海棠越听，越觉得这人有门了：“既然有这么一个人在，看着也跟表姑和宝珠姐姐相熟，怎么方才你在阿奶面前，却闭口不提呢？”
海礁又苦笑了：“这人说着一口官话，礼数周到，言谈举止都不是寻常护卫的路数。他与表姑母女相熟，我接人时也向他道谢了，可他遮遮掩掩地，那位公公义子也拦在他面前，代替他与我打交道，这就有问题了。我总觉得他的长相有些眼熟，看着面善，却想不起来什么时候见过他。事后回想，我便怀疑，他会不会也是锦衣卫的密探？
“我今生重入锦衣卫后，曾听说过底下的人在直隶一带办差时，有时候是会借助慈宁宫旧人之力的。慈宁宫旧人要送人进京，捎带上一两个锦衣卫的密探也不奇怪。他兴许是我上辈子见过的同僚，只是并不熟悉，才会仅仅是觉得面善。可这么一来……”
锦衣卫的密探，再出色也是见不得光的人物。海宝珠若想嫁给这样的人，那还不如嫁给商人呢！
第894章 那些密探
海棠恍然大悟。
能让海礁觉得眼熟，又想不起来身份的人物，还与海礁所知道的锦衣卫密探协助者走在一起，怪不得海礁会疑心对方是上辈子见过却不熟悉的锦衣卫密探。
如果是这样的身份，就怪不得海宝珠不敢告知家人了。
想到这里，海棠立时又觉得不对劲了。
她看向海礁：“既然那位公公的义子拦着不让哥哥你跟那人交谈，想必是有意在你面前替那人遮掩身份，那么……为什么宝珠姐姐会知道他是锦衣卫的密探，因而不敢告诉我们真相？”
与麻尚仪相熟的海礁都不能知道的事情，难道海宝珠就能知道了？
海礁眨了眨眼：“那兴许是……宝珠不知他是锦衣卫的人，却以为他只是商人的护卫，我们不可能答应这等身份悬殊的亲事，她才闭口不谈的？”
海棠认为这事儿没那么简单。如果那人仅仅是商人的护卫，那就是纯粹的雇佣关系。那身为公公义子的商人能雇，海家也能雇。他与海宝珠固然是身份悬殊，却也没大到良贱不婚的程度。护卫必定会武，大不了海家就打点一下关系，给那人在军中弄个差使，又或是出本钱开家店什么的，让他跃升为军士又或是商人，总比一个小小的护卫好听吧？海宝珠何必隐瞒呢？她越是隐瞒，她与对方就越不会有进一步的发展。
除非她本就无意与对方有所发展，仅仅是不想在心情还未平复下来之前，与他人相看结亲，打算先默默治疗情伤，再考虑婚事？
海棠把自己的分析摊开来告诉海礁，海礁便皱紧了眉头，沉默不语。
海棠看着他的表情，低声道：“我们是不是先确定对方的身份再说？倘若宝珠姐姐喜欢的真的是这个人……他人品性情如何？有没有才能？是什么出身？哥哥有没有办法从麻嬷嬷那边打听到？只需要找到当日参与护送表姑母女来京的人，打听一下这人到底是不是锦衣卫密探就好了。倘若他真的只是个护卫，反倒便于我们行事。”
海礁看着妹妹，欲言又止。
他该怎么说呢？当日在城门口遇到的那群人，虽有好几个长相端正又带有精干气质的人物，可这个人……这个被表姑方氏称为“乔小哥”的年轻男子，在初见的时候立刻就吸引了他的目光。他一见便知道对方不是寻常人，其他人在他身边黯然失色，只能沦为他的陪衬。倘若在这些人里头，海宝珠当真看上了谁，那首先必定是“乔小哥”，而不会是其他人。
表姑方氏到了海家后，与海长安、海礁谈起在永平府城的生活，以及进京路上的见闻，也曾提到“乔小哥”对自己母女照应良多，她心中十分感激。海宝珠期间曾试图打听他是什么人，倘若是以“护送他人出行”为职业，那是否能高薪雇来护送二房的叔祖与叔祖母一家呢？
海礁打听不到“乔小哥”的相关消息，自身也忙于工作，没时间关注后续的情况，方氏与海宝珠知情识趣，没再多说什么。但如果海宝珠对什么男子动了心，那相比于其他她提都没提过的人，这“乔小哥”至少是她关注过的人物，可能性就更大了。
如果她中意的真的是“乔小哥”，那海礁还是很能理解的，因为对方确实是俊秀又有才干，气度不凡，值得一个从小养在深闺中的少女动心。然而，若“乔小哥”真的是锦衣卫的密探，两人的身份就真的相差太远了，远到即使方氏、海宝柱以及海家二房都不在乎门户之别，“乔小哥”也未必能拥有婚姻自主的权力，迎娶一个妻子，过上安稳的生活。
