饭桌上，自然没有姨娘妾氏上桌的份，管大人和管夫人端坐上首，左边是管大哥大嫂连带他们唯一的孩子，方才三岁的小豆丁，下面是管乐章与阮柔，对面是管二与阮雨桐，以及家中唯一未出嫁的女孩，跨过年就十七的庶出四姑娘管娴。
管大人看着四女儿直皱眉，忍不住跟一旁的妻子道，“阿娴的婚事，你再帮忙看看吧。”
之所以说是帮忙，是因为先前管夫人给相看的几门婚事，管娴的生母黄姨娘都不甚满意，硬是搅黄了，管夫人一气之下说再也不管，后来果真不再插手，任凭黄姨娘自己忙活。
可想而知，一个知府后院的姨娘能认得什么人，拖了一年多，婚事也没个着落，黄姨娘这才急了。
四姑娘听见，本就低着的头压得更低，全没了先前的心气儿。
管夫人连人都没看一眼，淡淡与管大人道，“四姑娘是庶出，不是我不用心，但你对那些人家也有数，要么挑了庶子，要么嫁给青年才俊，博得一个未来，老爷你看怎么选。”
管大人哪里想过这些小事，闻言颇觉有理，当即问四女儿，“你怎么想？”
四姑娘急得眼泪都要流下来，先前嫡母给她相看的就是后者，可她一个庶女，嫁妆没有多少，嫁给一个穷小子，除了给男人花钱，还有什么前途可言。
半晌没得到回应，管大人不高兴了，“怎么，你还想嫁个什么样的人家？”
饭桌上，所有人静若寒蝉，没人敢开口打破局面。
四姑娘鼓足勇气，半晌，终于按照黄姨娘所教的开口，“爹，我听说永昌伯府有意为长子续娶。”
“啪”一下，管大人摔了手中的筷子，冷笑道，“算是给你等到了是吗？”
四姑娘战战兢兢，依旧低着头，但此刻在人们眼里，却不再是畏缩，而是倔强。
管大人问管夫人，“永昌伯府是怎么回事？”
管夫人对府城官宦人家的后院称得上了如指掌，更何况堂堂伯府，当即一一道来，“永昌伯府的庶长子前儿丧妻，有意为儿子续娶一个高门女，为他争取伯爵位置出一份力。”话止于此，可该说的都说到了，显然，四姑娘要想坐上位置，就得管大人这个亲爹出力。
管大人虽说只是知府，比不得永昌伯皇亲国戚，可到底管着这片地界，是有实权的官员，对方也得卖几分面子。
关键就在于，管大人愿不愿意为了一个庶女，掺和伯府那一摊子。
无疑，他不愿意。
故而，四姑娘不说话，他也一声不吭，好半晌，终于发话，“开春就给四姑娘定下吧，我相信你的眼光。”
“爹！”四姑娘终于急了，“你就同意了吧。”
“你们跟伯府的人接触过了？”
没得到回应，管大人冷笑，“下去吧，大过年的，我不训你，在屋子里好生待三个月，等着嫁人吧。”
四姑娘哭哭啼啼出去，管夫人方才应了，“我会好好相看的，四姑娘年纪小，还认不清好歹。”
“哪是年纪小，是被养得心大了，什么都想着跟她三姐比，能比得上马？”
涉及自己的亲生女儿，管夫人也不好多说，作为两人的嫡亲女儿，她自然花了十二万的心思，将女儿嫁进了京都的官宦人家，算是门当户对。
府城到底只是他们的暂居之地，早晚要回去的，嫁到府城，一辈子见不得几面，她如何舍得，也是她的私心。
管大哥见气氛越发沉默，不得不站出来，“爹娘，四妹好好教就是，大过年的，别为这个生气，爹，喝口鸭汤，娘，你也多吃点。”
余下管乐章和管二纷纷劝说，总算将氛围缓和过来，复又恢复和乐融融，只彼此心中想着什么就不得而知。
阮雨桐却是有些心虚，原先爹娘还想为她争取伯府的婚事，虽然最后没有成功，祈祷不会被管家知晓。
同为嫡出一脉，阮柔自然不会表现出任何不该有的情绪，事实上按照管大人和管夫人所言，嫁一个青年才俊才是于她而言才是最好的，只是可惜，这条路被她自己断了。
把这么个女儿嫁过去，若人家真有了出息，岂不是要结仇。
所以，今天闹这一出，她的婚事只剩一个方向，那就是某个官员的庶出子。
跟自己无关，阮柔就没放在心上，团圆饭吃过后，管夫人将他们两房叫过去，单独给了大红包。
“今年乐章娶妻，你们两兄弟都长大成人，我也放心了，老大，有两件事我要跟你商量下。”
“娘，您直说就是。”管大哥面对亲娘态度恭顺，没有一点不乐意。
“第一件，乐章性子还没长大，你爹虽然分家了，可我想多留他两年。后院东边那一片的梨香苑正好给他们小夫妻住。”
“那是应该的，只是爹和二弟那边。”
“你爹那边我去说，他会同意的，至于老二，也没什么好说的。”管夫人早已想过。
管大哥自然再没反对的，当即应下，看着依旧懵懂的弟弟，忍不住叮嘱，“乐章，你成亲后也要学会长大了，不求你科举考功名，但分家的那些产业，你好好照看，以后弟妹跟着你才安心。”
管乐章看看妻子，再看看大哥和娘亲，重重点头，“大哥，我知道的。”
管夫人便开始说第二项，“还有一件，你是嫡长子，分家占大头是应该的，但我这里还有些嫁妆，为着私心，以后大头都要留给乐章，你和老大媳妇......”
