众人又是一番哄笑。
“你！”女子气极，干脆拔出佩刀指着他，“少废话，敢不敢打！”
士兵们年岁正当时，又刚操练完，正是血气旺盛的时候，见着个矮小清秀的身影经过，腰肢纤细，一看就是个女人，便以为她是哪家帐下的营妓，嘴上不免多调侃两句，男女本就有别，又是在军营重地，见她拔了刀，士兵们也都不以为意。
“穿着男人衣裳还真当自己是个男人了，”头领慢慢悠悠站起身，“也罢，先说好，要是打输了，可得跟我回家去伺候舅……”
“姑”字尚未出口，刀锋竟已逼近眼睫，头领眉目一凝，就地打滚躲开这一劈，只听“咔”地一声闷响，头领方才所倚的旗杆竟被劈入寸余。
一击未中，女子很快拔了刀，长喝一声又朝头领劈砍而来，头领连忙抽刀来挡，但也不知女子究竟哪来的蛮力，三两下劈砍过后，头领手中才刚磨利的横刀就被劈出缺口。
“你个娼妇，疯婆子，不过玩笑而已，军营里头你跟我拼什么命！”
“呸！娼妇肚子里爬出来的烂货，有爹生没爹养的玩意儿。”女子手上使劲，嘴上也不肯服输，“有胆子坏我名节没种与我搏命，我今日非杀了你不可。”
“你到底是什么人，我可是长孙将军麾下的……”
“长孙将军又如何，我不怕告诉你，姑奶奶我行不更名坐不改姓，吴顺是也。”女子腰身如水蛇轻轻一旋，手中长刀劈开空气携着浓浓杀意而下，“将军若是要问罪，只管来寻我。”
几番回合下来，头领虎口竟被震得开裂流血，正要再骂，却又被女子下一刀打断，周围士兵们发觉不对，也都提刀上前想要劝架，但两人缠斗得太紧，一时间竟找不到制止的空隙，只得眼睁睁看着女子用蛮力逼得头领失劲摔在地上。
“小、小姑奶奶，”眼见刀锋再次逼近眼前，头领不得不软了口气，“是小的有眼不识泰山，不过开个玩笑而已，大家都是自己人，还求姑奶奶饶命……”
“你当这是玩笑？放你的狗屁！”
吴顺盯着他脖颈挥刀就砍，突然听见身后有人在叫她，声音有些耳熟，像是她兄长，吴顺没理会，握紧刀柄就要动手杀人，但终究是迟了一步，被人扣住了肩膀。
“吴顺，住手！”
吴顺咬紧牙关，一转头，来者果然是她兄长吴丰。
吴丰面色青黑，三两下便卸了她的刀：“你当这里是什么地方，由得你逞凶斗恶，要打要杀，像个什么样子。”
“阿兄，分明是这狗贼出言不逊在先，他胆敢羞辱我，我自然要杀了他泄愤！”
“杀什么杀。”吴丰缴了她的刀，又朝边上士兵道，“还站着做什么，该干什么干什么去。今日之事若敢泄露半句，我立即禀明了长孙将军治你们的罪。”
众士兵见他气宇非凡，身上明光铠锃锃发亮，知道这是有衔的将领，连忙点头哈腰，扶起头领如鸟兽散去。
见人走远了，吴丰这才转头低声道：“你在这里做什么，大将军不是让你照顾林娘子吗，你到这里来做什么？”
“我……”
说起林氏，吴顺更是不忿。
吴家亲长都没了，家里只剩下兄妹两个，吴丰担心吴顺一个人在老家要受欺负，从来是走到哪就把妹妹带到哪，吴顺因此习得一身武艺，长到十六岁，正巧碰上东征高句丽，软磨硬泡着让兄长给她置办了一身盔甲，就等着在战场上同兄长一样建功立业，为家族添光。
可惜的是，在征玄菟时，北路秦军在营州分兵，裴方正率领大队兵马绕道北上前往通定，由甬道渡过辽水，而赢铣则亲率一千士卒大张旗鼓由柳城往东，在辽水之畔大兴工事，佯装意取怀远镇，制造假象替裴方正等人打掩护。
吴顺同吴丰一样留在了怀远镇诱敌，等赢铣下令弃置所有工事，绕路北上渡河与大军合营时，裴方正已经率领着北线大军，十一日便连下玄菟、盖牟两城，缴获粮食十万余石，俘虏两万余人。
该杀的敌都被杀了，该立的功也都被人立了，他们这一支兵马又是佯攻又是长途奔袭，最后却什么也没得到。
不论如何，好歹是已经渡了辽水，玄菟、盖牟不过佐味小菜，真正的功绩还在辽东城里头。吴顺重整旗鼓，正要再立功绩时，却被赢铣一道指令派去“照顾”一个女人。
