远的不说，海家老家就离山海关不远。顾将军别的忙暂时帮不上，多关照一下海家族人，还不是一句话的事？
海礁在信里尽可能将此事说得轻描淡写，仿佛给顾将军帮忙，对自己不会有任何负面影响，但马氏与胡氏都听出了不对劲的地方，海棠更是心知，哥哥可能被卷进了一桩大案之中。
若那账册真的只有一点小问题，顾将军在京城找到的老账房，又何至于只看一眼，便立刻转身跑了呢？能被顾将军挑中的专门人才，总不会是从街边小店里随便找的，只怕也有些背景来历。这样的人尚且不敢插手山海卫前任指挥使的案子，更何况海礁只是一个小小的武举人？
可顾将军与海家关系不一般，海礁无论是从道义还是情感上，都没有拒绝顾将军的道理。他揽下了这件事，无论是祖母马氏还是二婶胡氏，都不会反对。只不过想到海礁可能会面临的风险，她们都忍不住为他担心罢了。
海棠盯着信纸末尾处那几排古怪无规律的数字，便知道哥哥在信里用了密码，只不知道这密码的内容是什么，待会儿她得回后院房中好好翻译出来才行。
至于哥哥海礁帮顾将军算账，是否会遇上什么风险……她倒不是很担心。海礁好歹也是二世为人，清楚地知道上辈子发生过的许多事。他总会知道该如何自保的。
就算那账册后面，牵连着一位朝中大佬，那又如何？
皇位马上就要换人坐了，孙派颓势已显，张家早已过气，而顾将军背靠着长安周家，又正值皇帝与周家改善关系的时期，正有意对周家相关人士示好拉拢。如今有资格继承皇位的皇子都与周家相善，还怕有人能对顾将军不利吗？
只要顾将军没事，海礁便不会有事。更别说后者进京后已经拜访过陶岳陶阁老了。光是看在他是谢文载亲传弟子兼血缘晚辈的份上，陶岳就不可能坐视他遇到危险。
海棠淡定地将写有密码信的那张信纸塞进其他信纸下方：“呀，后面哥哥没说别的了，主要就是提醒家里人保重身体，不要担心他，顺道提前给爷爷、阿奶和二婶拜年，又叫我们替他向表叔公与曹爷爷、陆爷爷、金大哥和吴公子问好。后面哥哥还附了一张图，好象是新宅子的格局吧。”
马氏坐直了身体，暂且抛开对孙子的担忧，挤出笑容道：“是么？那额们可得好好看看，将来进京后要住的新宅子是个啥模样。”胡氏连忙点头附和。
海棠将那张新宅子的图纸抽出来，摆放到炕桌上，让祖母与二婶细看。
马氏与胡氏都凑了过去，仔细端详，发现这宅子确实如海礁信中所说，是个两进院加一个一进院的格局，又各自对外开门。若海家人搬了进去，分住两宅，完全可以做到生活在同一个空间中，却又能保有各自的独立性，互不打扰。
胡氏一见便喜欢上了，顾虑到马氏正担心孙子呢，不敢喜形于色，但还是忍不住夸道：“宝顺的眼光真好！挑的这个宅子，正适合咱们家。就算能买到其他大宅，也不能比这一座更好了。”
马氏心里也挺满意的，嘴上却还要替孙子谦虚几分：“他小孩子家懂得啥？还不是他二叔人缘好，才会有人把这么好的宅子介绍给他。若没有他二叔掌眼，他哪里敢办这么大的事呀？！”又觉得房价偏贵，“比长安的宅子贵了五倍不止！看图上的尺寸，也没比额们家如今的宅子大多少，亏了，亏了！”
海棠与胡氏都知道她口是心非，自然不会顺着她的口风说话，反倒还要找理由驳斥回去，说她对海礁过于苛刻了，她的脸上方才露出了满意的笑容来。
第762章 密信
马氏与胡氏拿过海礁的家书重头开始再看，讨论他与海长安叔侄俩在京城的经历以及得失。
总体上来说，她们对他们在京城做的事还是相当满意的。虽然海礁有可能沾染上了麻烦事，可一想到他能帮上顾将军的忙，她们便也都是赞成的态度。
与不知底里的京城权贵相比，当然是顾将军更重要啊！顾将军可是自己人！
马氏由此还想到了刚到长安不久的顾家家眷：“额记得前些天就听说顾夫人已经到家了，预备要在长安过年，等开春后再往山海关去。有这几天功夫，她应该已经安顿下来了吧？家里该打扫的也都打扫完毕了。额们很该抽时间递个帖子过去，问她啥时候有空见客人，额们也好上门去问候一番。”
胡氏忙道：“娘定了日子，只管带着棠棠去。家里就交给媳妇了。”
海家人的对外社交，海长安两口子一向是不参加的，这是十几年前就定下的旧例了。
