金嘉树顿时红了脸，有些不自在地移开了视线：“海妹妹你……真是直率啊……”
海棠撇嘴：“我这是把你当自己人，才不跟你绕圈子。你要是不习惯，那我就继续象以前那样，说话含蓄一些好了。”
金嘉树咳了一声：“不不不，这样挺好的……”这样比较省时省事。他也觉得，若与海棠交谈时，能少些暗示、引导，有话只管照实说，也算是他与海棠关系比旁人更亲近的证明。
本来，海棠已经知道了他最大的秘密——尽管她本人可能没发现——那是连海礁都不知道的秘密，她与他本就比旁人更亲近了，说话少些顾忌，也是应该的。
金嘉树心里有些暗喜，转头看向远方的蓝天白云，只觉得今日的秋景格外美丽。
海棠则盯着旁边的河水发了一会儿呆，才开口问：“你想进京？”
金嘉树知道她肯定察觉出来了：“是的，我想去。”
“麻嬷嬷不会答应的吧？”海棠回头看他，“不是说皇上为了阻止你进京，甚至不惜让辛知府在乡试榜单上动手脚吗？他怎么可能答应让你去？没有他点头，你想私自去，也无人护送。就算找到可靠的商队，麻嬷嬷他们也不会放你走的。你不可能瞒过他们行事，那就是……拿金梧为借口吗？”
金嘉树心中再一次暗叹海棠的聪明，海家兄妹似乎总能看穿他的心意。他微笑道：“金梧进京，与孙家勾结，确实会为姨母带去麻烦。我想帮姨母的忙，为八皇子顺利立储出一分力，这也不算是借口吧？皇上不乐意让我进京，是怕我会给姨母添麻烦，但只要我的存在对姨母有利无害，皇上就没理由再拦着我了。只要他不再打压我，我有信心，下科乡试，必定会高中的！”
海棠低头想想，觉得这个思路没毛病，只是需得提防孙家那边的暗算。
不过，金嘉树若是真的去了京城，还有必要回长安来吗？
她提醒了他一句：“要是真的回京了，记得问清楚，你是要回长安来参加乡试，还是把户籍迁回直隶，三年后直接参加直隶乡试？如果能直接留在京城考试，你就不必再回来了，省得再奔波劳碌。”
金嘉树犹豫了一下，才应了一声：“哎。”接着顿了顿，又说，“我进京之后，若是正事办完，日子稳定下来了，会替海妹妹你打听合适的人家了。等到明年你们一家进京，我就能把打听到的消息告诉海爷爷、海奶奶，绝对不会耽误了海妹妹的终身大事……”
海棠没好气地瞪了他一眼：“这种事用不着你操心！你成天琢磨着要把我嫁给谁干什么？！这与你有什么相干？！别象个呆子一个多管闲事！有这闲功夫，你还不如去打听一下许娘娘替你找的那位千金，看人家性情脾气好不好相处呢！到时候你只管忙活你自己的事，买房子买地，布置新房、做衣裳打首饰……随便你干什么。放心，等你娶亲了，我们家会奉上贺礼的。就算赶不上你的婚礼，我到了京城也一定会补上！我可不是没有礼数的人！”
说罢她懒得再跟金嘉树啰嗦，直接纵马加快速度，丢下他往前方奔去。
第726章 提点
海棠直接骑马跑到了小石头的身边，开始指点他各种骑马的小技巧，又跟着马昌年学骑在马背上用各种不规则姿势射箭的决窍。
金嘉树纵马跟了过来，只能在旁一块儿听，能学到几分本事不好说，可他心急着想要与海棠再次单独交谈，却始终没能找到机会，只能在心里暗暗着急。
直到吃午饭的时候，他们在附近的村庄里找到一处茶摊，趁着马昌年去要热水泡家里带来的汤饼，而小石头又跑去喂自己的爱马时，金嘉树才好不容易挤到了海棠身边，低声解释：“海妹妹别生气，我……我就是怕你们初到京城，不了解那里的人，海爷爷和海奶奶会因为听信旁人的话，轻易为你定下亲事，误了你的终身，才说可以帮忙打听的话。我没有插手你婚事的意思。你若是不高兴，我……我再也不会在海奶奶面前说这样的话了，行么？”
海棠睨了金嘉树一眼，只觉得槽多无口：“你就算真能进京，也只是初到京城罢了，未必有多少机会在人前出现，更别说是在外头随意结交朋友了，不如我爷爷是正经进京做官去的呢，能光明正大与人交际，你凭什么认为你替我打听到的人就是稳当的，而爷爷阿奶就一定会听信别人的话，轻率决定我的婚事，误了我的终身？”
金嘉树哑口无言。
