穆葭一愣，回头仔细看了看老头，见他长了满脸卷翘的络腮胡，遮住大半张脸，粗略瞄一眼，倒看不出是个异族人。
便笑道：“何掌柜也是个心善人。”
何掌柜：“哈哈哈，可惜这年头啊，夸人心善就跟骂人傻子似的。世道乱，自己都顾不过来，哪顾得别人。”
就算是顾，也不可能顾到西屠人身上。那是有大仇的异族。
两百年前，西屠人攻入中原建了国，三十年前，又被打了回去。有不少迁入中原的西屠人身家都在这里，便再难回故里。
因这些西屠人高鼻深目，与中原人面相差异甚大，想要融入并不容易，便只能在这里替祖先挨揍挨骂了。
何掌柜吃着鱼，突然嗓子一卡。
穆葭：“小心鱼刺。”给他倒了杯水。
何掌柜：“不是……”好奇地盯着她看，“我是突然觉得，姑娘五官立挺，跟西屠人的长相沾点关系啊。”
第39章
高鼻深目的不只有西屠人，但曾大量涌入中原的，只有西屠人。
一直以来，穆葭都在怀疑自己有异族血统。如今她有了象牙小球，倒是可以借之追索一二。
她住店一晚，次日没急着走。
那西屠老伯一直忙着店里的活，洗碗、打扫…
…难得坐下歇歇。人老了，耳背，穆葭与他说话他总听不清楚，倒嫌她耽搁了自己，越发不理人了。
穆葭索性问掌柜要了张抹布，追在后头一起打扫。
“老伯，我就问几句！”
老头见她卷起袖子麻利地擦起灰，这才稍有了好脸色，可昏黄的眼睛里，依然能看出明显的不耐烦和戒备。
直到穆葭一口气擦光了窗户。
他丢下抹布，坐下休息，这才正眼看她：“你到底要问什么？”
他的语调带着略微奇怪的腔调，但中原话总体还算流利。
穆葭也赶时间，索性单刀直入，递上那个小球：“老伯可认得这个？”
老人眼神儿不好，凑近了瞧了瞧，麻木的眼神慢慢地浮现起一点困惑与思索。他抬起头，盯着穆葭的脸看了又看，突然一把抓住她的手腕。
“你从哪儿得来的球？！”
干枯的手却有力气万千，抓得她生疼。
有些事，就是这么巧。穆葭从来不敢想，原来了解自己的身世，只需要这样随便一问。
然后，她用了整整一天去接受。
当夜深人静，她坐在房顶纳凉，依然思绪万千，了无睡意。
老伯说，这象牙小球上的花纹，乃是西屠一支大族的族徽。
当年，西屠攻入中原创建王朝，那支大族因此随迁过来，也曾繁荣鼎盛。不过，他们很快就因反对奴役汉人，反对划定尊卑，而逐渐被挤出权力的中心。
这支望族后与汉人多有通婚，在此扎了根。再后来，西屠人被赶回老家，而他们选择留下，臣服了新朝。
朝廷为其改姓，赐姓“贺兰”，划定群居之地，就在这附近往西二十里。那里水草丰沛，有一片很大的芦苇荡。
可惜新朝虽立，却未能彻底平息战乱，九州大地时有藩镇割据。朝廷缺钱镇压，没过多久，就把手伸向了贺兰一族——将这只异族的肥羊吃干抹净，打仗的钱不就有了么。
被西屠人奴役百年的中原人，是不会替异族喊冤的，他们只会在烧杀抢虐的时候，添一把火。
贺兰一族就这样被冠上了通敌卖国之罪，惨遭抄家灭门。
那老伯曾是贺兰家的家生仆人，事发之时正外出办事，故而躲过一劫。
他说——
“抄灭贺兰家的，是丰家兄弟。哥哥丰九明出的主意，弟弟丰岩睿领的兵。剿灭的大批财富帮朝廷解决了燃眉之急，那丰九明更以此为跳板，一路青云直上，官至宰相。”
“贺兰家从未对不起中原人，甚至家主娶妻也娶的是中原女子，万不曾想到对方却会如此狼心狗肺。”
老伯还说，主母是个侠女，抄家时曾与丰家兄弟对峙许久，可惜最终不支，浴血而死。
她姓“穆”，古道热肠，素来待人宽厚，贺兰家从上到下都很喜欢她。
穆葭坐在屋顶，手里捏着象牙小球。清凉的月光照在球面的花纹上，照出岁月的浅淡划痕。
当家主母姓“穆”。
自己能够拿着刻有族徽的象牙球玩。
那里有片很大的芦苇荡。
若她随父姓，也许……该姓“贺兰”吧。
