远更胜一筹，但在这个时代，没有人比他更熟悉枪的构造。
他拼命回想明清时期的火枪筒是什么样的，然后按照零件为单位，一一给徐之远讲解其中的关窍，马车一路回京，在抵达京郊那日，徐之远勉强用木头做出了个模型来。
江琛将那模型拆分又组装，将其中需要改进的地方和徐之远再次详细说明，当他们回京后的第二日，第一把成功造出的火枪便被送到了东宫。
也是自那日起，江琛每日一早便和贺知琚准时抵达演武场，贺知琚训练他这具身体的体能和武技，他指点贺知琚如何用枪，多亏两人都是有底子的，这才能在短短的几日之间练成。
表面上，太子确实在府里安安分分过了个年，但关起门来不声不响的东宫，却在年节时分频繁的鞭炮声下，造出了目前军中无可匹敌的火枪来。
京中暗流涌动，各方都在为自己壮大势力之时，东宫怎么可能连一招后手都没有。
“你说这火枪仅仅扣动扳机便能百步穿杨？”
御书房内，皇帝正惊异地看着卸了火药子弹的火枪，江琛则是立于一旁为他讲解其中的原理。
听闻皇帝问话，他连忙答道：“是，但眼下这火枪还并不完善，若是能加以改造，其威力要远大于今日父皇所见百十倍不止。”
“好，好，好，若是此枪能够用于战场，那么咱们大夏在战场之上还有何所惧！”
皇帝连说了三个好，对火枪的欣喜溢于言表，他立时便允诺江琛，来年户部将拨给工部万两黄金，东宫和工部牵头，兵部从旁辅助，必定要在最短的时间内将火枪改造完善。
听得这话，江琛心中便有了几分成算，他应允此事后，便离开了御书房。
如今还正值春节，外面尽管太阳仍是高悬于空，但却也抵不过这空气里的寒意，江琛一出门便瞧见了脸上冻得有些发青的桓王，他对着桓王微微一笑，随后颔首离开。
今日若非他呈上火枪，那么方才在御书房里的合该是桓王，只是不知，如今已经见识了火枪威力的皇帝，是否还有心情听桓王细说那吏治改革的细则。
宫里过年向来是有着自己的那一套，江琛今日挺在前头，沈语娇便是咬牙在后宫撑着，两人回到东宫后，皆是如出一辙的身心俱疲。
“看样子，火枪的事儿应该是挺顺利？”
“对，皇帝欣喜得不行，工部得了拨款，来年便会投入研制，随后便是批量生产。”
“这是真的要打仗了吗？”
皇帝的打算实在太过急切，这让沈语娇很难不去猜想其行为背后的含义。
江琛绕到沈语娇身后，双手覆在她的太阳穴上为她按摩，练武之人的指腹略有粗粝，但江琛手上的力道适中，整日下来的疲乏被逐渐缓解，她也顺势向后倚在江琛的怀里。
“后宫一样不是风平浪静，”她叹息道，“永娴公主，意欲出家。”