结束拍卖会之旅后，夏初理所当然地回到夹缝之城，继续和夏朝阳一起生活。夏朝阳刚踏上这条路没多久，还有许多生疏的地方。夏初有空就会帮她复盘。
夏初问：“今天回来这么早，要吃饭吗？”
夏朝阳摇头：“和朋友吃过了。”
她往沙发那边走，夏初也从另一个方向走到沙发旁。
“朋友？”
夏朝阳坐在沙发上，说：“嗯，前两天认识的。”
夏初点了点头，不再多问。夏朝阳也不说话，一直盯着她。夏初坐在夏朝阳旁边，疑惑道：“这么看我干什么？”
“我在想，”夏朝阳说，“姐，你不用守着我，也可以和朋友出去玩。”
夏初无奈地说：“你想多了，我本来就更喜欢一个人呆着。”
夏朝阳问：“我明天也和她吃饭，你要来吗？”
夏初改口：“可以。”
外来者在梦中进入夹缝之城。而这世界上，每时每刻都有人在做梦，所以这里的街道永远热闹，总有几家店铺开门。
夏初站在街上，核对手机上的地址。
她的对面是一家普通的小餐馆。门面不大，招牌上写着店名。店里摆方桌和塑料椅，从外貌看，还算正常。老板是个灵活的胖子。客人吃完离开后，他几下把桌子上的空盘子全部收掉。
夏朝阳还没来，夏初发了条消息，进门坐下，专心玩手机。
她的贪吃蛇刚吃了几个点，推门声传来。夏初抬头。夏朝阳身边跟着位穿着朴素的女性，她一双黑眼睛明亮有神，头发扎在脑后，露出饱满的额头。
夏初还没反应过来。那人双眼一亮，跟夏朝阳说：“我见到熟人了，想先和她打招呼，拜托拜托。”
夏朝阳点了点头。
那人跑到夏初面前，说：“李，好久不见。”
夏初：？
系统说：【这不是孟素素吗？就是您还和白鹭瑶他们做搭档的时候，在牡骏大学里遇上的那个异者。】
孟素素？她不是戴着眼镜，刘海还很长吗？
孟素素眼睛亮闪闪的。她自我介绍道：“我现在叫孟素仪，他们告诉我，像我这样还能查到出处的异者，最好改一个名字。”
“刚好，”她垂了下眼睛，“我也不太喜欢之前那个名字。”
夏朝阳这时也走了过来。
“你们认识。”她以陈述的语气说。
夏初“啊”了一声，说：“是，她就是你朋友？”
孟素仪明白了什么，她睁大眼睛，手放在胸口，激动道：“她……她就是你姐姐！”
她说：“天啊，我运气也太好了。你，你姐姐是个很好很好的人，这次吃饭我请客。”
或许是最近碰见熟人的概率太高，夏初已经脱敏了。
夏初平静地说：“没关系，说好了一起吃，AA就行。我还没点菜，你们点？”
夏朝阳自然地坐在夏初身旁，孟素仪则坐在对面。她们边点菜，边聊起来。孟素仪说个不停，却聪明地只聊自己的情况。
她讲加入独立视界会后遇到的事，讲她的新导师，讲她找到新的人生方向。
她这样，夏初反而自在了许多。
孟素仪说：“我现在跟着导师做新项目，虽说内容变得有些奇怪，不过跟我的专业还算沾边。”
夏初感慨：“你变了很多。”
孟素仪羞涩地笑了：“谢谢你介绍我加入协会。他们教会了我很多。”
她顺手接过老板递来的菜，放在桌上。
夏初问：“你们是怎么认识的？”
说到这个，孟素仪有几分兴奋：“朝阳超级聪明，我算错了一个数，是她指出来的。”
夏朝阳插话：“我没有指出来，只是提供思路。”
“思路是很重要的，”孟素仪叹了口气，“你和我导师一样，是个天才，像我这种普通人追都追不上。”
“我可不这么想。”
一顿饭下来，气氛融洽。孟素仪还和夏朝阳讨论了几个学术问题。说是讨论，其实更多的是孟素仪在教夏朝阳。夏初大多数时候都在做倾听者，偶尔说两句话。
离开前，夏初说：“瑟西李是我的假名，以后再遇见，你可以叫我夏初。”
三人在餐馆门口道别。太阳已经快沉入地平线。夏初和夏朝阳并肩走在街道上，两旁的霓虹灯亮起。直到走过了半条街，夏朝阳才问：“能跟我说是怎么回事了吧？”
夏初惊讶道：“我没跟你说过吗？”
“没有。”
夏初不信，说：“我跟你坦白的时候说过吧！”
