海西崖又怎会反对她的想法呢：“乔复身家清白，又是亲上加亲的好事，我岂有反对之理？从前我们不知道就罢了，如今既然知道了这孩子的身世，索性明儿就请他到家里来说话。乔亲家临终前还挂念着家人，我们却一直没能替他打听清楚，原是我们失职。等乔复来家，我们也好仔细问清楚亲家家人的后事。”
马氏叹道：“后头被流放过来的人，都道乔亲家的妻儿后来没了，也不知道葬在何处。额们找乔复打听清楚也好，就怕他自个儿也说不清……他那外祖咋就没了咧？倘若他外祖还在，他怎么也不至于沦落到如今的地步……幸好如今宝顺找到他了，日后有宝顺在锦衣卫照看，他们表兄弟必定会越过越好的！”
接着马氏又想到，虽然儿子和儿媳的骨灰，他们回中原时都带上了，如今还没来得及送回老家安葬，可亲家乔仲然的遗骨却埋在了长安。他们与乔复认亲之后，后者想要祭拜一下长辈都不方便，实在是失策了。他们是不是该托人将乔仲然的棺木也接回京城的好？可乔复的祖父乔季然也是死于流放途中，眼下不知埋骨何处。乔家人当时也只是官奴，托庇于岳家，只怕也是顾不上这些的。
海西崖与马氏长吁短叹的，不过关于明日邀乔复到家中做客一事，倒是确定下来了。虽然天已经黑了，但谢文载与陆栢年还是打发人给住在附近的吴门故生友人们送了信，邀其中认识乔仲然的人明日一并来做客。
海礁自行打发人给乔复送了信，虽然不曾详细说明，但也在信中透露了两家的姻亲关系。他邀乔复明日到家中做客，至于后者与海宝珠的婚事，暂时不必提起。反正认了亲之后，两家常来常往的，自有提亲的机会。
海棠虽然挺高兴找到了母族的亲眷，可看到众人忙忙碌碌的，似乎已经忘了金嘉树的事，心情又有些低落。不过她不会在这时候提起不合时宜的话题，只默默清点着腊八粥的材料，预备按照原计划，明日一早就把粥熬好，分送到各家亲友处。
反正，就算乔复到家里来做客，也是要应节地喝腊八粥的！
一夜无事。次日清晨起来，马氏便忙忙催着家中仆人打扫房屋，准备迎接新认的姻亲来访了。见孙女也是早早起来盯着厨房熬腊八粥，她还挺高兴的：“回头乔家哥儿来了，额们就拿这粥去招待他，看着也亲近！”她细细检查过粥的材料，尝了味道，十分满意，觉得孙女的厨艺又有了长进。
海棠笑笑，便先叮嘱大壮媳妇分出一份粥来，用小瓦罐盛好，装进食盒，提着出了厨房。
她正准备将粥送到门房去，叫人往金嘉树家跑腿，袖里已经揣好一封信了。
可当她来到门房的时候，却意外地看到自家大门敞开着，大清早便有客上门来了。
看着金嘉树那熟悉的面容，海棠不由得睁大了双眼：“金大哥？你……你怎么会来得这样早？！”
金嘉树看到她，立时就露出灿烂的笑容来：“海妹妹，我……我给你送腊八粥来了！”
第980章 温暖
海棠再想不到，金嘉树竟然会在今天一大早就找上门来，而且跟她一样，都是找腊八粥做借口！
这算是心有灵犀吗？
她忍不住噗嗤一声笑了出来，看着金嘉树的眉眼，心里又有几分甜蜜。
她提起手中的食盒晃了晃：“我家也是提前煮了腊八粥，我正想着让人捎一份给你呢！”
金嘉树眨了眨眼，看着海棠手中的食盒，再低头看看自己手里的食盒，心中同样生出了与心上人心意相同、心有灵犀的甜蜜来。
他脸上的笑容不由得更加灿烂了，瞧着还透出几分傻气：“是么？原来我与海妹妹竟想到一处去了！”
他笑得傻，海棠见状，也不由跟着笑起来。笑了一会儿，她才想起自己笑得太欢了，该不会把牙龈给露出来了吧？她连忙抬袖掩了掩口，但眉眼依然笑得弯弯的，耳根已经红了一片。
马氏从厨房里出来，正好撞见这两个小年轻面对面傻笑的情形。她先是一阵惊喜：“小金咋来了？”接着又满脸纳闷，“你俩在傻笑个啥？”
海棠与金嘉树反应过来，都不好意思地撇过头去，企图收起笑，装作若无其事的模样，可这种事岂是那么容易办到的？
海棠掩着半边脸，强自为自己辩解着：“阿奶，家里今儿煮了腊八粥，我想着金大哥已经出宫回家了，就想打发人给他送一份去，没想到他也在家让人煮了腊八粥，也想到要给我们家送一份来。这不是正好在家门口遇上了吗？真是太巧了！好好笑呀！金大哥也忍不住笑了呢！”
