“嗯，铺子里生意不好，所以和几个其他几个胭脂铺的掌柜一起想点办法。”阮柔说得风轻云淡。
然而，阮元娘却不敢听得这么轻易，这三天，家里的大伯和公公可是好一顿夸赞，连她这个不怎么懂的人都知晓其中厉害。
“这下，阮氏胭脂铺可是出了大风头，好几个相熟的妇人都在用阮氏的胭脂呢。”阮元娘继续尬吹。
说实话，其实两人的对话有些尴尬，她甚至都不知道该怎么接话，实在是没有共同话题。
阮元娘好似也察觉到，面上的笑容渐渐褪。去，露出一丝真实的落寞。
闺阁中时，她曾幻想过将来会嫁一个什么样的夫婿，或许会如同外婆一般顺遂一生，当然也可能跟娘亲一般，在后宅孤独的生存。
但事实证明，现实比想象更加残酷。
如爹娘所说，省城陈家是了不得的大人家，起码于阮家的家世而言，她绝对高攀。
所以，从第一天踏入陈家门，她就兢兢业业不敢有半分小心，侍候夫君、孝敬公婆、友睦妯娌，就连夫君后院的通房丫头，都得好声好气，唯恐坏了一丝名声，招致陈家的不喜乃至厌弃。
可以说，陈家的日子可谓殚精竭虑，连个安稳觉都睡不好，一切都是因为她来到了别人的家，没有了疼爱自己的爹娘，寄人篱下就会这般谨小慎微。
一切的改变发生在三天前。
陈家作为一个大家族，每日的晚宴都要求家族的主支嫡脉一起参与，其实也就陈家三房人，大大小小加一起却足有二三十人。
作为二房的儿媳，阮元娘在饭桌上基本就是小透明，待在一旁服侍婆婆用膳，若婆婆心情好，就会免了她的伺候，那一日就是如此。
她正低头一声不吭地用膳，却听屏风隔壁主桌的大伯突然问，“二房媳妇，跟那个阮氏胭脂铺是一家的吧？”
陈家大伯作为一家之主，日理万机，就连自己亲儿媳都没心思关心，却突然问起她，显然跟阮氏胭脂铺有关。
悄悄竖起耳朵倾听，就见公爹回答，“是，阮氏胭脂铺的东家也是阮家的女儿，跟我那儿媳是同胞姐妹。”
“噢，同胞姐妹啊，挺不错的。”
之后，大伯就提起了其他话题，但短短几句，依旧在二房引起了不少震荡。
饭后，各归各家，阮元娘跟在婆婆后面回二房的院子，等道过晚安就要告辞，却被婆婆留住。
“刚才你大伯提起的阮氏胭脂铺是怎么回事。”她皱眉，“最近我也听到了一些风声，声势还挺大。”
阮元娘为难，她成日待在后宅，初来乍到，跟着来的下人们连陈家宅子还没摸熟，哪里知道外面发生的事情。
婆婆似是看出了她的迟疑，细细跟她讲起了阮氏胭脂铺的活动来，听得她眼中异彩连连，忍不住惊叹。
陈家二房夫人夸赞，“你那妹妹是个有能耐的，以后可以多交好。”
阮元娘一愣，明明是亲姐妹，已经到要刻意交好的地步了吗。
或许是长久在娘家习惯了占据优势，她第一时间心中便是膈应，何时起，一向被偏疼的她反而要去讨好那个不起眼的妹妹。
陈二夫人见状摇摇头，这个儿媳家世低了点，可她当初就是看中她的心性和规矩，事实也的确如此，她嫁进来后桩桩件件都做的很好，可真正优秀的大家夫人远不止如此，更要替外面的男人搭好梯子，别说去交好亲姐妹，就是仇人，有需要的时候不照样要低头求人，罢了，还年轻，慢慢教吧。
于是，婆媳间一番推心置腹，就有了阮元娘今天的上门。
思及昨晚婆婆的慈和以及男人的温存，她再次鼓足勇气，扬起一抹完美的社交微笑，“胭脂铺的生意还好吗，做活动花了不少钱吧，你也是，这么大的事就自己定了，也不找我商量商量。”
“还行，吸引了不少客人。”阮柔打着哈哈，若对方能有几句真心的关切，她还愿意说两句实话，如今看着就像别人派来的探子，让她毫无交谈的欲望。
第261章 一番寡淡如水的交谈过后，阮元娘有些失落，看向显得有些陌……
一番寡淡如水的交谈过后，阮元娘有些失落，看向显得有些陌生的妹妹，“絮娘，你与姐姐生疏了不少。”
阮柔险些笑出声来，其实，两姐妹何时真正地亲近过，否则，她上门就该直说，而不是东绕西绕。
在那道清凌凌的目光中，阮元娘渐渐收起笑容，这样的她，然而有了几分真切感。
“絮娘，其实有时候，我很羡慕你。”
