姜姬正得盛宠,自然见不得自己妹妹受委屈，当即上前给了小桃一巴掌，然后道：
“不过一头畜生，打死了事。刚好做成野味,献给太子和王后。”
“王后殿下！”小桃满腹委屈,泪汪汪看向荷华。
荷华给了念薇一个眼色，念薇上前道：
“姜姬夫人，这只獐子是凤梧殿的，是小君新养来逗趣解闷的。”
没想到獐子的主人是荷华，姜姬一时有些尴尬,连同姜姝也停止了抽泣,只是往姜姬身边靠了靠。
就在荷华想让小桃带着獐子离开时，忽然响起内侍尖细的嗓音：
“陛下至——”
循声看去,在金吾卫的护送下,玉辂车缓缓朝望月湖驶来。
车辇中央，宸王烨身着玄色长袍，腰间束一条赤金带，剑眉星目,神色冷峻，周身散发着让人不敢直视的威严。
众人瞬间慌乱，纷纷敛裙行礼，低垂眉眼，大气都不敢出，公子们也赶忙整冠作揖，脸上满是敬畏之色。原本热闹的踏青氛围，因宸王的突然到访，变得紧张而压抑。
“都起来吧。”宸王烨淡淡道。
侍从疾步上前扶车，他神色冷峻，阔步下车，看向荷华和姜姬：
“刚刚你们是因何争执？”
荷华还未开口，姜姬便抢先一步道：“回陛下的话，是妾的错。妾未能教导好妹妹，让她同王后养的獐子起了冲突。”
听完姜姬的话，宸王烨皱眉，注视荷华的眼神里隐含责备：
“之前你怀着身子，寡人不便多说，但畜生就是畜生，养在王后的寝宫里，成何体统。”
他唤沈冉：“卫尉何在？把这头獐子打死，送去膳府。”
见状，姜姬的唇角微微勾起，带着几分胜利的意味扫了一眼荷华。
眼看沈冉带着两名金吾卫上来就要把獐子带走，荷华不知从何生出的勇气，挡在獐子和小桃面前，向着宸王烨屈膝行礼，道：
“陛下，妾想留下它。”
宸王烨本来就很厌恶这头獐子，此时听了荷华的请求，浓黑的眸子里，不耐烦的意味加重，冷声道：
“王后，记得你的身份！莫要胡闹。”
荷华咬唇，维持行礼的姿势，不肯后退。
因为她的身份，沈冉也只能讷讷站在原地，不敢动作。
正当场面陷入僵局，宸王烨脸色愈发阴沉之际，忽而响起一个清朗的嗓音：
“这都是怎么了？”
哒哒的马蹄声响起，摇光手里拿着一个翠绿的柳叶花环，飞驰而至。马至近前，他勒住缰绳，翻身而下，衣袂翻飞仿若白鹤。
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“父王，母后。”
他利落地向两人行礼，然后又将柳叶花环呈给荷华：“这个送给母后，祝母后和母后腹中的孩儿如柳枝一般坚韧，健康成长。”
说话时候，他一眼不眨地凝视着荷华，眸光仿若春日里的微风，轻轻拂过望月湖面，掀起万点涟漪。
逸志凌云傲世尘，皎如玉树临风前。
春日美景静好，却不及他浅笑时的风华。
荷华收下柳叶花环，在念薇的搀扶下，站直了身子——她不愿让他看了自己的笑话。
沈冉走过去，低声向摇光解释了事情的经过。
了解前因后果后，摇光扬了扬眉毛，笑着向宸王烨拱手道：
“父王，既然母后实在喜欢这头獐子，不如就养在儿臣的明华殿吧。若是母后挂念便带人过来瞧瞧，或者儿臣派人牵去凤梧殿给她解解闷，过后再领回来。看在王室子嗣的面子上，您也不能和母后置气。”
宸王烨冷哼一声，总算没有再说什么。
想起什么，他又从头到尾打量了一下姜姬身边的姜姝，还有旁边的三四名贵女，然后看了看摇光，问他：
“寡人若是没记错的话，你今年该有……”
他微微一顿，蹙起眉头。摇光接话道：
“回父王的话，儿臣刚过弱冠。”
“确实是到该成家的年纪了。”宸王烨轻描淡写地开口，“之前是寡人疏忽，在别的国家，你这个年纪的公子，孩子都能满地跑了。”
“父王，儿臣尚未想过成家——”
摇光的话还未说完，便被宸王烨打断，“寡人心意已决，你莫不是不想要这个太子之位不成？”
说完，他又转向荷华，“王后，你作为太子的嫡母，也该好好考虑这件事了。”
