袁黎因着姜时愿的吩咐趴在榻边寸步不离地守着沈浔。
日风吹拂，午阳正好，他懒懒洒洒地睡着了，丝毫不见榻上之人额间频频渗出冷汗、嘴唇紧抿的痛苦。
烟如流雾，沈浔在一片白雾中迷失了方向，他不知自己该走向何处，如何才能摆脱这片秘境。
迷雾在一片响亮的吆喝、鼓声中散去，不知何时，他已经站在了斗角场的中心，而身量也缩小成孩童模样。
沈浔环视一周，座上溢满了激动兴奋的看客，他们大多衣着鲜亮、矜贵非凡，可那么怒瞪的双眼、大咧的肥唇，肆扬的呼声，一切都令沈浔如此作呕。
等他再次抬眼之时，宛如蛛网
围困中的铁笼中，还站着许多衣衫褴褛的孩童，约有百人。
只听一声哨音。
一名紫衣竖着食指，笑着道：“老规矩，一百人里只能活下来一个人。”
他的话音方落，笼中的众人就胡乱厮杀起来，没有指定的杀心，但刀锋所指皆是杀意，刀光剑影间，断肢、残骇、汨汨流出的血铺了一地。
不知这场混乱的厮杀持续了多久，只见灯盏一盏一盏亮起，照得斗兽场灯火通明，混乱这才归为沉寂。
偌大的斗兽场满是血色，似是一只吃人的凶兽。
沈浔垂眸站在一片血色中，看见吹哨的男子朝他走来，似有慈爱地抚摸着他的头：“无论重复多少次，你都是从百人里面活下来的一位。”
活了？活下来了？怎么可能，他分明什么也没干？
他只是站着，看着他们厮杀。
似乎男子也猜出他的心中所想，指向斗兽场中，“你瞧，他们不都是你杀的嘛！”
沈浔余光觑到远处一具具堆积如成山包的尸骨，曲臂撑着额头，痛苦难言。
就在此时，男子又拉起沈浔的手领他走向斗兽场外，“你很幸运，一个罪奴出身的人本是没有资格逃离这里的，会一直战斗到死。但是，有位贵客不惜花我办百场斗兽场也赚不来的银两买你，从今以后，你便是他的人了。”
而男子口中的贵客，站在白玉观音下的老者缓缓转过身来，笑着蹲下身子。
看清那人沟壑的面容，沈浔一怔，他又梦见了唤他“阿循”的那位老者。
老者缓缓拆开油封的纸，拿出一只散着热气的包子递给沈浔，道：“从今以后，你就是老夫的人了。”
光怪陆离间，眼前之景须臾变化，而院中的腊梅散曲自然，疏影横斜，艳丽的红瓣飘飘落在一人的肩头。
沈浔跪在廊下，看见老者向他走来。
“阿循，我教你绝世武艺，是因为这世上有太多的人想要了我的命，阿循，你要替我除掉他们。”
老者拍了拍他的肩，道：“老夫曾救你一命，阿循，你要懂得还恩啊...”
“为阁主效忠，是属下此生的荣幸，矢志不渝，至死方休。”
沈浔竟听到自己的声音清亮。
老者仰天长啸，笑声尖锐而刺耳：“好一个矢志不渝，至死方休。可老夫再也不轻信人言，你若想替老夫效忠，就得先吃下它。”
沈浔的目光落在老者掌心中的一粒红丸。
“原谅我，老夫虽信你的心，可你的锋芒太盛，老夫不能不防。”老者见他不吭声，俯下身子，掐着他的双腮，道：“你不敢吗？这份恩你不还吗？”
下一瞬，沈浔径直咽下：“阁主对我恩重如山，属下不敢忘恩，唯阁主之命从之。”
老者静静地听他说完，颇为餍足地笑了，扶他起来：“阿循，你的名字甚好。循者，循规守矩，循字最称你的忠心，可你以后不能再叫这个名了。”
“阿循，我从此以后再赐你另外一个名字，可好？”
“从今以后你就是四人之首。”
倏然，从喉咙中咽下的红丸似长出了一双无形的手，将他的心脏死死扼住，喘不过气，眼前的老者面容扭曲不定，伴着那道森然的笑声，沈浔霍然从榻上坐起，眯开凤眼，阁内亮如白昼，这才使他的心中余悸慢慢消除。
可他仍喘不过气，头痛欲裂，五脏六腑猛地抽搐，大颗大颗汗珠滑过鬓角。
沈浔痛苦地曲臂扶额，可下一瞬，他看着自己抬起的手腕，一怔，喘息声沉重而克制。
他肆意动着关节，驱动着五指，嘴唇翕动。
灵活，无异。
他急忙挽下墨袖，清晰看见手腕处的一道狰狞伤口。
分明他已经挑断了手筋，为何他还能恢复如此？
为什么？他软睫轻颤....
