思及此，她深深叹息，按摩着自己腿膝的穴位，将双足泡入浴桶之中。
这还是三七背着姨娘偷偷打来的水，贱民带中就连一桶水都极为珍贵，这要是姨娘知晓了，指不定要扒三七一层皮。
温水治愈，茉莉香飘入轩窗，暗香疏影，难得让姜时愿心绪舒畅起来。
倏然，木门被人轻叩了三下，姜时愿闻声赶紧擦干足背水渍，起身下榻开门，结果空迎一阵凌乱的夜风，不见人影，难道不是三七在敲门吗？
正怎么想着，合门转身后，忽然看见在她身后三尺远的案几前端坐一个人影。
少年蓦地抬眼，眼神清澈又冷漠，
屋舍唯有二人，一立一坐，站着的女子平静的外表下藏匿着咚咚直跳的心悸。
袁黎为什么会在这里？
难不成是典狱也接到她已返回京城的消息，故想在此地杀她以绝后患？
姜时愿怔然：“典狱之人竟然也敢知法犯法，私闯民宅？”
袁黎歪着头，似解非解：“已敲门三下。”
...
姜时愿朱唇微抿，果然无论多少次，她都应付不来袁黎，他的的举止行为缺少十岁小儿的天真浪漫，他的眸色幽暗无光，行为单一，客套古板，却又在不合理的地方展现他这个年纪的天性，比如将傲慢无礼和我行我素发挥到了极致。
不过，一想到袁黎自小受教于谢循门下，仿佛又能合情合理地解释他的性子为何如此怪诞。
姜时愿不敢被何家人和三七听见动静，合拢轩窗，现在的当务之急是赶紧把这小‘罗刹’也请离，免得连累何家人。
姜时愿对他充满堤防：“我已经被圣人赦免重罪，典狱莫不是容不下我，想在此处动手？”
袁黎不言，朝着她抬起掌心，就在他抬起掌心的一刹，姜时愿机敏地后退一大步，而后才后知后觉袁黎毫无敌意，他的掌心上是一个揉捏成团、又带着点绿意、似人非人的草人？
...若说是人，但头上又有不该有的犄角。
她好似想起来，初见袁黎之时，他
好似一直反复不停地折着一只草兔子。
袁黎目光笃定：“帮我。”
姜时愿深深凝气，仍未放下戒备，问：“你来找我就是为了这事？”
袁黎这次颇为乖顺地点了点头，撩起骑装下摆，一个侧身坐在案几上，与姜时愿平视道：“你帮我完，我就走。”
这口气不像是在商量，更是威胁，不愧是谢循门下，真是有样学养，令人生厌。
“拿来。”这声音冷得可怕。
姜时愿实在捉摸不透袁黎的心思，但也不愿再给何家添麻烦，还是跟袁黎做了交易。
用火折子点了盏煤油灯，来至灯下，细细地做起手工。她女红向来不错，多是因为小时候礼教嬷嬷太过严苛的缘故，要是想少挨点戒尺，必须得绣出让嬷嬷满意的绣品才行。
夜下，烛火噗噗作跳，姜时愿依旧低着头，先行编好兔子的大致框架，再由细小的绒草填满。这活看着简单，但要细致地坐起来，竟然花了一个时辰。
姜时愿忍着肩颈的酸痛交到袁黎手中时，这淡漠的小郎君倏然眸光发亮，有了笑颜，就如手中的小兔子般，头一次有了十岁儿童般该有的孩子气，竟有些让姜时愿意外。
她又转念想到，袁黎心智不足，缺乏主见，或许能他口中探听到鬼市的线索。
姜时愿平生第一次昧着良心说谎：“你可知鬼市上有一种奇草，名叫九转还魂草，用此草捏兔子，不仅不易腐烂、枯败，还能让小兔子活灵活现，宛若真物。要是能用此草，帮你编兔子就好了。可惜，我并不知晓鬼市在哪？”
“你说的当真！”袁黎倏然抬眸。
姜时愿点头。
袁黎：“鬼市为逃避官府追查特定半夜而合，鸡鸣而散的规矩。你若欲寻鬼市需子时出门，前往鬼都山角脉的入口处。对了，入鬼市者人人均得以面具遮面，遮其真身，鬼市渡口的船夫以面具识人，若来人的面具样式不在名单之列会直接就地斩杀，不留活口。”
以面具断定来者的身份倒是别有风趣，可这也难倒了姜时愿，“那我又该如何得到受邀之人的面具呢？”
袁黎想也不想就说道：“这有何难？路上遇见谁欲去鬼市，拦下，绑了他，获其面具。”
话说出口，袁黎又有些犹豫地觑了姜时愿一眼，这才想起她骨瘦如柴的身子骨应该劫不了他人，咬了咬唇：“鬼市月满之日才开市，算着月历应该十五日后。”
“十五日后，子时鬼都山脉见，我帮你。”
“一言为定。”
姜时愿也没想到袁黎竟意外地有些好骗，姜时愿也心生出一丝微妙之感，或许袁黎并无她所想那般凶恶，傲慢，心性依然至善，只不过跟错了人，一时误入歧途。
袁黎又忽然垂下眼，不安地摩挲着兔子：“国公说世人往来，皆为利益驱使，无恩无利，不成交易。你既又要帮我找奇草，又帮我折草兔，定是也有求我于我。你且说来听听，或许我可以答应。”
姜时愿忙说没有。
“国公也说过，此时说无者，皆为心虚之象。”
说及此，袁黎的眼神又倏然恢复狠厉：“说清楚，你的所求到底是什么？”
....