羡慕她不用待在众人视线的焦点，每每都要竭尽全力才能满足众人期待的目光，羡慕她可以肆意做自己想做的事情，甚至有胆子立女户，羡慕她自己开了铺子大获成功，成为令人称赞羡慕的存在。
她苦笑，“这一遭，其实是我婆婆让我过来的，跟你交好，不过，我自己也想来看看你。”
阮柔难得提起精神，嫌弃道，“早这么说话不就好了，你们陈家家大业大，总不能看上我这么个小铺子吧。”
阮元娘无奈，“你知道的，陈家下面也有胭脂铺的生意，这次你做的很太好了，就入了陈大伯的眼。”想起婆婆的话，她忍不住埋怨，“你愿意拉拔其他外人，怎么就不知道跟陈家合作呢。”
阮柔这下可有话说了，“陈家也不是我能高攀得上的啊，之前我可让小方管事找他们谈过，不过没人搭理，我这才找了另外三家一起，面前分摊一下成本。”
此言一出，阮元娘便脸色一变，昨日陈家大伯和公婆夫君可都没提起这一茬，话语里隐带怨责，所以她今日的情绪才有些不对劲，到底是故意欺瞒还是他们也不知其中内情。
若真如妹妹所说，陈家胭脂铺自恃名号大，不屑于参加所谓小铺子的三流活动，可现在结果摆在眼前，陈家的生意一落千丈，这才开始急了，此时让她来又有什么用。
“真是对不住，我不知道。”阮元娘面露苦涩，“我也不知道自己就成了这样。”只顾讨陈家人的欢心，其他什么都可以往后放，就像一只摇尾乞怜的狗。
“没事，亲姐妹何必说这些客套话，”阮柔并不介意，“反正我也不会让你占到便宜。”
本还在伤心失落的阮元娘忍不住“噗嗤”一声笑了出来，“你话未免说得太直白了些。”
“还是你想要我说假话骗你。”阮柔既然能在外做生意，瞎话自然张口就来，只是此时没必要罢了。
“那就算了。”阮元娘整理好心情，重新恢复往日的贞静秀雅，“对了，近些日子，爹娘可有来信。”
“没有。”阮柔回答得干脆利落，作为不被关心的二女儿，阮父肯定不记得这一茬，至于阮母更是不抱希望。
不过好在她有自己的事业，总归每一天都很忙，日子过得充实而顺遂，有没有阮家人的存在并不重要。
阮元娘却明显有些失落，阮父便罢了，阮母连个信都没有，显然让她有些伤心失落。
阮柔可没有安慰她的意思，留人吃了晚饭，早早在天黑前将人送走，至于阮元娘无功而返，在陈家会面对什么，就不是她该操心的事了。
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得益于前阵子的活动，阮氏胭脂铺在省城可谓几日内就家喻户晓，生意做得风生水起，后来居上，压在其他一众胭脂铺头上。
同行是冤家，有如陈家那般让人上门试探的，也有暗地里使绊子的，阮柔让店里的人万事小心，避免了好几次事故。
但没有靠山的商人，在省城众多大商人眼中，就如一口肥腻的大肥肉，吸引着人来啃上一口。
阮家人就是在这时候再次上门的。
那日，在铺子里忙完，伴着暮色回家，往常清静的阮宅，此刻却灯火通明，热闹非凡。
阮柔好奇的眼神投过来，立即有下人前来回报，“东家，老爷和夫人过来了。”
默默嘀咕一句黄鼠狼给鸡拜年后，她还是认命往里去，一边走一边问，“可知爹娘为何过来？”
“不知。”
言谈间，她很快进了正厅，果见到阮父阮母的身影。
“爹娘。”她招呼着，没有问他们为何来，这到底是阮宅，又不是她自己的家。
“絮娘回来了。”阮父笑盈盈，“可是铺子里太忙了，知道你长进，可也不要太辛苦了，否则我和你娘多担心啊。”
阮夫人在一旁没吭声，面上神色颇有些皮笑肉不笑的意味，这使得阮柔投过去奇怪的视线，搞不懂这对夫妻在打什么官司。
然而不用多想，很快阮父的目的就彻底暴露出来，示意阮母不动后，只得自己上场，“絮娘啊，你今年也十六了，可有考虑婚配？”
阮柔莫名其妙，依旧是那句回答，“我立了女户。”
“爹知道，”阮父态度很好，“可立了女户，不代表你不需要成婚啊，正相反，女户可以招赘，你正该挑一个好的，否则，偌大的家财岂不成全了他人。”