姜时愿笑了笑，随后将一团白布直接塞入慕朝口中，“沈浔没有害死我，你在这耽误我验尸，才是害我。”
“慕朝，麻烦帮我举着烛台，我要查明段脩再被人淹入井底之前，到底还曾遭遇了什么。”
话音甫落，慕朝口中塞着白布，含糊唔唔说着好，并笑嘻嘻地接过，好奇地凑到姜时愿的身旁。
姜时愿徐步绕着尸身，边思虑着疑点，边说道：
“狱事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于检验。我心中的疑问，只能靠着验尸给出答案了。”【1】
夜浓更残，烛影摇曳。
姜时愿挽起长发，簪以木杖，一把揭开白布，经过一日曝晒，段脩的尸体已经彻底呈烟青色，接近腐败，尸身散发出烂肉糜酸的味道引得无数蝇虫、阴鼠出洞。慕朝捏着鼻子，不忍直视，拿着烛火驱赶蚊虫，而姜时愿似没有察觉，垂着头，对着段脩的尸身静默数分钟。
慕朝怔了怔，吐出白布，道：“小姐在干什么？”
“告慰亡魂。”
他蹙着眉头：“万一段脩生前是个十恶不赦的坏人，这种人还值得小姐为他哀悼吗？”
“会。”
慕朝眼神亮了，声音透着几分惊喜：“这么说，如果我哪日死在小姐面前，小姐也会为我这种罪人惋惜吗？”
“你在胡说什么？”姜时愿敲了敲他的头，“祸从口出，不准乱说。”
慕朝依旧看着她，嘴唇勾笑。
姜时愿：“我只是个仵作，仵作之责只有替死者言，让真相水落石出。谁恶谁错，并非你我肉眼凡胎之人能够判断。”
“他若是个好人，我能帮忙抓住杀他的真凶，便是我的功德。他若是个罪恶滔天之人死后自会由阎王爷惩戒，堕入阿鼻地狱。所以，死者是善是恶，都与仵作无关。”
“不多说了，验尸。”
庭中静谧如水，少女的两侧脸颊被烛光映出光晕，她俯下身子，掰开段脩的牙关，道：“我说，你记。死者段脩，问年二十三，汴京人氏，身长八尺有二，臂阔七寸，眼面青紫，口微张，舌出牙齿三分。”
“初步勘验，与方氏兄弟所说一致，死者死亡于亥时三刻至子时三刻，死因为溺水而亡，但....还有些他们没查出来的。”
“比如段脩的右臂上有三道抓痕，伤口不深不浅，应是与凶手纠缠时留下的。”
紧接着她分开段脩两侧发鬓，摸着一处未干的血迹 ，拿出银尺丈量。
“自耳后斜入发际处有一道约长三分的伤口，伤口略深，应该是钝器所至，这处伤痕应该发生在段脩死亡之前。”，“等等，”，姜时愿嗅了嗅寻找那略淡的气味，贴近段脩口鼻处，反复辨认，蹙着柳眉，“这气味不会错的，段脩生前还曾被凶手下了迷药。”
慕朝托着下颌跟着思索道，“怪不得姜小姐昨夜宿在融雪阁里却没有听到任何动静。凶手先是用钝器砸晕了段脩，然后怕他在抛尸的途中苏醒过来，所以又强行给他灌了迷药，抛入井中！”
“解释不通。”姜时愿分析道，“昏迷者牙关紧咬，可喂不进迷药，所以凶手绝不可能是先砸晕段脩后再喂迷药。”
“这顺序不对的话，那只有段脩先被凶手在茶盏中下了迷药，喝了一杯后没了意识，凶手见计划得逞了，拿着不知什么样的钝器往段脩头上一砸，再将尸体投入井中，让其溺水而亡。”慕朝改口道。
姜时愿质问：“迷药已经放倒了段脩，为什么凶手还要拿着钝器再次砸向段脩？显然不符合凶手的行为逻辑。”
“嗯...或许凶手是为了让段脩死得更透一点？”
慕朝苦思冥想许久，猜出了一个极为不靠谱的理由，只见这个观点说出来以后，他能明显感觉到姜时愿朝他投来一丝‘怀疑他智力’的关爱眼神。
慕朝的眼神难掩失落，蹲在地上，“以前只会犯案，如今风水轮流转，成破案之人了，怎就这么难？”
“折花容易，养花却难。”姜时愿。
“到底是哪个环节不对？这个顺序也不对，那个也不对。”
姜时愿忽然发声，“或许你方才说的顺序没有问题，有问题的乃是我们常规对凶手的猜测，那晚想杀段脩的人....”