“没有。”
夏初踢开脚边的纸质石子，说：“孟素仪是我拯救世界时遇见的人，我没想到还能见到她，还是通过你。”
夏朝阳问：“你的朋友之一？”
“不不不，”夏初说，“我只和她相处了几天，算不上朋友。”
夏朝阳侧头看向她，说：“你好幼稚，一定要人家跟你说我们要做朋友，这才算你的朋友吗？”
夏初皱眉，认真地回答：“不，这也不能算。朋友应该是认识一年以上，能互相信任，互相交心，三观契合，无话不谈的吧？”
夏朝阳沉默了一下。
“姐，你社会化程度有些低了。”
夏初也沉默了。
她哪里社会化程度低了？这么多年一直都是这样好吧。
夏朝阳又说：“世界上哪有这么多完美朋友，大家都是凑合着过。”
夏初耸肩：“所以我喜欢一个人呆着。”
两人散步回家。和孟素仪的相遇只是意外。可不得不说，看到她现在过得不错，夏初心情愉快了不少。关于怎么混入异管局总部，夏初也做好了决定，等夏朝阳出门，转头就去找陶子轩。
陶子轩顶着一头乱糟糟的红发，身上的睡衣皱巴巴。他的卧室门没关，里面的电脑还开着，能看到屏幕里勾了一半的线稿。
“老大你随便坐。”
他从茶几下面的柜子里掏出几包零食，又给夏初拿了瓶饮料。
夏初在沙发上坐下，说：“魏临溪的方案很好，但没必要欠联盟的人情，我之前救过周菁一命，你拿这个去和他们谈，要一个名额。”
陶子轩撕了袋薯片，感叹道：“不愧是老大，还救过周菁的命，厉害啊。”
他把薯片放在夏初面前，倒进沙发里。
夏初说：“碰巧而已。”
“拍卖会遇见的林森野和辛知许都是她现在重点培养的对象，他们很可能会代表86分局参赛。我在大概一年前，杀死了一个异者，帮他们解了一次围，不过他们可能不知道。”
“还有一个人，纪少恒，我也救过他一命。”
夏初回忆自己看漫画时总结的内容。
“你可能不清楚他，他和戚绛关系很好，戚绛是周菁的直系，他本人又被周菁当外勤特工用，他的命也值一些钱。”
陶子轩撑着沙发的靠背，坐直了。他目瞪口呆：“你怎么救过这么多人？”
“顺手的事。”
“这也太顺手了，”陶子轩吐槽，“不过你说的林森野和辛知许应该不会参赛，他们年龄符合，但异能等级超过参赛标准了。”
夏初问：“你怎么知道的？”
陶子轩老实回道：“上次拍卖会发现的，要不是他们太强，我早跑了。”
还有这事？可她没有感觉啊。夏初惊讶。
她犹豫道：“你第一次见他们的时候，他们比你弱的吧？”
陶子轩垂着头，闷闷不乐地应了一声。
夏初说：“那现在……？”
夏初看着陶子轩，陶子轩抬头看向夏初，两个人对视起来。
夏初的怀疑不加遮掩。陶子轩火烧屁股似的跳起来，崩溃地抓头发，把那头本来就凌乱的卷毛抓得更乱了。
他大叫道：“啊啊啊，老大你是不是在鄙视我？他们在人类里，不，全世界，所有种族里，都不正常，哪有正常人晋级那么快！异者的晋级需要时间，很多人类更是一辈子只能停在一个等级！”
这场谈话以陶子轩喋喋不休的自证结尾。夏初嘴上“嗯嗯”，心里听进去多少就不知道了。
抛开武力比较低这个小缺点，陶子轩的办事效率还是可以的。他很快表示对面同意了，但是细节需要夏初出面详谈。
夏初握着电话，想了想，说：“那你再帮我通知几个人。我想和他们吃一顿饭，解释一些事。”
“ok。”陶子轩在电话那头比了个手势。
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这是一家隔音良好，私密性强的饭店。现在不是饭点，饭店里几乎一个人也没有，更适合谈话了。
白鹭瑶和白蓁是最早来到这家饭店的人。
他们报了包厢的名字后，被服务员带到楼上。包厢正中放着个能坐下十几个人的桌子。屋子里一个人都没有，两人随便选了个位置，坐在一起。
白蓁纳闷道：“李怎么选了个这么大的包厢，就算加上老师和魏姐，这地方也太宽敞了吧？”