于是海棠便站起了身：“阿奶没事的话，我就先告退了。去院子里消消食，就去书房做功课去。”
马氏随口道：“仔细外头风大，要消食回屋转几圈也是一样的。别看书看得太晚了，那功课也没啥大不了的，你曹爷爷、陆爷爷如今忙着帮你表叔公带学生，哪里顾得上你这头？学点才艺，平日里消遣消遣，打发时间就行了。如今有空闲，还不如先把麻嬷嬷那件衣裳做好，也省得拖的时间长了，年前备年货时还要惦记着。”
海棠笑道：“衣裳白天做也一样，晚上就太费眼睛了。我就是去书房看看书，练练字，功课早就做完了。”
马氏便不再多言，放孙女离开，自己却纠结了好一阵子，又出门看看天色，才把崔嬷嬷叫了过来：“你去金家问问，看麻嬷嬷这会子得不得空，额想过去跟她商量点事儿。”
崔嬷嬷不解道：“有什么事，不能明天说？这会子天都黑了，人家兴许正吃饭呢！”
马氏道：“若她不方便就算了，若她有空闲，额今晚就想见她。有些事，若是今儿不想出个结果来，额怕夜里睡不着。”
崔嬷嬷只好去替她跑腿去了，不一会儿便回来说：“麻嬷嬷这会儿有事，让太太半个时辰后再过去。”
马氏心中顿时一定：“行，那你去叫厨房把新做的几样点心弄个匣子装着，额一会儿带过去做个手信。空手上门可不好。”
崔嬷嬷应着声，先往厨房走了一趟，便回正院上房来，替马氏准备一会儿出门要穿的衣裳斗篷。
马氏顺口问她：“麻嬷嬷这会子可是在用饭？才会叫额过半个时辰再去？”
崔嬷嬷随口回答：“没有，今儿他们家开饭也早，金家小哥儿早就吃完回屋去了。我过去的时候，麻嬷嬷正见客呢，想来是有正事要商量，才让太太迟半个时辰再过去。”
马氏不由得好奇：“这会子天都黑了，她咋在这时候见客？谁这么没眼色挑这种时间上门？”
“看着不象是正经客人。”崔嬷嬷顿了一顿，“瞧着眼生，没跟我们家打过交道，也不是那天来接胡家两个孩子的那个丁掌柜，天知道是啥来历？在麻嬷嬷面前说话很是恭敬，兴许是她娘家的晚辈吧？看着彪悍，说不定是军中出身。”
若是麻家人商量家务事，外人就不好多问了。马氏闭了嘴，把注意力转移到了崔嬷嬷拿出来的衣裳上头。
等到时间差不多了，她穿上外出的外套斗篷，还特地戴上了挡风的帽子，扶着崔嬷嬷出门，在前院正巧遇上回家的孙子海礁。
她见海礁满头大汗的模样，忙道：“这是做什么去了？天黑了才回来，又出了这一身的汗！赶紧回屋叫人给你多烧些热水，好好洗个热水澡，再喝碗姜汤，不能轻忽。万一着了凉就麻烦了！”
海礁笑着应了，又问：“阿奶这是上哪儿去？天都黑了。”
马氏不肯对孙子说实话，只随口应付：“额去邻居家里坐坐，很快就回来了。你赶紧回屋去！”
海礁应着往内院奔，马氏不放心，又让崔嬷嬷去厨房传了话，嘱咐了要给海礁烧水，主仆俩方才相互扶持着出了门。
海礁回到正院，瞧见小妹海棠走出书房，便挥手示意她回屋：“我今儿忙了大半日，出了一身的汗，得先洗个澡，再把饭吃了。你先回书房做你的去，等我忙完了，自会去寻你说话。”
海棠闻言便乖乖回了西厢书房，继续练字。窗外很快便传来崔大壮提桶来给海礁送热水的脚步声与说话声，不一会儿他离开，东厢房便关紧了房门，屋中很快传出舀水声来。
海棠知道这是自家兄长开始洗澡了，也不去理会，径自专心练着簪花小楷。
不一会儿，有人来敲门了。
海棠心中纳闷，抬头说了声“请进”，谁知进门的并不是石榴或家里哪个丫头婆子，而是金嘉树。
海棠不由得露出惊讶的表情：“金大哥，你怎么来了？”
金嘉树眼中带着不安，但面对海棠，还是尽量维持住了平静的表情：“我来寻海哥说话……他现在方便么？”
“哥哥在房间里洗漱呢，眼下可能不是很方便。”海棠好奇地打量了他几眼，“金大哥来找他有急事吗？你请坐，稍等片刻，我去催催他。”说着还起身替他倒茶。
金嘉树心神不定地在炕桌对面坐下：“海妹妹别忙活了，我才从家里来，不渴，不用吃茶……”顿了一顿，才继续道，“我见海奶奶过来找麻嬷嬷说话，便把地方让给她们，自己来找海哥聊聊天，其实没什么要紧事……”
