如果不是荷花酥容易惹人注意，恐怕荷包早已空瘪。
等最后一块桂花糖被她消灭，摇光的《宸论》也到了尾声。
荷华挺直腰身，面上继续端出一幅老成端庄的模样，然而空气里弥漫开的那一缕幽幽的桂花香，还是出卖了她。
摇光回过身，眉眼含笑，他比了比口型，无声地问她：“甜吗？”
荷华不由得有些尴尬，移开眼神，一声不吭。
他是她肚子里的蛔虫吗？明明她都那样小心了，怎么还是被他发现了。
为了转移注意力，她向前走了几步。
随着内侍一声悠长的“奏乐”命令，广场中央，一场精彩绝伦的舞蹈表演拉开帷幕。
舞者们身着绚丽多彩的舞衣，衣袖飘飘，舞姿轻盈优美，配合着激昂的音乐节奏，时而如飞鸟展翅，时而似游鱼摆尾。其中有一段以战舞为蓝本改编的舞蹈，数百名金吾卫手持剑戟，动作刚劲有力，展现出宸军横扫六国的英勇豪迈，引得众人阵阵喝彩。
“此为破阵舞，乐府排练了整整三个月，母后可还喜欢？”摇光问她。
荷华轻轻颔首。
昔年在幽京时她的父王也曾举办过如此盛会，只是那时兆朝已经衰落，就连舞蹈都化作靡靡之音，绵软无力。
等所有演出结束，夜幕也悄然降临，紫宸宫内外灯火通明。
宫殿的广场上燃起了熊熊篝火，照亮了整个夜空。百姓们聚集在广场之外，欢呼雀跃，共同感受着新年的喜悦。在这热闹非凡的氛围中，荷华端起酒杯，向群臣与百姓们致以新年的祝福：
“愿朝野上下政通人和，百姓丰衣足食，喜平安乐！”
摇光同样举杯道：“愿我大宸江山永固，物阜民康！”
两人的声音回荡在华章台内外，群臣与百姓们纷纷响应，齐声高呼：
“吾王万岁，万岁，万万岁！新岁吉祥，大宸昌盛！”
声音响彻云霄，气势磅礴。
欢呼声、祝福声交织在一起，在紫宸宫的上空久久回荡。宦官们将事先准备好的烟花爆竹抬出，摇光一声令下，烟花齐鸣，五彩斑斓的烟花在夜空中绽放，如天女散花，美不胜收。
荷华仰望着绚烂的烟花，不知为何
，眼眶突然有些酸涩。
依稀印象里，好像已经有很多、很多年，没有再看过如此盛大的烟花了。哪怕是她初登后位的那一年，都不曾好好欣赏。
兆朝覆灭后的那些年，她活得战战兢兢，如履薄冰，每日提心吊胆，几乎忘了烟花是什么样。
就在此时，她突然感觉自己的手被人握住。
她不觉一怔，微侧过脸，正看见摇光立于自己身旁。
夜色朦胧，他们的双手掩在深袍广袖之下，无人可发现。
而他同样抬头眺望那一捧盛大的烟火。
这也许是他们相识以来，第一次并肩立在众人面前。
最后一朵千瓣莲绽在天穹时，他忽然侧身，指尖与她的影子在汉白玉柱上交叠一瞬，他说：
“母后你看，像不像你初入紫宸宫的那晚，莲池里的花？”
火树银花绚烂的光华像一柄金错刀割裂夜幕，她鬓边衔珠凤簪的流苏也跟着一起摇晃，晃成数年前月夜相遇时莲池里泛起的涟漪。
可烟花再怎样绚烂，终究是要熄灭的。
就像当年他们没有完成的那首《兆风》，后来也不曾有机会合奏。
想起今日上午祭祀时容太后对摇光的质问，荷华的心脏忽然尖锐地一痛，她下意识抽回手，向后退了一步。
“大典结束，本宫有些乏了，后面的宴会就不参加了，烦请大公子多多费心。”
他没有阻拦。
只是凝视着她在华章台里渐行渐远的背影。
晚风里幽幽飘来乐姬的歌声：“北有峻岭，不可攀援。心有所慕，不可近前……岭之高矣，不可越焉……路之遥矣，不可至焉……”
岭之高，路之遥，可他偏要登高峰，行难路，直到她愿予他回应。
即便无所回应，此心如匪石。
不改，不悔。
——————————————————
月光如水，洒在永巷的石板路上，泛出清冷的光泽。
荷华乘坐的翟辂车在悠长的巷道间缓缓前行。
道路两旁青铜铸就的灯柱上烛火摇曳，微弱的光芒在夜风中挣扎，将阴影拉长又缩短。偶尔有几只夜鸟从宫殿上空飞过，发出几声短促的鸣叫，很快又消失在夜色深处。