这事儿确实挺巧的，但也不至于“好好笑”吧？
马氏总觉得孙女这个辩解有些牵强了，但她来不及多想，便看到金嘉树微笑着冲自己行礼问好：“海奶奶近来安好？许久不见了，晚辈实在想念您和海爷爷，还有三位先生，因此昨儿一到家，今日就按捺不住，上门来给你们请安了。上京这一路，多亏长辈们一直照应晚辈。晚辈仓促间被传召进宫，行李后事也都是托众位长辈们帮衬着，才料理妥当的。晚辈心中实在感激不尽。”
马氏听着，顿时就把窘迫的孙女丢开了，亲亲热热地把金嘉树拉起来道：“说这些客套话做甚？！额们多少年的老邻居了？你就是额们看着长大的，跟额亲孙子一样，将来也不是外人。你有难处了，额们这些做长辈的当然要帮忙！况且你在宫里是要忙正事的，也立了大功，额们还能叫你为了家里的琐碎小事烦心不成？再说了，额原也没帮你啥，你自个儿从长安带的人就挺能干的，又有宫里的贵人和麻大姐帮衬着，压根儿就用不着额们操心。”
马氏拉着金嘉树的手，从上到下，前前后后，仔细端详了一番，又关心地细问：“身体咋样了？额听说你中了毒，受了伤，休养了许久，怪吓人的。许娘娘既然肯放你出宫了，想来是没有大碍了吧？额瞧着你气色确实不大好，跟从前在长安时不能比。你跟额们一道从长安进京，路上餐风露宿、风尘仆仆的，那般憔悴狼狈，脸色也比你如今更红润些。可见这回是真的受大罪了！”
金嘉树微笑道：“没事，先前有些凶险，也只是因为太医院没药能直接解了那毒，但太医们医术了得，自有别的解毒法子，一点一点地将那毒素清除掉，如今已快大好了。若不是真的没了大碍，宫里皇上、娘娘们也不会放心让我出来。您瞧着我气色没那么好，那是因为国丧期间要守饮食规矩，我还没来得及补好身体。等国丧期满了，我只要在家吃好喝好，很快就会象在长安时那般强健红润了。”
马氏忙道：“这话倒说得是。咋就这样不巧，你病了，偏遇上国丧，整日里清汤寡水的，能补个啥？额们这些没事人还能吃点补药养养气，你要解毒，想来太医也会担心药性相冲，不好给你开方进补咧！”
海棠见他俩在院子里就说个没完了，忙打断了一下：“阿奶，咱们进屋说话吧？外头冷呢。金大哥身体还未痊愈，吹了风也不好。”
马氏不由得抬手拍了自己脑门一记：“额糊涂了，怎么拉着你在院子里说起话来？赶紧进屋！”说着就要拉金嘉树往后头正院上房走。两家常来常往的，她早已习惯在自己的屋子里招待隔壁家孩子了。
金嘉树忙道：“海奶奶别急，我还得拜见老师们呢。海爷爷这会子去衙门了么？”
海棠答道：“表叔公他们还在屋里呢，爷爷今儿告了假，这会子也在家。”她劝马氏，“不如就在前院客厅里说话吧？地方宽敞，表叔公和曹爷爷、陆爷爷他们过来也方便。”
然而客厅虽然已经收拾整齐了，却才刚刚烧起炭盆来，只怕还不够暖和呢。马氏顾虑到一会儿乔复就可能会过来了，他与金嘉树却是素不相识，不好在一处招待，犹豫了一下，便索性道：“你表叔公他们早就起来了，他们屋里正暖和，索性直接到他们那儿去。他们看到小金，必定也十分欢喜。”
谢文载、陆栢年与曹耕云看到金嘉树，确实十分欢喜。
他们忙招呼金嘉树解了外头大斗篷、脱了靴到暖炕上坐着说话，还怕他病后体虚，刚从外头进屋，身上正冷，便把手炉塞进他怀里，让他抱着取暖。
金嘉树送来的腊八粥，立时便有人拿出来分成了小碗，每人各得一份。海棠本来打算送出去的腊八粥，同样盛出一小碗，放在金嘉树面前的炕桌上。
为了见乔复留下来在海家过夜的曹耕云催着金嘉树吃点热粥，暖暖身子；谢文载握着金嘉树的手腕，静静给他把着脉；陆栢年将屋里的炭盆挪到炕边，还问金嘉树够不够暖和。
金嘉树只觉得自己整个人都暖烘烘的，脸上的笑容再没有停下来过：“我好着呢，当真没有大碍，太医们都诊治过的！老师们别担心，别忙活了，快请坐下吧……”
众人这才坐下说话。马氏则回院通知丈夫去了。