有些老臣偷偷求见太子，痛心疾首地劝：“陛下此番若是……太子便要守孝三年不得大婚。太子不大婚，便不得亲政，皇后娘娘便要垂帘听政啊。若是皇后掌握大权，太子就真的危险了！”
宁渊也知道，当务之急便是赶在父皇驾崩之前大婚，否则权力就真的落到皇后手里了。
一切必须尽快。
正月十五，宫中大宴。宴会散去后，太子和准太子妃双双服侍皇后回宫，刚进宫门，太子宁渊突然跪地不起。
苏寂一怔，随即微微笑了起来，问：“太子可是有事相求啊？”
宁渊望着她在风中微微拂起的裙裾，低声道：“儿臣今年已满十七，与章氏朝夕相处两年，彼此情深意重。眼下父皇病危，儿臣与章氏愿在此时大婚，为父皇冲喜……求母后成全！”
宫中一片静寂。
苏寂没有立刻说话，半晌突然转头：“章氏。”
章氏跪下：“奴才在。”
“太子说要马上大婚，你同意吗？”
章氏克制不住喜上眉梢：“回皇后娘娘的话，奴才以太子为天，太子说是什么就是什么。”
苏寂点点头，突然一笑：“太子说是什么就是什么……那当年你毒杀越氏，也是听从太子的命令了？”
宁渊和章氏的脸色同时变了：“娘娘——”
话音未落，苏寂一步上前，伸手掐住了章氏的脖子。
“皇后！”宁渊大惊起身，然而还没冲上前，就被侍卫摁到了地上。
“娘娘饶命！娘娘饶命！娘娘——”窒息的章氏反复重复着同一句话，却自始至终不敢说，奴才冤枉。
“娘娘——饶命——”
声音越来越微弱，宁渊挣扎得越发疯狂：“皇后！皇后你饶了她！你不能在这时候杀她！皇后，皇后！苏寂！苏寂！——”
他突然意识到，那是他第一次叫出苏寂的名字。
尽管心里叫过很多次，但那是第一次，真正把这两个字叫出口。
“本宫也觉得她不能在那时候杀死越儿，越儿才十五岁，花一般的年纪。”苏寂顿了顿，叹息道，“但是她干了。”
皇后手上的镶宝指甲深深嵌进章氏的脖子里，鲜血一滴滴地流到地上。
章氏的呼吸越来越微弱，最终猛地抽搐两下，声息全无。
“我本来就不愿让越儿当太子妃，章氏是内定的最终人选。我只是低估了一个小姑娘的残忍和忌妒心。”
苏寂一松手，章氏的尸体砰的一声摔倒在地。
宁渊死死地盯着苏寂的脸，双目眦裂出血：“父皇不会饶过你的，父皇——”
苏寂轻蔑地看了他一眼，那一眼仿佛在说，过了这么多年，你怎么还没有长大。
她没有真的把这话说出来，而是转过身，淡淡地道：“来人——随本宫摆驾，去看皇上。”
宁渊心里突然产生一种极度不祥的预感：“你想干什么……你——你想对父皇动手？！”
苏寂根本连头都懒得回。
“皇后！皇后！皇后！苏寂，苏寂！”太子宁渊连滚带爬，还没追上去，就被几个侍卫拼命地摁住了。
他看着苏寂的背影，仿佛有把刀狠狠刺进心脏，剜着最柔软最脆弱的肉。鲜血和五脏暴露在空气中，他却束手无策，无能为力。
——无能为力。
就仿佛懦弱卑微的存在，在真正强大的力量面前，连稍微反抗都做不到，只能眼睁睁地被屠戮、被掠夺。
天亮的时候，宫中突然敲响了丧钟。
寒鸦从枝头惊起，呼啦啦掠过宫墙。宫人纷纷四下奔走，惊慌失措：“皇上驾崩啦！皇上，皇上驾崩啦！”
宁渊拿着剑闯进皇帝寝宫，第一眼就看见景毅帝躺在榻上，面色安详，嘴角竟然带着笑意，非常欣喜非常愉悦一般。苏寂站在病榻前，这一次她弯下了腰，双手紧紧抓着锦被，用力之大甚至手背都爆出了青筋。
宁渊走过去，发现她紧紧咬着牙，满嘴的血。脸上却是干干的，完全没有眼泪。
周围人见到太子来了，全都哭号着跪在地上。
“太子——”苏寂终于开了口，声音极度嘶哑，“准备登基吧——太子。”
宁渊一惊，只见她突然身体一软。
他仓促伸手，这一次苏寂完全倒在了他怀里。
这个女人这样苍白并且清瘦，昏迷的脸上甚至显出一点无辜来，轻得仿佛没有重量。
这一年正月，景毅帝病逝，太子宁渊登基，改国号奉贤。
