谢循一旦自爆身份，唯有死路一条。
姜时愿深知这一点，再也无法冷静，“绝不可以，你绝对不可以自爆身份。还有七日的时间，相信我，我一定能找到其他证据！不用你身涉险境，我们亦能扳倒左相。”
“谢循，你答应过我的不再随意弃性命而不顾。”姜时愿眸光盈盈，生怕消不了他的念头，又故意放些最毒的狠话，“不然...我真的...不会再原谅你。”
“你就负责为七日后部署，余下的就交给我。”
“知道了。”谢循笑着，沉沉应声。
*
整整三日，姜时愿将自己关在阁中，不吃不喝，不肯有一丝松懈。
雕花窗棂飘入半腐烂的落花，虽是春日，气温依然低迷，迟迟不肯化暖。
姜时愿虽然嘴上底气十足，可她骗不过自己惴惴不安的心。她的心狂颤，在暗里告诉她时间紧迫、希望渺茫，左相如此周密、杀伐果断的一个人，怎会轻易给她留下证据？
几上、榻上、青石砖上的水纹纸散落一地，或有她撕碎的，或有她揉皱的，或有她涂涂改改的而又扔弃....她昼夜不肯停歇地思索每一处，却未找到任何蛛丝马迹...
姜时愿思绪很乱，她想不出左相会给她留下什么证据...
她更担忧，如果她找不到铁证的话，谢循....又该如何？他会毅然决然地选择舍弃自己吗，不，他明明答应过自己的，生死只由她决定。
听着轰鸣的丧钟久久徘徊于典狱，钟声泠泠，即将破晓的天色也被震得颤颤的。
直至日夜交替，姜时愿才恍然意识到已是第四天清晨。时间已过一半，而她仍然一无所获。
她软在地上，寒意跗骨而上，底气湮灭..她力如浮游，无力回天....
她为何总是承受受着他人的恩惠和庇护，而自己却永远护不住至亲呢？
姜时愿看着眼角淌下的泪水滴在手中的水纹纸上，将“沈煜”和“姜淳”两字化淡漠晕开，丝丝缕缕地连成一线。
姜时愿怔了怔，灵光乍悟，急忙跑去姜家旧宅。
等慕朝听闻哨声，急忙赶来时，只见月落之下姜时愿口唇苍白，几缕青丝沾在汗湿的额前，嗓音更是前所未有的沙哑，“在哪里...在哪里....阿兄究竟把它放在了哪里...”
姜时愿接二连三地搜寻一个厢房又一个厢房，不顾陈年的灰尘令她连连呛咳，在三年前曾被禁军抄家后遗留下的狼藉中翻箱倒柜，惨白的手指细细地搜寻着每一处。
“小姐...你在找什么...”慕朝被眼前的姜时愿骇住。
姜时愿瞬间呼吸凝滞，忽然回首望向慕朝，月光映亮她脸上交错的泪痕。
她此时无助彷徨，几近破碎，泪意婆娑，“慕朝你终于来了，快帮我找找...一定在姜家，我要找的东西一定在这里...”。
她不敢找典狱的人来，谢循现在如临大敌，已经够乱了，她不忍给他添堵。
慕朝看清她的十指已经被磨灭地渗出鲜血，心疼至极，想搀扶她起来，哪想姜时愿卯住了劲儿就是不肯，又开始翻找起来樟木箱。
她的声音支零破碎：
“谢循说的没错，沈氏、宋府之所以灭门是因为了暗河太多机密。”
“而姜家乃是四大家族之首，左相甘愿冒这么大的风险去污蔑姜家、栽赃兄长，说明我的兄长极有可能也是发
现了他的秘密，所以左相不得不杀。而他要灭口，直接杀了兄长及姜府所有人不就成了，为何要大动干戈派禁军查抄姜家？”
她盯着姜家的狼藉，急喘着：“是不是因为左相在试图从姜家里翻出一件东西？”
“什么东西？”慕朝忙不迭问。
姜时愿罗袖满是污渍，她不甘地擦去眼角意图示弱的泪水，“我想，是一件足以证明左相的罪证。”
“你可还记得我与你说过，洛州沈煜发现了天外天和暗河的秘密，更甚发现了左相的秘密，曾写下数封密信送去京中，可皆雁杳鱼沉、石沉大海。那些密信或是左相拦截下，才没能抵至陛下眼前。”
“而我的兄长姜淳曾受教于左相，是他的学生，也曾频繁出入左相府。”
她的双眸红得如同晕开的朱砂，“会不会是我的兄长曾在左相府邸，发现了那数封来自洛州沈煜写下的密信？”
这也就能解释清楚，一切的前因后果。沈煜送出的密信被左相拦截，左相便从这些信件中挖掘出试图协助沈煜颠覆暗河的叛徒——谢循。所以左相才如此洞悉沈煜和谢循当年的计策，出手制止，让沈煜和谢循一死一伤。
而她的兄长姜淳，沈氏灭门后才拜入左相门下，成为他的学子，因此染上厄运。
姜时愿终于想起来了，姜淳神色及举止怪异皆是从去往左相府邸送去拜帖后开始。
三年前，姜淳想赶在姜时愿的出嫁前再为她大肆操办一次，所以对她此次的生辰宴极为上心，小到选拟菜品、布置装点，大到宴邀宾客，皆是他亲手准备。
姜淳为父为母习惯了，总是想为姜时愿打算好一切。于婚事门第上，盛府算是高攀四大家，但终究他们的双亲已然不在，无人能为他们撑腰。因此姜淳将为姜时愿谋一条后路，想让她认自己的老师左相为义父，从此便有三朝元老为她主持公道，必不怕盛府挑难苛责。
遂姜淳在姜时愿生辰礼前的第三夜，特意拜访左相，送去拜帖。
北风凛冽，吹得姜时愿的裙踞漂浮不定，宛如夜昙，惊艳夺目。
“我想，兄长就是因此无意中在左相府中发现了沈煜的密信。所以，难怪那几日我见兄长茶法不思、难以安寝，还以为是他准备生辰礼而事事亲力而为才太过操劳...”
