“真的？”马氏听得半信半疑，不过看孙子的模样，确实不象丈夫那般憔悴狼狈。她稍稍安心了些：“你在宫里过得好就行。这是要轮休一日？下回是啥时候？”
海礁这一天轮休还是新君开了金口赏的恩典，哪里知道下回是什么时候？不过宫中秩序已经恢复，周太后、许皇贵妃乃至新君兄弟都是仁厚恤下的，想必过不了多久就会让锦衣卫也执行起轮休福利来。
海礁没有直接回答，只拿话混了过去，又撒娇说早饭没吃，回家后吃了汤面和点心，勉强充饥，想要午饭时吃几道爱吃的菜色。
马氏一口应下，立刻就带着崔婶到前头厨房嘱咐去了。如今天色还算早，集市还未散，想来还能买到需要的食材。
送走了祖母，海礁便立刻回了自己的房间。海棠本以为他是回去洗澡歇息了，也不在意，命人收走了炕桌上的餐具，便回自己院子去了，不一会儿取了给兄长做的黑色暖帽与骑马手套来，却发现海礁竟是换了一身衣裳，又准备出门了。
她吃了一惊：“哥哥这是要出去？你不留在家里吃午饭了？”方才还在祖母面前点了菜呢，忽悠得老太太忙活去了，他转身就走人，岂不是要让祖母失望？
海礁却笑道：“我就出门办点事，午饭前必回来的，绝不会让阿奶失望。小妹放心就是。”
海棠这才罢了，将暖帽与手套递给他：“这是我新做的，夹了棉，手套内侧还缝了一块很软的羊皮，免得磨损。都是黑色的，能跟你的官服和孝服搭配。”
海礁惊喜地接了过来，立刻就戴上了：“好妹妹，多谢你的礼物。我正想要添置这些东西呢，还未嘱咐人去做，你就送来了，难为你赶工。这大冷的天，你闲了只管读书消遣去，又或是跟朋友们通信玩笑，何苦窝在屋子里做这些？也不怕累着眼睛，冷了手。”
海棠练了内力，哪里怕这点寒风？她笑了笑，问：“哥哥接连当了十几天的差，好不容易回家一趟，不好好歇一歇，还要趁着午饭前这点时间出门，到底是什么缘故？如果是必须在宫外办的事，你也可以告诉我。你不在家时，我也能替你办的。”
海礁笑着说：“也不是什么要紧大事，我就是得去见见张路荣，再跟几个熟人说说话，转一圈，做个幌子。否则回头我怎么跟表叔公解释，我在宫里值守，是如何知道宫外的人与孙家女有了私情的？若说是从锦衣卫里知道的，消息早就传到上头去了，哪里轮到我来告这个密？”
海棠眨了眨眼：“哥哥打算把大学士家公子跟孙家族女的事上报？那为什么是告诉表叔公？”正常来说，不是应该去承恩侯府找周奕君吗？
如今领兵围了孙氏一族聚居街区的，正是周家的女婿康文恕。把这个消息透露给周家，要找到正主儿也更方便些。
不过海棠旋即想到了原因：“哥哥是觉得，周家有女儿同在新君皇后应选之列，若告发了另一名应选者家人的丑事，就怕瓜田李下的，周家被人猜疑用心？”
海礁点头：“事关孙家，周奕君知道了，就定要往上报。可他的亲妹妹又在应选之列，为了避免闲言碎语，还是避嫌为上。我跟他这么多年的老朋友了，何苦让他为难？索性告诉表叔公，他老人家横竖是要跟陶阁老联系的，让陶阁老处置这件事，岂不是更省事？”
陶岳陶阁老可能并不反对周家再出一位皇后，但内阁大多数人都更支持大学士之女，他也不好太不合群了。但若是大学士之女出了问题，那也该由文臣们内部低调处理，而不是闹得皇室、武将们都知晓，丢了内阁的脸面。海礁相信，陶阁老是处理这件事的最佳人选。
海棠略一沉吟：“虽然我相信陶阁老的人品和能力，但是……陶阁老不用考虑避嫌的问题吗？”
“陶阁老有什么可避嫌的？”海礁听得莫名，“他家长孙女已然嫁人，小孙女年纪又差得远……”忽然顿住，随即想起了什么，懊恼地“啊”了一声，跺脚道，“我竟然忘了！”
他忘了两辈子时间的差别。
上辈子新君皇后人选之争是在几年后，新君满了十五岁才开始的，持续了几年。当时陶阁老的长孙女已经嫁人，小孙女还未长成，因此从一开始就避开了这场纷争，可以超然旁观。
可这辈子，新君尚未登基，陶阁老家的长孙女也还未成亲呢！若他没有记错，这时候……陶大小姐甚至还未许人吧？！
陶阁老家也有适龄未婚孙女，似乎也能成为文臣一方推举的皇后人选……
