别看马场主上辈子死得也早，但他是被他愚蠢的女儿连累丢命的，其实本身的间谍事业做得很好，在西域各国都铺开了很大的情报网，私底下没少兴风作浪。各国知情人都恨他恨得牙痒痒，但谁都不敢跟他当面翻脸。他死后，这偌大的情报网除了一部分便宜了三王子外，其余都被他的几个心腹瓜分，使得西域多出了几个有名的情报商，个个都混得风生水起。可如今，马场主的这些遗产全都属于大楚了。不就是帮他报复胡人的汗王太后与三王子妃吗？这个容易，绝对不会让他失望的！
海礁心里迅速构思好了七八个计划，随便哪个都能挑拨得胡人内部各路权贵狗咬狗。只要他们自顾不暇，哪里还有空来骚扰大楚的地界？
眼看着海礁越想越兴奋的模样，海棠不得不打断了他的思路：“哥哥，你冷静一点。这些事不是我们能插手的。你要是真的掺和了大楚在胡国的谍报事业，还想在三年后脱身离开吗？”
海礁面色变了变，抹了一把脸：“你提醒我了。这事儿……我确实不好掺和……”
可惜了。他本来还想给胡人多点颜色看看的……
海棠又继续安抚他：“你上辈子最大的仇人，三王子如今还在甘州大牢里，马场主父女俩皆已死于非命，就连马场里欺负过你的管事，估计也都死光了。而你却拥有亲人、朋友，将来还会有光明的人生，何必再耗费心力去报复谁呢？其他曾经欺负过你的胡人，就交给边军吧。想来周家有了马场主的情报网，必定能如虎添翼，搅得胡人更不得安宁的。”
海礁笑了笑：“妹妹说得是。我……还有更重要的事要做呢，可不能被绊在边城了。”
仔细想想，边军支持的商队，本来在西域就有自己的情报渠道，如今再添上马场主那一份，将来只会发展出更大更深的情报网。这些边军都做熟了的，几十年来也没有真正让胡人占了大便宜，有没有他海礁，人家都一样干得好，用得着他一个冒牌少年人在此操心么？
海礁自嘲地笑了笑，但很快又振作了起来。西北边疆不用他操心，这是大好事呀，他该高兴才是，以后就可以专心为自己的目标努力了。
海棠看着他的表情，又问他：“哥哥，你知道这么多消息，很多都是军中机密吧？你是怎么打听到的？爷爷和表叔公应该不会随便跟你讨论这些。”
海礁有些得意地瞥了妹妹一眼：“小瞧哥哥了不是？哥哥上辈子好歹也在锦衣卫做了许多年的密探，打探些小道消息，也没什么难的。爷爷和表叔公确实不会把这些机密透露给我，可他们也不会防备我呀！”
海棠叹了口气：“哥哥，虽然我相信你很能干，但你也别飘了。将军们长年跟胡人奸细打交道，不是那么好糊弄的。现在是爷爷与表叔公没怀疑身边人，你年纪又小，所以就算爱打听些什么事，将军们也不会起疑。可你要是经常这么做……”
海礁脸色变了变，脸上的得意已经消失不见了：“小妹你说得对。虽然我很想知道和谈的消息，还有仇人们的下场，但有些事……打听多了，容易犯忌讳。将军们那里倒没什么，我既不是奸细，又不会把这些机密随便往外说，他们顶多就是觉得我好奇心太重了，数落几句而已。可爷爷与表叔公……一定会觉得不对劲的。到时候我反而不好跟他们交代了。”
就算他上辈子做了十几年的锦衣卫密探，在自己的亲人长辈面前，也依然不习惯欺骗说谎。况且谎话说得多了，很容易会漏馅。他怎么能让至爱至敬的亲人对自己失望呢？
海礁深呼吸了几口气，不停地提醒自己，要尽量改变自己的行为习惯与想法，不能总是做出“十二岁的海礁”没理由去做的事来。
下定了决心，海礁重新看向妹妹海棠，目光中就带上了几分感激：“妹妹，谢谢你提醒我，不然我可能就要犯错了。”
海棠笑着拉起海礁的手：“你是我哥哥呀，跟我客气什么？”
海礁笑着，用另一只手摸了摸妹妹的头，觉得自己重生一回，真是太幸福了。他当初选择把真相告诉妹妹，并且向爷爷“坦白”敌军偷袭的消息，是他两辈子做得最正确的决定！
海礁正感动呢，忽然听得敲门声响。海棠转身去开了门，一个矮小的身影猛地冲了进来。她迅速闪避到一旁，没叫那身影撞到身上，但海礁却中了招。
海礁抱住小弟，面露无奈之色：“小石头，你又偷跑出来了，当心二婶知道了生气！”
