人都到齐了，藏在竹围外的乐伎奏起丝竹，十几个小丫头端来食案，上头除开时兴的蜜饯、果子、花糕之外，还放有几个碗盏，里头盛着些白色、灰色的粉末，孟柔新奇地看来看去，看不出是做什么用的。
席间有位黄色襦裙的小娘子，见着这些碗盏便嚷道：“热煎茶在家还吃不够么，请帖上说好是‘一觞一咏’，婉娘，快叫人把这劳什子撤下去，换些解暑的冷酒来痛快痛快！”
江婉白她一眼：“好个酒鬼！若真让你裴二吃醉了，还不知是要发诗性还是酒疯。”
众人都笑起来，连郑娘子都露出些许笑意。
江婉又道：“知道你们吃多了煎茶腻烦，只是近日暑气重，一昧吃些冷饮子消暑只怕伤身。诸位且放宽心，我家煎茶用的是旧年积存的竹沥，与别处并不相同。”
孟柔这才听明白，原来桌上的这些东西都是佐茶用的。
江婉举起茶托又冲裴二道：“瞧瞧这个，像不像羽觞？”
裴二不满地嘟起嘴，恰好印证了江婉“酒鬼”一言，引得众人又你一言我一语地调侃起来。
又有人道：“从不知婉娘竟有煎茶的好手艺。”
江婉连连摆手：“我可弄不来这细致玩意，不过别担心，我家里有的是煎茶的高手。”
积水池边也添放了张案几，红泥茶炉、鎏金茶碾、银罗筛等器具都齐全，银簪素衣的女子正跽坐在案后煮茶。炉子里炭火哔啵作响，瓮中茶水刚沸，她手持长柄银匙不住搅拌，茶香渐渐散开，竟盖过了亭中原有的香料味道。
孟柔同众人一起望过去，那女子竟是傲霜。
有女郎感叹道：“素闻府上少夫人有家传，倒不知府上连侍女都有这样的工夫。”
郑瑛还未说话，江婉抢先道：“她可不是一般的侍婢，这是我母亲收的义女，名叫傲霜。”又对傲霜道，“劳烦姐姐了。”
傲霜被炭火蒸腾满头大汗，借着答话的机会才缩起烫得通红的掌心。
“本是分内的事，七娘客气了。”
第一道茶已经煎好，江婉让傲霜把煎好的茶斟入托碗，再把托碗放进水渠。
江婉道：“老规矩，茶碗停在谁面前就归谁。”
亭子里顿时喧闹起来，女郎们齐齐盯住水槽，只见茶托有如一只小舟，负载着茶碗顺着水流往下漂，经过第一个转弯时被卡住，碗里头青绿色的茶水被震得晃了晃，好悬没泼进渠道里。
茶碗正好停在黄裙娘子面前，她笑着道：“没有好酒，尝尝贵府的好茶也行，都说这第一道茶最好，某却之不恭，就不客气啦！”
她探身出去取茶碗，可指尖还没碰到，茶碗就又被水流推着向前去，绕过几个急弯，又走了老长一大段路才堪堪停下，被水流冲击得不住打转。
茶碗竟停在孟柔面前。
裴二娘子笑叹：“看来我是没有这个福分。”
这话说得促狭，又引得众人笑起来，人人都在笑，只有孟柔满脸惊惶地缩着手。
渠中水流激荡，茶托却顶着水流停在原地，怎么都不走。
“快拿起来呀。”有人催促。
孟柔如梦初醒，匆匆应是，两手捉着茶托把茶碗抬起来，小心翼翼地搁在案上，青瓷的茶碗薄得能透光，碗中刚出炉的茶汤颜色又清又亮，闻起来很香。
平平
安安地放置好茶碗，孟柔松了一口气，抬头见所有人都望着她，面露疑惑。
裴二问：“你怎么不喝？”
孟柔更加不解，碰了碰还冒着热气的茶碗瓷边，蜷起手指：“烫。”
众人又都笑起来，江婉扶额：“煎茶就得热着喝！你当茶托是作什么用的。”
孟柔不知所措，目光游移一阵落到傲霜身上。傲霜正担忧地望着她，见她望过去松了一口气，随手拿一只茶碗装进茶托，再双手端起茶托举到面前，示意孟柔。
孟柔连忙学着端起茶碗举到面前，茶碗里热气蒸腾着脸，她想喝又不敢喝，没忍住吹了吹，碗里的茶水荡出阵阵涟漪。
“喝呀。”江婉催促，“冷了就没茶味儿了！”
孟柔连忙仰头饮尽。
场面倏忽一静，紧接着就是一阵大笑，几个小娘子笑得东倒西歪，江婉笑得直不起腰，裴二更是伏在案上不住拍板，唯有郑瑛蹙着眉，用扇面遮着脸别开头。
“你都知道烫，怎么还能这般牛饮？”裴二故意问她，“香不香？”