林寓娘，既非皇亲又非国戚，区区一个庶民，做些医婆的下贱活计，只因为被大将军看上了，便能睡在绛帐里头，出入有人随行。
吴顺只想上战场杀敌，不愿意给这样的人当使唤丫头。
毕竟是自己亲手带大的妹妹，看一眼便知道她心里在想什么，吴丰不由叹息：“战场上刀光血影，你一个女孩儿家家有什么好闯的，万一破相以后该如何说亲。林娘子是大将军的人，你护卫她身侧不会遇上危险，这样不好吗？”
“可是……”
“这是大将军的命令。”吴丰看着妹妹不服气的模样，放软语气道，“顺娘，听话，别让阿兄担心。”
吴顺憋闷地别过头去。
……
秦军一旬连下玄菟、盖牟两城，势如破竹，行至辽东城下，城中守卫惧怕秦军声势，只得闭门不出。
接连取胜在前，接下来要面对的敌人又如此怯懦，全军上下一片斗志昂扬，只等待中军携带攻城器械到来，便要乘胜追击拿下辽东城。
但位处军营中心的大帐之中，气氛却是一派凝滞。
斥候通报过军情，膝盖一点地转身又匆匆跑出去，裴方正沉吟许久。
“诸位有什么看法，都说说吧。”
自决定要东征之后，朝廷上下做了不少部署，北线有赢铣在幽州、营州筹备兵马，探查消息，南线则另有相应军将、官员广造
船只，试探航线，要从水路进攻。按照皇帝的部署，除开裴方正与赢铣所率领的北线之外，还有另外两路兵马分别进攻安市城、卑沙城，如此三路并进，同时发动攻击，就能让敌人弄不清秦军主力在哪，疲于支援。
而这三路兵马，哪一队都不是真正的主力——真正的主力是携带有攻城器械的七万中军，由皇帝亲自统帅。
中军建制庞大，又兼负有运输攻城器械的要务，想要渡过辽水，无法像北路或是南路那般前进，而是只能在辽泽一带架桥通过，是以这三路兵马，除了消耗敌人力量之外，也有替中军做掩护的功用，而中军渡河之后的前进方向，正是北线军队所驻扎之处。
辽东城。
辽东城原是汉东四郡郡治，地处险要，城防坚固，易守难攻。前朝东征时曾耗费十几万兵马都没能打下这座城池。东征高句丽，既为解民倒悬，也是为着一雪前朝耻辱，辽东城正是此战之中，最要紧的目标之一，秦军分兵三路，就是为了扰乱敌人视线，让人分不清他们真正的目标到底是谁。
可辽东城如此紧要，终究还是没能骗过高句丽人的眼睛。
“我们前脚才驻扎，高句丽新城的援军后脚就朝辽东狂奔而来，六万步骑……”裴方正摇摇头，“只怕要有一场硬仗要打。”
毕竟裴方正手下轻骑与步兵加起来只有四万，而要对阵的除了正在赶往辽东的四万敌军，还有城内的守军。
按照斥候的预计，六万步骑，不过四日就会到达。
裴方正身为行军大总管，召集众将，打算集思广益，商量出个解决的办法，可开了个头之后，却好久没听见回答，席上左右两位大将军，长孙乾达眼观鼻鼻观心，嬴铣也只是呷了几口茶，一言不发。
半晌，坐在席位最末的一名裨将出言道：“既然已经提前得知消息，不若我们即刻拔营，掉头击之于半途？若是让他们到了城下，与城内守军里外应和，情形只怕会于我们更加不利。”
“哼，若是前脚刚走，后脚城内守军便出门呢？不还是一样的结果。”另一人冷哼道，“我们在城下驻扎多日，还没有与城内守军正面交过手，围了几日就走，傻子也知道咱们是遇着麻烦了。何况新城能够这么快来援，或许与辽东城内也有别的沟通途径。”
“可咱们守了这么多日，把各处城门围得如铁桶一样紧……”
“没有城门还有狗洞，围得再紧，消息不还是传递出去了？”
“干脆打！”何力一拍桌案，“怕他作甚？扶余小儿龟缩不出，咱们就干脆打进去，占了辽东城，据城以守，管他八万六万援军，未必没有胜算。”
何力在盖牟一役中立了大功，正在兴头上，裴方正驻扎城下却按兵不动，何力原就有所不满，众人看出他好战，都不与他计较。
只有长孙乾达掩鼻道：“你当辽东城如盖牟、玄菟一般可以轻易夺取？且不说他们早有防备，就说攻城——辽东城占地广阔，内外两重城垣，就算用上器械强行攻取也要费上好一番功夫，更何况——中军尚未到达，你拿什么强攻！”