来的正是小弟小石头。他夏秋季节时已经可以跟着父亲出城骑马了，降温后又被拘在了家中，等到天上开始下雪，二婶胡氏就再不许儿子出房门，生怕他又着了凉，引发旧患。
其实谢文载与陆栢年在过去半年里没少给小石头调养，海长安也定期请了回春堂的大夫来给儿子诊脉，小石头一直很健康。可胡氏春天时差一点失去儿子，心里总是很紧张，根本不肯放松片刻。小石头才撒欢了几个月，又被困在家中，连到院子里玩耍都艰难了，哪里耐得住性子呢？
现在他不就趁着家里人忙碌，母亲不在屋中的时候，偷跑出来了？
他还不满地抗议呢：“哥哥，姐姐，你们只顾着自己玩儿，都不管我！”
海礁与海棠对视一眼，想起二婶胡氏那泪眼汪汪的模样，都不由自主地心虚了一下。
不是他们不管小弟弟，而是他们如今都是成年人的芯子了，要做的事情太多太忙，实在不想把时间花在应付二婶的眼泪上呀……
第70章 德光三十一年的新年
且不说胡氏发现儿子又跑出房间后，是如何泪眼汪汪控诉熊孩子的，也不提海礁与海棠兄妹俩又是如何护着小弟弟免受胡氏数落，随着年味一天比一天浓，前来海家试探的客人慢慢地变少了。
很快，德光三十一年的新年就到来了。
海家人欢欢喜喜地过了一个团圆年。
肃州城已经大半年没有过战事了，周边村镇虽说偶尔会有胡人、马匪前来骚扰，但随着肃州卫增添了兵力，加紧了巡防，这一带的百姓日子也太平了许多。
天公作美，去岁没有什么大的灾祸，秋天粮食得了丰收。瓜、沙二州来的移民不少都填充到了肃州治下的村镇中，州内人烟也随之繁茂起来。哪怕早有风声，说朝廷要封闭嘉峪关，从此商路断绝，但至少此刻，肃州上下，日子还算是安稳的。
正月里肃州城人潮川流不息，许多城里的百姓四处走亲戚访友，周边的居民也骑马坐车到城中逛街购物，还有人打听是否有烟火灯会等娱乐活动。
可惜的是，肃州城为了建葡萄酒作坊与玻璃作坊，今年财政稍有吃紧，账上没有多少盈余，因此没准备放烟火，灯会也只有几个大商家联合起来办了个中等规模的，意思意思。倒是肃州卫依照惯例，从外地请了个戏班子回来，在嘉峪关城与肃州城里连着唱了好几天的戏，引得周边军民百姓赶来听戏。从除夕开始到正月十七，这两处都是热热闹闹的。
海棠争取到了祖母马氏的许可，与哥哥海礁一起，跟着表叔公谢文载、曹耕云以及陆栢年三位长辈，在城里逛街看花灯，顺道将正月里还在营业的店铺全都逛了个遍。
私底下，她还让哥哥海礁指路，将那几处有可能会迎来胡人奸细或江洋大盗的地点给记下来了，以防万一。
当然，这就是顺手的事。她出门逛街，当然还是要以自己寻乐子为重。她趁着正月里祖母马氏管得松的机会，把城中的食店小摊都吃遍了，还能反过来向家里人推荐自己的心水好铺呢。
其中有几款最让她满意的美食，她都研究出了大致的食谱，在家里指挥着金果捣鼓了一下，还真捣鼓出了山寨版来。有些比不得店家做得好，但想吃时可以拿来骗骗嘴解解谗；有些做得比店家还要美味，祖母马氏立刻便下令崔婶婆媳俩复制一遍，还要将食谱收藏起来，留着日后传家。
海棠私下里对哥哥海礁说：“阿奶有点太夸张了……这些食谱大多数用的材料都是西北特有的，要是咱们回了老家，想吃也没处买材料去，就算买到了材料，也未必是那个味儿，留着食谱有什么用？”
海礁倒是觉得这没什么：“留着总比不留的好。万一咱们将来不在老家长住了呢？我要是入了军中任职，未必不会调职到别处去。若是又回到西北来了，这食谱不就派上用场了？”
上辈子他失去了所有亲人，流落在外的时候，逢年过节，旁人一家团圆，他只能孤零零地思念着亲人，回忆着小时候一家人团圆吃家宴的情形。那时候他多想再尝一尝祖母与二婶的手艺呀，就连大壮媳妇做的汤面，他都想念得紧。因此祖母命海棠誊写食谱，他并不觉得有什么。可上辈子的心情，他却没办法告诉妹妹听。
他只能柔声对海棠说：“咱们慢慢攒着食谱，将来就算去了别的地方，离开了亲人，只要能买到材料，对着食谱就能做出家里的味道了，吃起来，就跟回到家里似的。这难道不是好事吗？”