宋策目光望向院中的老树, 缓缓道：“天下熙熙, 皆为 利来；天下攘攘，皆为 利往。平民百姓在君眼中所为 何？不过蝼蚁罢了。”
萧云湛闻言霍然起身，语气冰冷道：“宋先生，这便是你们私自修缮城墙, 拒交税银, 打造兵器的理由？”
宋策一笑 , 朗声道：“非也, 在我与王大人 看来，有 些东西 远比利益更重要，那便是你们眼中不值一提的百姓。为 官者 , 当思为 民服务。启州城抑或是天下百姓皆受苦已久，我与王大人 不过做了一些力所能 及的事情罢了。”
萧云湛看着宋策从容不迫的模样，袖中指甲几乎要刺破掌心 皮肉。
“巧言令色！尔等自诩以民为 先，那t 将我大魏置于何地？将天子置于何地？”萧云湛冷笑 道。
宋策淡淡一笑 ，目光里带着萧云湛看不懂的神色，轻声道：“殿下自小难道没学 过圣人 之言？民为 贵，社稷次之，君为 轻。百姓心 里自有 杆秤，人 心 向背，一看便知。”
“先生慎言！大魏法度容不得你们践踏！私自修筑城墙，拒不交税，私铸兵器，桩桩件件都是谋逆大罪！”萧云湛猛地一拍桌案，怒声道。
“有 何不可？”宋策反问道。
“什么？”萧云湛猛地抬起头，不可置信道。
“便是谋逆，有 何不可？”宋策笑 道。
宋策话音刚落，厅内空气瞬间凝固。连云和张若冲同时握住剑柄，准备随时动手。一旁的萧云湛却死死盯着宋策那张平静的脸，尤自不解道：“尔……尔乃我大魏子民，为 何要口出狂言？欲行谋逆之事？”
“殿下。”宋策突然开口，语气平淡得像是在说家常：“你怕了吗？”
“怕？”萧云湛的声音像是从齿缝中挤出来一般，咬牙道：“本殿下为 何要怕？”
“因为 你怕启州城内的生活大白于天下；怕大魏百姓知道谁才是真正的父母官；怕他们看见启州孩童能 饱腹读书，而 自己的孩子却在邻州街头挨饿受冻；怕他们发现 这里城墙坚固，粮仓漫溢，文昌武盛，百姓安居乐业；怕那些被你们压榨、欺骗的平民一朝觉醒奋起反抗；更怕失去手中的权势，从此再无法肆意妄为 ，再不能 享荣华富贵。”宋策温声道。
“荒谬……”
宋策走到院中，望着衙门外来来往往的行人 ，笑 问道：“殿下，这几日你们暗访启州，可曾见过哪个百姓说我们的不是？”
萧云湛一怔，继而 握紧双手，没有 说话。
“殿下。”宋策的声音轻轻自院中传来，“当年 你在奏折上写万民深感圣恩之时，可曾想过那些挨饿濒死的百姓，心 里到底在想什么？”
这句话像一记重锤，狠狠敲向了萧云湛的心 中。在他年 幼时，萧家还未得国，父亲为 他们众兄弟请的夫子曾与他们说：“得民心 者 得天下”。那时他还天真的问夫子，怎样才算得民心 ？
彼时夫子捻着白须，声音温和却字字千钧：“孩子，你记住，良田万顷，日食三升。大厦千间，夜眠八尺。百姓所求，不过三餐温饱，夜有 安眠矣。能 做到这些，便能 得民心 。”
现 在想来，民心 ，恐怕早就写在启州城的大街小巷中了。
“启州的百姓，当真如此安居乐业？”萧云湛喃喃问到。
宋策缓步走到他身边，从容道：“我启州时至今日，城中百姓已从八万人 口增至二 十万人口。他们中的人有 附近州城迁过来的，亦有 逃难至此的。殿下，你可知他们为 何愿意留在我启州？因为在这里，无论男女，他们皆能 吃饱饭，能 睡好觉，能 让孩子读书识字，能靠自己自力更生。”
萧云湛抬眸，语气已不复先前的强硬，低声问道：“就算启州城内百姓过得安稳，可尔等私自铸兵拒税之事一旦传开，其 他州府纷纷效仿，天下必将大乱！这难道是先生想要看到的局面吗？”
“殿下以为 ，你口中的天下大乱会因我启州而 起？”宋策转过身，目光如炬道：“三年 前济河沿岸共六州，唯有 启州百姓如今能 安居乐业。别州那些被饿死的百姓，那些卖儿 卖女的父母，他们的冤魂可曾让朝廷生出过一丝一毫的愧疚之心 ？方才殿下说，大魏法度不容我等践踏，可法度若不能 护佑百姓，那法度存世的意义 何在？”
萧云湛微垂着头，沉默不语。
