皇帝当时派出的使者曾经说过两句话，事后不知被什么人传到外头来了，传得人尽皆知，道是皇帝声称他绝非背信之人，答应了过继儿子给兄弟为嗣，就绝不会出尔反尔，又道孙阁老年纪大了，很该颐养天年，以全君臣相得的美谈。
孙阁老听了这些话是什么感想，海棠不知道，但她知道，部分朝臣估计要开始逼孙阁老下台了。
第803章 趋势
孙贵妃忽然在新年宫宴上发难，破坏了孙阁老原本的计划，更是惹恼了皇帝。
虽说皇帝如今对孙贵妃还念着旧情，只将她贬为妃，下了禁足令，没有过多为难，可他显然已经不打算继续容忍孙家了。
而孙阁老因为女儿犯蠢，只能选择替她圆场，放弃了原本与皇帝做交易、支持八皇子上位的计划，只得又回到原本支持纪王世子还宗的老路上去。可这条路，如今被皇帝一言否决，孙家未来已经无路可走，年迈的孙阁老还被皇帝说应该告老退休了，朝臣们还能继续容他在内阁中执掌大权，呼风唤雨吗？
他这时候退，皇帝还能给他一个善终，还会让他的儿孙亲族继续做官，曾经追随他的党羽，也不会因他下台而受牵连，还可以继续在朝中高官显宦。这已经是最好的结果了。
倘若他不识趣，非要恋栈权位，留在内阁给皇帝添堵，继续在皇帝身体不好的时候妨碍立储，甚至一心阻止皇嗣继位，非要将宗室女婿捧上去不可……一旦事败，他孙家固然是满门不得好死，可追随他的人，又能得什么好下场？
以孙家的行事风格，朝臣中兴许会有一些是感激孙阁老恩德、真心崇敬他才干德行的人，但更多的是为利益才选择依附于他的。能为利益而支持他的人，自然也会为了利益而弃他不顾。没有人会明知道前方可能是悬崖绝壁，还依然盲目听从他的号令继续往前走，却放弃一旁的康庄大道不选的。
真的到了那一天，别说是孙阁老的门生党羽了，只怕连孙家族中的人，也要嫌孙阁老父子碍事了。
皇帝使者在孙家说的话，会被传到外界来，而且还传得这么详细，可见孙家内部早已不是一块铁板，已有不少人在暗地里生出了自己的小心思，嫌孙阁老这一房成事不足，败事有余了。
否则，如此隐秘之事，明显不利于孙阁老，皇帝又没到处宣扬，只有他派出的使者与孙家人知晓内情，若是孙家当真全力封锁消息，怎么可能在短短几天内传遍京城？若说孙家内部没人有外心，海礁才不信呢！
海礁在信中描述了消息传开后一部分官员、勋贵与外戚的反应，便可知道，孙家如今是越来越不得人心了。孙家派系看似还十分势大，事实上内部已有分崩离析的趋势。由于孙永平庸碌无能，孙永柏入狱后前途断绝，别看孙阁老还是孙派魁首，事实上孙派内部的青壮一代领军人物，根本不姓孙，人家跟孙家子孙关系还不怎么样。若不是有孙阁老支撑，他多年来辛苦拉扯起来的队伍，不定什么时候就要被别姓的小辈摘桃子了。
如今，孙阁老要是真的被逼致仕，孙家后继无人，整个孙派的势力便要落入他人之手。没有了孙家横在中间，孙派顶多与吴门故生们有些旧怨，可跟许贤妃、八皇子甚至是七皇子，都谈不上什么血海深仇了。他们完全可以转变政治立场，重新成为皇帝的忠臣，支持皇帝的一切决定。到时候，还有什么人能阻拦八皇子成为新君呢？到了那一日，孙家也好，纪王世子也好，都会彻底沦落边缘，不再有人关注，也不值得任何人去关注了。
海礁期盼着那一天的到来，并且十分乐意在过程中出一分力。不过，他会注意保护好自己，不让孙家任何人发现他这个小人物的存在的。
若孙家当真就此衰败下去，而孙派又不再给新君添堵，海礁认为朝廷将来的前景还是相当光明的。等他通过武会试，考得功名，授官入仕，也必定会过得比上辈子好一百倍！
海礁已经趁着闲暇时间，在京中打听了一些消息，确定祖父海西崖下半年一定能顺利调入京中为官，甚至可以考虑在年中便先一步从长安出发进京，到了七八月的时候，户部郎中出缺，他就能无缝接任，不用担心中途有任何变故了。
海礁甚至还把那个郎中位置的职责与可能会遇到的困境，全都打听了一遍，另外详细写在了给祖父海西崖的信上，提醒他有个心理准备。
