张路荣原是清白人家子弟，父母是锦衣卫十多年前侦办的一桩重案里其中两名路人受害者，他小小年纪就成了孤儿，无亲无故，在京城又没有宅院产业，差点儿就被送去慈幼局了。张三当初见他可怜，便收他做了个徒弟，将他抚养长大，但他户籍不变，依然还是良民。如今徒弟长大成人，张三自己也有了依靠，不愁养老了，便希望能给徒弟找个好出路，而不是丢下光明正大的良民身份，跑去做个见不得光的锦衣卫密探。
海礁如今还在运作，不能立时将张路荣提拔进锦衣卫，但叫他跑腿办事是没问题的。他嘴紧，机灵，身手不错，有一个好密探的本事与心性，又知恩图报。海礁让他给家人跑腿办事，根本不担心他会往外泄露什么机密。
当然，一些十分重大的隐密之事，海礁还不打算交给张路荣去办，但若只是打听一下疑似锦衣卫密探的“乔小哥”，那是没什么妨碍的。张路荣说不定还会以为，海礁这是在为自己笼络新的人手呢。
海棠看着哥哥对张路荣的介绍，不由得想起了表叔公谢文载刚刚交代的差使。
既然是熟悉京城情况的锦衣卫前密探弟子，又嘴紧可靠，那她差遣他去承恩侯府探听一下消息，应该不难吧？
当然，张路荣并非海家仆从，承恩侯府里的人又不认得他，海家人不能只派他一个。索性就再多派一个嘴紧的仆从，与他结伴同行，遇事也好有个照应。
海棠这么想着，回头就把人选给了表叔公谢文载。
谢文载听说这张路荣是海礁特地写信回家，安排来给家人跑腿的，稳妥可靠，便也信了表侄孙的话。
不一会儿，张路荣与邱树根一道回来了。他们已经把包袱分别送去了旗手卫与锦衣卫，没见着海礁，但见到了海长安——他今日还没轮到进宫值守，暂时需要留在旗手卫衙门里值宿，收下东西后，还让邱树根捎带了几句问候的话，让家里人放心。
除此以外，他也打听过侄儿海礁的情况了。海礁被安排进宫宿卫，目前大约是在东安门一带，具体是什么位置班次，他就不清楚了。海礁这一回轮值，至少要十天的功夫。旗手卫负责的区域离东安门比较远，海长安不确定自己是否会遇上侄儿，但目前宫中太平无事，东安门距离东宫又近，东宫里还有金嘉树这个熟人在，海礁想来不会有什么危险。家里人不必太过担心。
只是有一点，若是家里人要给他与海礁送东西，先送到衙门里就好。衙门里会有专人检查包裹里是否有违禁之物，确认没问题了，就会有人送到各人手上。因此，家里人最好只送必须品，不要夹带容易引人疑虑的物品，书本信件都要避免，不然定会有人拆开来检查的。
对于海长安捎回来的消息，家中众人都觉得没什么，麻烦是麻烦了些，但只要海长安与海礁平安无事就行。
只有海棠心中觉得有些不便，不能与哥哥通信，连密码信都要避免的话，她想知道宫中发生了什么事，就不方便了呀！
算了，哥哥这回轮值上十天，应该就能回家，到时候她再当面细问好了。
马氏拉着胡氏去准备要补送给义子与孙儿的包裹了，海棠则留在表叔公谢文载身边，看着他嘱咐张路荣与王德发，派他们去承恩侯府送帖子，请安问好，顺道探听消息。
王德发在谢文载身边侍候挺长时间了，长安周家的人都对他很熟悉。京城承恩侯府里如今就住着周四将军父子，想来他们见着王德发，就会知道他是谁派来的，不会起疑心。
张路荣与王德发用了一顿简单却美味的饭食，便出发往承恩侯府去了。前者认得路，心里还有几分惊喜。他从小在京城长大，却从来没有光明正大走进过任何一家王公贵人家的大门，堂堂正正地坐在人家家中喝一杯迎客茶，今日总算尝到了这是什么滋味了。
这都是海经历给他带来的。他一定要把差事办好，才能报答海经历的大恩，还能让海经历看到他的本事，提拔到身边做一个真正的锦衣卫！
张路荣踌躇满志地跟着王德发走进了承恩侯府的大门，可惜很快就被打发出来了。
承恩侯府对他们挺和气的，礼数不缺，送出门时还送上了红封，没有半点怠慢的意思。只是他们的运气不好，承恩侯夫妻父子都进宫去了，周四将军在前不久也带着儿子进了宫。周家三房夫妇早就搬出了承恩侯府，另外租宅子居住，眼下并不在府里。承恩侯府如今只剩下生病的世子夫人与待嫁的小姐，实在不方便见外男。她们收下了谢文载的帖子，婉拒了他要上门拜访的请求，表示日子还长着呢，两家都那么熟了，不必讲究俗礼，国丧期间侯府无意开门待客，还是等出了国孝，大家再见面吧。
