永宁寺住持在塔前迎接太后，僧人年岁已高，须发间不免显出了苍苍老态，但精神尚且矍铄，此时向太后行合十礼道：“贫僧妙空率永宁寺僧众，恭迎太后陛下、皇帝陛下圣驾。”
“妙空大师不必多礼。”
众人纷纷合十致意，太后似乎和住持本就是旧识，笑着寒暄道：“法师一向可还康健？我亦是许久没有空暇来寺中了，只好让侄女来替我抄经奉养，多蒙关照。”
“托太后的福运，贫僧身体并无大碍，唯独年岁渐长，到底比不得从前了。”住持言辞谦和地回应，“然苏娘子礼佛至诚，孝心可嘉，实乃幸事。”
苏琼月当众受到夸赞，一时有些不好意思地补充：“姑母，其实也不只是我，近日来阿真也常常过来为姑母祈愿，几乎每天都没有断过的。”
“是吗？”
太后淡淡一笑，却没有接下去说什么，反而看向人群中的萧徵，岔开了话题：“听说太常寺督办法会不易，能做得这样细致，你也辛苦了。”
萧徵忽然被提起，也不显慌忙，仍然不卑不亢道：“份内之事而已，多谢太后体谅。”
傅苒旁观了这遭对话，又看了看脸上始终挂着笑容，就好像什么都没有听见的晏绝，感觉有一丝莫名的唏嘘。
小病娇还真是不受待见啊。
女主偏爱谢青行不说，连从小抚养他的太后看着也不怎么把他放在心上……亲缘关系未免太差了些。
第19章
虽然说是随太后游塔，但因为场面拘束，傅苒的位置又靠后，所以她这天其实没看到什么景色，只来得及欣赏了一下浮屠上层金碧辉煌的各种装饰和壁画。
而且太后参观过后，认为佛塔离地太远，站在上方甚至可以窥见宫城内部，便禁止了高处开放，不再允许人上去。
不过这倒无关紧要，因为近在咫尺的就是下一个剧情——宫宴。
当天由于要进宫城，怕路上耽误时间，清晨初至的时候，谢府的车就已经早早地出了门。
太后已听政多年，在朝中也影响甚广，所以生辰之贺不可谓不隆重。她一天中先要接受朝臣、宗室、后妃等数轮朝拜和献礼的缘故，整个宫里都忙碌个不停，从未时往后人数才渐减，到晚宴时分则以京中高门间的命妇和女郎为主。
傅苒也在人群里，先是依次序在殿外静候，一直站得腿都快麻了，终于轮到在庄严的韶乐中行礼叩拜太后。
整套礼仪结束，最后才是等待分席赐座。
等到总算坐下之后，她悄悄呼了口气，有种终于走完流程了的如释重负感。
和谢晞容一样，傅苒的席别被分到了世家女郎这边，上首就是身着翟衣的皇后。
永宁寺那天因为隔得远，她没怎么看清，今天才发现皇后似乎不比她年龄大多少，但或许是在宫中磨练过的缘故，皇后的仪态举止显得格外端庄，令原本温婉的长相中都流露出一缕雍容的气质。
只是帝后二人虽然坐席靠近，行为却仿佛算不上亲密，虽然挑不出毛病，却隐约透着相敬如宾的距离感。
谈到后宫和宫斗，这本书其实写得不多，无非是皇后出身望族，地位一直稳如泰山，只是不太得宠，受宠的是另一个姓卢的充华，而她才是傅苒准备要关注的人。
这个角色本身倒没什么特别，却关系到傅苒看古早小说时最头疼的一个梗，反派给女主下情药。
原著里，卢充华就是那个下药暗害女主的工具人。
但是不管这位充华在皇帝那里多么得宠，依然不讨太后的喜欢，所以连宫宴都没能出席，也就暂时看不到她的模样。
这时太后和坐在她身边的建兴长公主闲谈，似乎是正聊起华林园，忽而指向座中一位女郎，对皇帝道：“我仿佛想起来，去岁我们游园赏花时，你正是赠了她牡丹，你可还记得？”
傅苒依着太后的目光看过去，一眼就见到了自己上列坐席间的目标。
虽然宴上每个人都正襟危坐，但这位女郎的容仪格外出众，那种白鹤般优美的姿态仿佛已经融入了她的一举一动之中，无论是浅斟慢饮，又或是静坐垂首，任何时候都显得端庄而窈窕，在旁人看起来堪称一幅赏心悦目的仕女画。
更主要的是她偏巧还见过对方，是上巳那天好心借了氅衣给她的崔家女郎。
傅苒当时没反应过来，但事后就想起，这位崔二娘子应该正是原著里女主的对照组，女配崔鸯。