可今日马氏却不想照着旧例办：“你也跟额一块儿去，棠棠倒是不一定要去。顾家也有几个男孩子，年纪大了，额带上棠棠，万一人家误会了咋办？但你完全可以带着小石头跟额去做客。如今长安在禁军做了百户，有了官身，就没啥好忌讳的了。连皇上都嘉奖了他，他也跟常家的人划清了界限，你们完全可以大大方方出来见人。趁如今还在长安，出门见的都是熟人，你先习惯习惯。等将来进了京城，你少不得要跟长安同僚的家眷来往，总闷在家里怎么能行呢？”
胡氏睁大了双眼，有些激动，瞬间就红了眼圈，说话也结结巴巴的：“娘，我……我能行么？”
“咋不能行？”马氏只用鼓励的眼神微笑看着她，“你平日里也有跟亲戚朋友走动的，礼数都是懂的。顾夫人又跟额们家相熟，即便你稍有差迟，她也不会跟你计较的。因此额才说，让你在长安就先习惯起来，有啥不懂的，赶紧学会了，比到了京城再出丑的好。到时候常家一定会跳出来指手划脚的，你难道不烦？！”
胡氏想想那种场景，气都要喘不过来了。若是因为她不习惯与人交际，便连累丈夫丢脸，叫常家人笑话，她还不如死了干净！
没错，长安才是她最熟悉的地方。她从前除了娘家亲友，基本不与外人走动，以后不能再这样下去了。丈夫海长安已经正式做了官，还是在京城那样的地方任职，她作为他的妻子，与人交际是免不了的。就算从前再怎么没经验，如今也得尽快熟悉起来，绝不能叫人看了丈夫的笑活！
胡氏鼓起了勇气，便谦虚地向婆婆讨教起了出门做客的礼数，顺道打听顾家人的喜好。虽然她认识顾家人很多年了，但一直不曾当面打过交道，心里多少有些没底。
马氏也耐心地教导她，告诉她各种忌讳。海棠在一旁，也帮着拾遗补缺，跟二婶胡氏说一些上门做客的规矩。她每年都要往镇国公府、周家三房这样的高门大户里做客几回，各种大小宴席也是常客，更曾跟随表叔公谢文载往长安一些书香世家拜访。在交际方面，她比二婶经验更丰富，又年轻心细。祖母马氏有什么遗漏之处，她都能补上。马氏也积极地让孙女参与进来，祖孙三代讨论得兴起。
傍晚的时候，海西崖回来了，得知孙子来了家书报平安，也松了口气。
他亲自细细读了一遍信，留意到了上头的一些奇怪的字迹，也不吭声，只在妻子叫人摆饭时，叫过了孙女：“棠棠，你哥哥在信上写的这些，是不是就是你们商量的那什么密码信？”
海棠点头：“正是密码信。您回来之前，我已经悄悄把那些密码抄了一份，拿回屋寻了密码本翻译过了。”她从袖里掏出了译好的密信内容，拿给祖父看。
当然，这是删减过的版本。还有一部分与金嘉树相关的，海棠提前扣留了。
海西崖没有起疑，拿过密信细看，发现孙子在信中原来还提到了皇帝的情况。
海长安曾经面圣，虽然时间不长，但也当面见到了如今的皇帝，匆匆一瞥间，发现他病容明显，十分憔悴，而且精力不足。他面圣时间短，不是因为皇帝对他这个常家的反叛者不够重视，而是皇帝没法支撑更长的时间了。他离开乾清宫的时候，曾回身观望过，排在他后面准备面圣的人，在殿门外等候了很长时间，都未能得到允许入殿，显然是因为皇帝需要时间休息，才能恢复些许精力，不在人前露出过于明显的病容来。
可见，传闻中皇帝病重，急着定下储君名分，并为新君拉拢支持者的说法，并非空穴来风。
然而，皇帝状态如此不佳，却还是要坚持着每日接见外臣，不敢多歇一歇，也足可见其困境了。
海长安进了旗手卫，每日守卫宫门，还曾经在乾清宫前执勤，没少听朝臣们私下议论。据说孙阁老及其党羽已多次奏请皇帝，多多保重身体，好生休养治病，政务就交给内阁处置，可皇帝每次都置若罔闻。
而皇帝一再要求内阁通过立储旨意，正式立八皇子为储君，内阁又总有理由阻止。哪怕陶岳陶阁老站在皇帝这一边，也无法说服内阁其他支持孙阁老的人改变主意。
纪王世子至今还在朝中串连，想要再提回归皇室之事，也不知道用了什么法子，竟然还真的拉拢到了几个支持者。孙家对他的做法也是睁一只眼，闭一只眼的，没有明说支持，但也不曾阻止，反倒还时不时帮衬几句，让人摸不清他们的底细，不晓得他们到底想做什么。