突然，翟辂车停住。
宫门旁跪了一人。
荷华掀开车帘，是樊蓁蓁。
荷华不觉蹙眉，看向一旁的内侍。对方犹豫片刻，道：“是樊伍长带她进来的。”
宸国的基层军制中，五人为伍，设伍长一人，负责管理伍内的五个人。樊离期出狱后一直在摇光手下当差，领了个禁卫军伍长的官职。
荷华扬了扬眉，“起来吧，你是有什么事吗？”
她的弦外之音很明确，若无要事，紫宸宫，不是樊蓁蓁该来的地方。她与玄止的婚事并未完成，因而玄止谋反，没有累及樊蓁蓁。
看在樊离期的面子上，她能保住一条命，已是侥幸。
即便明白荷华的意思，樊蓁蓁依旧跪地，低声道：“云府查封，叶夫人孤苦无依，她已被叶氏所弃，无法谋生。民女，不忍她如此。”
“你是想……”荷华蹙眉。
她给她重重磕了一个响头，一字一句地道：
“愿为守清女，赡养叶夫人。”
守清女，与节妇类似，为终身不嫁的女子。一旦立志成为守清女，须着素衣，以青色头绳扎发髻，向祖先起誓，终生守身如玉，不能与男子有染，否则会遭严惩。
荷华怔住。
半晌，问她：“为何？”
樊蓁蓁眼里闪烁着细碎的光，轻声道：“一是为故人遗愿，另一个，是因为……一钗之恩。”
她出嫁当日，所有人都将她视作无所轻重，可随意舍弃的棋子。唯有叶夫人，曾对她流露片刻的怜悯。而这点怜悯，也确实帮她从玄止手下赢得一线生机。
即便不是为了惜芷，为了她自己，她也愿意承担叶夫人的将来。
荷华总算松口：“本宫允你。”
“多谢王后！”樊蓁蓁再度磕头。
她刚要起身离开，翟辂车的帘幕里，再度响起王后的声音：
“本宫记得你当初说过，你很嫉妒你哥哥能入学读书，出仕为官。如今本宫给了宸国所有女子一个入学宫的机会，但究竟结果如何，就要看你自己的表现了。若你出色，尚书台的大门，将为你敞开。”
樊蓁蓁愣在原地。
等她反应过来，荷华给了自己怎样的承诺后，欣喜若狂的少女，忍不住再度屈膝跪下，向荷华诚心诚意行了一个跪拜大礼：
“王后，万岁——”
她说的是王后万岁，而非吾王，万岁。
嗓音飘散在永巷的风里，一直传出去很远，很远。
仿佛深秋第一片坠落的银杏叶，带着独有的脆响，轻触心房深处。
车里的荷华，不禁闭上眼。
若樊蓁蓁能学有所成，入尚书台为她效命，那就证明她可以在朝堂与后宫慢慢培养自己的势力，只属于她的势力。
若她做不到，那也没关系。她走出了第一步，将来，会有更多的女子走出第二步，第三步……
来日如何，她不敢笃定，但，她已竭尽所能。
岂能事事如意？但求无愧于心。
想起什么，她又问念薇：“郎中寻得如何？”
“已经带进宫了。”念薇回答，“回去以后，小君让他给您把把脉？”
荷华点头。
凤梧殿偏殿的一处内室里，老大夫年逾古稀，揣揣不安地坐在矮榻上，白发如落雪覆在青杉上，露出一截枯枝般的手腕。
今天这位客人是踩着露水，用一顶小软轿将他急匆匆接走的，再三叮嘱他不能透露风声，否则会有性命之忧。即便以前也有高门大户如此行事，但这次，似乎比他预想得更严肃。
荷华进来的时候，檐下铁马叮咚作响，老大夫下意识抬起头，然而眼前一片黑暗。
旋即他才想起，自己眼睛上蒙了黑布，看什么都是黑漆漆一片。
“怎么样？”
垂纱诊脉结束后，念薇代替荷华开口。此时偌大的偏殿内，除了荷华，念薇与老大夫外，便没有第三个人存在。
老大夫轻抚长须，不急不慢道：“夫人脉如滚珠走盘，左寸滑而应指流利，乃气血聚养新芽之象。”
他蘸茶水在案上画一叶兰草，“《内经》云'阴搏阳别，谓之有子'，府上可备艾绒七钱、桑寄生三两，待老朽开个安胎的方子。”
听到他的话，荷华的双手不由自主地抚摸腹部，仿佛能感受到里面一个新生命在蠕动。
隔着纱帘，她向大夫盈盈下拜，“有劳大夫。”