根据原著描述，崔鸯容貌清冷，精通诗赋，是位气质高雅的才女，经常被拿来和以明艳美貌著称的苏琼月暗暗比较，但是很可惜，她的结局也和女主一样悲情。
提到牡丹的事，皇帝面上神色如故：“是啊，自然记得，当时见牡丹盛丽，崔娘子又是蕙心纨质，正应相配。不过说到赏花一事，夏日园中花事已尽，唯有天渊池中的荷花倒是开得不错，若是母后有兴致，泛舟游玩正宜解一解暑气。”
两人言语来往间，离得最近的皇后却不知道为什么，好像浑然不在状态。
她无意识般地看了崔鸯好几眼，随后才发觉自己的失态，很快掩饰住了不自觉流露出的情绪。
傅苒虽然不确定，但隐隐约约觉得皇后对崔鸯的态度有点不同，比对待旁人都要热络，但又好像透着一股别扭。
这种感觉在去天渊池泛舟时得到了映证，因为空间有限，领头的那条游船上只在皇后身边尚有余位，她望向诸位贵女，却是邀请了崔鸯同坐。
傅苒坐在随后的另一条小舟上，湖面清风徐徐，送来人声，她听见坐得不远处的一个女孩似是有些艳羡道：“崔娘子和皇后殿下关系真好。”
身边的姊妹却轻哼了一声：“你呀，就是脑子太简单了，你就没想过，皇后为什么单单对她这么好？”
女孩果真惊奇道：“为什么？”
“皇后和崔鸯是故交不假，但进了宫，以前的交情算什么？”那女郎拉了妹妹一把，压低声音神秘道，“我看，怕不是想效仿当初娥皇女英……”
她们窃窃私语的声音不大，但却没注意到离得近的谢晞容听了个正着。
谢晞容虽然完全不懂暗讽，但又偏偏好奇对方在聊什么八卦，只好有点别扭地戳了戳傅苒：“什么是娥皇女英？”
傅苒也隐约听到了旁边的闲谈，忍不住往那边看了一眼，心想捕风捉影果然是人的天性。
娥皇和女英本来是姐妹，共侍一夫，但拿来形容皇后和崔鸯，就已经变了意味，何况崔鸯本身是没有定亲的闺阁女郎，说这样的话，就算是私底下议论，也是很不好的事情。
她并不觉得崔鸯会是这样的人。
傅苒想了想，一本正经道：“你知道长寿老人为什么能活到一百岁吗？”
“……为什么？”
“因为他们从来不多嘴议论别人。”
谢晞容没听懂这句话，却总觉得没什么好意思，只得气呼呼地翻了个白眼：“不说就算了。”
那边私语的两人仿佛也听到了这句话，妹妹连忙拽了拽姐姐，似乎有些尴尬，别过头去，不再谈论了。
待到游船结束，太后因为这一整天的行程繁密，已经显露出疲惫之色，皇帝便率先告辞，其他人也纷纷退去。
人声平静后，唯有刘夫人坐到了太后身边。
这样近的距离下，才能看出太后的脸色已经显出了些憔悴，是敷粉也未能完全掩盖住的。
太后已经病了快大半月了。
尽管明面上对外的解释只是偶感风寒，但少有人比刘夫人更知道，实际上究竟是因为什么。
中书令李怿的死，与皇帝的反目，桩桩件件，都让她开始力不从心。
李怿不仅是太后的入幕之宾，还因为出身名门和才能出众，本身就是她在朝中最为倚重的几个大臣之一。
故而，皇帝处死李家兄弟，无异于从太后阵营中斩断了一条臂膀，同时也意味着，他想要逐步提拔起自己的亲信，以对抗自先帝至太后摄政的多年来那些旧臣的影响。
自李怿死后，太后上朝的频率就开始渐渐减少，到近期生了病，便索性再也没去过，坦然摆出了一副要归政于皇帝的姿态。
大约皇帝是接受了这个信号，所以近期，两人又重回了母慈子孝的场面，但……刘夫人是了解太后的，她心里打算的绝没有这么简单。
太后露出一丝真切的笑意：“你我本是同火人，若不是当年姐妹相互扶持，如何能在深宫中存活到今天。这世上除了你，这些话我又还能说给谁听？”
“太后这话真是折煞我了。”东郡公夫人轻轻一声叹息，不由得触动心中的旧事，也湿润了眼眶。
太后的确是老了。
就连她们这些当年的同火人，其实都在渐渐地变老了。
和许多那个时期的宫女一样，她们十几岁就因为家人获罪而失去了一切，亲眷或死或离散，成为宫中地位卑下的女奴。