见元楚蘅从远处走来。
她立马迎了上去。
“那女人叫方茹。”
元楚蘅朝她直接说道。
闻言，时雨嗓音有些低沉：“那看来是同一个人。苏家大女君暗中接触的就是一个叫方茹的女人。”
“这倒是有意思了…”
元楚蘅藏在鬼面下的墨眉轻挑了挑，“你说她为何要和一个押阵官见面？”
“押阵官一般是为军队运送和看管军械的。南域战事不断，兵部每个月都会运送一批精良军械过去。可这个月的军械早已押送过去。她此时出现在京城着实有些古怪。尤其此人还是打着走访亲族的名义。”
“派人盯着她的动向，还有苏国公府那边也派人盯紧。”
元楚蘅冷声吩咐。
“对了……”
想到什么，她突然又问了句：“沈曼最近在忙什么？”
“沈尚书？”
时雨滞了一瞬立马回道：“沈尚书最近一直在忙新科学子调任的事，应是无瑕顾及其他的。”
“不够——”
元楚蘅凤眸有些幽深：“再给她找点事情做，近几日就让她老实在官署待着。不要让她察觉到异样。”
“蛇还没有出洞。此时可不能打草惊蛇。”
“是。”
时雨立马抱拳，“属下回去便安排。”
*
与此同时，沈淮砚脚步不停的跑回清雨身边。
清雨见他气喘吁吁的模样，赶紧拿出一张干净帕子迎了上去：“公子怎么这般着急，可是出了什么事？”
他伸手细心为他拭去额头上的汗水。
沈淮砚从他手中接过帕子自己擦了起来。
缓了几口气后，迫不及待的开口：“没什么，只是突然想到些事情，想要找你问。”
“公子想问什么？”
清雨有些好奇的看着他。
沈淮砚：“就是……我突然想到选君宴的事，想要找你了解清楚…”
他说的吞吞吐吐，生怕清雨会继续追问，将方才碰见元楚蘅的事暴露出来。
闻言，清雨脸上有惊讶一闪而逝。
随即也没多问什么。
缓声和他说起来：“选君宴是为了给皇女们挑选正君。一般五品以上官员家的嫡出公子都要参加。诗书礼乐，针织女工，皆要考核。最后选出五位成绩优异的儿郎，再由皇女们挑选。”
“这么严格啊…”
沈淮砚脸色变得复杂。
他轻咬住唇瓣：“这是要选正君还是选状元。”
清雨听到这话忍不住轻笑出声：“选正君堪比选状元。若是普通皇女的正君还好。储君的正君可是比选状元还要严厉。毕竟，这可是未来的一国之后。是要辅佐在储君身边的人。”
沈淮砚越听心里越凉。
先不说诗书礼乐，就连刺绣女工他都不精。
即便能参加选君宴他又拿什么胜出？
“公子，你怎么了？”
清雨注意到他此时面容有些不好。
立马关切问候道：“脸色怎这般苍白，可是在那胡菜花田待的时间太久了？”
“我就是突然觉得身体有些不舒服…”
沈淮砚勉强朝他勾唇笑笑。
“花田也看过了，时辰也不早了，我们回去吧。”
话落，率先朝前走去。
清雨默默跟在他的身后。
想到他问的有关选君宴的事。眼眸轻闪了闪，温声说道：“…其实，能不能当选还有最重要的一点。就是看皇女的态度。若是要选君的皇女有心仪的人，什么诗书礼乐针织女工都是虚的。”
沈淮砚走在前面安静听着，并未言语。似乎只是把清雨这番话当作是安慰。
两人漫步回沈府马车旁。
此时，其他人都还未回来，方茹也不见了踪迹。
清雨瞧着他小声提议：“公子，不如我们再往别处走走？”
“不必了… ”
沈淮砚没什么心情。
他直接坐上了马车，“我有些累了，就在车上等着他们吧。”
这一等就等到了黄昏时刻。
沈淮序以及二房三房的堂弟陆续走了过来。
方茹坠在最后。
也不知方才去了何处鬼混，竟带着一身酒气走了过来。
她一张脸通红，口中还不停的打着酒嗝。
“几，几位表弟玩的可尽兴？不如我再带你们去逛逛夜晚的集市？”
“……”
空气中只有一片死寂荡开。