除此之外，二叔海长安在旗手卫的工作也相当顺利。皇帝偶尔会宣他去问话，每次都有赏赐，兴许这里头有故意做给常家人看，借机出气的意思，但只要海长安能得利就行了。靠着皇帝对常家人的厌恶，还有海长安对常家人不假辞色的强硬态度，海家真的沾了不少光。
海礁甚至还怀疑，他们叔侄俩刚从长安进京，对京城本该人生地不熟的，却有人会给他们介绍这么好的宅子，这么好的地段，价钱也十分公道，很可能就是皇帝授意的，为的就是向海长安这个常家叛徒示恩。
海长安对此大概心里也有数。他乐得哄皇帝高兴，顺道为去世的父母出一口气，自己的仕途也能更顺利一些。海礁跟着得好处，就更不会多事了。
一切似乎都是好消息。海棠看信也看得高兴。
不过，海礁写信的时候，他还不知道金嘉树即将进京，眼下应该已经见到人了吧？不知是否会有变故呢？
海棠双眼看向信尾处，发现哥哥海礁在信末署名后，又在信纸的空白处添上了几句话，大约是在信寄出前得了消息，匆匆补上的。
宫中流言传出后，不知许贤妃是否受到了影响，近日乍闻她染恙，已经病倒好几天了，据说太医开了方子，却不大见效。
储位还未定下，大热门八皇子的生母便病倒了，这预示着什么呢？
许贤妃到底只是普通的生病，过后冤情得以“昭雪”，便会顺利恢复健康，将来等新君继位，就顺理成章升为太后，还是被皇帝视作不安因素，为了力保八皇子立储顺利，便让她就此“病逝”，不再被孙家人视作八皇子的软肋，一而再、再而三地利用来阻挡八皇子前程？
若是前者也就罢了，许贤妃生一场病，也能避开许多闲言碎语，还能躲个清静；可要是后者……一旦连皇帝都选择放弃许贤妃，许贤妃就真的小命难保了。
她的死固然有利于八皇子的继位之路，却对金嘉树有很大的负面影响。偏偏他又去了京城，不在长安这个安全的大后方。没有了许贤妃这位“姨母”在，他就对皇帝没有任何用处了。皇帝为了杜绝风险，是真有可能将他灭口的，说不定还能栽赃一下孙家，顺道把孙家人也给收拾了。
若事情真的到了这一步，金嘉树要怎么办？
第804章 给马氏的信
海棠心情复杂地收起了信。
海礁的来信带来的有好消息，也有坏消息，真真令人一时欢喜一时忧。仔细回想起来，恐怕是忧虑多过了欢喜。盖因欢喜只是一时的，未来还有许多变数，但忧虑却近在眼前，随时有可能会影响深远。
但海棠再担心，眼下也无法可想。
海礁写信的时候，金嘉树已经出发进京了。海礁的信送到家的时候，金嘉树必定已经到达了京城，甚至进过宫，见过皇帝与许贤妃了。如果皇帝的效率再高一些，说不定现在金嘉树已经完成了替许贤妃作证、驳斥金梧与孙贵妃谎言的任务，可以安生退避一旁，坐观皇帝与孙阁老的斗法了。
倘若皇帝嫌许贤妃麻烦，决定要让她“病逝”，以绝后患，顺道把金嘉树这个知情人也一并灭口，这会子说不定都下手了。海棠远在长安，担心有用吗？
这种时候，她只能相信金嘉树了，相信这个少年会有足够的聪明才智，能及时发现自己与“姨母”许贤妃的危险处境，及时想到办法去化解，为自己争得一线生机。若他办不到这一点，她便只能将自己的担心压在心底，平静地接受他的噩耗，然后在到达京城后，为自己另选一个看得过去的婚配对象了。
海棠心想，自己的运气一向不坏，应该不至于倒霉到这个地步吧？
她把哥哥海礁的信小心收了起来，又去看了看其他的信，给祖父海西崖的、祖母马氏的，给堂弟小石头的，甚至连给表叔公谢文载的信也有。看来海礁这回找的信使真的很靠谱，他能放心给家里写那么多封家书，而不担忧送信的人会送丢了哪一封。
不过，在所有信底下，还有一封信，也是写给表叔公谢文载的，上头却不是哥哥海礁的字迹，看着陌生，字迹也称不上好看，只能说还算工整。仔细看信封上的落款，却是“谢忠”二字。海棠立时便明白了，这是表叔公谢文载那个一直留在永平府给自家曾祖母谢氏守坟的前书僮谢忠。他总算联系上了知道旧主谢文载下落的海家子弟，这是给谢文载写信来了。
海棠暗叹了一声，便把这封信抽出来，出门叫来墩子，让他把信给隔壁表叔公送去。