霍家商队从前是不会帮这种忙的，不是不给海家面子，而是这种捎信的业务一旦开始做，后头就没完没了了，会有越来越多的人求上门来。他家不答应，容易得罪人；答应了，信使的负担便会加重，影响他赶路的效率，却又挣不来多少钱。霍家看不上这点蝇头小利，不想分心。可如今海家出了御前侍卫，当家人也眼看着就要做京官了，还攀上了当朝阁老，前途不可限量，霍家本就跟海家关系良好，傻了才会把现成的人脉往外推。因此海长安与海礁找上门一求，他家就答应了，就连送信的价格，也开得不高，就盼着能借机与海家拉近关系，看是否有机会能攀上阁老呢！
海长安与海礁自然不会明着答应霍家什么，但霍家也不会目光短浅地要求他们现在就做出承诺。送信的业务就这么小规模地开展开来，除了海家，别家的信他们也愿意捎了。海家夹在其中，并不显山露水，可其中便利之处，自家却心里有数。
马氏顿时不再有顾虑了，决定明日便将信送到霍家铺子去，另外加钱，让霍家信使送一回加急信。
不过，为了以防万一，她还是让人给谢文载传了话，倘若谢文载也要给海礁回信，可以一起送。这就需要谢文载尽快回复了。
第810章 回信
海棠自告奋勇，揽下了去给表叔公谢文载传话的差使。
她出了正院上房，并没有直接往外走，而是先回了后院的房间，披上一件御寒挡风的薄斗篷，再将兄长海礁与金嘉树离开长安之前，分别告诉她的密码本揣进袖中，这才往隔壁宅子去了。
谢文载还未到家。先前她打发人来送信时，就知道他去了镇国公府，没一两个时辰是不会回来的。但她并不介意补个空。更准确地说，她就是为了扑空才来的。
给曹耕云、陆栢年两位长辈请过安，又寒暄过后，海棠便去了谢文载的屋子。她声称要在这里边看书边等表叔公回来，曹、陆二位也习惯了她来，并未起疑心，便专心指点吴珂与耿天佑两个学生的功课去了。
海棠进了谢文载所住的正房，往东屋书房去了。她翻出桌上的纸笔，又翻出几本书，一副要努力用功的模样，任谁进来瞧见，都不会起疑心的。然而她真正要做的，却是借着两本充作密码原本的书，给哥哥海礁以及秘密男友金嘉树写信。
给金嘉树写的信很简单，大致提一提自己的近况，还有长安的亲友们近日发生的事，也就算了。海棠写这信，是打算夹在给哥哥的信中，捎带进京去的。若是海礁有机会见到金嘉树，便可以捎给他，但信里不涉及什么隐秘之事，就是正常问候，说说闲话，联系一下双方的感情。就算海礁偷看，也不会觉得有什么不妥，哪怕他把信扣起，亦无损大局。
海棠就是想试一试，自己是否能借家书传递的渠道，实现与金嘉树通信的目的。
整封信里唯一一句需要加密的话，就是她听说了许贤妃生病的消息，提醒金嘉树注意皇帝的态度。倘若皇帝决定要牺牲许贤妃，他必须得想好自保之策才行。
她现在才去信提醒金嘉树此事，可能已经来不及了。只是她远在长安，只能做到这个地步，剩下的就要看他的本事与造化了。
海棠吹干了信上的墨迹，小心收起，严严实实地封了口，接下来，便要开始给哥哥海礁写信了。
给哥哥的回信是一个大工程。她得先把信稿写出来，再利用密码本给信加密，然后才能誊写成正式的信件。她的回信主要是针对哥哥传回来的消息作回应，可由于兄妹俩通信交流的内容涉及许多敏感的话题，加密会安全一些。商队的信使虽然方便便宜，但未必会象周家的信使那般讲规矩。她得提防有人中途偷看信件内容，引祸上身。
海棠的回信，是由正常的家书回信与加密部分组合而成的，写完全信，足足费了她一个多时辰的功夫。若不是表叔公谢文载不在家，她怎么可能安安稳稳地在他家书房里完成这项工作呢？
她的时间拿捏得恰到好处。等到她写完信，收拾好东西，随便翻出一本诗词看了两页，谢文载就回来了。
谢文载见到海棠上门，还挺惊喜的：“怎么过来了？近来你总是待在家里忙活自己的事，叫你多来我这儿看书，还推三阻四的，今日总算不再偷懒了？”