姜时愿一时怔然，她探听鬼市的目的，显然已经达到，此刻又要让她临时现编一个目的，着实有为难她了。
可是又扫到袁黎已经抽出腰间短刃，以示威胁。
情急之下，姜时愿脱口而出：“我想知道，魏国公究竟是个怎么样的人？”
原以为听到此问的袁黎会对她满是戒备，谁想他竟收起匕首，重盘双腿，显然一副松散之姿，好似已经不是第一次听到此问般。
他蹙了下眉头，极其不耐烦地说：“果不其然，你和国公身旁的莺莺燕燕都一样，接近我，都是为了探听他的喜欢，好借此爬上他的榻。”
姜时愿一语凝噎。
第17章
光阴荏苒，转眼又十五日已过，到了和袁黎约定的日子。
日阳西斜，小桥流水边，姜时愿和三七正在岸边合力绞干衣衫里的水，木桶里溢满出来的衣物全是何氏母女二人的衣衫。
自从姜时愿和三七入住之后，何氏把所有的粗活全部甩了出去，自己则当起督工，还总要挑这挑那。
就连三七也看不下去了，气得将何氏那件最爱的朱衫直褂直接甩在竹竿上，姜时愿笑着替她抚平褶皱。
三七嘟囔着：“我就是看不惯姨娘欺负你，姐姐现在替何烟儿治好了脸上的疮，姨母高兴了，觉得姐姐又无用了，现在老是挑这挑那，变着法地加活儿。”
姜时愿道：“且忍着吧，等我们入了汴京，没准就可以过上好日子了。”
三七还是有些不敢相信：“姐姐，我们真的能摆脱贱籍吗？”
姜时愿提起木桶往回走，幽幽道：“没准呢？”
“我信姐姐，姐姐在皇陵时也说了这话，我起初还半信半疑，结果不就成真了！”三七乐得一下笑开花，蹦蹦跳跳地，“我们肯定能重回汴京。”
躲在屋舍里暗中窥伺姜时愿二人的何氏气得脸都僵了，又转向女儿，何烟儿正在对着残缺的铜镜欣赏自己久违的美貌，不由地暗暗惊叹自己出水芙蓉，嘻嘻一笑。
何氏道：“你听见她们二人说啥了吗？背地里，在埋怨我老婆子的不是，我好心收留两个吃白食的人，她们还先叫起来了。”
“阖着，我老婆子是养了两只白眼狼儿啊。”
何烟儿一看母亲气了，忙放下铜镜，倒了杯水，哄着母亲消气：“别气了。你瞧她们还大言不惭说能摆脱贱籍呢，这贱籍哪是说消就能消的啊。又不似我，来日能嫁个高官，到时候就能离开这个贱民带了。”
言之有理，何氏点点头，重新审视起了女儿。
经过姜时愿一日三次的草药调理，还有每隔七日的银针渡穴，何烟儿的疮消了，气色不仅大大改善，原些黝黑的肤色也能像剥了壳的鸡蛋似的水嫩，还有那身材也清瘦了不少。
何氏暗叹，这姜时愿确实有些本事。
何氏忽然对何烟儿说道：“对了，如今你已国色天香了，还要留着姜时愿干嘛呀，多一个人，多一个吃白食的，就多耗钱两。”
一提钱两，何氏又眼珠子一转，对啊，她怎么没想到啊？
这姜时愿长得水灵，要是将她卖去青楼娼馆，没准还能要个好价钱。而且姜时愿与她们同为贱籍，一个贱民不见官府也不会在意，她又在京中无亲属，除了三七，没人会在意她的死活....
一轮明月高悬。
月华满盈，穿堂入户，映在素白帐幔上，榻上之人倏然睁开了双眼，一双琥珀色的瞳仁尤为清澈。
对于夜间出行之事，姜时愿已经轻车熟路，还特意披上了件玄色披风，照着与袁黎约定好的时辰，前往鬼都山脉入口。