哪怕被杀的是什么十恶不赦的大罪人，又或是周家的死敌，周家有人认为一定要杀死他们不可，也没必要在野外这么做。这一家子是打算到周家庄子上去的吧？等人到了自己的地盘上，再慢慢收拾，岂不是更省事？
海棠很轻易就理清了这里头的逻辑，那么眼前这自称叫许嘉树的少年，又为何要撒谎呢？他认定周家有可能对自己不利，是因为……他们此行十分机密，只有周家知道他们的行踪？所以一旦消息泄露，周家就有了嫌疑？
可周家庄子上的人已经去现场辨认过了，根本没人知道受害者是谁。这又是怎么说的？
海棠心念电转间，决定要把这个问题交给其他人。许嘉树既然要撒谎，就让别人去拆穿他好了。等他知道自己不能靠着谎言蒙混过关，自然就会老实交代了。
这可不是他一个人的事。长安城附近发生了如此恶劣的杀人案，官府是不可能高高举起，轻轻放过的。案子查不清楚，会影响官员的考核成绩。
更何况，许嘉树若是“金老爷”的儿子，官员们可能会看在他身份体面又是苦主的份上，对他多容忍一二；可他既然自称只是金家乳娘的儿子，那就是仆役一流，即使也是苦主身份，官员们也不会纵容他存心隐瞒，妨碍官府为受害的“金老爷”一家申冤的！
少年，你只顾着撇清自己，隐瞒真相，有没有想过这种说辞反而会让你自己落入更困难的境地呀？
海棠盯着许嘉树。许嘉树却避开了她的视线，双眼只往炕尾的方向瞧。
他虽然努力让自己镇定下来，但还是不可避免地露出了几分急切之意：“海小姐，我有点冷，你能把我的衣裳递给我么？”
海棠瞥了炕尾处叠好的外袄一眼：“你说你是乳娘之子。可这件袍子不但是绸面绣花的，里头还是一斗珠的毛皮里子。那真的是你的衣裳吗？”
许嘉树飞快地看了海棠一眼，又垂下视线：“是金老爷赏给我的……这是我最好的衣裳了。”说着又忍不住朝炕尾看了两眼。
海棠心知他必定是牵挂着袍子夹层里的东西，不过他如今腿脚有伤，行动不便，倒也不担心他拿到袍子后会逃跑，于是她便拿了袍子递给他。
他试图坐起身来接住袍子，却因为扯到了腰间的伤口，被疼痛阻止了进一步的动作。
海棠将袍子直接塞到他手中：“都说了叫你别乱动的，万一又流血了怎么办？”
许嘉树放弃起身的打算，只紧紧抓住袍子，假装要将它盖在自己身上，趁机摸了摸左侧腋下，又整理了一下袖子，整个人便放松了许多。
海棠眼角看得分明，撇了撇嘴。这个许嘉树分明知道袍子里有什么，却要对她撒谎，真把人当傻子了！
她转头对他说：“你既然醒了，我上外头请大夫过来给你检查。官府的人已经到了庄子里，正等着要问你话呢。”
许嘉树抬眼看他：“海小姐家里报官了？是哪个官府的人？长安府么？”
“听说是长安府的通判，有没有别人，我就不知道了。”海棠眨了眨眼，“你好好歇着，我让人给你送吃的来。”
许嘉树恭恭敬敬地躺在炕上朝她作了个揖：“多谢海小姐。海家救命大恩，在下没齿难忘，日后必定衔环结草以报之。”
海棠笑笑，忍不住提醒他又露了一个破绽：“你还挺有学问的，说话出口成章，是金老爷教你的？”
说罢也不理会许嘉树脸色微变的模样，转身出了厢房。
她先去找了崔小刀：“那个人醒了，小刀哥给他送些吃喝的过去吧。”
崔小刀大喜：“他醒了？太好了！正巧我把药熬好了，暂时搁这里晾着。我这就给他送些热粥去，等他吃完就能喝药了！”
海棠又去了前院，在祖父海西崖与兄长海礁的引介下，拜见了庄士同与耿则怀两位长辈，顺便给他们带去了幸存者已醒的好消息。庄耿二位便在海西崖与谢文载的带领下，前往内院见伤者问口供去了。
海棠落在队伍后头，瞧见哥哥海礁一脸喜滋滋的模样，不由得小声提醒他：“哥，别笑得这么明显，那许嘉树刚刚死了家里人呢。”
海礁忙收敛了笑意，但还是忍不住与妹妹分享自己的喜悦：“方才庄爷爷夸我了，说我是个热心肠的好孩子，路遇不平，还愿意为受害者出力。”不枉他打听了半天案情的细节，又向庄士同与耿则怀自告奋勇，表示愿意帮官府寻找杀手的踪迹。
