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一大清早，霍府上下都忙着洒扫府中各处，准备为明日霍擎归家接风洗尘。
本以为是第二日才到，段叔却提前跑回将军府报信，说今日傍晚队伍便能回到盛京。
他来时，霍令仪和霍珣都在正厅里帮忙扫灰。
冯衿擦了擦手，迎出门去，在廊下与他对话：“怎么会这么快？”
段叔风尘仆仆赶回来，鬓发里藏有灰尘沙石，周身都灰扑扑的，他解释道：“中间走了水路，便加快了行程。其实大家归心似箭，也都不想再拖延到明日入城，因而快马加鞭往盛京赶，老爷特地派我先走一步，回来通传夫人小姐和少爷一声，免得打你们一个措手不及。”
冯衿颇有些无奈：“这还
不是措手不及？罢了，早一日回来也好，段叔你先回家与家人团聚，夜里接了孩子一起来府上吃顿团圆饭。”
段叔离家数月，对家中亲人牵肠挂肚，当下感念不已，垂头答谢：“多谢夫人，属下就先回家了。”
“段叔，我送你出去。”霍令仪见状，眼睛提溜一转，赶忙把手中的鸡毛掸子塞到霍珣手里，拍干净手里的灰尘，提着裙摆和段叔一起走入廊下。
霍珣后知后觉，竟是被她摆了一道，他也将鸡毛掸子扔到一边，就要追上去：“段叔，我也送你出去。”
“去哪儿啊。”冯衿一把拎起霍珣的后衣领，将偷懒的霍珣揪了回来。
“娘，我去送送段叔嘛。”霍珣嘿嘿笑了两声。
“送一个人需要两个人去吗？你们那点小心思以为我没看出来，溜出去了就不知道回来，少给我偷懒。”冯衿将鸡毛掸子重新塞进霍珣手里，对他命令道。
她最是了解这姐弟二人的小心思，天天偷懒耍滑头，没个正形。
霍珣晚了一步，只能眼睁睁看着自己姐姐奸计得逞，而他则抗争无果，只好灰头土脸留在正厅打扫。
果不其然，霍令仪一溜就是半日。
用过午膳后，她又以不舒服为由，躲在屋里歇晌。
冯衿也不差她一个，自顾自便领着奴婢去后厨准备接风宴的膳食。
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傍晚时分，天色尚早。
日头还未落下山，余晖尚带着热度，映射在青瓦白墙上。
镂空的花窗里，树影婆娑，浮光跃金。
两道身影从花窗里一闪而过，往后院马厩走去。
霍令仪与喜鹊躲在月洞门后，左右看了眼无人，才对喜鹊叮嘱道：“你去开后门。”
喜鹊听话的转身去为她打开方便之门。
随后，霍令仪偷偷摸摸钻进马棚，寻找自己的坐骑。
马棚分了许多个隔间，里头豢养了五六匹骏马。
最末一间马棚里的枣红色骏马似是感应到主人的气息，打了个响鼻，不安地刨着前蹄。
霍令仪走近，掏出从门房那儿偷来的钥匙，找到对应的铁门打开。
牵出马，拍了拍它的脖子安抚道：“嘘，小声些，别被人发现了。”
忽然，一阵古怪的窸窣声在马棚角落里响起。
紧接着，角落里的草垛忽然蹦出了一个人。
“抓住你了！”
霍令仪定睛一看，不是霍珣是谁。
霍珣头上衣服上都插着杂草，笑得一脸奸诈：“哼哼，阿姐，我知道你打什么主意，要去城门接人是不是？”
他只身拦在了霍令仪面前，不许她离开。
霍令仪瞧见他这幅模样，有些无语凝噎：“是又如何，你想干嘛？”
霍珣哀求道：“带我一起嘛。”
霍擎从陇西归来时，冯衿只是领着两个孩子在门口相迎。
这次他又出远门，冯衿的意思也是打算在府外迎接就可以了。
霍珣观察到霍令仪今日反常的举动，可以用魂不守舍来形容。
送段叔离开的时候，她还特意追问了他们走的路线，他便猜测出她想去城门外接人。
果不其然，被他蹲守到了。
醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。
可怜的父亲，要是被他知道，心爱的女儿心里眼里全是另一个男人，该有多难过。
这个时候还得是他这个儿子站出来，给老父亲一个安慰。
“谁拦着你了。”霍令仪细心替他将头上的杂草弄干净，将钥匙扔进他怀里：“喏，自己牵出来。快些，我可不等你。”