海礁懊恼极了。他怎会犯这种愚蠢的错误？！
海棠倒觉得，陶阁老应该不会让孙女做皇后：“陶家女各方面条件都合适，又是皇亲，倘若大行皇帝有意为储君求娶，哪里还有大学士之女的事？既然陶家千金不在应选人之列，可见陶阁老必定已经婉拒过大行皇帝了。”
陶岳虽是外戚出身，却对孙阁老的做法深恶痛绝，一心要做个真正的贤臣、纯臣，他又怎会让自己的孙女去做皇后呢？他既然拒绝了，那就没什么可避嫌的了。只要陶家女不在候选之列，那再多的闲言碎语都影响不了他。
海棠对兄长道：“哥哥只管上报，只要表叔公将消息告诉了陶阁老，后面的事只管交给他做主就是。我们认识陶阁老这么多年了，信得过他的为人……”
第921章 忽悠
海礁出门去了。
马氏知道后，忍不住跟孙女抱怨：“累了这么多天，好容易回家歇一歇，他不好生在屋里睡觉，跑出去做甚？！外头风那么大，寻常人都恨不得躲在屋里不出门，他还要自个儿往外跑，这不是自找罪受么？！”
海棠笑道：“哥哥好容易出宫一趟，自然要抓紧时间去见见朋友，不然下一回再见面，还不知道是在什么时候。反正他答应了会在午饭前回来的，阿奶您就原谅他一回吧。”
马氏其实也不是真的生孙子的气，不过是心疼他罢了，絮叨两句就完了，倒是开始好奇，海礁宁可不休息也要去见的朋友会是谁？会是周奕君吗？
她小声跟孙女八卦：“额听说周四将军家的少爷这回立了大功。他不是跟你哥哥挺要好的么？你哥哥会不会是见他去了？”
海棠哪里能知道？只含糊搪塞：“周四将军一家这会子应该不得空吧？我也不清楚。等哥哥回来了，您再问他便是。”
午饭前海礁果然回来了，还捎上了一提两小罐的酱菜：“这是二叔和我偶然发现的一家小店做的酱菜，味儿吃着甚好。店不在正阳门大街一带，我估计您是不会知道的。今儿我路过他家门口，索性就带了两罐回来，您尝尝？”
马氏命人把酱菜拿下去装碟，便招呼着厨房的人赶紧送饭菜来了。
午饭挺丰盛的，味道也很美味，虽然都是素菜，但海礁也吃得很香，还边吃边夸奖，说在宫里时最惦记这个味道，做梦都想着。
马氏明明知道他是在哄自己高兴，实情未必如此，但她还是忍不住露出笑来：“行了，少说两句吧，赶紧吃饱了是正经！”
吃过午饭，崔婶带人撤下了炕桌，送上热茶，马氏又拉着孙子孙女聊天消食。
她压低声音问：“这些天在宫里，可听说啥消息没有？小金咋样了？你见过他么？还有小金那个姨妈，皇贵妃许娘娘，眼下可好？”
海礁笑道：“好着呢。我远远见过小金几回，只是我守东安门，他不出宫，我也没机会跟他说话。不过如今许娘娘的儿子都要登基做皇帝了，许娘娘岂有不好的道理？只是最近她好象生病了，并不常出现在人前。”
马氏吃了一惊：“咋就生病了咧？是因为皇上没了，她伤心的么？病得重不重？”可别有什么三长两短的，不然金嘉树一个无父无母的孤儿，若没有亲姨妈照拂，日子可不好过。而这亲姨妈是活着还是死了，差别就太大了！
海礁不好跟祖母细说什么宫中的形势，许皇贵妃的“病”其实有许多原因。他只含糊说：“国丧嘛，事情又多又重，许娘娘马上就是太后了，要操心的事情也多起来。她原本身体就不大好，难免会被累病。不过您别担心，她如今身份不同了，太医们会治好她的。”
马氏点头，叹道：“能治好就行。小金在世上就只剩下这一个长辈最亲近了，其他人都靠不住。但愿许娘娘能长命百岁，一直照拂着小金。”
许皇贵妃因为是金嘉树的“姨母”，马氏才第一个问候她的健康。问完了，她还是更关心另一个人：“太后娘娘也好吧？许娘娘那么年轻，都被累病了，只怕太后娘娘要操心的事就更多了。她年纪也大了，可千万要保重身体才好。”
海礁干笑，关于太后的事，他不能说的可就太多了，只能告诉祖母：“太后娘娘身体康健，没听说她老人家有什么不好的。”
海棠在旁转移话题：“阿奶，您就别操心了。太后娘娘虽然要照管许多事，可是以她老人家的身份，谁还敢让她耗费心神？自然有的是人给她做帮手。但凡她稍稍累一些，身边人就会劝她保重身体的。”