荷华微一屈膝，“妾遵旨。”
然而起身之际，她
的目光掠过那一抹素白如雪的衣角，突然就有些鼻子发酸。
摇光同样低垂着眼眸，双手死死攥紧。
不久前为了追寻殷苛，他们进入青木树海，他拉着她一路前行。夜色那么深，他的衣衫却皎若天上月，映得周遭黑暗，都失了颜色。
如今她却要亲自为他挑选太子妃。
水无定，花有尽，会相逢。
可是人生长在别离中。
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宸王烨既已发话，荷华身为王后，自然得打起十二万分的精神，好好对待这件事。
她为摇光选妃的消息一经传出，就像静止的湖面投下一粒石子，在整个中庭的诸侯国之间引起轩然大波。
不过半月光景，各种各样王室公主、世家闺秀的简册，如鹅毛雪花般纷纷扬扬，送到宸国王都。
光是筛选画像，荷华就花了足足十日的时间。
最后入围的六个人，分别是郢国的二公主颜昭，晏国的七公主晏瑜，耜国的十公主楚蓁，黎国赵氏的嫡长女赵苕和容国王后的胞妹萧玥。因为姜姬给宸王烨吹的枕边风，她的妹妹姜姝也赫然在列。
三位公主里，其中颜昭、晏瑜均为王后嫡出，但郢国与晏国之间，又以郢国实力更为强劲。
不出意外的话，凭她对宸王烨的了解，大概率太子妃会是颜昭。
天子娶亲为一正妻，九御嫔，诸侯公子则会降低一档。因此除了太子正妃以外，其余五人应该会成为陪嫁的媵妾或者如夫人。
就像自己刚刚嫁来宸国时那样。
整理好六人的图籍，荷华派人送去了明华殿。
然而一连三日过去，明华殿那边都没有反馈传来。荷华蹙眉，让念薇叫了摇光的贴身随侍屈纯过来询问情况。
面对荷华的询问，屈纯面露难色，半晌，才叹口气道：
“太子心情不好，不如王后殿下，亲自过去问问吧。”
刚一进明华殿，荷华便闻到浓重的酒气。
烛火的照耀下，酒坛东倒西歪地散落着，有的横躺在案几边缘，摇摇欲坠，有的直接滚落在地，坛口破裂，琥珀色的酒液汩汩流出，在光洁的地面上蜿蜒成河。
“殿下？”她试探着唤了一声。
见内殿没有任何声音传来，她又改口道：“摇光？”
里面总算“唔”的一声，有什么影子摇晃着自书案后站起。
让侍奉的宫女内侍都出去后，荷华掀开秋香色的重重帷幕，一路走到摇光跟前。然而看清他的模样，她不禁一怔。
她还是第一次见到这样的他。
青年长发散乱，眼神迷离，美玉般光洁的脸颊上浮着淡淡的绯红。斜斜敞开的衣襟里，有大片的半透明酒液顺着他精壮的胸膛缓缓滑落。
他费力地睁大眼，辨认来人。认出是荷华后，抬手就要将她搂入怀里。
荷华下意识后退，和他保持安全的距离，“殿下，您醉了。”
她转过身，“屈纯，给殿下送醒酒……”
“汤”字未说完，便被摇光拦住：
“不要叫他们过来，一个都不要！”
他踉踉跄跄走到盥架旁，直接举起铜盆，还没等荷华反应过来，清水哗啦啦地浇下去，令他整个人仿佛瀑布里淋湿的玉像。
铜盆“哐当”一声砸地。
遍地的水渍里，他披着素白的寝衣，凝视着她的双眸，问她：
“现在母后，还要让人过来给孤醒酒吗？”
荷华闭了闭眼，再度睁开时，她移开目光，“既然太子清醒了，那就连同本宫一起决定太子妃的人选吧。本宫明日还要汇报给陛下。”
他骤然拔高声调：“你知道孤不愿迎娶她们！你知道这桩婚事只是父王扩张版图的手段！你更知道，孤真正想迎娶的人只有——”
为了避免摇光再说出更多大逆不道的话，荷华一声断喝：
“你疯了！”
他的声音却比她更高：“我没有疯！”
“殿下，本宫是你母后！”
“——可我是你情郎！”
几乎是同一时间，两人喊出不同的话。
荷华颓然靠在琉璃屏风上，用手捂住脸，只感觉整个人的力气，都在他的话出口的一刹那，被尽数抽空。
欲望，纠缠，谎言，欺骗里裹挟着的感情。
步步为营里的一点真心。
就像黄连药里藏着的甜，为了这点甜，你甘愿饮尽所有的苦。