姜时愿痛定思痛，“我的生辰宴上兄长急欲进宫面见燕王，是不是就是打算将一切如实相告？”
“而左相也察觉密信不见，故而怀疑到了兄长头上，他怕夜长梦多，所以设计陷害兄长。而左相没想到的是，进宫面见燕王时兄长竟然没有把密信带在身上。”
“左相应当是觉得，如果密信既不在兄长身上，便只能就被兄长藏在姜府之内，遂才让禁军大肆查封姜家，试图找出那些密信。”
即便她终于想清一切疑云，可已太迟。
因为，丧钟每过两个时辰就会透过重重宫阙、朱红宫墙，催命的回音，落在姜时愿的耳朵里，不停地提醒她今日是几时几刻。
此时，已是第六夜，等天际破晓之时，便是迎来决定生死的第七日。
而姜时愿和慕朝翻遍了整个姜家宅邸，也没有发现所谓的密信？
她救不了兄长，也即将救不了谢循。
第125章
寒风萧瑟，钟声哀止，可余响仍萦绕在姜时愿的耳畔，久久不绝。
她扬起螓首，望着寂寥夜空，星月不见，愈添凄凉。
万籁皆寂寥，慕朝驻足在她的身后，不知如何出言安慰。姜府都快被他们二人翻了个天翻地覆，依旧查无所获。他都不禁开始怀疑，是不是小姐从一开始就推断错了，姜淳至始至终手里就不曾有过左相的罪证？
“小姐，还有时间你再想想，一定还会别的出路的..”慕朝见听着姜时愿凝噎啜泣，心都揪起来了，又见她仿佛如断弦纸鸢般失魂落魄地走出姜府。
姜时愿曳着素白襦裙、云鬓散乱，踉跄地扶着朱墙而行，见着朱雀长街阒寂昏暗，伶俜身影朝着北面而去，过往回忆如残影在她游离而过...
温润可亲的兄长，在皇陵中相识结伴来到的三七，还有，她甚至想到了典狱中初见不可一世的顾辞，他们的面孔皆一点点淡去，在她脑海中化为一堆白骨。
她从没能救下任何人，而他们却或多或少都因自己而死。
而如今，她又要眼睁睁看着谢循离她而去。
她是如此了解谢循，他从来都视自己的性命如草芥。花了整整六日，她都没能找到左相的罪证，她已想到谢循定会决绝地舍弃自己，选择和左相同归于尽，既是为救庆国万民，也是为了弥补对她心中的愧意。
她深知，留不住自己的爱人。
残夜尤浓，在打更人声声聒碎的铜锣声，檐下雨幕重重，姜时愿缓步走近典狱，不知该去往何处，蓦然她迎面跌入了一个久违的怀抱，又紧着听见低沉喑哑的声音划破雨幕，温柔地唤她“姜司使”。
谢循刚想仓皇退后半步，谁知姜时愿倾身，温软磬香再度撞了个满怀，浸着雨水寒意的手执拗地攥着他腰间的蹀躞带，掐至指尖通红，也不肯松手。
若说第一次是无心之失，那此刻的相拥就是她故意为之。
谢循喉间滚动，不敢相信此刻的温存，他已经太久没和阿愿如此亲密的接触过，他不顾约法三章，心之所动唤出，“阿愿”。
随后，谢循感觉到姜时愿抵在他的肩头，滚烫的泪水滴落在他的衣襟，灼烧着他眼下澎湃不已的心跳，听着她再不可掩藏的爱意和哭音。