金嘉树欲言又止，看到身侧周小见能与葡萄亲亲热热地低声说话，还能给媳妇买来各种小吃食、小玩意儿，哄得她高高兴兴，却没人指责他什么，心里只觉得羡慕无比。
什么时候他才能这般光明正大地拉着海妹妹的手，走在大街上呀……
海棠见金嘉树时不时看向自己，一副有话想跟自己说的模样，偏又半天都憋不出一句话来，忍不住哂道：“金大哥这是在做什么？有话就说！”
金嘉树干笑了两声：“没事儿。这里不是说话的地方，明儿再提吧。”
海棠斜睨了他一眼，懒得追问。
她大概能猜到他想跟自己说什么，不过她自个儿都还拿不定主意呢。金嘉树的未来还不清晰，她也不是一心要往上爬的人。上辈子已经卷怕了，这辈子她手里不缺钱使，祖父与兄长的官职也足以给她提供庇护，她心里只想躺平了过清闲自在的小日子。虽说她对他有那么几分好感，可一想到他背后还有许贤妃，还有那不能摆到台面上的小秘密，她又觉得不值当了。
唔……虽然金嘉树确实是个挺好的对象，他对自己似乎也很有几分真心……
海棠沉默了下来。
一行人走到家附近的巷口，还未到家，便先路过表叔公谢文载等人所租住的陈家前院，见他家大门敞开着，院子里热热闹闹的，似乎有许多人说话。
小石头听出了自家祖父祖母的声音，忙高高兴兴地跑了进去：“爷爷，阿奶，表叔公，你们也回来了？！”
马氏回头见了孙子，忙把他揽住：“刚回来，你曹爷爷喝多了，额们正看他笑话咧！”小石头探头去看，见曹耕云涨红着脸，从墙边直起身来，笑骂说：“我哪里闹笑话了？不过是多喝了两碗酒酿，哪里就醉了？！”
耿天佑搀着他走进客厅去歇脚，他还笑着大力拍前者的肩膀：“好孩子，曹爷爷知道，你是个孝顺懂事又贴心的好孩子。可惜我没个孙女，不然早就招你做孙女婿了！”说得耿天佑脸都红了。
陆栢年便笑话老友：“这有何难？你若喜欢天佑，不能做孙女婿，做干孙子也成哪。不过是一句话的事，难道老耿还能不答应不成？！”
曹耕云摆摆手：“认干孙子容易，我就是舍不得，这么好的孩子，怎能便宜了别家去？”说着便回头问海西崖，“要么……老海收了这个孙女婿吧？我看他跟棠丫头也配得起。”
马氏笑骂：“好你个老曹，多吃了两碗酒酿，就说起胡话来，叫孩子们咋好意思听？！赶紧回屋睡觉去吧！别在这儿发疯了！”
耿天佑红着脸，硬是把曹耕云又搀了起来，往内院挪过去了。
站在大门外的海棠镇定自若地嘱咐丫头们，先回家去叫人烧水，省得祖父祖母回家后再费事，半点没将曹耕云的醉话放在心上。
只有金嘉树，一脸的严肃。
他开始觉得，自己的时间真的不多了。
第780章 焦虑
金嘉树一直觉得，自己需得先说服了许贤妃，才能向海家提亲，这样许贤妃才不会因为他的忤逆而对海家人——尤其是海棠——生出不满。
反正海家要到今年下半年才进京，进京后才会给海棠相看，而且在她之前，还得先给海礁办婚事。可要给海礁与庄敏仪完婚，就得等庄士同任满进京。整个婚礼程序走下来，今年便过去了。海棠相看、议亲、定亲、完婚，起码是明年的事。有这么长的时间，金嘉树觉得自己还是有把握说服许贤妃的。
可这个猜测，是建立在海家要进京后再给孙女相看的前提下的。如果海家提前将孙女许人，等到他家进京，金嘉树便做什么都来不及了！
他原以为，海家已经否过一次吴珂做孙女婿的可能，长安就不可能再有其他人能入海西崖夫妇的眼了，却忽略了还有一个耿天佑！
耿天佑虽说年纪比海棠小，但也没小多少，两三岁的差距不算什么。他是耿家外孙，耿则怀又与谢文载、曹耕云、陆栢年三位师长相交莫逆，其表兄庄士同更是海家姻亲，双方关系亲近。耿天佑自打随母大归，便是由这几位长辈看护着长大的，如今也同样拜入谢文载门下读书，每天都要到海家相邻的陈家宅子来求学。
海家若想给孙女找一个人品正直、性情温厚、前程光明又知根知底的夫婿，还是不会长留长安，会与海家一同回归直隶的人选，耿天佑同样是好选择。
