正当姜时愿和三七为入京陷入窘境之时，一位青衫男子身穿玄色华服，腰间挂着盛府的腰牌。他似有目的的，勒马停在茶铺门口。
此人正是盛怀安身旁的小厮，姜时愿曾与他打过几次照面。
小厮冲着姜时愿一笑，拱手行礼。
三七瞅了瞅姜时愿，眨着眼睛：“姐姐，这人认识吗？”
姜时愿将瓷碗轻轻搁下，柔声道：“一位故人，三七你继续吃茶，稍等我片刻。”
姜时愿离开茶铺，小厮正好将马绳套好，又将马鞍上的包裹提在手上，走到距茶铺六尺的树荫下，等着姜时愿走过来。看这严防之势，好似小厮比姜时愿更怕两人之间的交谈被旁人听见。
姜时愿走到小厮的面前，点破他的心思：“这里四周无人，有什么话烦请速速说完。”
这一年时光不见姜小姐，这性子倏然从温婉婉约变得冷冰冰的，话中带刺，差点让小厮有些招架不住，只好抹着泪，击破女子的细软心思：“哎，从前姜小姐和咱们家盛大公子当真是天造地设的一对啊，只可惜造化弄人啊....佳偶终难成，这世间的有情人总是几经波折...”
“自从离开京城之后，咱家公子对小姐是朝思暮想、茶饭不思，人都消瘦了好几圈，公子的深情小的是看在眼中的，相信娘子也能感觉到了...”小厮忽然有了难言之隐，支支吾吾的。
姜时愿忽然冷声打断道：“深情是指盛怀安转头就与独孤太尉之女定了亲吗？”
“这...公子与盛家也是迫不得已啊，各有难处。公子的心中都是姜小姐您啊，天地可鉴啊...”
“请讲正事。”
啊.....这姜小姐还变得刻薄起来了，不给自己一点客套。
不过也对，自己倒腾这几句废话不是戳着人家伤怀之事了吗，人能不生气吗？
思及此，小厮好受了很多，解开包裹，乃是满满的一包金银细软，多是翡翠、玉石等名贵之物，中间还放着着张地契和文书，小厮声音倏然傲了起来：“大公子体恤姜小姐现在的不易，沦为贱籍，居无定所。特命我奉上了一些财物，还有京中的一处小院，顺便还有能帮娘子编入正户的正经差事。”
话音甫落，小厮看见姜时愿手指慢慢拂过金银细软，垂着眸子，看似终于有了松动之意。
心中耻笑，这姜时愿先前还摆着姜家小姐的态度，到头来还不是为了这‘五斗米’折腰。
看见时机成熟，又按着盛大公子的吩咐，从怀中掏出一封信件，是极为名贵的靛青纸，一纸可抵十银。
姜时愿扫了一眼信笺上的‘阿愿收’。
笔锋收放自如，如清风出袖，毫无疑问是盛怀安的字迹。
小厮佯装声泪俱下：“公子和小姐之间有缘无分啊，公子希望娘子看完信件、收下细软之后，从此，各自安好。”
“姜小姐，求你收下吧。”
第15章
姜时愿软睫微垂，望着那一封手书和珠宝。
心中满是默然，甚至还有一丝作呕。若说在盛府拜别的那日，是她彻底心中放弃这段感情的一刻，那么此刻，就是她在庆幸自己完完全全看穿了盛怀安此人——就是个不折不扣的伪君子。
什么才望高雅、臻于至善全是
假的...
盛怀安想让姜时愿继续念着他的好、心疼他的难处，又想叫她收下好处之后，从此一刀两断，莫妨碍了他与独孤家小姐的婚事...