没有一个人理会她。
方茹自讨了没趣。她厚脸皮也不在意，直接爬上马车醉倒了进去。
马车乘着昏黄的夜色朝京城内赶去。
一个时辰的功夫，停在了沈府门口。
沈淮序一下来马车就看到守在门口的许正夫。
他脚步顿了顿，有些讶异询问：“爹爹，你怎站在这里？”
“回来了——”
许正夫瞧见他，立马下了石阶。
他叹了声气：“刚将你母亲送走，也不知道这官署怎么回事。这才刚回来三个时辰，就又被喊了去。”
“母亲回来了？”
沈淮序问道。
“是啊…”
许正夫：“我传信给你母亲本来想让她回来见见你茹表姐，谁知道面还没见上，她又回了官署。对了——”
他瞧向沈淮序身后的马车，“你茹表姐呢？”
“醉了…”
沈淮序瞬间拧眉。显然对方茹十分的看不上眼。
“不是出去踏青吗？好端端的怎么就醉了。”
许正夫连忙唤人将方茹搀扶进府。
一通忙活下来，等歇住脚天色已完全暗了下来。
云霞院
许正夫瞧着一脸不高兴的沈淮序，面色无奈：“怎么了这是？一回来就给爹爹摆着一张脸。”
“爹爹老实告诉我，这个什么茹表姐到底是怎么回事？我怎么不知道自己有个南域的表姐。”
沈淮序忍不住撇了撇嘴角，“从哪个犄角旮旯蹦出来的远方亲戚，为何要来我们府上。那一脸轻浮浪荡的模样，看着便惹人生厌。”
“她对你动手动脚了？”
许正夫立马问道。
“那倒也没有，只是言语冲撞了几句。可是即便如此儿子也不喜的很。”
“好好好，为父知道…”
许正夫拉起他的手温声安抚，“你再忍两日，等为父将他们的婚事办成了，就立马让他们离开。”
“婚事？”
沈淮序有些疑惑。
随即瞪大眼睛：“沈淮砚的？”
“自然是他。”
许正夫唇角浮现抹笑意：“不然你觉得为父为何要留这方茹在家中住下？”
“那她根本不是我的表姐？”
“自然不是。不过这都不要紧。”
许正夫眼底划过抹算计，“只要将沈淮砚塞给她，让她带回南域，以后我们便再也不用看到他了。”
每次看到他那张脸，便会让他想起从前的屈辱。想起沈尚书曾经的背叛。
沈淮砚就是他的噩梦。
只要看到他，他便心神不宁，彻夜难安。
“…真的能成功吗？”
沈淮序想到元楚蘅对待沈淮砚的特殊便觉得不安。
“放心，这次为父绝对不会再让他逃过去！”
*
静竹院
沈淮砚回来之后便直接回了屋子。
也没让春和同清雨跟进去，只说想早些休息。
“公，公子这是怎么了？”
春和有些担心的找到清雨，询问他今日可是发生了什么事情。
清雨朝他摇了摇头。
瞧了眼紧闭的房门，“公子问了我一些事情，之后便变成了这般模样。你回去睡吧，今晚我来守夜。”
话音落地。
他迈着轻巧的步子朝正屋旁的耳房走去。
春和一人站在原地歪了歪脑袋。
最后重重叹了一声气。
一夜平静——
翌日清晨，春和端着洗脸水进了屋子。
没想到沈淮砚已经起身，正坐在软榻上拿着帕子绣着什么。
他迈过门槛的脚步顿了顿，将手中铜盆放下直接走了过去。
“公，公子今日怎么起的这般早？怎，怎么一大早就绣起帕子，不如让奴来吧。”
“我在练习……”
沈淮砚抬了抬头，随即又落回手中的帕子上。
他低声吩咐着：“春和，这几日不要让人来打扰我。除了一日三餐，不要进我的屋子。”
“好…”
春和不明所以，却还是点头应道。
见沈淮砚专心致志的模样，只能又默默退了出去。
谁知刚走出屋门，就迎面撞上了清雨。
他手中抱着一大摞书本，看见春和后颔了颔首。
春和疑惑问他，“清雨，哥哥。你这是做什么呢？”
“这是公子要的，我给公子送进去。”
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