海棠又道：“还有，你以为你进了京城，就能想做什么做什么？想打听消息就打听消息？你是以为自己手里那点金银能办很多事，还是觉得麻嬷嬷他们什么事都愿意帮你办？你还是安分点吧！真到了京城，你便是别人砧板上的肉，生死荣辱都握在他人手中，还不如在长安时自由呢！但凡你私底下去做了什么事，兴许消息马上就传开了，有无数居心叵测的人在暗中盯着你，就等着给你使坏呢！
“别以为你姨母就一定会护着你。对于她和她背后的人来说，再也没有比她儿子更重要的事了。若是你的所作所为会对她儿子不利，她肯定要先保住儿子。你只是她的外甥而已，难道指望别人把你当亲儿子一般看待，无论你想做什么，都能由得你胡来？！”
金嘉树听得低头无言。他知道海棠是好意在提点他，他也知道自己不该对“姨母”过于信任了。不管他心里对她有多么的思念与孺慕，事实上她绝对会将八皇子看得比他重百倍。没有任何人、任何事能妨碍八皇子继位为新君，所有拦在他面前的障碍都必须被除去，哪怕那是他异父同母的亲兄长！
金嘉树正是因为清楚地认识到这一点，才会觉得自己进京，有望为自己争取到一个更合心意的前程。他明明早就打定了主意，怎的如今在海棠面前，就忍不住说起大话来呢？
不……他其实并不是真心想要替海棠打听什么婚配对象的消息。他会主动提出要帮忙，只是怕海家在他不知道的时候，就给海棠决定了婚事，而他想要阻止都来不及罢了。若海家二老真的让他去打听，他肯定会“打听”到一些不妥当的事，阻止海棠嫁进别人家的……
金嘉树抬头看着海棠，面露羞愧之色：“海妹妹，是我错了。多亏你提醒我，不然我定要犯糊涂的！你放心，我必定会谨慎行事，绝对不会落人话柄。”
海棠见他听劝，神色放缓了些：“你别嫌我说话不客气就好。其实……你若不进京，等着京里的长辈安排好一切，再通知你进京，那是最稳妥不过的。你何必非得冒那个险呢？若是有个万一，你可能连性命都保不住，那又是何苦来？！”
金嘉树正色道：“若是事事都听从长辈安排，我即使将来再有出息，也没有底气违背长辈之命，因为我的一切都是别人赐予的。只有我凭自己的真本事帮上了忙，立了功劳，让长辈知道我不是个任人摆布的傀儡，我才能……向长辈提出我的请求，求得我想要的东西。”
海棠眨了眨眼：“你想要什么东西？”
金嘉树看着她，低声道：“我……其实想要的不多。我不指望有高官厚禄，名利权势，只盼着能有个体面的功名身份，有一处安逸的小宅子，娶得自己喜欢的姑娘为妻。我不想卷进朝廷争斗之中，也不追求什么富贵名望。简单、安稳的小日子，就是我最想要的了。姨母一心盼着我能考取进士功名，日后有望入朝为官，甚至是执掌权势，象如今的孙家一般风光，但又不象孙家那般惹众怒。我知道姨母是好意，但那真不是我想要的生活。人生在世，若得到的都不是自己想要的，想要的却始终得不到，万事皆不得舒心顺意，那即使有再多的富贵，又有什么意思呢？”
他把声音压得更低了些：“海妹妹，你觉得我这话说得对不对？”
海棠将视线转移开了：“话是对的，不过你要是真的打算对你姨母说这些话，那最好提前认真想清楚，你真正想要的是什么？做出选择之后，你真的不会后悔吗？”
金嘉树抿了抿唇：“不会后悔的。我已经想得够清楚了。我知道自己最想要的是什么。这世上，总有些东西是鱼与熊掌不可兼得的。”
海棠不吭声了，双眼只看着不远处正与爱马玩耍的小堂弟，又转头去看正与茶摊摊主说话的马昌年，就是不看金嘉树。
金嘉树迟疑了一下，又道：“海妹妹放心，我会跟姨母说清楚，不会让她产生误会，牵连了不相干的人。就算姨母真的恼了我，从此收回对我的照拂与爱护，那也只是我一个人的事罢了。”
海棠忍不住回头瞪了他一眼：“这真是你一个人的事吗？！如果真是不相干的人，又怎会被你牵连呢？！”
金嘉树怔了怔，心下隐隐有个猜想，连忙就要追问，马昌年却在这时候提着茶壶过来了：“姐儿与金少爷先喝口茶润润喉吧，汤饼马上就好了。”
海棠道：“你把茶放下吧，我们自己斟就好。你去把小石头叫过来，别只顾着跟马玩耍了，赶紧吃了午饭要紧。不然一会儿天色晚了，咱们就该回家了，他还要不要继续骑马玩耍了？”