海棠笑道：“不是我爱偷懒，是天气太冷，我便不想出门了。表叔公如今也时常忙碌，在家的时候不多，还要指点学生功课。我来了也只是独自在屋里看书罢了，跟在家里是一样的。那我还不如借了书回去，在家中细看，还更舒服自在呢。”说完便顺口问了一句，“表叔公今儿又去镇国公府了？国公爷病情如何？可是有什么大事要跟您商量？该不会是边疆又要打仗了吧？”
谢文载笑笑：“没那么容易打起来，顶多不过是小打小闹罢了，你只管安心读自己的书，不必担心。”但他没有回答关于镇国公病情的问题，这让海棠心中生出几分异样，觉得有些不对劲。
不过，谢文载既然不打算回答她的话，那她就算有心追问，他也不会多说的。海棠便没有废话，直接道：“哥哥和二叔从京城写信回来了，有一封是专门给您写的，还有一封……是您从前的旧仆谢忠老爷子给您写来的。”
谢文载先是面露惊喜之色，但听到“谢忠”的名字后，便愣住了：“谢忠？他怎会给我写信来？”
海棠便把谢忠当年错过了海家西行的队伍，三十多年来一直替谢氏守墓，等待谢文载回归的事迹说了。
谢文载沉默良久，他看完了信，眼圈微微发红：“我竟一无所知……我还以为，这世上已经没有人在等我回去了，没想到阿忠竟然……这个傻子，怎的不给我写信来？若我早知道他等得这么苦，无论如何也要给他一个交代的！”
他当年虽然嘱咐过谢忠可以去投奔海表哥的话，但后来没见着人，只当谢忠放弃了，留在京城或回老家去过安稳日子，万万没想到这里头会有阴差阳错的故事。
永平府到长安这两千多里地，真的太远了。谢忠未能与海西崖一家会合，又无法从谢家本家与海家长房处得到资助，路上还把积蓄给耗光了。光凭他自己在永平府找零活攒钱，要攒够来长安的路费，谈何容易？！更别说中途他还折返京城，两地奔波……
他能在永平安然活到今日，还能照看姑母的坟寝，已经十分辛苦了，却还一心盼着能重遇旧主。谢文载对他实在是有愧于心。
他从前未遇赦时，身不由己，但若是知道谢忠一直在等着他，定会求海表哥帮忙，设法托人传话捎钱，把人接到长安来。哪怕谢忠改投海家为仆，他们主仆也能继续相依为命。谢忠到了海家，生计有保障，也能正常娶妻生子，不至于落得如今一把年纪，还孑然一生。
谢文载叹了又叹，只觉得痛心无比。海棠便安慰他道：“如今知道还不算晚。大壮已经把谢忠老爷子接到我们家的祖宅去了，托他帮忙看守房屋，也能让他生活得好一些。等表叔公下半年回去，你们就能团圆。老爷子见到您精神奕奕，身体又康健，定然十分欢喜。”
谢文载抿了抿唇，默然点了点头。
他没有多说什么，只在心中暗暗拿定了主意。接下来，他又拿起了海礁的信，细细阅读起来。
这封信写得很长，有好几页信纸，写满了密密麻麻的小字。海棠猜测，哥哥定然在信里提到了更多京中朝局的消息。不知这里头，是否有她不知道的情报呢？
第811章 京中
兴许是因为信里没提什么不得了的机密，也有可能是因为谢文载早将海棠这个晚辈视作自家亲骨肉，对她没有隐瞒之心，他看完信后，便递给了她，由得她自行阅读。
海棠连忙抓紧时间看起信来。
海礁在信中提到的朝廷政事，大体上跟给她的信里说的差不多，只是告诉她的消息比较笼统一些，写给表叔公的则更细致更周全一点。
他提到了去年下半年以来，京城朝局的变化，诸如孙阁老明显有意与皇帝、八皇子以及陶岳陶阁老缓和关系，向陶阁老隐晦地表达了和解的意思，似乎有意改弦易辙，支持八皇子了；又比如皇帝曾在多个场合里劝孙阁老多休养，回家去含饴弄孙，不要再为政事操劳；皇帝曾试着提拔孙阁老的长子孙永平，可惜后者到了新位置上频频犯错，最终让皇帝忍无可忍，丢他去了一个闲职位置上，顺道剥夺了他手中的实权；又有孙家族中有子弟立功，得孙阁老举荐上位，若在往年必定能稳坐高位，但这回皇帝愣是没答应，哪怕那孙家子弟确实才干出色，也把人远远调到地方上任副职了，正职还是吴门故生出身……
这种种迹象都表明，皇帝对孙家的容忍已经到了极限，而孙阁老也有意改换立场，不再反对八皇子上位了——大约也是因为他对纪王世子失去了信心，知道自己不可能再阻止皇帝立八皇子为储了，为了子孙后代着想，他才打算利用自己目前在朝中的势力与威望，与皇帝做交易。