他看起来一点儿都不象是没有要紧事的样子。可他是个有秘密的人，海棠没事又怎会揭穿他？于是便装作信了他的话，不再追问，只将温热的茶水放到他手边。
海棠打算去东厢房跟海礁说一声，免得金嘉树久候，可她才转身走了两步，金嘉树便忽然站起身来：“算了，海妹妹，你别去跟海哥说了。我横竖没什么事儿，在这儿多等一会子也没关系。我听海奶奶说，海哥今儿出了一身的汗呢，若不好好洗个热水澡，就怕风一吹，他就要着凉了。”
海棠回头看他：“金大哥今儿是怎么了？瞧着怪怪的。”
金嘉树干笑两声，缓缓坐了回去：“我没事……什么事都没有。”
他已经冷静下来了。刚听到麻尚仪与那陌生男子的交谈时，他真的非常震惊，恨不得立刻就冲进屋去阻止他们。可理智却绊住了他的双脚，他没敢冲动行事。等到陌生男子离开，海太太来寻麻尚仪说话，他才寻了借口跑来找好友海礁，想要向其倾诉内心的怨愤。
可如今拖的时间长了，他也冷静了许多。
他能跟海礁说什么呢？海礁根本不知道他的秘密，他又何苦把好友拉下水去？有金家二房一家的教训，还不够么？
第604章 安抚
金嘉树安静地坐在炕边，一声不吭，两只眼睛盯着地面，不知是不是在发呆。
海棠练了几个字，就觉得他这种状态不大对劲，回想起他刚来时的情形，想了想，还是决定要安抚一下这个少年的情绪，别让他憋出什么心理问题来。
按照兄长海礁的打算，他是希望能靠着金嘉树的关系，日后去京城争取更好的发展前途的。既然海礁心里存了利用金嘉树的想法，那自然得把人给照顾好了，不然岂不是太对不起这根金大腿了？若是金大腿太过脆弱，也不利于海礁长久的计划不是？
海棠放下了手中的笔，端坐着问金嘉树：“金大哥，你到底是怎么了？我看你方才来时，好象十分悲愤的模样，莫非是遇到什么不顺心的事了？还是有人在外头欺负你？”
金嘉树回过神来，有些不自在地笑了笑。他很感动海家妹妹对自己的关系，但他连海礁都不愿意连累，更何况是完全不知内情的海棠呢？
他只是低头轻声道：“我真的没什么事，海妹妹不必担心。”
海棠起身开门看了看东厢房的方向，水声还未停，海礁连澡都还没洗完，更别说洗完后他还要吃饭。没人通知他金嘉树的到来，他恐怕还要好一会儿才会来西厢书房呢。
这么长的时间，她总不能一直跟金嘉树无言对坐。
她关上门，又重新走到炕边坐下，开门见山：“前两日我听哥哥说了些你们谈话的内容，金大哥好象在为金大姑而难过？许娘娘因为令堂的遭遇而怨恨金家二房，想要报复他们，你心里觉得不好受吗？”
金嘉树也知道海家兄妹之间从来没有秘密，并不奇怪海礁会把自己的心事告诉海棠。他目光闪烁地移开了视线，不想对海棠说谎，但还是不得不说谎：“我……我毕竟曾经受过大姑的照顾，心里自然不希望她遭遇不幸。二老太太与两位堂叔伯、堂伯母倒罢了，他们做了许多坏事，落得何等报应都是应该的。可大姑……她其实阻止不了什么。她自己尚且寄人篱下，需得看家人的脸色度日。有些事她就算不想做，只要她母亲兄弟开了口，她就没办法拒绝。我……我只是觉得她罪不至死……”
海棠想了想：“那你有没有把你的想法告诉许娘娘呢？我觉得许娘娘之所以仇恨金家二房，都是因为伤心于令堂遭遇的缘故。她心疼令堂这个姐姐，同样也心疼你这个外甥。若你把自己的想法告诉她，想来她也不会完全不顾你的意愿，坚持要置人于死地吧？其实金家二房最可恶的人都已经得了报应，饶过金大姑一个弱质妇人，又有什么关系呢？”
金嘉树露出了苦笑。怎么可能没有关系呢？
金大姑不但经历过当年母亲进宫的事，还知道“金举人原配死于京城”是个谎言。就算许贤妃不打算杀她灭口，皇帝也不会放过她的！
金嘉树将自己的想法告诉许贤妃，也无法阻止什么。如今要杀人的并不是许贤妃，而是皇帝啊！
然而这些话，金嘉树根本没办法说出口。因为他从头到尾都没告诉过海家兄妹，他与许贤妃真正的关系。