皇帝打断他：“能够震慑吐蕃没有什么不好，你不过是觉得长孙乾达无法担此重任，朝中众将，你只信任裴方正。”
江铣没有否认。
若是从前，江铣大约还会说些场面话圆过去，可他心里确实就是这样想的。一万兵马征高昌，还要立下军令状，亏长孙乾达想得出，愚钝无知，好大喜功，让他带兵除了丢脸还有什么用？他是长孙越的儿子，金尊玉贵，是千金之子，但他这样任意是为，可曾想过手下府兵也是别人的儿子。
况且江铣已经与长孙氏撕破了脸——他已经出族离家，孟柔也已经离他而去，他还有什么好婉转的。
“不错。”江铣道，“能够确保一击制敌，且能震慑西突厥，不至于因敌人反扑而失败的，唯有裴将军一人而已。”
皇帝冷哼：“还有一个人，你没有算进去。”
江铣一怔。
他知道皇帝说的是谁。
“陛下何必再拿微臣玩笑，”江铣苦笑道，“臣已经自请出族，无姓无氏，无父无母，不孝不敬，不仁不义。微臣这样的人，只怕再不能为陛下驱策了。”
“是不能还是不愿？不孝不敬是假，朕看你好逸恶劳才是真。”提到江恒，皇帝又是满脸嫌弃，“你的那个父亲还有脸说你不孝不敬？为了区区一个爵位，连亲生父亲都能抛弃，至今只敢在书房中时时祭奠，他还有脸骂你不孝。”
皇帝竟然连这都知道。
江铣不由有些心惊，书房山水画背后藏着的秘密，是他不经意间发现的，只怕连崔有期都不清楚。江恒独子出嗣，让亲生父亲一脉绝嗣，他虽然做的到，却不能不心虚，眼见宗祠之中，亲生父亲被远远排在看不见的地方，自己日日跪拜，日日上香祭奠唤作父亲的却是前任齐国公，自己百年之后，后人唯一能记得的也只有老国公江源。
于是就将生父牌位藏于书房画幅之后，又屡屡让江铣跪在牌位之前。
也不知是不是代父受过。
皇帝竟然连这等密事都知道。稍一思量，江铣背后不由自主地生出冷汗，可随后他又反应过来。他已经出族，和江家再没有任何关系，他什么也没有了，也再没有任官的机会，君恩难测又如何，一切的一切，都与他再无干系。
也就起了玩笑的心思，朝皇帝拱拱手道：“陛下圣明。”
皇帝惊讶地看着他，哈哈大笑。
“你倒是个妙人。”皇帝想了半晌，又道，“不如这样，朕暂且压下敕命，令你尚主，让你做驸马都尉。想来你父亲领会到朕的意思，也就不好执意让你出族了。到时候你仍旧是江氏子，仍旧是朕的大将军，一切就当没有发生过，你也就能带兵出征了。”
江铣面露古怪：“谢过陛下厚爱。”
虽是道谢，却是拒绝的意思。
“朕的公主你都看不上？罢了，你们这些世家子，确实有些奇怪的毛病。这样吧，既然你与柔娘有旧约，不如朕赐婚，让你与长孙镜择日完婚？”
堂堂大秦皇帝，此时却像个冰人兴致勃勃地给他拉纤保媒，江铣面色越发古怪，想了想，反应过来：“陛下何必取笑于我。”
皇帝确实是在开玩笑，可见他这副要死不活的模样，反倒有些不高兴。
“天子一言九鼎，怎么算是取笑？”
“若如此，”江铣却道，“臣唯有抗旨而已。”
皇帝沉默一会儿，突然问：“就为了那个庶人？”
“是。”江铣很快回答，“就为了那个庶人。”
皇帝眉心皱得能夹死苍蝇：“长孙镜也就罢了，连朕的公主都比不上她？”
江铣突兀地笑起来，眉宇间一扫经年沉郁，此刻的他，不像那个在战场上所向披靡，几擒国主的大将军，也不再像朝堂上从来沉默寡言，慎之又慎的高位武将。皇帝的这句话，像是一记重锤，骤然破开了阻碍在眼前的层层坚冰，打碎了他遮蔽眼目的那片树叶。
是，谁也比不上，长孙镜比不上，公主比不上，驸马都尉、高官厚禄，全都比不上。
“微臣谢过陛下垂爱。”皇帝半真半假地要给他赐婚，但江铣却不敢轻忽，认认真真地回绝了，“微臣尚未婚娶，阿孟已然瞧不上我，若当真另娶，或是尚主，只怕她这辈子都不会再看下臣一眼。”
说到此处，才刚扬起的眉眼又变得有些沉寂。皇帝的声音略带着嘲讽，说出了他心里一闪而过的念头。