耿老县令的任期在夏天前就要结束了，而庄士同的任期也不会超过秋后，今年之内，庄耿两家也都会回归京城。他们都是直隶人士，日后不是在京城生活，也会在直隶家乡养老，与海家相邻不远。海家若把孙女嫁到耿家去，根本不需要担心骨肉分离的问题，而两家相善，也能保证孙女在婆家不会受委屈。
金嘉树虽自问比耿天佑更出色一些，但想到自己的身世，宫中还有一位态度不明的“姨母”在，他实在没底气说自己比耿天佑更适合海棠。
若海家人更重视孙女婿未来的前程与荣耀，金嘉树自然比耿天佑强百倍，可海家人不是。
他们肯定只盼着孙女能嫁得顺心如意，不求亲家大富大贵，只愿是个清白厚道的人家，没什么烦心事。在这方面，耿天佑又比金嘉树强了许多。
如今听曹耕云曹老师的话风，他显然十分喜欢耿天佑这个弟子。他又是海家几十年的老朋友，一直与海家人相依为命，感情很深。他若执意要为耿天佑做媒，海家人难道会拒绝么？
海家人若不拒绝，就在长安为海棠与耿天佑定下亲事，等进京后再办婚礼，外人又凭什么阻止呢？！
金嘉树越想越心惊，脸都白了。他看着海家二老在孙子孙女的搀扶下进了家门，笑吟吟地回过头来与自己道别，心里一慌，便下意识地上前两步：“海爷爷，海奶奶，我有一事相求……”
马氏面露疑惑：“啥事呀？什么求不求的，有话你只管说就是了，额们两家都这样熟了……”
金嘉树张嘴欲言，又想到这是婚姻大事，他想提亲，怎能不郑重上门，做足礼数，才能显出自己的诚意来？如今夜已深了，海家二老都困顿不已，周围还有许多人在，自己却在这时候，站在大门上提亲求娶海家的掌珠……
怎么想都不合适！可别让人把他撵出门来！
金嘉树张张嘴，终究还是改了口：“今夜时辰不早了，海爷爷海奶奶先歇息吧，明儿我再来拜访。”
马氏便点头：“成，你明儿得闲了便过来，额们夫妻俩都在家哪。”刚过了元宵节，衙门里还未开门，周家三房已经启程进京，娘家兄嫂又刚与她生了嫌隙，大冷天的也没亲戚可走，正好窝在家中躲懒。金嘉树来了，他们也好说说笑笑，聊天解闷。到时候她再把麻大姐也请过来好了。
她还嘱咐金嘉树说：“方才听小石头说，你们今晚吃了不少外头的吃食，回家后记得叫厨房给你弄些蜜水喝，省得夜里上火。”
金嘉树应着声，看了海棠一眼，犹豫着行礼道别了。他得早些回去休息，养好精神，明日才能以最佳状态来见海妹妹呢。
只要海妹妹点头，他立刻便向海家二老求亲，不等京中的回应了！
海棠看着金嘉树转身离去，心中疑惑，暗想他方才那副表情，该不会是打算向自家祖父母提亲吧？
可宫里的许贤妃还没松口呢！就算金嘉树认定了张家不是良缘，也得先说服了许贤妃才行。
难不成是因为刚刚曹耕云爷爷的玩笑话，他便慌了，想要先跟海家二老打定招呼，免得他们提前将孙女许配给了别人？
海棠忍不住撇了撇嘴，心想她若不想嫁，耿天佑再好也没用。她在祖父祖母面前做了这么多年的好孙女，还不至于连这点底气都没有。
金嘉树慌什么呀？！莫不是觉得她连自己的婚事都没办法左右？！
她可能无法说服祖父母同意自己终身不嫁，但若只是人选问题，祖父母没理由逼她接受不喜欢的对象呀！
算了算了，今晚金嘉树几次想跟自己说话，却都无法成事，想必心里也憋闷得慌，大约是一时焦虑，才会失了冷静。等明日他来时，她再想办法安抚两句，叫他镇定一些，别犯了糊涂，忘了眼下最重要的是什么事。
如今都元宵节了，若是宫中真有意传他进京，旨意也快要下来了吧？
海棠脑子里转着各种念头，面上却不露半点异色，十分自然地将祖父母送回正院上房歇息，自己便带着香草回了后院。
不过，她洗漱过后，换回了家常衣裳，却没有立刻睡下，而是盘腿坐在炕上，思考着金嘉树明日到来后，自己要怎么跟他说。
对于金嘉树这门婚事，她是怎么想的呢？她对他固然是有几分好感，也觉得他是个挺不错的结婚对象，可若真的应下亲事，那就要跟他身后的那些人、事、物牵扯不清了。虽说上辈子许贤妃与八皇子是最后赢家，可过程中却有许多波折，也有许多死伤，那时候并没有“许太后的外甥金嘉树”这么一个人，谁能担保金嘉树今生就一定会平安无事呢？