慕朝挑挑眉，殷勤地凑了过去，“小姐是有想法了，说来听听。”
她看着慕朝身上所穿的典狱玄衣，双手作揖，朝着冒牌货恭恭敬敬行了一礼：“司使大人，可否陪我演一出戏？”
*
翌日，融雪院中。
天青微雨。
“你们怎么也来了？”
“余夫人你怎么也在这里？”
余桃觑见方氏兄弟出现在她眼前，莫名有些心慌，方博文和方博学也同样诧异，双方不约而同开口，说出口的瞬间才恍然明白自己已经上了姜时愿的当，什么需要在夜深无人处密谈，都是扯谎，她就是想把众人集合在一起！
融雪院中的勾心斗角，从段脩死后矛盾愈演愈烈，余桃整日闭门不出，方氏兄弟结伴而行，就是怕这藏匿在院中的杀手会突然跑出来再次杀人。
惊、恐、惮交加，一念生死的弦时时刻刻绷在每个人心中。
余桃熬得眼下青黑，怕死怕到整晚不敢睡。而方氏兄弟也没好到哪去，一惊一乍，疑心重重。
听着愈来愈近的脚步声，他们纷纷回头看去——
姜时愿一身白衣站在段脩淹死的井口边，幽冷夜风吹着她的白纱和裙带起伏不定。
月华如水，清月洒落，姜时愿就如一个长养在花丛之中的海棠，纯净洁白，眸光如稚童般清澈。
方博文缩着身子，冷得发颤，“这么晚了，姜小姐怎么约我们来这里？”
余桃：“阿愿，难不成你查出来了，谁是凶手！”
听到这话，方博学双眸瞪大，觑向余桃，“其实我们有句早就想说了，杀害段脩的真凶其实就是余夫人，你吧。你可是他的夫人，是他在这院中最信任的人。唯有你能近他的人，也是你最有理由取他的性命！”
“你血口喷人，段脩可是我的夫君！我为什么要害他！”谈到段脩的死，余桃就低低啜泣起来，看着她双眼已经哭肿成了兔儿眼，“守寡对我一个女子有什么好处？”
“你知不知道一个柔弱女子活在这个世道有多难，你们就会嘴皮子一碰诬赖人！”
梨花带雨的样子好不惹人怜爱，一番妙语连珠，巧妙攻势，成功把方才还气势汹汹的方博学堵得说不出话来，“果然不能和妇人多言。”
“你说什么呢！”余桃哭声愈大，方博文也觉得阿弟过了，推搡了一下，示意闭嘴。
姜时愿见不得有人落泪，柔声道：“别哭了，擦擦吧。”
余桃福了福身，谢过姜时愿的好意，捏着白帕子一抽一抽地揩着眼角，哭意这才略微止住。
就在此时，她又听到姜时愿冷冷说道：“但方公子说得没错，你最有理由杀了段脩，不是吗？你早就恨透了段脩，是不是？”
她带着疑惑与惊讶望向姜时愿。
眼前的女子虽然一如印象中温婉素雅，可眼下总有着说不出的压迫，她看向自己的眼神不再是带着悲悯的共情，而是带有问罪的审视。
“你胡说！”余桃慌了。
姜时愿：“高门之女为了爱情甘愿下嫁一个卑微的仵作，这段故事美得就像是戏本子里的桥段，人人歌颂。可惜若在现世，这段故事并非佳话，而是‘假话’，满纸荒唐言。”
听到此言，余桃开始止不住地发抖，张望周围，又听姜时愿拿出名册，晃了晃：“余夫人出嫁之时，余家百两黄金作赔。在你们二人成亲以后，你的父亲还每月初一按时派遣人送银子给段脩，这听着可并不像嫁女儿，而是拿出钱和女儿消‘灾’，而这个‘灾’就是知晓你秘密的段脩。”
她不顾余桃愈发惨白的脸色，接着说道：“我想，你并不真的喜欢段脩，但奈何段脩手中有你的把柄，他以此逼迫你必须嫁给他，婚后还源源不断地问你拿钱。”
“果然是你！”方氏兄弟勃然大怒。
“就算如她所说又怎么样！”余桃被人拿捏痛处，忽然一改啜泣的模样，朝着姜时愿吼道，“我只要继续按他说的话活着，乖乖送银子就行了，为什么要杀了他！”
“而且那晚我从来没有见过他！”余桃字字咬碎了牙。
姜时愿扯着她来到段脩的尸身面前，指着他右臂上三道微不可查的抓痕道，“还说你没有？”
“三道抓痕而已？”余桃不屑地笑了笑，撩着自己耳鬓的碎发道，“你怎么证明就是我抓的？”
“这便是证据。”姜时愿攥着余桃冷到发白的腕骨，示意她低头看看自己的指甲。
衣袖缓缓落下露出一双素手，十指尖尖均有浸染过凤仙花汁的痕迹，且每个甲面上都有用金箔粉勾勒出的牡丹图，这是眼前京中小姐中最受欢迎的样式，寓意争奇斗艳、艳压群芳。