她为数不多认得的几个字里面，周青远三个字赫然在列。
那是大儿子最开始去上学学的字，她还记得那清朗的读书声，“赵钱孙李，周吴郑王”，周就排在第五个。后来，儿子终于学会了自己的名字，从一团墨迹、到端端正正，写满周青远三个字的废纸不知攒了多少，她一点点整理收集，一张都舍不得扔，久而久之这三个字便也熟悉了。
疑惑再次爬上了心头，这封信到底是谁写的，又为什么会提到儿子？
她再也等不得，急匆匆拿了信去外面，恰巧与晚回来几步的周父撞上。
“干什么去？”
“我找个人读信。”来不及解释更多，她径直朝着村长家走去，村长家的小孙子以前读过几年书，读封信应当没有问题。
“青沐不马上回来了，害，你这极其性子。”周父只得跟上。
周村长家在小溪村最中央，占据着最好的宅基地，走路不过几分钟。
不知是巧还是不巧，快到周村长家门口的时候，两人再次撞上了从学堂归来的小儿子。
然而，此刻的周母压根不想让儿子读信，才读书两个月的人说不定连字都认不全乎。
正是晚饭的点，周村长家明显已经开饭，进了门，浓郁的肉香传来，三人俱都忍不住留口水，家里从年后就没有开过荤呢。
周村长听闻缘由，二话不说让小孙子读信，他自己也就略识几个字，绝不敢揽这种事。
十四五岁的周青书胃口正好，大口扒着饭，闻言赶忙咽下嘴里的饭，手中接过信，一扫而过。
然后，他的目光彻底呆滞，倒吸口气，忍不住再看第二遍，一字一句，跟刚才一模一样。
连续看了三遍，终于确认不是自己眼花，更不是他意识不清楚，周青书忍不住瞄了眼对面沧桑的周父周母，意识竟然不知道是该为他们高兴还是可怜。
若信里所言非虚，人还活着当然是天大的好事，可是这一出乌龙闹的，周家卖田卖地，周父甚至还为此瘸了腿，惨得简直叫人不知道该说什么。
老头子的视线扫了过来，眼神里明晃晃的威胁，似乎在说，你要敢说不认识，老子就削死你。
周青书嘴角抽抽，一字一字得念了出来。
于是慢慢的在场所有人的眼睛都逐渐瞪大，仿佛听见了什么不可思议的事情。
“是说青远还说着是吗？”周母眼带祈求，她顾不得去思考信的真假，或许说，她已经受够了如今这些，一点渺茫的光亮她也急不可待抓住。
“呃，嫂子，不，阮家姐姐的意思是说，她在府城看见了一个跟青远哥样貌十分相似的人，还不能确定到底是不是同一人，但还是特意写信回来通知一声。”
“那就是青远啊。”
谁也没想到，周母竟然呜地一声哭了出来，“老头子，那肯定就是青远，他肯定没死，说不定是被人救了，你听见了没，他没死。”
周父同样震惊，手都开始微微颤抖，激动地说不出话来，自打摔了那一跤，他不仅腿出了问题，手也落下了激动过头就忍不住抖动的毛病，压根控制不住。
“老头子，我们去把青远找回来吧。”
“嗯。”
听见两人连真假都不辨别就要去府城，周村长终于坐不住了。
“大石，大石家的，这信也不知道真假，而且，阮家那女娃怎么会去了府城呢？”外村的事他不怎么打听，只依稀记得，好像当时听说那个女娃在镇上做活。
“没错的，她去了府城，我打听过。”周母擦掉眼泪，信誓旦旦道。
尽管前儿媳已经回了娘家，可只要她一天没嫁人，自然就是周家的半个媳妇，她可不得关注着些。当初得知这个消息的时候，她亦是十分震惊，可那时候一家三口的心情都不大好，她也不想拿这出事来刺激，索性就憋着没说。
“那起码有八分可能。”周村长忖度着道，“我也不拦着你们，只是山遥路远的，你们总不能就这么去，路上好几天的行程，别青远还没找到，你们先倒下了。”
周父沉声道：“明天我就去镇上打听行商的路程，跟着他们一起去，老伴，你准备些干粮和几身衣服，家里的银子都带上。”
周母听到这里，确实猛地一惊。
她一拍脑袋，“哎呀，我锅里还煮着东西呢。”
这可不是好玩的事情，如果锅里的东西被烧干，锅能被活活烧出一个大洞，这年头铁锅金贵，找人修补又是一笔钱。