还好海西崖与谢文载等自家长辈都没有多想，他在肃州时就抓过几次奸细和江洋大盗，身手也不错，他们还以为他真是个热心肠又心怀正义的好孩子呢，都真心为他而骄傲。
海棠一听就知道哥哥在高兴什么，抿嘴忍笑道：“不错，这是个好开始。时间长了，庄爷爷就会更了解你有多少优点了。我们两家交情不错，也算是门当户对，你又是个俊秀聪明善良正直的好少年，上哪儿找比你更合适的孙女婿去？”
海礁迅速竖起食指“嘘”了一声：“别在外头说这个，仔细叫庄爷爷听见了！”
海棠斜睨了他一眼，依了他的意思。不过……这才过去多长时间？海礁就已经管庄士同叫起“庄爷爷”来了？还挺亲热的嘛。
海礁的脑子也稍稍冷静了些，开始关注起正事：“你问了那幸存少年的名字？叫许嘉树？”
“他自称叫许嘉树，受害人一家则姓金，而他是金家乳母的孩子。”海棠瞥了哥哥一眼，“不过他出口成章，似乎读过不少书，不象是仆从之子的模样。他声称自己不认识周家人，金家也只是路过，不是往周家去的。他很紧张那件华丽的袍子，说是金老爷赏他的，可我摸到那袍子里有夹层，腋下的夹层里不知道藏的是什么东西，袖口的夹层里有一封信，蜡封上印着一个‘周’字。”
“什么意思？”海礁怔了怔，“他撒谎了？”
第121章 证词
少年许嘉树在前来问询案发时情况的长安府官员庄士同面前，依旧说着他的谎言。
比起先前对海棠说的，又更完善了一点。
他自称是金举人老爷家乳娘的儿子，父亲已故，母亲曾经是金举人原配的侍女，嫁给了普通农户为妻，丧夫后生计无着，只得回头向旧主求助。可旧主已经去世，旧主的丈夫金举人收留了她母子二人，让她给新生的儿子做乳娘，还让她的儿子许嘉树在书房侍候，闲时还会教孩子读书认字，因此许嘉树虽然是仆从之子，却有一定的学问。
但金举人的续弦妻子金太太看乳娘这个前房的侍女不顺眼，私下总是使唤许嘉树干粗活，所以他的双手皮肤粗糙，还长了冻疮。
不过乳娘与许嘉树母子感情很好，相依为命。乳娘为儿子做了全套的冬衣，一针一线俱是慈母之心，哪怕衣料只能选用粗棉布，许嘉树也依然十分珍惜。现在官府若想收走他那些沾染了血迹的衣裳做证物，他是无论如何也不想放手的。
至于那件华丽的外袍，确实是金举人赏给许嘉树的，但事出有因。当时他们在赶路，金举人总觉得有人在跟踪自己，担心是被歹人盯上了，金太太就给他出了个主意，让许嘉树穿上他的外袍，再让乳娘穿她的斗篷，母子俩乘坐金举人夫妻的马车，充作主人的替身先走一步，引开跟踪的人，这样金举人夫妇和他们的孩子就能平安离开了。
只是这个计划还没来得及实施，金家一行人就遭遇了拦路的杀手。所有人都没逃过去，只有许嘉树被“母亲”抱在怀里，仅仅挨了一刀，外加被马车砸到了腿，就因为倒在血泊中昏迷过去，被杀手误以为母子二人已齐齐被他一刀刺死，成了漏网之鱼。
事实上，那一刀穿过了乳娘的身体后，只是从许嘉树腰侧划过罢了。他伤得不轻，但并不致命，会昏迷过去，既是因为伤势太疼，也是因为亲眼目睹“母亲”为自己挡刀而死，受到了巨大的刺激之故。
海西崖、海长安与护卫们试图抬起马车，将他救出来时，他其实就已经醒过来了。再次面对亲人惨死的现实，他当时不由自主地痛哭出声，伤势不轻，外加哭泣耗尽了他的体力，他便又再次失去了意识。
不过，经过治疗与这一夜的休息，他如今醒了过来，精神状态已经重新变得稳定，可以神智清楚地叙说昨晚发生的一切了。
杀手的数量，还有穿着打扮，拿的武器，他都记得清清楚楚，还能描述出其中两个杀手显露出来的外表特征，也记得他们先对谁下了毒手，又是如何连妇孺都不肯放过的。这些人对金家人行李中携带的金银财物不感兴趣。金举人主动拿黄金去贿赂他们，求他们饶过自己一家人的性命，他们却只是一刀将装有黄金的箱子劈落在地，任由那些闪亮的金锭散落在泥土中。
只是，许嘉树身为乳娘之子，与“母亲”一同坐在后头的马车上，并不知道杀手们为何要杀金举人一家。他只能听到金举人与杀手领头之人几句比较大声的对话，那些声量不高的交谈，他一个字都没听清。