霍令仪牵着马走到巷子里，干净利落地翻身上马，挺直腰背坐在马背上等他出来。
巷子里一户人家在院子里种了一株五色赤丹山茶花，浅粉色的山茶花掩映在翠枝之间。
树梢越过高高的屋檐背脊，上百朵娇妍的山茶花探出头来，喜不自胜。
霍令仪轻踢马肚，走到高墙旁，伸手攀折了一朵。
女为悦己者容，他看到了可会欢喜？
“阿姐，咱们比比看谁先到！”霍珣一声吆喝，踢着马肚，率先跑到了她前头。
霍令仪扬唇一笑，将山茶花揣进怀里，勒紧缰绳，扬鞭一喝，骏马撒开蹄子追了上去。
两道身影从巷子里钻出。
马蹄清脆，在青石板上残留余响。
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夕阳西下，泛着光晕的一轮金饼，潜入天际长河尽头。
城墙上守卫的士兵，看见远处烟尘滚滚，一支车马队伍由远及近赶到城门。
奉旨前来迎接众人的德海公公笑意吟吟地站在城门口等候。
一骑当先的俊美男子到了城门率先停下脚步，身后的众人也都跟着及时减缓速度。
一行人披星戴月，风尘仆仆赶在落日前回到城中，每个人的脸上，身上都是灰尘，看上去也都疲倦不已，双目无神。
但为首的越少珩就算日行千里，依旧精力充沛，神采奕奕。
俊美的面容上虽蒙了一阵灰色的雾霾尘灰，也掩饰不住精致立体的轮廓之美，与周边众人形成鲜明对比。
德海欣赏着景王殿下的容貌，不由感慨上天不公，倾尽所有锻造出来的宝物，当真是得天德厚。
德海眉目恭顺道：“奴婢见过景王殿下，霍将军，柳侯爷，奴婢奉皇上之名，在此迎接诸位大人，众大人长途跋涉，辛苦了。”
越少珩勒紧缰绳，皱眉询问：“皇兄可是要召见我等？”
德海笑盈盈解释道：“圣上自然是想念二位殿下的，在宫中特别为二皇子还有景王殿下设下家宴，共度天伦之乐。”
说罢，他又转头向几位大人说道：“诸位大人实在是辛苦了，天色已晚，不如早些归家，与家人团聚，明日上朝皇上再与诸位大人论功行赏。”
德海的话，就是皇上的旨意。
众位大臣交代过事宜后，在城门口互相道别。
将士们回营清点，之后再行遣散。
二皇子坐在马车里，脸色有些苍白，但精神还算不错，掀开帘子与底下的德海见了一面。
德海从小看见这位二皇子长大，见状也是狠狠落了一把眼泪，诉诉衷情表达自己的关心。
霍擎驭马特意绕到越少珩身旁，对他说道：“景王殿下年少有为，智谋无双，此次多亏有殿下在，才不叫贼人得逞。”
“霍将军言重。”越少珩端坐在马背上，长途跋涉也未见腰背弓塌，仍是挺直脊梁。
霍擎一扫而过，眼底藏了些欣赏。
这一路，皆是眼前这位景王殿下主持大局。
皇上钦点他们几人做钦差大臣辅佐二皇子赈灾，本该拧紧一股绳协助二皇子殿下，却不料这几根绳各有各的打算，互相擎制，谁也不让谁。
赈灾的这两个月，这些臣子懈怠的懈怠，推卸的推卸，只有立功的时候都抢着来做。
哪怕他清楚官场有时比战场还险恶，也不得不憋着这口气。
毕竟他早已没了年轻时那股莽撞的冲劲，做事也得分个轻重缓急。
有些人巴不得二皇子搞砸赈灾这件事，暗里使绊子，还险些害二皇子殒命。
整个队伍险些崩成一盘散沙。
恰好盛京遣使来支援，还以为是什么军机大臣，没想到来的是个乳臭未干的小子。
霍擎对越少珩的印象只停留在他小时候，只记得是一群皇子中最鹤立鸡群的存在。
先帝总是跟他说起这个儿子，夸他天资聪颖，但言语中又隐隐有些妒意。
老子妒忌小子，欣赏中又带着蔑视的打压。
他知道，先帝只是从越少珩身上看到了自己的皇长兄，一个如圭如璋，琼枝玉树的男子，受尽了父皇偏爱。
不过他早早离开盛京，调往陇西任职，也就没再了解过之后的宫闱秘事。
木秀于林风必摧之，他还以为越少珩会在先帝的打压下变成一个无骨的纨绔王爷。
却不成想，熬过风霜的树，必能成材。
霍擎流露出长辈对小辈的疼爱来：“殿下将近弱冠之年，缘何还未成家？可有喜欢的姑娘？碰上喜欢的，可要尽早定下来。”