可再着急她也没有忘了大儿子的事情，急匆匆叮嘱道：“当家的，你再想想还有什么要准备的，村长，劳烦您老帮我们谋划谋划，我先回去了。”
话落人已经走出几步远。
周村长当了几十年的村长，也见识过不少，比一般的村人知道的还是要多点，倒下细细嘱咐起来。
两人一个认真说一个仔细听，倒是将其他人都抛在脑后。
周青书无聊至极，又不好意思接着吃饭，只能眼珠子滴溜溜乱转，恰瞄到对面比自己小几岁的族弟，当下忍不住再次一激灵。
那是什么样的眼神啊？怨恨、疯狂、嫉妒、不屑，种种情绪交织在一起，衬着他如同刚从地狱里爬回来的恶鬼一般。
他当下不敢再看，低下头默默数起了碗中的饭粒。
记下村长所说，又在心里重复了几遍，周父这才起身离开。
回到家，却发现灶间一片烟雾缭绕，焦糊味不断传来，显见得糊得不清。
“咳咳咳。”突然里面走出来一个身影，手上还提着一口锅，月色的印射下，隐约能看到黑色的锅底破了一个大窟窿。
“当家的，锅破了一个口。”周母笑着道，惋惜还是有的，可什么能比儿子还活着更令人高兴的呢。
周父扶额，“破就破了吧，晚上用砂锅随便做点什么，明天一早我先去镇上。”
“好嘞。”周母也是手脚麻利的妇人，一边收拾一边重新生火做饭，周父则是去房里收拾行李。
又过了半个时辰，青菜粥煮好，周母盛了喊一家人吃饭，待看见小儿子才发起愁来。
“当家的，你说青沐这孩子怎么办，咱俩不在家，他一个人我也不放心。”
“有什么不放心的，明天我带几斤粮食去跟大嫂说一声，先在他们家吃几天。”
“也好，还要去学堂呢。”周母嘀咕着，也觉得可行，就是对还要带粮食去不满。
可再不满也没办法，因为欠大嫂二嫂的钱至今未还，大嫂见了她就是一副臭，不带粮食她还担心儿子吃苦呢。
喝粥喝个水饱，锅烧穿了，干粮也没法做，周母又愁上了。
“多带点银子吧。”最后周父无奈道。
“家里哪还有银子。”周母满面愁容，“家里最后一点银子都用来给青沐交束脩了。”
“害，早知道。”早知道什么周父没有说出口，可其他两人都明白他的意思。
安静了一晚上的周青沐，目光忍不住从怨恨转化为了凶光，他心想，明明大哥已经死了，为什么爹娘不愿意相信，还要凑银子到府城去验证一个明显的谎言。
可看着陷入狂喜中的爹娘，他压根不敢开口，他本就是阴暗角落里肆意生长的野草，因为没了大哥才得了几分关注，若是大哥回来，他又会恢复以往毫无存在感的模样。
最好是假的，他捏紧手中的碗筷，恶狠狠想。
“青沐，你回去吧。”
打发走了小儿子，周父周母压低声音小声商量。
“大哥二哥肯定不愿意再借钱了的。”周母无奈。
周父咬咬牙，“我去跟村长借。”
“村长家也不富裕吧，听说青书那孩子也要开始相看。”
“顾不得那么多了。”周母也只能应了，唉，都怪她，着急把火忘了，这得多费多少钱啊。
当夜，两人忧心忡忡地睡了。
翌日一早，周父赶往镇上打听，周母则请人帮忙补锅，收拾衣服和行李。
来回两个时辰，周父带回来了好消息，“今天下午就有商队去府城，再一批要等四天后了。”
“那咱们下午就走。”周母毫不迟疑拍板，周父两人恨不得长双翅膀立马飞去府城，自然也无任何异议。
几乎是手忙脚乱地将儿子送去大嫂家，又厚着脸皮找村长借了十两银，两人各自拎着一个小包，急匆匆出发。
行商队伍的脚程十分快，一路上几乎没怎么歇息，周父周母虽然累，可想着能早点看到儿子，咬咬牙忍了。
如此，终于在第三日晚上关城门前到了府城。
天色将黑，夜里又有宵禁，行商队伍自有其歇脚的第二，两人被扔在城门口，也不敢乱跑，找了一家最便宜的客栈歇了，硬邦邦的木床硌得人腰酸背痛，被子的霉味更是让人几乎一晚上没合眼。
待听到外面打更人敲响铜锣的声音，卯时（早上五点）两人齐齐起身。