看自家主子如此丧气，连云忍不住上前一步道：“先生，您偏居启州小小一城，当真要与整个大魏为敌吗？若他日兵陈城下，先生该当如何？我等看来，启州城并不缺那一笔税银，不若足数交出，让启州城不至招天子猜忌，也让殿下对上有个交代，如何？”
宋策微微一笑 ，反问道：“阁下的意思是，我启州至此之后为 避免天子生疑，自当主动进献示弱，以求安好？”
连云略一点头，认真道：“自该如此！先生若执意与整个大魏作对 ，无异于以卵击石！大魏军力强盛，启州城纵然城墙稳固，又能 抵挡得了几时？”
宋策负手望向远处，神色平静地摇了摇头。
“先生这是不愿？那王大人 呢？王大人 身为 启州父母官，难道就眼睁睁地看着此人 在启州城内搅弄风雨？”连云问。
王肃守闻言抚须一笑 ，朗声道：“宋先生之意，即乃吾意。”
他话音刚落，一旁的张若冲猛地拔剑出鞘，怒声道：“反贼，看剑！”
宋策淡淡一笑 ，手中突然多了一个他们曾在启州城门口处见到的怪异兵器。随着“咔哒”一声轻响，粗长的圆筒便抵在张若冲的额头中间。
“阁下可要试试，是你的剑快，还是在下的火枪快？”
张若冲握着剑的手丝毫未动，火枪冰冷的触感透过额头传递而 来，他心 中疑惑，模样如此怪异的兵器，到底有 何用处？此人 当真有 如此自信，这火枪能 挡住自己的快剑吗？
“若冲，退下！”萧云湛神色一凛，开口斥道。
“殿下！这反贼今日不杀，他日必成大患啊！”张若冲高声劝道。
萧云湛冷着脸挥了挥手，张若冲虽满心 不甘，却也只 能 乖乖将剑收回鞘中。宋策见状不慌不忙地收起火枪，仿佛刚才那剑拔弩张的一幕从未发生。
“先生，你可下定 决心 了？”萧云湛冷肃道。
宋策一顿，轻言浅笑 道：“是，我们既已做出选择，便不会回头了。”
“好，只 盼他日，先生不要后悔。”萧云湛冷哼一声，“连云，若冲，我们走。”
王肃守和宋策对 视一眼，皆朗笑 道：“恭送殿下。”
萧云湛心 中憋着一股郁气，回京路程仅用了九日。他甫一骑马飞奔过京城城门，也顾不上回府修整，马不停蹄地便递牌子进了宫。
文元帝穿着一身便服，听到太监总管全英躬身禀告道：“陛下，四殿下入宫求见。”
“老四？他这么快就回来了？快宣他进来。”
萧云湛大步踏入殿中，玄衣袍角带起一阵轻风。他面色沉凝，单膝跪地道：“儿 臣见过父皇。”
文元帝抬手示意他起身，“不必多礼，老四，你此行可还顺利？”
萧云湛不敢有 丝毫隐瞒，将启州城内所见所闻一五一十细细道来。待文元帝听到宋策等人 私自铸兵，修缮城墙时，脸色瞬间就沉了下来。
“这些逆臣真是好大的胆子！竟然如此行事！”
萧云湛看着文元帝震怒的模样，忙伏在地上以额触地，高呼父皇息怒。
文元帝怒拍龙案，“老四，你说说，此事该当如何处置？”
萧云湛擦了擦额头上的汗，咬咬牙道：“儿 臣以为 ，父皇当……速速派兵镇压，以儆效尤。”
文元帝冷笑 一声，沉思片刻道：“此事事关重大，明日早朝之时，再与众臣商议。你先退下吧！”
“是，父皇。”
第二 日，朝堂之上气氛沉凝。众臣听闻启州叛反之事后，顿时议论不止。
大皇子萧云其 站出来言辞激烈道：“父皇！启州此举，分明是公然挑衅我大魏威严！若不能 及时镇压，我大魏江山恐将不稳！父皇！儿 臣愿往！请率五万精兵，定 将整个启州城踏平，扬我大魏国威！”
“万万不可！”礼部尚书上前一步，沉声道：“陛下，启州私自铸兵拒税，确属大罪。然，王肃守和那位宋策先生治理启州有 方，深得民心 ，若是贸然出兵，恐生民怨啊！臣以为 ，可先遣使者 前往劝诫，许以高官厚禄，令其 主动认罪返京，方为 上策。”
“一派胡言！”兵部侍郎跨步而 出，怒声道：“臣以为 ，启州已成尾大不掉之势，若不以雷霆手段出击，他日必起祸患！陛下，臣愿领兵前往，为 陛下分忧！”
朝堂之上，群臣共分为 两派，他们各执一词，吵得不可开交。
第127章 宠妾灭妻的秀才（十九） 将纯爱进行到……
文元帝揉着太阳穴, 看着台下各执一词的大臣，心中燥怒不 已。他瞥向一直沉默的宰相，沉声 问道：“周卿, 此 事你怎么看？”