“难道她现在还能瞧得上你？”
皇帝连江府山水画后的秘密都清楚，自然也知道那日，林寓娘是如何抛下江铣决然而去的。
“算算时日，她也快到邓州了。”
从长安到江城的路，江铣曾经走过一回，邓州是南下江城的必经之路，他自然也去过。邓州，距离江城还有一段距离，但离开麟游已经足够远，远到他要靠旁人的推测才能得知她的消息。
孟柔既然决定离开，自然就不会再回来。江铣想着那日她离开前的话，字字锥心，字字刻骨，字字带着血，但比起那些尖锐的话，更让他痛苦的是，她不要他。
“就算她看不上我，我也想要瞧得上自己。”江铣只道。
他对不起孟柔这样多，害了孟柔这样多，若是转身再去迎娶旁人，就连他自己也成了个笑话。
皇帝惊异中带着点嫌弃：“不过是一个庶人……”
“回禀陛下，她确实是一个庶人。”
江铣打断了皇帝，这番举动，堪称大逆不道，就连皇帝身后的内官也露出几分惊讶。但打断皇帝之后，江铣却没再继续说下去。
他也不知该如何描述孟柔。说她是他的妻子？孟柔曾经非常想要做他的妻子，可等他亲手捧着这个名头到她跟前时，她却不屑一顾，若是被她知道，只怕会生气。说她是他的心上人？孟柔若是听见了，恐怕也只会嗤笑一声，再用冷漠的眼神鄙夷地看着他。
那日孟柔离去前说，她宁愿从来不曾见过他。
江铣苦笑着低下头。
他以后，只怕再也见不着她了。
罢免
的敕令马上就要下发，今日面圣，分明是江铣起复的最后一丝希望，可他却屡次顶撞皇帝，屡次拒绝圣意，还敢打断皇帝的话。
仿佛当真意识到了自己的错误，江铣安安静静地等候发落，没有反悔，没有求情，更没有收回说过的话。
等了半晌，却听见皇帝开口。
“制诏：江铣夙彰诚节，久立茂勋，忠绩既宣，宜加宠昵。可赐姓嬴氏，上籍宗正，封上柱国，徐国公，食千户。”
“陛下……？！”
江铣惊愕地抬起头，不单是他，就连身旁的内官，垂帘后的史官和翰林待诏也是一惊，但短暂的惊愕过后，史官书记不停，待诏匆匆落笔，墨痕尚未干透，内官便捧着诏书小跑着往都堂赶去，要在下衙之前让吏部处理了。
“朝廷还指望你领兵，总不好叫你白衣效力，况且孟氏一案，错不在你。”皇帝冷笑，“朕这些年确实太宽和了，放纵得他们在朕眼皮子底下都敢颠倒黑白，陷害忠良。”
朝堂上政见不合时常事，武将火气重，文臣习六艺，也不是什么好惹的货色，朝会之上逞凶斗狠，撸起袖子就要打人的也不是没有。但君就是君，臣就是臣，臣子之间再如何倾轧，也不该僭越犯上。孟壮一个四肢不全的废人，能够来到麟游，能够穿过重重阻碍阑入御在所，这件事又能够捅破天听，闹出这样大的动静，背后究竟是怎么回事，江铣能够看明白，皇帝又不是傻子，自然也都心知肚明。
孟壮的存在，最大用处就是让江铣同谋反扯上干系，让江铣的所有一切都暴露在众目睽睽之下受人审视。孟壮没有刺杀的能力，阑入御在所，实则不会对皇帝的安全产生任何威胁，或许对于幕后之人而言，选择这样一枚棋子，或许是不想把事情闹得太大。
可他们将皇帝列入棋局，产生操控圣意的意图，已然逾越了为臣本分。
这是欺君。
转瞬之间，赐姓，封爵，江铣从一个出族离家的弃子，摇身一变竟成了一品国公，能与江恒平起平坐。上籍宗正，就算他被江氏除名也不必被罢官，这或许也是皇帝只赐赏他爵等而没有再封官的原因。
江铣还有些反应不过来，又听皇帝温声道：“高昌一战迫在眉睫，军情紧急，爱卿可要好好养伤啊。”
江铣浑身一震。
一瞬间，他突然想起多年前科考时曾听同窗赞叹，说当今皇帝取士不拘嫡庶，论官不分世家与寒门；离京前朝堂上争论不休的广设太学之议，也不知结果如何了；还有今日，皇帝百般试探，试探的究竟是什么？
是他对孟柔究竟有几分真心，还是，确认他再无重回江府之意？
孟柔是无辜卷入了崔有期对江铣的算计，而今江铣，又何尝不是被迫卷入洪流旋涡之中。
江铣神情复杂，末了自嘲一笑。