孟柔哪里能尝出什么味道，茶水一入口，她舌头都要被烫熟了，吐又不敢吐，梗着脖子硬是咽了下去。满嘴都是火辣辣的疼，脸都憋红了，半晌才吐出一个字。
“烫。”
众人又是一番哄笑。
可不烫么，人人喝茶都是小口啜饮着品，她倒好，一碗热茶硬生生灌下去，暴殄天物。
笑过一阵，又有人问她：“茶饮尽，可有句了？”
孟柔正小声嘶着吸气凉舌头，呆问道：“什么句？”
“自然是诗句，难不成七娘的茶是白给你喝的。”
众人又是一阵笑，都觉得她有趣极了。
孟柔脸色通红，不知是被烫的还是臊的。
“我、我不会作诗。”
语惊四座。
“写诗不是人人都会么？这世上竟能有不会作诗的人！”裴二娘子大为惊奇，被同伴又拉了一把，不满道，“我昨日上街还见有脚力同人斗诗赌酒呢，怎么不是人人都会。”
顿了顿又压低了声音，自以为小声地说了一句话。
这是一句孟柔曾在江五那里听过的话。
“她既不会作诗，还来这诗宴做什么。”
第8章
孟柔面红耳赤。
是啊，她什么也不会。
孟柔手脚发凉，浑身血液都在往发顶上涌，她知道自己的脸大概要比炭火还红、还热，慌忙含着下巴想把脸藏起来，可那热意却直逼眼眶，烧得两颗眼珠子都要掉出来。
见她这副模样，裴二娘子不由慌乱：“嗳，你可别哭啊……”
虽说江婉引见时，只相互介绍了孟柔的名字和姓氏，没说她家族长辈官位是什么，众人便知晓她只是个女清客，又或者是江府的什么旁支亲戚，只是略在席上坐一坐，并不值当深交。
但再怎么不值当深交，也断没有上门把主家宾客惹哭的道理。
裴二娘子正懊恼，突然听见有人笑道：“恕妾直言，裴娘子这话说得不对。”
出声者正是傲霜，她起身先朝裴二长揖，又朝郑氏和江婉长揖，行罢礼才开口。
“昔日陶令不解音律，只以素琴会友，‘但识琴中趣，何劳弦上声’，虽无弦徽，而音声自具。今日七娘设宴遍邀群芳，亦是无酒而以茶取流觞之意。所谓诗文，只是寄兴写情而已，若兴情未至，平白拼凑些句子，也不过是牵强附会，又怎么能算得上是会写诗呢？”
众人默然，就连郑瑛都搁下扇面，认认真真地看着傲霜。
一番话看上去是在替孟柔解围，但往深了探究，今日无风无雨也无酒，众人在这流觞亭里行流觞事，亦是“牵强附会”，诗文本是为了寄兴写情，可连这景都是人工伪饰，又谈何自然兴情。
借着这景色拼凑些和韵的句子，哪里比得上名家随手挥就，说到底也不过是自娱自乐，真要论起来，同不会作诗的孟柔又有什么区别。
只怕还比不上当街斗诗的脚力。
江婉脸上还笑着，眼神却已经冷下来，裴二也不知该说什么，一旁不断拉扯着她的小娘子已经拍手喝起彩来。
“方才我便总觉得不对，若只是对上格律，用上韵的便能算作诗，天底下倒真是人人都会写诗了。那倒不必作这些宴席，都去街上与人斗诗赌酒就是！可见格律都是其次，兴情才是第一。”
说完又扯扯裴二娘子。
“对对对，说的是，是我糊涂弄错了。”再说下去只怕会骂到江婉头上，裴二会意，连忙坐下，把话头引回诗文上。
众人也跟着附和，没人再提这一茬。
孟柔见没人再理会自己，才悄悄松了一口气，又听江婉叫她。
“孟娘子可听见了？裴二都认错了，你可千万别哭。”江婉笑道，“不然，五哥可要来找我的麻烦。”
孟柔分辩道：“我没有哭。”她涨红了脸，小声说，“五郎也不是那样的人。”
昨日七娘邀请她时，分明说宴席上不会作诗，也不会让她作诗。为什么到了今天，到了宴席上，什么都变了。
她疑惑地看着江婉，而江婉只是微微一笑，坐回原位。
新一道茶也烹好，众人又热热闹闹地玩起来，坐在最后的两个仗着隔得远，悄悄议论起来。
“说得这样亲热，那是江家五郎的妻子？”
“就是那个生擒突厥大单于，被圣人点为右卫中郎将的江家五郎？竟没听说他曾娶妻，还是这么一个……。”
“估计是……房里人？”女郎不自在地往后缩，“婉娘也真是的，什么人都往席上带，一点不避讳。”