因皇帝未曾大婚，苏太后垂帘听政，大权在握。
时间过得飞快，先帝大葬的煊赫还没过去，登基大典的风光便烟消云散了；先帝驾崩那一夜的种种猜测仿佛昨天还在宫中流传，转眼间便被埋葬在了厚厚宫墙的阴影下。
就如同当年的太子每晚去皇后宫中念书，如今的新帝也每天去太后宫中学习处理政事，只是时间从晚上改到了下午。某次宁渊状若无意地问起，苏寂不动声色地道：“皇上大了，哀家又不是皇上的亲生母亲，怎能不避嫌呢。”
避嫌？宁渊心中一动。
苏寂今年不过二十有余，看上去跟当年刚进宫时没什么区别。而他，已经长成大人了。
其实他从来没想过要避嫌。他对这个女人的恨和倾慕贯穿了整个少年时代，燃烧了他人生中最初最暴烈的激情。
他从没想过他们之间还有所谓的男女之嫌。
新帝登基第二年寿辰，八方小国来贺。这样正式的场合应该帝后一起出现，但是宁渊还在守孝，没有大婚，因此太后便一同出席了典礼。
谁知还真有一个边疆来的属国之王，认不得中原帝国的礼仪规矩，上来便当头一跪，豪爽大笑道：“属国小王给中原皇帝皇后请安来了！祝皇帝皇后鹣鲽情深，白头到老，万岁万岁万万岁！”
气氛有瞬间的凝滞。礼仪太监第一个反应过来，慌忙低声提醒：“那是我国的太后！”
“啊？那，那是太后？”那属国的王顿时目瞪口呆。
宁渊有瞬间的不知所措，紧接着他下意识地把目光投向苏寂，想看这个女子此时此刻会是怎样的表情。
他只看到苏寂微微皱起眉，垂下了眼睫，默然不语。
那一瞬间宁渊突然觉得有点说不清道不明的滋味，刺得心口又酸又麻。他不禁想如果此刻苏寂真是他的皇后又会怎样，她会这样低下头吗？她会……她会说什么呢？
太荒谬了，苏寂怎么可能成为他的皇后，真是太荒谬了。
宁渊紧紧闭上眼睛。
他突然不受控制地想起当年他第一次见到苏寂的时候，也是这个时节，御花园，苏寂问他喜欢怎样的太子妃。当年他说了什么？他只想着要让苏寂难堪，便硬邦邦地扔下一句——太子妃按皇后这样的来找就行了！
时过境迁，回想当年，无数滋味涌上心头，却难以言说。
大典在一片尴尬中不咸不淡地结束了。
那天晚上新帝摆驾太后寝宫，带来属国上供的大批珍宝，请太后先行挑选，余下的再赏赐其他宫人。
这本来是正常的，身为皇族地位最崇高的女性，理应可以最先挑选自己喜欢的东西。
苏寂只看了一眼，微微地笑道：“皇上，这个份例是属国进献给皇后的啊。”
宁渊道：“朕尚未立后，供给太后又有何妨？”
苏寂沉默不语，半晌突然大步往内室走去。
宁渊霍然起身，一个箭步拦在前边：“太后！”
宫殿里烛光摇曳，瑞脑金兽，温暖的暗香缓缓浮动。夜风拂起宫墙边的冰鲛纱，飘忽得仿佛坠入迷梦。
宁渊盯着苏寂的眼睛，这么近的距离，他甚至可以看见这女人疏朗纤长的眼睫，看见自己映在眼瞳中的倒影。
他突然发现自己已经比这个女人高出了不少，他再也不用像少年时一样微微仰着头来看她了。
“皇上——”苏寂说，“本宫累了，先行休息了——内室窄小不方便招待，皇上还是先回去吧——”
宁渊低头对她微笑：“不妨，朕送太后就寝。”
“皇上虽然孝顺，但还是稍微避忌些才好。”
“避忌？”宁渊笑容更深了，“朕年少时，每晚由太后教导念书，太后宫里每一处都无所不至，还用说什么避忌？”
苏寂下意识地退了半步，一只手紧紧抓住了椅背。
宁渊紧跟着逼近一步。
他甚至能闻到苏寂身上淡淡的芬芳，说不出是花香还是熏香的混合，还是女性身上特有的，只有男人才闻得出的味道。
苏寂往后仰头：“皇上——”
门外宫女的身影一闪，仿佛正想进来禀报什么。
宁渊目光一震，瞬间仿佛清醒过来，立刻退去半步，若无其事地笑道：“那——就不打扰太后就寝了。朕这就告辞，太后请千万好生安歇。”
说完也不去看苏寂的眼神，转身大步走出了宫殿。