王德发带着承恩侯府的回复，正要回海家复命，张路荣却眼珠子一转，特地跑去附近寻几个路人打听了一下，得到了承恩侯府几位主子出门的确切时间，方才与王德发一道回转。
于是，海棠与谢文载在家中，结合着王德发与张路荣带回来的消息，还有谢文载从其他渠道收集到的情报，分析出了一个结果。
皇帝刚驾崩时，承恩侯夫妻就带着儿子进宫去帮衬周太后了，但周四将军父子还在家中安坐，等待进一步的消息。午后忽然有人来传话，周四将军才匆匆带着儿子出了门，看方向是朝着禁军衙门去的。随后不久，他们与涂荣涂将军一道出来，直往皇城的方向去了。
看来，宫里是真的出了什么事，才会引得周四将军与涂将军齐齐出动。
可若是真的出了事，为何海长安又会说，宫中太平无事，海礁一切安好呢？
第903章 戒严
傍晚的时候，更多的消息传来了。
颍川侯带着军队从正阳门大街上经过，直入皇城去了。天黑之前，内城戒严，正阳门上多了许多守卫的士兵。
正阳门大街周边区域虽然属于外城，不在戒严范围内，但也多添了许多卫兵巡视，个个看起来都不像是寻常士卒，而是精兵悍将。行人见了不由畏惧三分，不敢靠近。等到天黑后，大街上几乎无人行走，不是宵禁，也与宵禁无异了。
海棠在家中一边帮着祖母马氏赶工制作家人的素服，一边留意着表叔公谢文载与陆栢年那边的消息。幸亏外城不曾戒严，人们还能自由往来走动，只要避开主干道上巡视的卫兵，两位长辈派出的人就能联系上他们在京城的老朋友，打听内城的消息。
不是两位长辈对内城的事过于关注，眼下京中的情况实在是有些诡异。
倘若是因为皇帝驾崩，内城才开始戒严，那为何白天的时候没有动静，反倒快天黑后，宫中才下达了戒严令呢？要戒严，还能延迟上大半天？在这大半天里，各衙门的官员都带着行李回官衙宿值了，家人要送东西的也都送过了，内城外城多少人交互往来？若有居心叵测之人要进入内城甚至是皇城，只怕早就进去了吧？旗手卫、锦衣卫这种上直亲军的人马也都进皇城去值勤了，这么长时间之后，军队才开始戒严，能防得住谁？
皇帝驾崩，本该是皇帝宠臣兼最信任的武将的颍川侯，居然从城外带着军队进了内城，这又意味着什么？
而皇帝宠信的另一位大将涂荣，居然不曾守在御前，反倒一直留在皇城中的禁卫军衙门里，直到周四将军父子前去相请，方才进了宫。
兴许皇帝驾崩前完全没有征兆，时间又在半夜，因此打了所有人一个措手不及。可内阁首辅陶岳与两位圣眷最隆的实权将领颍川侯、涂荣都不在宫中，实在让人不得不多想呀……
谢文载与陆栢年都十分担心宫中会出现变故，影响储君继位。可他们如今能联系得上的吴门故生们，大多不清楚内情，只知道些旁枝末节。真正任职高官的陶岳等人，都身处内城，戒严令下，无人能入内探听更多的消息。他们只能在家中胡思乱想着，担忧不已。
海棠在内宅也难以安坐。城中的古怪气氛，连不知内情的祖母马氏都隐隐察觉到了，心中惦记着丈夫儿孙们的安危，可瞧见二儿媳胡氏比自己更担忧的表情，便又故作镇定地说笑道：“额们也算是好运了，天黑前就打发人把长安和宝顺缺的东西都补送了过去，不然等到如今内城戒严，额们想送啥都是白搭。他们叔侄俩在宫里还不知道这几天要咋过咧！”
胡氏心里其实依旧不安，但当着婆婆的面，也十分配合地故作平静，微笑道：“这都多亏了娘您行事果决。换作是儿媳，可能就想着太麻烦了，过两天再送东西进去也不迟。那还不得撞上这戒严令，想送东西也没法送了。相公跟宝顺在宫里可就得受苦了。衣裳虽不缺，但鞋袜不称心，值勤的时候也是会难受的。”
马氏笑着点头：“可不是么？就是额们老爷那儿，虽说东西都齐全，但早些补送了吃食和药进去，再添上手炉、脚炉、厚棉斗篷啥的，他夜里也能好过些。就算天气再冷，他也能对付了。哪怕老爷说，官衙里不缺这个，公家备的东西又哪里能比得上自家的好？老爷也是一把年纪的人了，还想再干几年咧，那可不得好生保养身体，别轻易生病。”