他这一切不是为了做给未婚妻看的，也不是为了弥补姜时愿，而是为了安抚他日夜作祟的愧疚。好似这此法一举下去，既能消除他的婚前仍属意于另一外的女子的不忠之念，又不算个负心汉辜负与姜时愿之间多年的情意。
盛怀安不仅自我欺骗，且又懦弱，连最后的离别都不敢亲自面对，还要委托小厮递来书信。
这样的男子不值得她一丝神伤，从前温存的种种再也无需回忆。
思及此，姜时愿神色微动：“身外之物我皆不需要，有句话有劳你帮我传达给盛公子。”
小厮道：“姜小姐，请讲。”之前喊了那么多声小姐都不是真心实意的，唯有这一声实在让他发自肺腑。
尽管眼前的女子几经流转颠簸、身无锦衣，耳无耳铛、发间无珠钗步摇，可不知为何小厮从她身上瞧不出一点明珠黯淡，反而更让他生畏。
果然，有些东西不是靠锦衣华服便可加身的。
姜时愿：“今生不欠，从此不复相见。”
小厮问道：“那手书呢，娘子当真不看一眼吗？这封手书乃是公子字字涕泪、彻夜不眠写给娘子的。”
谈及手书，姜时愿掌心覆上泛着金箔的信笺。
小厮的嘴角也随之扬了起来，心念着总算解决这麻烦事了，可下一瞬，却弧度就此凝固了。
三月时节，柳絮纷飞，随风一同卷走还有女子一手撕碎，抛向空中的手书。
小厮看傻了眼，公子的手书就这样被姜时愿看也不看，撕个粉碎，又让它似是无用之物随风飘走。
他心中不由叹道，这女子心真狠啊。
一袭素衣的姜时愿从簌簌而落的‘纸雨’中悠然转身，神情出奇地平静：“信写了，就一定要看吗？可惜迟来的信件不逢时机，而收信者也不会一直驻足等待。”
当姜时愿关在暗无天日的女囚之时，皇陵之时，她曾多都盼望着能收到盛怀安的一封信件，告诉她在这人世，她还有可信任之人，还有可以依托的人。
无数次看到铁窗外的繁星夜色，她就会想起上元灯节，盛怀安因为牵起了她的一段绢帛而红了脸颊，在月下起誓：一定会娶她为妻，白头偕老，永不相负。
可惜啊，姜时愿低估了世间的无常。
盛怀安也高看了自己的勇气，成于世家，败于世家，处处受限，害怕受到姜家牵连，就连一封信件都不敢提笔...
等待就是等待，从不美好，裹挟着其中无数次的期待与失落，痛苦与挣扎。
等不到的东西，姜时愿便不会再等了。
迟来之物，她不会再看一眼。
—
若说汴京城外最美的景色乃是城关外，运河旁的一截羊肠小道。
运河两岸夹种着碧柳，修竹苍翠，锦绣成堆。夕阳西下，金阳扑洒在水面之上，波光粼粼。
楼台水榭前。
一位青年迎着日暮，身上绯色官服未脱，仪容更甚往昔，身姿颀长，满身风姿，气质清冷。
在岸边垂钓的老翁这视线不敢往上瞧半分，毕竟，青天白日里究竟还有谁会戴个非人非鬼的面具出来吓人呢？
想到这，老翁已经大概猜出了在旁垂钓之人的身份，行动略显笨拙且迟缓地往旁挪了挪，刻意且耐人寻味，然后再小心翼翼地再觑了一眼，那人似乎不解地抬起手中钓竿，弯钩饵料满满，好像没有鱼儿吃食。
谢循显然也意识到了这点，老人家的鱼篓已经满载，而自己依然空杆。
他此刻的神情倒有了些不悦，亦可以说是挫败。
好在，他懂得虚心请教：“还望老人家赐教，谢某在此地闲钓接近约莫两个时辰，都未曾有鱼儿上钩，是否是这饵料亦或是竹竿出了问题？”
国公是何等身份，所有之物自然是他这种平民都望尘莫及的，若说是装备差他一等，老翁打死也不信，这问题还是出在人身上。鱼是畜类，畜生向比人都要直觉灵敏，感知此人满身杀孽，自然不敢吃食。
老翁只好称谎道：“应是饵料的问题，这京郊外的鱼儿就比如咱市井百姓吃惯了粗糠，头一次见到山珍海味倒还吃不习惯，说到底就是生来贫贱命。小人就这么说说，国公别往心里去。”
“全是这饵料的问题。”
“是吗？”谢循垂眸，眉目眼角尽显疏冷。
“小的岂敢欺瞒国公。”
话音甫落，头顶之上的繁密树荫之中一位青衫小儿从树杈上一跃而下，稳稳落地，凭空落地，差点没有将年近七旬的老翁吓得一命呜呼。
谢循随即冷声呵道：“袁黎，下次行事不可如此莽撞。”
袁黎捏着手中的草兔子耳朵，嘴里含糊不清，不自信听，还真无法从简单的字节里听出来了一句是。
紧接着袁黎又把竹篓里饵料一股脑全部倒入河中，这是他今日清晨看见谢循亲手制备的。饵料一下池子，这河面像是天降甘霖般炸开了锅，惊现无数鱼儿涌出吃食。
这不明晃晃打老翁的脸吗？
老翁也是个聪明人，也不跪下求饶，直接撒腿就跑。
袁黎见老翁慌乱离去，起身要追，却被谢循拦下。
袁黎望向谢循：“骗子，谎话连篇者都该落狱，处以鞭刑。”
谢循笑道：“那你又能定他何罪？”
袁黎气得掰下了一截刚捏好的草兔耳朵，手背青筋暴起，双眼猩红：“欺骗主君便是重罪。”
谢循冷声道：“袁黎，静心。”