她到底没能说出不要介意的话来，因为将来两人肯定都要跟着老大夫妻养老的。
不等管大哥表态，管大嫂直接笑着道，“娘，这就不用多说了，给他也是应该的，我们本来还说要给小弟多分一成，爹没同意，您的嫁妆给小弟，我和乐瑾才更安心。”
管大嫂当真不在意这些，她出身名门，自身嫁妆不少，不至于惦记婆母这些。
“哎，你是个好孩子。”管夫人喟叹，亲儿子间没有嫌隙就是她最欣慰的事。
管乐章平常没心没肺的活着，可不代表他没脑子，当即拒绝，“娘，不用的，分家那些都够我们花了。”
管夫人点点他的脑袋，“敢情都是我做恶人。”
“你就收着吧，也省得爹娘和我们都不放心。”
管乐章摸摸脑袋，怀疑人生，自己真的这么不让人放心吗？
再瞧瞧妻子，想要获得她的认同，却同样收获了质疑的眼神，当即蔫了。
正院这边和乐融融，偏院却是哀声连连。
杜姨娘一个人吃饭甚为无趣，好在她生了儿子，愣是等到儿子儿媳回来方才让丫鬟急急去热了饭菜。
饭桌上闹了一出，两人都没吃饱，倒也跟着再吃了一顿，少不得说起刚才发生的事情，杜姨娘不由得又是鄙夷又是庆幸。
鄙夷自然是黄姨娘不识趣，竟然敢跟夫人对着干，没看都鼓动老爷分家了嘛。庆幸则是自己有儿子，分家出去后再不必看夫人眼色，比其他三个只有女儿的姨娘不知好多少。
想着想着嘴角不由咧开一个大大的笑，慈爱的目光看着儿子，“鸿儿啊，明年的春闱你可得好好努力。”
管鸿重重点头，关系前途之事，自然万分上心。
同父异母的兄妹谈不上什么感情，谈过就罢，杜姨娘接下来问起了年后搬家的事。
“你名下在府城只有一处宅子，咱们就搬那儿？”
“嗯，离书院也近。”
“你爹也是费了心的。”杜姨娘想到这又是一阵自豪。
阮雨桐压根不在意这些，事实上，她不大看得上两进的院子，阮家给她陪的宅子就有两座，位置都不错，可惜，他们不会同意住过去。
黄姨娘那边，却是气得摔了碗筷，压根顾不上夫人会不会因此生气。
“挨千刀的，你可是他的亲生女儿啊。”
四姑娘只捂着嘴呜呜哭泣，一句多余的话都说不出来。
“肯定是夫人吹了耳旁风。”黄姨娘还是不愿相信，管大人对自己的亲生女儿如此狠心，便只能将之归咎于夫人，“永安伯府哪里不好了，她就是怕你压过三姑娘。
管娴以前倒是个有主意的，可婚事接连受挫，到底失了那份心气儿，诺诺解释，“娘，夫人先前说的那些人家挺好的。”
“好什么好，嫁给那些穷酸学子，你一辈子都翻不了身，说不得还不如你姨娘我呢。”
管娴顿时又犹豫了，可眼看着已成定局，“娘，我被禁足，爹吩咐下去，说什么都没用了。”
黄姨娘依旧不甘心，“我找伯府大少爷的姨娘说说。”两人同为姨娘，以往见过几面，有了共识她才敢让女儿开口。
管娴遂抱着最后的一点希望等待，奈何管大人没留下空子，第二天将母女俩一起禁足，根本没有出门的机会。
正月初六，衙门重新开始办公，管大人再次出门忙碌，管夫人则为庶女寻摸亲事。