他自断筋脉，不愿再提刀，为什么总是事与愿违？
他怕染上血色，亦始终否认站在血色中、冷漠摄人的青年是自己。
那是别人的记忆，绝不是他的....
沈浔急忙下榻，惊醒了袁黎。
袁黎转头只见沈浔就穿着一身淡薄的禅衣，冠发未散，赤。着脚在阁内走来走去，似乎在寻找什么东西。直至目光落在自己的腰侧上，沈浔这才稳下心绪，大步朝袁黎走来，抽出他腰间的配刃，以刀横在手腕。
“沈浔，你要干什么？”袁黎问。
沈浔侧头看着袁黎，手指扶上剑柄，话中听不出情绪，“既然自断手脉不成，不如直接剁了这双手，以绝后患。”
“你疯了？沈浔！”
袁黎吓得困意无存，立马飞出飞镖，双刃过身之间擦出火花，打歪他的手中的剑。
然后袁黎飞身去夺竖插在毯上的佩剑，沈浔亦察觉到他的想法，倏然眼中悚然的杀意乍现，抢先移形到袁黎的面前，推力一掌，惹得袁黎后腾凌空，踉跄几步。
从没在打架上吃过亏的袁黎也瞬间红了眼，怒吼：“沈浔，你找死！”
袁黎一掌拍空八仙桌上的汤药，“咣当”一声，药碗坠地，黄褐色的苦汤汁散落一地，散出苦味。
而袁黎脚步踏虚，一跃飞起，一记劲拳就朝着沈浔砸去，沈浔化掌如水，抵住劲拳，借力反压袁黎推至墙底。紧接着，袁黎原本挂在后腰的小刃已然出现在手中，狠厉地就朝沈浔切了过去。
沈浔也察觉了剑风，正欲动作。
此时，在廊下悬挂着一串风铃响动，沈浔和袁黎不约而同同时蹙了眉头，耳尖微动，听着掩在清脆的铜铃声下的零零脚步声。
不轻不重，应是个女子。
又接着传来廊下有人行礼问安声，“见过姜司使。”
二人四目相对，凝固在此刻。
最终还是沈浔冷冷开口，似是威胁：“袁大人，君子一言九鼎，你答应过要替沈某瞒着阿愿的。”
须臾之后，姜时愿推门而入，就看见一脸道不明表情的袁黎双手环胸依着墙，头偏向一侧，她又觑见榻上卧着的沈浔，轻声道：“沈浔还是没醒吗？”
袁黎闷着声不答，红润的指尖死死拧着草兔耳朵。
察觉到袁黎似有一丝气性，姜时愿不明所以，紧着余光就扫见淌了一地的褐黄汤药和四分五裂的瓷碗，略略叹气，心中了然，弯身拾起：“沈浔怕苦，喂不进去汤药，你也不该拿碗撒气，再去盛一碗来，这次换我来吧。”
袁黎牙齿间倒吸着凉气，瞥了一眼沈浔，愤恨离去。
而姜时愿拿着帕巾擦着沈浔额间和脖颈的汗珠，又轻轻挽下他的袖子，缠在沈浔腕上的白纱似有松散，她心念着分明自己临走之前才刚换了药的..
姜时愿又端来水盆，取来一截竹片，重新在他的手腕处敷了草药。
眸光锁着那道深深的剑痕，一滴圆润的泪珠落于其上。
不敢想象这双手如果真的因她而废的话....
她实在难以承担。
思及此，姜时愿喉间哽咽，“沈浔，我该怎么还你...我还不起.....”
“你一定不能有事....求你....”
不多时袁黎又重新端了一碗汤药来，叩了叩门，姜时愿听到动静，悄然擦去眼角水痕，起身开门。
见袁黎蹉跎在门外不愿意进入，姜时愿便掩上木门，接过手中的汤药，道了声谢谢。
“你怎么突然回来了？宋府的案件解决好了？”袁黎忽问。
“勉强算解决了，宋清远之后还牵扯出了暗河，已不再是我能插手的范畴，一处及二处已经接手彻查。”
“这已经算好了，要不是兹事体大，典狱无暇惩处你，谁知你贸然插手宋府的案件要担什么罪责。”
“袁黎，你可曾听见过四绝？”
”
四绝？“袁黎蹙着眉头，单手叉腰，话音简单，“没有。”
“不要招惹他们....”
姜时愿眼神黯淡了下来，想到宋府的惨状，仍是后脊发凉，“我今日见到魑魅魍魉中的魉，嗜血成性，滥杀无辜，他们碾死一个个鲜活的人命就如同碾死一只蚂蚁一样简单....很可怕...宋府到处都是血色...”
回忆间，她的话音都变得颤抖...
“所有人....都死了...”
袁黎询问：“你没事吧。”