穆葭还想知道更多细节，可一切已经淹没进了岁月的尘埃。老伯不过是当年贺兰家的一个下人，当时也并不在场，告诉穆葭的这些都是事后打听到的。
倒是师父知道的或许更多，既然能为她定下“穆”姓，必定与她母亲相识。
还有伍子阳，他或许也知道一些。他说过，自己和他一位故人很像。那位故人姓“穆”，说不定是她的娘亲。
可穆葭时间不多，没有机会去求证了。
听老伯说，贺兰故居上已建了村庄，前些年大旱，那片芦苇荡已经不复存在，即便回去故乡，也丝毫找不见曾经的一砖一瓦。
他被迫离开，不敢再以“贺兰”为姓，又改姓了“贺”，辗转到长福客栈讨生活。
故土虽已面目全非，可穆葭还是想过去看看。
她在房顶坐到凌晨，方才回房歇下，次日向何掌柜借了辆车，套上马，载着老伯寻故土去了。
一个时辰就到了地方。时值正午，炊烟袅袅，屋舍群聚，青禾田田俨然一片绿海。
故土之上果然已是别家村落。
穆葭远远勒停了马，扶老伯下了车。
“我早说了吧，已经不是故乡了。”老头扶着车板，唏嘘喟叹。
穆葭原地走了几步，感觉脚底生热，是故土的温度。
“老贺，你可知那片芦苇荡在哪里？”
“就在咱们脚下呀。”
穆葭低头。就是脚下这块干涸的土地么？自己曾经躲避追杀，被师父捡到的地方，是……这里？
喉间倏尔一阵酸涩，原来，这就是物是人非。
远处的村民们有说有笑，三三两两扛着锄头回家吃饭，小孩捏着甲虫在田坎上飞跑。
日月亘古不变，光照之下却从无永恒，穆葭眺望那广袤天地，突然间心头的那一点涟漪静止下去，正如她生死随意，无比平静。
此番入京进相府，本不欲杀丰九明，到头来却致使他葬身火海，可谓阴差阳错之下报了大仇。
怎不能说是因缘巧合，冥冥之中一切自有天定。
既然如此，这件事就终结于此，翻篇了吧。
“故乡已不是我们的故乡。以后的日子，老贺你可有打算？”穆葭收拾了心情，如是问道。
老头笑了笑，慢悠悠爬上板车：“我都这个岁数了，还有什么打算……何掌柜是个好人，答应替我收尸，把我葬在这附近。”
何掌柜热情大方，心宽体胖，确像个守信之人。穆葭心里最后一点挂念便也放下了。
停留没多久，穆葭就载着老伯回了客栈，坐下休息一阵便再次上路，策马往万缘山去了。
临走，她把最后一点钱和象牙小球都给了老伯，反正生不带来，死不带去的。
一直到此时，体内的骨肉蛊还是没有发作。
子夜时分终于到了万缘山脚下。举头仰望，主峰山高陡峭触及星辰，巨大的黑影压在她的头顶如巍峨神像。
她问过老贺了，万缘山主峰上确实有汪俱净池，也确有净化罪孽的说法。不过山高又无路，除非是天大的罪孽，一般人不会爬到那么高的地方去赎罪。
池子就静卧在半山腰，爬过云雾悬浮之处，便可在山的东面寻得。
当清晨第一缕光照下来，穆葭弃马上了山。山路崎岖，荒草丛生看不到路，很是不好行走，她走走停停，就差临门一脚倒不急了。
嫱儿姐说，山河美丽，且行且看，她自京城一路行来已看了良多，今日最后再看一眼，不留遗憾。
晌午时分，穆葭终于站到池水面前。
初夏的金光落在水面上，池水清可见底，鱼儿皆若空游。光看这一眼，便仿若被濯洗了灵魂。
上山的路上，穆葭顺便找好了长眠之地，等洗干净自己她就原路下山，沿着小道拐弯到一处小山坡，那里有花有草有蝶有鸟，还有一条清澈小溪。
待平复了呼吸，她郑重地褪|去衣物，解散了头发，将悬挂在脖子上的小铜葫芦解下来，置于堆放的衣物之上，然后才小心翼翼地下了池水。
冰雪融成的池水清冽冰凉，她将头一起埋进水里，请这池水将自己包裹，洗涤干净她的罪孽。
八十七条人命，她才出任务三年而已。
双星崖曾经的第一杀手，干了杀|人勾当十多年，手上六百多条命。
听说，他是因不甚泄露了样貌，被仇家设局弄死的，尸体被大卸八块喂了狗。