海礁试图把自己的想法解释给小妹听，希望小妹能想办法从海宝珠口中打听清楚，“乔小哥”是否就是后者中意的对象？倘若真的是，海宝珠能回心转意吗？两人之间真的相差太远了。
海棠默默听着兄长断断续续的解释，隐隐察觉到了兄长的心情。她小声道：“哥哥，锦衣卫密探里，其实也有很多这种人物，是不是？明明本身人才出众，却因为种种缘故，只能做见不得光的差事，一辈子翻不了身？”
就象上辈子的哥哥海礁。
海礁默了一默，才露出苦笑：“是呀……象我这样，糊里糊涂入了行的人，真真多了去了，所以我两辈子都没觉得自己很委屈。我上辈子只是寻常军户子弟，爹爹阵亡时只是个小武官罢了。在同僚当中，我并不是出身最好的那一个，还有人是家道中落、连自己都养不起的世家子弟，又或是家族遭遇横祸之后，被打入大牢等死的官宦人家少爷……密探当中，固然有不少江湖草莽，又或是我这种为了避祸才被骗入行的，可也有很多人，出身好，却没了活路，只能拿自己的性命去搏一个出路……”
象他们这样的人，身上有一种气质，是只有“自己人”才会察觉出来的。他看那“乔小哥”的时候，就察觉到了这种气质。因此他才会觉得，对方应该就是锦衣卫的密探了。
海礁这辈子明明已经改变了自己的人生，未来前途也是一片光明。可看到“乔小哥”之后，他还是忍不住回想起了上辈子的往事，心里沉甸甸的。
海棠看着兄长，想了想，试探地问：“哥哥，你入职锦衣卫后，可见到上一世的故人了？”
海礁点头。这是当然的，就算他只是锦衣卫的新人，本不该接触到底层的密探，他也会制造机会让自己能以最合理的方式与前世故人相遇。他还记得几件故人心中最大的遗憾之事，赶在事情发生之前，寻找理由把故人调到了自己麾下，再安排他们去协助调查孙家私兵死士，好让他们立上几个小功劳，从而逃脱了本该降到他们头上的重罚。
如今，他上辈子的刀法师傅不曾失去最看好的徒弟，他上辈子曾经交好的朋友不曾重伤残疾，后者的亲兄弟也没有因为受罚被逐而冻死街头，而曾经在上辈子救过他性命的恩人，也不曾因为执行一桩任务，误杀了心上人的父兄，从而与对方反目，并于数年后死在对方手中。
海礁如今虽然是新人，却有靠山，有能力。他迅速在锦衣卫内部为自己拉拢了几个不起眼的密探做帮手，还立了不小的功劳。如今的他已在锦衣卫中站稳脚跟了，却没有引起任何人的不满，还护住了前世的故人。他再一次弥补了许多上辈子的遗憾，心情已经平静了许多。
这些话，海礁是无法跟任何人述说的。但如今在知情的小妹面前，他总算可以倾吐心声了。
海棠听完后，便问了他两句话：“如果‘乔小哥’真的是锦衣卫密探，你有没有可能把人调到自己手下？你手下的人，你有办法让他们从底层的密探，转变身份成为真正的锦衣卫吗？”
海礁怔了怔。
第895章 新目标
海礁很快反应过来。
如果他能把“乔小哥”调到自己手下，又有办法让手下的密探翻身成为真正的锦衣卫正军，哪怕未来升迁的可能性很小，兴许一辈子都只能做个不起眼的小兵，那至少他们拥有了光明正大的身份，能正常娶妻生子，买房置地，若是运气好被贵人看中，还有再翻身上位的希望。
倘若“乔小哥”成为正式的锦衣卫，哪怕出身差一些，家底穷一点，将来前程平平，迎娶一个家道中落的退役武官孙女，也不是完全没可能的事。因为谁也不能说，他这个小兵将来就永远没有升官的机会了。锦衣卫内部，多的是凭借功劳，从一介小兵一跃成为高官的厉害人物。
海礁的呼吸加重了几分。这种事并不是做不到的！
虽然目前例子还少，但他上辈子就有过这样的机会。他那时出身清白，有才能有功绩，是为了躲避仇家迫害才糊里糊涂听人忽悠，成了锦衣卫密探的。有一位武官见他能干，看中了他，有意将他提拔到身边做心腹，那就是真正的锦衣卫正军了。可惜事情没来得及办成，这位伯乐就出了事，海礁自然也就失去了上位的希望。
上辈子海礁曾在事后无数次悔恨，埋怨老天为什么要给了他希望又扑灭了他的希望。可如今他已不再为此感伤了，因为这辈子的他过得更好。他也护住了曾经的故人。哪怕他们与他已不可能再象上辈子那般亲近友爱，但他们对他是真心感激，也愿意交付忠诚。他们仍然可以与他并肩作战，为自己拼一个更好的未来。